Di liga yang berlalu-lalang ini, Anda tidak akan pernah memiliki cukup cornerback. Itu perampok mempelajari hal itu dengan cara yang sulit tahun lalu, ketika pertahanan umpan mereka berada dalam tren yang buruk secara historis hingga Ken Norton Jr. dipecat dan John Pagano mengambil alih.
The Raiders sudah memotong dua mantan starter di David Amerson dan Sean Smith, yang pernah menjadi pemain free-agent yang sangat berharga, dan pemain nikel TJ Carrie menyetujui kesepakatan free-agent baru dengan Cleveland Brown.
Sementara itu, Ketua menyetujui persyaratan dengan penerima Sammy Watkins dan akan menghubungkan dia dengan dia Bukit Tyreek untuk membentuk salah satu duo penerima lebar tercepat di liga. Raiders perlu menambahkan tendangan sudut melalui agen bebas dan draft. Tampaknya tidak ada prospek sudut yang mendapat sensasi pick 5 teratas, tetapi ada beberapa prospek berkualitas yang harus dipertimbangkan oleh Raiders di No. 10.
Itu 49ers memegang pilihan keseluruhan kesembilan dan secara teoritis juga bisa berada di pasar untuk mendapatkan cornerback di putaran pertama, tapi tentu saja mereka baru saja menandatangani Richard Sherman pada posisi itu.
Koordinator pertahanan Raiders baru, Paul Guenther, akan sering meninggalkan sudutnya di sebuah pulau dan ingin mereka memainkan liputan pers yang agresif. Dua cornerback dengan rating tertinggi dalam draft tersebut adalah milik Ohio State Bangsal Denzel dan Louisville Jair Alexander. Ward tampaknya menjadi konsensus teratas dalam draf tersebut, namun beberapa evaluator mencantumkan Alexander di atasnya.
terukur
Untuk cornerback, nomor latihan lebih bersifat indikatif NFL sukses dibandingkan posisi lainnya. Tentu saja ada outlier, tapi sangat sulit untuk bermain bertahan di NFL jika Anda tidak menguji dengan baik dan tidak bisa berlari.
Baik Ward maupun Alexander menjalani latihan elit, jadi hal itu tidak menjadi perhatian bagi kedua prospek. Mereka bermain cepat di film dan gabungan kepanduan NFL baru-baru ini hanya menegaskan sifat atletis mereka.
Kedua tikungan berukuran 5 kaki 10 kaki dan berlari 4,3 40 detik. Ward diuji sedikit lebih baik di kategori lain, namun perbedaannya kecil. Penting juga untuk dicatat bahwa Alexander telah pulih dari cedera lutut dan tangan yang membuatnya absen selama tujuh pertandingan musim lalu. Kombinasi luar biasa yang ia miliki mampu menghilangkan segala kekhawatiran bahwa ia belum kembali.
Alexander juga mengakhiri musim dengan catatan yang kuat. Menurut Pro Football Focus, ia mengizinkan peringkat pengumpan terendah kedua (17,7) di antara tendangan sudut yang memenuhi syarat draft ketika ditargetkan. Ukuran sampelnya lebih kecil dibandingkan sebagian besar sudut, namun tetap merupakan jumlah yang mengesankan. Ward mendapat rating terhormat 52,9 ketika dia diincar, tapi dia bermain sepanjang musim dan menghadapi persaingan yang lebih ketat.
Bangsal Denzel
Distribusi/keseimbangan berat
Ward memiliki fleksibilitas dan keseimbangan pinggul yang luar biasa. Dia bukan seorang cornerback yang besar dan dia tidak akan membuat orang kewalahan saat berlari, tapi dia sangat ringan sehingga dia mampu mengganggu rute sambil memberikan landasan dan menempatkan dirinya dalam posisi yang baik untuk berubah setelah fase pers awal.
Di sini, Ward (No. 12) lebih banyak memainkan teknik “soft shoe” daripada menekan sebenarnya. Langkah pertamanya adalah mundur dan dia mencerminkan pelepasan gagang telepon. Dia berhasil menempatkan pinggulnya di depan penerima untuk mengganggu rute. Dia memaksa penerimanya harus menembus tubuhnya.
Beberapa sudut membuat kesalahan dengan tidak memberikan landasan pada fase cakupan ini, membuat mereka kehilangan keseimbangan dan tidak memungkinkan mereka untuk memotong. Namun, Ward memiliki perasaan alami kapan harus menyerah, yang dia lakukan di sini, menempatkan dirinya dalam posisi yang baik untuk memotong ke dalam dengan penerima. Dia benar-benar menghambat rutenya. Sepanjang studi film saya, Ward secara konsisten berpegang pada penerima lawan – dia merepotkan.
