Pada tahun 2017, Brandin memasak dan Danny Amendola digabungkan untuk 1.741 yard dan 9 gol. Kemudian Amendola berangkat ke Miami dengan agen bebas dan Cooks diperdagangkan ke domba jantan. Tapi Bill Belichick dan Patriot tampaknya telah menemukan cara untuk mengganti pemain di masa lalu, dan tidak ada keraguan bahwa mereka akan dapat melakukannya lagi.
Akan membantu jika pemain sayap Malcolm Mitchell dan Julian Edelman kembali dari cedera yang membuat keduanya absen musim lalu. Dan meskipun akan sulit untuk meniru kemampuan besar Cooks, Mitchell menunjukkan banyak harapan sebagai pendatang baru di tahun 2016 dan jika sehat, ia akan memiliki tahun yang baik di luar. Edelman akan melanjutkan perannya yang biasa sebagai Tom Bradyselimut keamanan di slotnya.
Namun, tidak ada jaminan bahwa Mitchell akan berkembang sesuai harapan Patriots dan meskipun Edelman selalu produktif, dia akan berusia 32 tahun pada bulan Mei dan baru saja pulih dari cedera ACL.
Itu benar Jordan Matthews datang Matthews sepertinya dia bisa menjadi salah satu rekrutan Patriots yang tidak terdeteksi radar yang bisa membuat sisa liga terlihat sederhana. Dia tidak mendapat banyak perhatian di agen bebas, yang mungkin karena musimnya yang lebih pendek ketika dia menjalani operasi pada ibu jari, lutut, dan pergelangan kaki.
Langkah ini jelas membawa beberapa risiko, tapi ini adalah kontrak satu tahun, jadi pada dasarnya ini adalah kontrak bukti. Saat sehat, Matthews sangat produktif – menerima jarak 800 yard dalam tiga musim pertamanya. Dia bisa bermain baik di luar maupun di dalam, jadi dia akan memberikan kedalaman di kedua tempat tersebut.
Matthews berdiri di 6-3, beratnya 212 pon, dan menjalankan sub 4,5 empat puluh kali dalam kombinasi. Dia memiliki ukuran dan kecepatan optimal untuk menjadi no. 1 penerima, tapi dia tidak memiliki keseluruhan permainan lengkap yang dibutuhkan untuk menjadi penerima. Dia lebih merupakan pemain yang saling melengkapi, tetapi dalam sistem yang tepat, di mana menurut saya dia sekarang bersama Patriots, dia bisa menjadi sangat produktif.
Dia telah menunjukkan kemampuan untuk menang dari luar, namun yang paling berbahaya dan produktif adalah di dalam slot. Matthews bukanlah penerima slot pada umumnya. Dia jauh lebih besar dari prototipe slot New England. Dia akan memainkan peran “kunci besar” yang dipopulerkan oleh Marques Colston Orang Suci. Matthews adalah pelari rute yang sangat mulus dan tidak menentu serta memiliki pemahaman yang baik tentang keberadaan ruang terbuka. Ini adalah pertama kalinya Josh McDaniels memiliki penerima slot seperti Matthews, tapi saya yakin dia sudah memberikan paket permainan untuknya.
Mari kita lihat apa yang dia berikan dari slot tersebut:
Kunci Pudar
Meskipun Matthews memiliki kemampuan untuk menjadi penerima jump ball yang baik, dia tidak memiliki banyak kesempatan untuk melakukannya di NFL. Ini mungkin karena pelatihnya menganggap itu bukan kelebihannya. Patriots akan memiliki Rob Gronkowski, Chris Hogan dan Mitchell untuk situasi jump ball, jadi Matthews tidak perlu khawatir menjadi sasaran banyak garis gawang yang memudar.
Namun, kecepatan 4,46 Matthews memang terlihat saat dia berlari, kunciannya memudar. Ketika diberikan pembebasan gratis, dia telah menunjukkan bahwa dia dapat dengan mudah melarikan diri dari sudut nikel atau pengaman yang mencoba melindunginya.
Edelman memiliki kecepatan untuk mengalahkan pemain bertahan di slot fade, namun dia tidak memiliki radius tangkapan seperti yang dimiliki Matthews. Seperti disebutkan sebelumnya, Matthews tidak sering maju untuk menangkap umpan-umpan yang diperebutkan, namun memiliki tubuh dan panjang untuk melindungi pemain bertahan dari tangkapan dari atas bahu.
Ini akan memberi Tom Brady area target yang lebih besar dan lebih banyak ruang untuk melakukan kesalahan. Melawan cover-1, McDaniels dapat menempatkan Gronkowski dan Matthews di kedua sisi, kedua slot memudar, dan membiarkan Brady membaca keselamatannya. Jika keamanan membantu Gronkowski, Matthews akan melakukan pertarungan satu lawan satu di sisi lain lapangan dan sebaliknya.
Tak kenal takut di tengah
Matthews juga sangat pandai menjalankan pola istirahat pendek seperti rute miring atau drag di mana ia menjalankan rute bagusnya dan dapat menggunakan kecepatan untuk menjauh dari pemain bertahan secara horizontal. Dia tidak kenal takut dalam menangkap umpan di tengah lapangan dan memiliki kemampuan menangkap bola yang sangat baik.
Pada permainan ini koboi berada di zona dek-2. Matthews melakukan tugasnya dengan baik dengan melepaskan bola sebelum melakukan pukulan horizontal keras ke dalam. Dia tersedak di lubang di zona tersebut, tetapi setelah menangkap bola, dia berakselerasi ke atas dan jatuh ke depan sejauh 7 yard tambahan. Kemampuannya untuk menemukan titik lemah dan menciptakan peluang setelah tangkapan akan sangat cocok dengan permainan passing pendek Patriots.
Jejak panah
Rute terbaik Matthews adalah anak panah di mana dia akan berpura-pura seolah-olah dia sedang menjalankan mobil penjelajah biasa tetapi mematahkan arah yang berlawanan dengan garis samping. Sekali lagi, ia memiliki kaki yang bagus untuk receiver yang besar, sehingga ia dapat melakukan pemotongan ini secara tiba-tiba dan tanpa susah payah.
Dalam video di atas, para Cowboy berada dalam liputan pria dan mengamankan Matthews. Dia memulai rute dengan masuk seolah-olah hendak menjalankan penyeberangan. Saat dia mencoba untuk kembali ke sisi berlawanan, keselamatan mencoba bertabrakan dengannya untuk memperlambatnya, tetapi Matthews mengalahkannya dan membuatnya kehilangan keseimbangan, menjatuhkannya.
Itulah salah satu keuntungan menggunakan slot besar – mereka dapat berlari lebih cepat dari pemain bertahan yang mencoba mengganggu rute mereka di dalam seperti jalan sempit. Matthews menangkap bola dan melewatkan pemain bertahan sebelum menyelesaikan permainan untuk touchdown. Saya merasa McDaniels berencana memasang rute ini jika belum ada dalam buku pedomannya.
Apakah Matthews sudah pulih sepenuhnya dan seratus persen setelah cedera tahun lalu akan menjadi perhatian. Dan ketika dia benar-benar sehat, dia juga harus mendapatkan beberapa foto dari Edelman, Mitchell, dan Chris Hogan. Tetapi bahkan jika dia tidak memulai musim dengan penuh semangat, saya bisa melihat dia menjadi bagian yang lebih besar dalam melakukan serangan di bagian akhir musim ketika dia menguasai pedoman McDaniels dengan lebih baik.
