Virginia telah menjadi tim bertahan elit sejak tahun ketiga Tony Bennett dengan program ini, pada tahun 2011, dan Cavaliers semakin membaik dalam beberapa tahun terakhir. Ini sebenarnya bukan rahasia bagi penggemar bola basket kampus. Namun, apa yang mungkin tidak disadari oleh mereka yang mengikuti olahraga ini adalah betapa bagusnya pertahanan musim ini.
Menggunakan skema pertahanan pack-line mereka, Cavs memimpin negara dalam efisiensi pertahanan yang disesuaikan, dengan angka 82,3 yang luar biasa. Itu lebih dari tiga poin lebih baik dari rekor terbaik sekolah sebelumnya di bawah Bennett, dan jika berhasil, ini akan menjadi pertama kalinya Virginia merebut mahkota “pertahanan terbaik”.
Tapi ada satu hal: membandingkan pertahanan ini hanya dengan tim Virginia sebelumnya akan merugikan. Hal ini karena Wahoo berada di ambang melanggar ambang batas statistik yang ditetapkan oleh lembaga pertahanan terkemuka lainnya di AS.
Efisiensi pertahanan Virginia yang disesuaikan adalah yang terbaik dalam 17 tahun sejarah database KenPom. Tapi itu tidak memperhitungkan lingkungan titik yang berbeda. Bola basket perguruan tinggi berada dalam era ofensif karena efisiensi ofensif yang disesuaikan telah meningkat ke rekor KenPom 105,4. Hal ini membuat apa yang dilakukan Virginia menjadi lebih mengesankan.
Dalam hal ini, saya telah memberikan pertahanan statistik terbaik di setiap musim sejak 2001-02. Saya juga membuat metrik yang disebut “efisiensi pertahanan plus yang disesuaikan”. Metrik ini adalah efisiensi pertahanan yang disesuaikan suatu tim dibagi dengan rata-rata efisiensi penilaian yang disesuaikan pada musim terjadinya, kemudian dikalikan dengan 100. Tujuan dari metrik tersebut adalah untuk menyesuaikan era dan memberi angka seberapa baik suatu pertahanan. lebih dari rata-rata pertahanan pada musim terjadinya. Skor rata-rata untuk ukuran ini adalah 100. Jika skor Anda 90, berarti pertahanan Anda 10 persen lebih baik daripada rata-rata pertahanan pada musim itu. Jika skor Anda 110, pertahanan Anda 10 persen lebih buruk daripada rata-rata pertahanan musim itu. Seperti yang Anda lihat, kinerja Virginia sangat baik.
Untuk meringkas:
• Tidak ada pertahanan yang finis dua poin di depan tim terbaik berikutnya. Virginia unggul 3,3 poin dari no Cincinnati.
• Tidak ada tim yang 20 poin lebih baik dari rata-rata pertahanan dalam satu musim. Virginia 23,1 poin lebih baik.
• Semua ini menambah efisiensi pertahanan yang disesuaikan ditambah 78, nilai terbaik di era KenPom. Intinya, Virginia memiliki pertahanan sekitar 22 persen lebih baik daripada rata-rata tim. Secara historis, mereka 3 persen lebih baik dibandingkan pemimpin saat ini; tahun 2015 Kentucky tim, yang memulai dengan 38-0, membukukan efisiensi pertahanan yang disesuaikan sebesar 81.
• Perbedaan 3 persen antara Virginia dan Kentucky mungkin tidak tampak terlalu besar, namun selisihnya cukup besar jika berbicara tentang pertahanan tingkat elit. Perbedaan antara no. 1 dan tidak. 2 hampir sama dengan selisih antara Kentucky dan 2010 USC tim yang menempati peringkat ke-19.
• Perlu dicatat bahwa pertahanan Cincinnati hadir dengan peringkat efisiensi pertahanan yang disesuaikan sebesar 81,8 musim ini. Itu akan menjadi yang ketiga di era KenPom.
