Jumat lalu, James Hack yang berusia delapan tahun sedang menyelesaikan kemoterapi putaran ke-14 di Rumah Sakit untuk Anak-Anak yang Sakit.
Pada hari Sabtu, dia memainkan pertandingan hoki pertamanya musim ini di dekat Aurora, Ontario, sesuatu yang telah dia nantikan sejak pengobatan dimulai.
Pada Senin sore, di SickKids, dia bertemu idolanya – Austin Matthews – sementara ayahnya mengelilingi ruangan dengan peralatannya.
“Bisakah kamu menarik baju besinya?” Wayne Hack memiliki setiap anggota Daun Maple Toronto.
James menjadi center karena Matthews. Dia mengakui kecintaannya pada bermain-main dan mencetak gol seperti tidak. 34 untuk merekam.
Ketika dia cukup sehat, dia tinggal bersama Wayne untuk menonton – atau pergi ke pertandingan.
April lalu, dia didiagnosis mengidap tumor kanker. Tujuh bulan kemudian, setelah datang ke SickKids setiap dua minggu untuk berobat, Wayne berkata bahwa rumah sakit tersebut “hampir terasa seperti rumah bagi James.”
Kunjungan Natal tahunan The Leafs ke SickKids adalah akhir dari bagian pertama perjalanan panjang.
“Sulit dipercaya. Ini sangat melelahkan baginya. Sungguh luar biasa bagi kami sebagai orang tua melihat dia begitu bahagia. Benar-benar mengasyikkan,” kata Wayne sambil tersenyum dan memandang ke seberang ruangan saat James Carlton bermain melawan Beruang dalam permainan hoki udara.
“SickKids sangat bagus. Kami sangat diberkati karena mereka merawatnya dan kami dengan baik serta memperlakukan kami dengan sangat baik, baik hati, dan hangat.”
Kunjungan hari Senin memberi James dorongan yang sangat dibutuhkan.
“Itu menyenangkan. Saya mengalahkan beruang di hoki udara dan saya bertemu Matthews,” kata James pelan, mengenakan jersey Leafs dan topi Aurora Tigers.
“Rasanya aneh bertemu seseorang yang pernah tampil di TV sebelumnya. Dia baik padaku dan itu membantuku merasa lebih baik.”
===
Pada tanggal 27 Oktober, di dalam tembok yang dulunya bernama Maple Leaf Gardens, ratusan pasien SickKids, keluarga dan donor mereka berkumpul untuk peluncuran penggalangan dana terbesar dalam sejarah layanan kesehatan Kanada yang kemudian menjadi penggalangan dana besar-besaran di AS. tanda menyala.
“Ini bukan kursus biasa. Itu adalah sebuah kuil. sebuah kuil. Katedral yang membeku. Ini adalah rumah bertingkat anak-anak Toronto berbaju biru. Alasannya ada di sini adalah alasan kita ada di sini. Semangat untuk kota. Sebuah monumen yang bisa kita bangun bersama. Bangga dengan siapa kita saat kita mengaum sebagai satu kesatuan. Depresi hebat tidak dapat menghentikan kami. Taipan Toronto seperti JP Bickell memimpin upaya untuk mengumpulkan uang. Pekerja mengambil saham, bukannya gaji. Kami membangunnya dalam satu tahun,” teriak suara familiar dari pemain demi pemain Leafs, Joe Bowen.
“Di seberang kota ada bangunan lain yang sama pentingnya bagi Bickell dan para dermawan seperti dia. Anak sakit. Pada tahun 40an, Rumah Sakit Era Victoria di College St. kasus kebakaran dengan semut di meja operasi dan staf memberontak penuh. Tempat itu penuh sesak dengan pasien tetapi tidak ada ruang untuk pengobatan modern. Sudah waktunya untuk SickKids baru. Bisakah Toronto melakukannya? Delapan puluh tujuh ribu donor besar dan kecil menjawab ya. Pada tahun ’49 kami meletakkan batu penjuru. Saat dibuka, terdapat 14 OR, ruangan untuk 635 pasien, semuanya mutakhir. Orang-orang yang memberi datang berbondong-bondong untuk melihat apa yang telah mereka bangun. Rumah sakit anak terbesar di dunia. Tapi sekarang usianya sudah 70 tahun dan kami dibatasi oleh bangunan lama kami. Ini adalah kota yang berdarah biru. Kami tahu warnanya juga biru muda. Anak Sakit berwarna biru. Kami menyatukan kembali tim yang membangun SickKids. The Leafs ada di atasnya. Anda berada di dalamnya. Dan setiap warga negara yang peduli terhadap anak-anak ada di dalamnya. Sudah waktunya bagi tim ini untuk melangkah maju. Kami membuat SickKids sekali dan siap melakukannya lagi. Mainkan.”
Ketika SickKids memutuskan untuk meluncurkan kampanye senilai $1,3 miliar untuk menghancurkan dan membangun kembali kampusnya saat ini, ada satu mitra yang mereka usulkan untuk mendukungnya.
Dedaunan.
Ketika SickKids meminta bantuan, mereka menjawab.
Banyak orang di organisasi Leafs yang secara pribadi terkena dampak rumah sakit tersebut, yang telah berlangsung selama beberapa dekade.
