Jerry Rice berusia 39 tahun pada tahun 2001, musim pertamanya bersama Jon Gruden dan perampok. Pada tahun itu, serangan Raiders menduduki tempat keempat dalam menjaringkan gol dan Rice selesai dengan 1,139 meter penerimaan dan sembilan gol. Maju cepat ke tahun 2019 dan Gruden and the Raiders sekali lagi mendapatkan receiver paling produktif di masanya. Kali ini Antonio Brown, yang berulang tahun ke-31 pada bulan Juli. Usianya tidak jauh dari Rice, tapi dia semakin dekat ketika Waktu Ayah mulai mengejar.
Saya tidak mengatakan bahwa Brown hampir menjadi pemain seperti Rice. Mungkin dianggap penghujatan jika membandingkan pemain mana pun dengan penerima yang paling produktif NFL sejarah. Namun ada beberapa persamaan menarik antara Coklat dan Beras. Kedua pemain memiliki etos kerja yang luar biasa. Bahkan, Gruden mengklaim etos kerja Brown lebih baik dibandingkan Rice.
“Menurut saya, dia adalah orang yang bekerja paling keras dalam sepak bola,” kata Gruden sebelum menghadapi Raiders. Baja akhir musim lalu. “Pemain pekerja paling keras yang pernah saya lihat berlatih, dan saya pernah melihat Jerry Rice.”
Dalam hal kesamaan di lapangan, kedua pemain tidak akan membuat Anda terpesona dengan hal yang terukur. Brown berlari dengan kecepatan 4,56 40 yard dan Bill Walsh dikutip mengatakan bahwa Rice berlari dengan kecepatan 4,59, meskipun ada mitos bahwa ia berlari dengan kecepatan 4,7. Apa yang membuat Rice istimewa, dan apa yang membuat Brown begitu sulit untuk diliput, adalah penguasaan mereka terhadap nuansa posisi dan kemampuan mereka untuk mencapai kecepatan penuh sesuka hati dan mempertahankan kecepatan tersebut saat mengubah arah. Berkat kualitas dan etos kerjanya itulah Rice mampu tetap produktif hingga usia 40 tahun.
Gruden dan Raiders berharap Brown akan memberikan dampak seperti itu selama sisa kontrak tiga tahun barunya. Meskipun mengalami tahun yang buruk menurut standarnya (dia masih mencetak 15 gol terbanyak di liga), Brown bisa dibilang penerima terbaik dalam sepak bola. Namun untuk membuat hubungan ini sukses, Brown dan Derek Carr harus menyesuaikan diri satu sama lain.
Bagaimana Antonio Brown cocok dengan serangan Raiders?
Jawaban atas pertanyaan ini sederhana. Keterampilan Brown melampaui skema. Dia cocok dengan pelanggaran atau sistem apa pun. “Dia bisa menjalankan setiap rute yang Anda impikan,” kata Gruden sebelum pertandingan Steelers.
Brown bisa bermain di luar; dia bisa bermain di dalam. Dia bisa mengalahkan liputan pers; dia dapat menemukan lubang di cakupan zona. Dia bisa mengalahkan pertahanan dalam atau membunuhmu secara perlahan di bawahnya. Dia juga merupakan pemain yang mampu melakukan tendangan kembali dan bisa menjadi teror yang harus diatasi di lapangan terbuka.
Menjelang akhir tahun lalu, Gruden memicu pelanggaran dengan menerapkan opsi run/pass (RPO) lebih sering. Brown adalah target dari banyak RPO untuk Steelers.
Di sini, Steelers menjalankan permainan lari di sebelah kiri mereka dengan layar gelembung yang ditandai di sebelah kanan. Steelers sebenarnya tidak memiliki keunggulan angka yang mengharuskan quarterback Ben Roethlisberger melemparkan layar ke Brown, tapi dia tetap melakukannya, dan Brown menghadiahinya dengan membiarkan beberapa pemain bertahan membunuhnya gagal dan mendapatkan bola. di zona akhir. The Raiders tidak memiliki penerima lain yang hampir sama berbahayanya dengan bola.
Jika ingin melihat bukti bahwa lintasan lari Brown masih elit, kembalilah ke Minggu ke-16 dan saksikan sekolah Brown Orang Suci cornerback Marshon Lattimoresalah satu pemain muda terbaik di posisinya. Lattimore cocok dengan Brown untuk sebagian besar permainan dan Brown menang dengan tegas, menyelesaikan dengan 185 yard dan dua gol.
Tangkapan terakhir Brown dalam permainan itu, dan sebagai Steeler, adalah tangkapan 19 yard di urutan keempat dan ke-15 di akhir permainan. Dalam drama itu, dia menjalankan salah satu rute favoritnya, yaitu “speed out”. Yang ini jauh lebih dalam daripada speed out biasa karena Brown harus melewati mistar gawang untuk melakukan down pertama.