Bahkan jika Anda bukan penggemar bola basket dengan skor rendah, Anda harus menghargai betapa terstruktur dan disiplinnya pertahanan Hoos. Kelompok ini memiliki tujuan-tujuan berikut: Mereka ingin mendorong para penggiring bola ke dalam pertahanan bantuan, menghilangkan sentuhan dalam dan memaksa pemain untuk menembak dari atas dengan tembakan yang dalam dan diperebutkan. Tapi pertama-tama, ada baiknya mendefinisikan apa itu garis paket. Di pertahanan Virginia, pemain bertahan bola diminta untuk mendorong bola dengan keras. Namun alih-alih menolak bola ketika lawan berada di luar garis 3 angka dan hanya berjarak satu operan dari bola, Cavaliers malah mundur, menutup jarak bagi yang menangani bola. Bayangkan sebuah garis 16 kaki dari keranjang di mana pemain bertahan bola tetap berada di dalamnya. Jika seorang pemain melayang, dia menghadapi bantuan dan dipaksa untuk menendang bola keluar dari garis 3 angka. Jadi pemain bertahan mengawasi bola dan satu mata lagi pada pemainnya, siap meluncur ke tengah untuk membantu melakukan drive atau keluar dari garis tiga angka untuk melawan tembakan dan mengatur ulang garis dengan tekanan bola. Ini fotonya Sirakusa menggambarkan.
Itu berarti Virginia bermain dengan penekanan besar pada pertahanan bantuan. Jika salah satu pemain terkena pukulan, terutama di bagian tengah lantai, pemain lain harus bisa bangkit dan berdiri di tempatnya hingga rekan setimnya bisa pulih. Ada prinsip-prinsip dalam cara layar bola dan post-up dimainkan. Ini bervariasi dari satu lawan ke lawan lainnya. Ini adalah perlawanan terhadapnya Negara Bagian Carolina Utara ini merangkum apa yang sering dilakukan Cavaliers.
Mari kita lihat semua yang kita lihat dengan beberapa gambar. Hal pertama yang perlu diperhatikan adalah cara Virginia memainkan layar bola yang mengarah ke tengah lantai. Biasanya, Cavs melakukan lindung nilai dan menunjuk tinggi dengan bek bertubuh besar, saat penjaga berebut bagian atas layar. Tujuannya adalah untuk menghentikan momentum pawang bola dan mencegahnya melakukan tendangan sudut. Segera setelah penjaga itu menemukan orangnya, pria besar itu bergegas kembali ke orangnya sendiri.
Setelah menyadari dia tidak punya apa-apa di sana, guard NC State Braxton Beverley memindahkan bola ke sayap, di mana rekan guard Al Freeman mengambil layar sideball dari center Omer Yurtseven. Inilah momen instruktif lainnya. Virginia mendorong layar sideball apa pun ke arah baseline karena sulit menemukan tembakan efektif dari sana. Bek penjaga bertarung di atas layar, dan bek berbadan besar menyerahkan sedikit ruang sambil tetap berada di posisinya untuk melakukan tembakan. Jika bisa, pemain yang mempertahankan bola akan menjebak sementara pemain bertahan membantu bergerak ke posisi di mana pilihan terbaik bagi pemain yang terjebak adalah memberikan umpan panjang ke sudut berlawanan. Dengan memaksakan umpan-umpan panjang, pemain bertahan bisa kembali ke posisinya.
Freeman lolos dari double dan mengoper ke Yurtseven, tetapi para pemain bertahan sudah memulihkan pasukan mereka. Yurtseven mencoba memposting, memberi kita contoh postingan ganda yang digunakan Cavaliers. Mereka tidak ingin lawan mendapat perhatian, jadi mereka bekerja keras untuk membuat lawan mengambil keputusan yang buruk. Pada post-up tradisional, dengan umpan masuk datang dari sayap, Virginia biasanya menggunakan penolakan depan tiga perempat sambil mendorong pemain pos sejauh mungkin ke luar kotak. Jika pemain tiang masih mendapatkan bola, maka akan terjadi double dari sisi lemah atau atas. Inilah kembaran dari sisi yang lemah. Jika hal ini terjadi, tugas bek sisi lemah di keranjang adalah mengatur waktu tim gandanya dengan benar, karena ia sering membiarkan pemain terbuka di keranjang. Selain itu, bek utama harus bermain dengan tangan yang tinggi untuk membelokkan umpan ke keranjang. Kemudian penjaga yang mempertahankan sudut samping atau sayap yang lemah harus membantu pemain menyusuri tepian dan berjuang untuk mendapatkan posisi, sementara pemain di bagian atas kunci harus meluncur ke bawah dan bersiap untuk melakukan break di sayap atau di atasnya.