Pada tahun 1993, putra Bowen, Sean, menderita leukemia ketika dia berusia satu tahun. Saat itu, Doug Gilmour, Felix Potvin, Mike Foligno, Glenn Anderson dan lainnya mengunjunginya.
“Sean tidak akan mengenal atau mengingat siapa pun, tetapi sangat penting bagi orang tua (seperti saya) yang mengalami hal seperti ini untuk melihat dukungan yang mereka dapatkan dan masuknya atlet serta pahlawan merupakan dorongan besar bagi orang tua seperti halnya untuk anak kecil, “kata Bowen Atletik.
Selama beberapa generasi, pemain Leafs telah mengunjungi SickKids. Setelah pensiun, Darryl Sittler melanjutkan tradisi tersebut. Jadi di sanalah dia, di Taman yang biasa dia sebut sebagai rumah, membantu SickKids membangun taman mereka.
“Sekali kamu pergi ke sana, itu akan tetap bersamamu selamanya. Anda keluar sebagai orang yang berbeda. Anda melihat hal-hal baik terjadi di sana, Anda melihat keluarga-keluarga dan trauma yang mereka hadapi,” kata Sittler.
Hingga hari ini, Sittler bertemu dengan penggemar yang mengingatkannya akan dampak kunjungannya.
“Mereka akan berkata ‘ketika saya berumur enam tahun, saya berada di SickKids, kamu datang berkunjung.’ Kenangan itu tetap melekat pada pasien-pasien itu selamanya,” katanya. “SickKids telah membuat perbedaan dalam kehidupan banyak orang. Saya punya cucu sekarang dan Anda menghargai ketika mereka sehat, Anda tidak pernah menganggap remeh, tetapi jika terjadi sesuatu dan ada masalah, sungguh fenomenal bahwa kami memiliki SickKids di Toronto yang dapat diakses oleh anak cucu kami.”
Ron MacLean dan istrinya Cari tidak pernah memiliki anak, tetapi mereka terlalu sering keluar masuk SickKids. Ketika SickKids meminta bantuannya, dia menjawab seperti orang lain.
Dia ingat mengunjungi Eric dan Kina Lindros ketika putra mereka Carl Pierre menerima perawatan di SickKids. Dia ingat mengunjungi sesama penyiar Chris Cuthbert ketika putranya Jason tinggal di sana. Ketika Curtis Joseph membuat sebuah ruangan di rumah sakit, kemiripannya dilukis di mural.
Sejarah Leafs dan SickKids – dan bangunan mereka – saling terkait.
“SickKids dan the Leafs, keduanya benar-benar biru. Terry Fox mengagumi Darryl Sittler karena alasan itu: bahwa dia hanyalah pendorong besar di rumah sakit. Conn Smythe, orang-orang yang membangun taman berdasarkan keajaiban di puncak depresi, entah bagaimana SickKids di tahun ’49 tampak begitu luar biasa di akhir Perang Dunia II. Selama 100 tahun, Leafs telah mengunjungi SickKids. Kami semua sedikit sedih dan menyadari betapa istimewanya Leafs bagi SickKids,” kata MacLean.
“Kami mencintai SickKids karena para dokter, perawat, staf, pasien, keluarga, orang-orang yang menjadikan tim Toronto ini yang terbaik. Bagi anak-anak yang mengalami cegukan biru selama ini, sekarang mereka sedang melalui momen biru mereka dan menjadi berbeda adalah hal yang istimewa dan kita semua akan melakukannya bersama-sama dan menjadi bagian dari tim luar biasa yaitu SickKids.”
===
Sebuah spanduk digantung di dalam atrium di SickKids.
Di atasnya berdiri seorang gadis muda, tangan disilangkan sebagai tanda panah biru naik ke atas pinggangnya dengan pesan: $570 juta dikumpulkan untuk tujuan $1,3 miliar.
Hampir setengah jalan menuju ke sana.
Di lorong panjang di lantai dua, Hannah Kirk terpental, dengan tanda yang digambar tangan di tangannya bertuliskan “Go Leafs Go.”
Dia menunggu satu orang: Auston Matthews.
Dan dia ingin menyanyikan sebuah lagu untuknya.
Ketika Matthews tiba, dia duduk bersama Kirk di sofa kulit hitam dan menyerahkan ranselnya, berisi perlengkapan Leafs.
Dia menyenandungkan lagu untuknya di sela-sela permainan hoki udara William Nylander Dan Jake Gardiner.
di sekitarnya Morgan Rielly Dan Nazem Kadri bermain hoki gelembung dengan anak-anak lain sambil Mitch Marner Dan Matt Martin bekerja sama dengan beberapa anak laki-laki dalam permainan NHL 17.
Wendel Clark, idola orang tua mereka, berbaur dengan generasi sebelumnya.
Anggota Leafs lainnya menandatangani tanda tangan sementara Mike Babcock mengenakan celemek dan menyajikan kue.
Ruangannya sempit dan panas, tapi ini adalah satu-satunya ruangan di rumah sakit yang cukup besar untuk menampung beberapa lusin orang.
Suatu saat, SickKids berharap akan ada ruangan baru.
Mungkin, seperti Sittler dan Clark sebelumnya, Auston Matthews bisa mengunjungi ruangan itu juga.
Atau mungkin Auston Matthews berikutnya bisa.
(Foto teratas: Scott Wheeler/The Athletic)