Dalam drama tersebut, Lattimore bermain jauh dari Brown, tetapi Brown masih mampu dengan cepat memakan bantalannya. Lattimore memiliki pengaruh luar terhadap Brown, tetapi karena Brown begitu cepat melepaskan bola, Lattimore membuka pinggulnya terlalu dini di lapangan. Kecepatan Brown dikurangi menjadi kecepatan penuh dan Lattimore terpeleset saat dia mencoba menerobos garis samping untuk mengimbanginya. Lattimore dikalahkan dan Brown menyelesaikan permainannya dengan tendangan samping yang indah, keterampilan lain yang membuatnya menjadi salah satu yang terbaik di liga.
Tahun lalu, Brown melakukan delapan tangkapan touchdown pada operan yang dilemparkan lebih dari 20 yard ke udara. Sebagai gambaran, Raiders sebagai sebuah tim memiliki empat. Brown memberi Raiders ancaman mendalam yang selama ini mereka kurangi. Dia bisa berada di belakang pertahanan melawan tekanan dan liputan dari luar. Melawan liputan dari luar, Brown berada di belakang pertahanan dengan membaca leverage, memvariasikan kecepatannya dan menggunakan teknik tangan kosong yang halus.
Di Sini, Casey Haywardcornerback terbaik di AFC West, memiliki Brown dalam jangkauan luar dan memiliki pengaruh luar. Dengan jentikan bola, Brown menyerang leverage-nya dan membuat Hayward bergerak lebih jauh ke pinggir lapangan. Brown menidurkannya dengan memulai kopernya sedikit lambat, seolah-olah dia akan mengganti bahu belakangnya yang memudar, tetapi ketika dia mencapai Hayward di tempat yang dia inginkan, dia meledak di dalam. Dia benar-benar menggunakan gerakan lengan untuk mencapai Hayward dua kali. Pada percobaan pertamanya, ia terlalu jauh dari Hayward, namun berhasil mendapatkannya pada percobaan kedua dan meraih posisi dominan. Brown tidak melihat ke belakang untuk mencari bola sampai dia berada di atas Hayward, tetapi melacaknya dan menangkapnya melalui bahunya.
Hampir tidak mungkin bermain melawan pressman Brown tanpa bantuan keselamatan. Dia terlalu cepat dalam pertarungan dan langkah pertamanya sangat elit.
Dalam permainan ini, dia mengalahkan Lattimore dengan gerakan dalam secepat kilat sebelum melepaskannya ke luar. Penerima sering kali membuang terlalu banyak waktu untuk menari di garis latihan, tetapi Anda hampir tidak dapat melihat gerakan Brown dalam kecepatan sebenarnya — Anda harus melihatnya dalam gerakan lambat. Usai pergerakan masuk-keluar, ia menginjak Lattimore, namun bola dilempar dengan cepat dan tepat sasaran untuk mengalahkan bantuan keamanan. Brown menunggu hingga detik terakhir untuk menyesuaikan diri dengan bola, lalu melakukan serangan balik dan Lattimore berlari melewatinya.
Meskipun Carr memiliki reputasi sebagai seorang pemikir, dia sebenarnya memberikan umpan seperti itu kepada Michael Crabtree dengan teratur.
Penyesuaian seperti apa yang harus dilakukan Carr dan Brown?
Carr berada dalam kondisi terbaiknya ketika dia membuat keputusan agresif. Dia telah menunjukkan bahwa dia memiliki bakat lengan untuk melakukan segala jenis lemparan dalam dan Brown adalah salah satu pelari rute fade terbaik dalam permainan. Sangat penting bagi Carr dan Brown untuk menyelaraskan dengan bagaimana penerima menyukai berbagai jenis cakupan dan di mana dia menyukai bola dalam situasi tersebut.
Satu penyesuaian yang harus dilakukan Carr adalah dia harus memercayai Brown untuk bermain meskipun ada keselarasan pertahanan. Carr selalu puas mengambil apa yang diberikan pertahanan dan mendistribusikan bola sesuai kebutuhan. Target terbanyak yang pernah dia targetkan pada satu receiver dalam satu musim adalah pada tahun 2015 ketika dia menargetkan Crabtree sebanyak 146 kali. Brown telah mencetak rata-rata 171 gol selama enam musim terakhir dan dia telah melewatkan empat pertandingan dalam rentang waktu tersebut.
Roethlisberger akan memilih Brown meskipun liputannya ganda dan bahkan tiga kali lipat dan lebih sering Brown bermain-main. Tapi Roethlisberger adalah salah satu pengambil keputusan paling agresif di liga dan dia mampu melakukan itu karena dia secara konsisten melakukan pemblokiran umpan yang sangat baik. Dan dia memiliki kemampuan untuk melepaskan orang yang lewat untuk mengulur lebih banyak waktu.