Akhirnya, Yurtseven lolos dari kekeliruan dan mencari opsi. Seperti yang Anda lihat pada foto di atas, Penjaga Negara Bagian NC Torin Dorn hendak melesat dari sudut. Dari atas kunci, Kyle Guy melihat ini dan bergegas turun untuk menghentikan operan. Hal ini membuat Beverly sejenak terbuka untuk angka 3, yang Yurtseven sadari dan jelaskan. Namun, begitu pula Guy, dan dia kembali ke Beverly, yang melewatkan 3 pertandingan tersebut. Ini adalah jenis penguasaan bola jangka panjang yang menghasilkan angka 3 tangguh yang diinginkan Virginia.
Apa saja prinsip pertahanan Virginia lainnya yang tidak diilustrasikan di atas? Pertama, Cavaliers melakukan pekerjaan yang lebih baik daripada siapa pun dalam meminimalkan peluang transisi. Selama lima tahun terakhir, mereka tidak pernah finis di luar 11 besar nasional dalam persentase kepemilikan pertahanan yang diperbolehkan dalam transisi. Mereka juga ingin melakukan rebound defensif dan mengakhiri penguasaan bola dengan posisi yang kuat. Sebelum musim ini, Cavaliers belum pernah finis di luar 20 besar dalam rebound pertahanan dalam empat tahun. Tahun ini mereka berada di posisi 30 besar, mungkin karena agresivitas yang baru mereka temukan. Mereka mencoba untuk memaksakan lebih banyak pergantian pemain, dan hal ini terlihat secara statistik.
Virginia berada di peringkat ke-13 di Amerika dalam hal tingkat turnover, memaksa 23,1 persen penguasaan bola lawan. Sebelum finis di posisi 45 besar musim lalu, Cavaliers belum pernah finis di posisi 100 besar di bawah asuhan Bennett. Mengapa ada perbaikan? Nah, Virginia kini memiliki pemain yang lebih tinggi dan lebih atletis. Kyle Guy adalah seorang McDonald’s All-American yang menganut bek tekanan. Ty Jerome adalah mantan rekrutan 50 besar yang cerdas dalam posisinya. DeAndre Hunter adalah rekrutan 100 teratas dengan panjang yang luar biasa. Hal yang sama berlaku untuk Mamadi Diakite.
Namun, pusat pertahanannya adalah Yesaya Wilkins. Dia mengizinkan Cavaliers melakukan segalanya mulai dari pemain double post hingga membuat penjaga bermain agresif di perimeter. Dia adalah bek bantuan posisi yang luar biasa dengan ukuran dan kecepatan untuk menjaga 1 hingga 5. Dia memiliki tingkat pemblokiran 7 persen dan tingkat pencurian 3 persen. Selama sembilan tahun terakhir, hanya 11 pemain konferensi besar yang mencapai prestasi seperti itu. Ketika NABC memberikan suara pada Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini, saya mendorong mereka untuk mempertimbangkan Wilkins.
Namun tidak ada satu orang pun yang melakukan pembelaan ini. Cavaliers dilatih dengan baik dan berusaha keras untuk membantu satu sama lain. Tekanan bola mereka luar biasa, dan mereka tidak membiarkan tembakan mudah terjadi. Mereka berhak mendapatkan tempat sebagai pertahanan terberat di negara ini. Dan dengan beberapa kemenangan lagi di bulan Maret, mereka bisa menjadikan mereka sebagai salah satu unit pertahanan terbaik yang pernah ada.
(Foto teratas oleh Mark Konezny/USA TODAY Sports)