Pemblokiran umpan Raiders sangat kejam tahun lalu karena cedera dan, yang lebih buruk lagi, mereka setuju untuk menukar mantan penjaga All-Pro Kelechi Osemele. Selain itu, sulit melihat Carr mengubah sifatnya sepenuhnya. Tahun lalu, Carr melakukan 52 umpan dalam; Brown melemparkan 32 target dalam kepadanya sendirian. Saya yakin Carr akan melakukan lebih banyak tembakan ke arah Brown, tetapi sulit untuk melihat QB melakukan tembakan yang berisiko dan dalam sebanyak yang dilakukan Roethlisberger.
Dengan Brown, Raiders benar-benar tidak. 1 dan dapatkan penerima slot paruh waktu elit. Untuk mengimbangi penurunan target dalam yang diperkirakan Brown, Brown dapat bermain lebih banyak di slot dan menggunakan kemampuan berlari rutenya untuk membuka lebih cepat. Hal ini akan memungkinkan Carr untuk memanfaatkan kekuatannya, yaitu memproses dan membuang bola dengan cepat, serta memberikan Brown bola di ruang angkasa dan memungkinkannya berlari.
Dengan Steelers, Brown sangat berbahaya di slot karena memberinya lebih banyak ruang dan memudahkan Steelers untuk menggunakannya di sakelar untuk membantu membebaskannya. Dalam klip di atas, Brown melepaskan saklar ke luar dan quarterback yang menjaganya harus bermain berlebihan di luar untuk mencegah saklar dilepaskan. Dia mendarat di bahu luar Brown dan Brown dengan mudah mengalahkannya di dalam dengan rute “busur”.
Gruden memiliki konsep serupa dalam buku pedomannya. Desain bagus ini berasal dari Minggu ke-4 melawan Cleveland Brown:
Dalam tiga tahun terakhir, 28,2 persen target Brown telah tercapai ketika ia masuk dalam slot tersebut. Pada sasaran tersebut, dia menangkap 98 hantaran sejauh 1,210 ela dan 12 gol. Tahun lalu, ia berhasil mencapai 37,9 persen dari targetnya. Brown jelas efektif dalam posisi itu dan memainkannya lebih sering akan membantu Carr meningkatkan targetnya dan memberinya bola di ruang.
The Raiders masih membutuhkan lebih banyak playmaker
Raiders belum bisa puas dengan persenjataan mereka, terutama mengingat mereka tertinggal dalam perlombaan senjata melawan Kepala Kota Kansas. Jordy Nelson bermain lebih baik menjelang akhir tahun dan seharusnya lebih efektif di posisi no. 2 peran ketika dia akan kurang mendapat perhatian dari pertahanan.
Tim tersebut tampaknya berhati-hati dalam membayar lebih mahal kepada Jared Cook dan membiarkannya menguji pasar. Jika dia tidak kembali, Raiders bisa mendapatkan salah satu dari dua pemain Iowa, TJ Hockenson dan Nuh Fantdengan salah satu dari tiga draft pick putaran pertama mereka. Meskipun pemula akan kesulitan menyamai produksi Cook, mereka hampir pasti akan memberikan peningkatan atas pemblokiran Cook, yang akan membantu permainan berjalan.
Pelanggaran juga dapat menggunakan pass rusher untuk menyerang pertahanan teratas atau menghukum tim yang dalam jika mereka terlalu memperhatikan Brown. The Raiders berharap untuk menemukannya tahun lalu ketika mereka menukar mantan rekan setimnya di Steelers Brown, Martavis Bryant, tetapi itu berakhir dengan Bryant diskors tanpa batas waktu. The Raiders tidak akan menghabiskan banyak uang untuk penerima agen bebas ternama, terutama dengan semua uang yang dialokasikan untuk posisi itu setelah kontrak baru Brown, tetapi Gruden pada akhirnya bisa mengisi peran itu dalam draf yang mendalam. dengan penerima yang baik. Jika Hakeem Butler dari Iowa State berhasil lolos pada akhir putaran pertama atau kedua, dia harus dipertimbangkan dengan matang.
Pada akhirnya, penambahan Brown membuat pelanggaran ini menjadi lebih baik. Seberapa jauh lebih baik? Hal ini akan ditentukan oleh pengambilan keputusan Carr dan kemampuan Brown untuk bermain kunci dan menang di bagian lapangan pendek dan menengah. Meskipun tujuan-tujuan ini tampak bertentangan, kedua pemain harus mencapai keseimbangan satu sama lain dan membantu memanfaatkan kekuatan masing-masing.
(Foto: Charles LeClaire/USA TODAY Sports)