Di luar fase
Sudut tidak akan mendominasi setiap repetisi. Ketika mereka berada dalam posisi dominan (di atas penerima), mereka tidak khawatir akan dikalahkan dan dapat melihat ke belakang untuk merebut bola. Namun, bek bertahan juga harus bisa bermain saat berada di luar fase. Keluar dari fase berarti mereka berada di belakang penerima, tidak dapat melihat ke belakang untuk mengambil bola dan penerima harus mengejar dan memainkan tangannya.
Terkadang sepak pojok dikalahkan dan harus dimainkan di luar fase. Terkadang liputan menyatakan bahwa mereka bermain seperti itu. Misalnya, di sudut “dua orang” akan memainkan cakupan orang tetapi dengan sengaja mengikuti penerima untuk mengambil rute karena mereka mendapat bantuan besar dari dua unit keselamatan.
Ward memainkan cukup banyak teknik rute. Pengalamannya melakukan hal tersebut membuatnya sangat mahir bermain di luar fase. Dia tidak panik ketika punggungnya menghadap quarterback dan bermain melalui tangan penerima dengan waktu yang tepat.
Dalam permainan ini, Ward menunjukkan keserbagunaannya dalam mempertahankan slot. Dia tetap melangkah selangkah demi selangkah dengan penerima, yang melambat sampai pada titik yang menyarankan untuk melempar bola ke bahu belakang.
Jika Ward berhasil melakukan sundulan, dia tidak akan berada dalam posisi untuk memainkan bola. Sebaliknya, dia tidak panik dan bermain-main melalui tangan penerima. Dia mengatur waktu istirahat dengan sempurna dan mengonversi umpan.
Ketangguhan kompetitif
Cornerback harus memiliki ingatan yang pendek. Sifat posisinya sangat sulit dan bahkan bek dengan pertahanan terbaik pun bisa dikalahkan. Seberapa cepat mereka bangkit kembali merupakan penentu kesuksesan. Apakah mereka akan tetap agresif atau kembali bersikap lunak karena takut dikalahkan lagi?
Melawan Indiana, Ward memulai permainan dengan kuat dengan sepasang umpan putus, tetapi kesulitan dengan penalti yang harus dijatuhkan padanya dan melepaskan sepasang tangkapan meskipun ada jarak yang ketat.
Ward bisa berguna di rute teratas bahkan ketika dia dalam posisi yang baik. Dia sedikit ringan dan penerima yang lebih besar mencoba untuk membingkainya dan dia mungkin merasa harus meraih untuk menutup jarak, tapi dia perlu belajar menggunakan bahu dan tubuhnya lebih dari tangannya.
Klip di atas berasal dari pertandingan Indiana ketika dia kesulitan di babak pertama. Namun, dia tidak mundur, melakukan beberapa permainan di kuarter keempat, termasuk intersepsi yang membantu Ohio State menutup permainan.
Di sini dia memainkan liputan pria sejati, bukan trek. Dia menggunakan selai yang kikuk dan naik ke atas gagang telepon untuk membangun posisi dominan. Ini dikenal sebagai “dalam fase”. Karena dia dalam fase, kepalanya menoleh ke quarterback dan dia merebut bola dari penerima. Begitulah cara Anda bangkit kembali dari beberapa permainan buruk.
Ketangguhan kompetitifnya juga terlihat saat ia melakukan tekel. Sekali lagi, dia sedikit ringan dengan berat 183 pon, tapi dia tidak menghindar dari kontak — dia ingin memulainya. Dalam film, ia menunjukkan gerakan menukik yang efektif untuk menghindari blok dan rela melemparkan tubuhnya ke dalam tekel.
Jair Alexander
Meskipun Alexander memiliki profil atletik yang mirip dengan Ward, dia bermain dalam sistem berbeda yang sesuai dengan kekuatannya. Dia memainkan lebih banyak zona daripada cakupan man-to-man yang sebenarnya. Dia secara teknis tidak sehalus Ward dalam cakupan manusia dan juga tidak nyaman bermain di luar fase.
Dia berada dalam kondisi terbaiknya ketika dia bisa menghadapi quarterback dan melihat bola datang. Ketika itu terjadi, kemampuan atletik dan keterampilan bolanya benar-benar bersinar.
Di sini Alexander berada dalam liputan man-to-man di garis gawang. Dia berbaris di bayangan bagian dalam penerima, yang berarti dia harus melindungi dari kemiringan. Penerima mengambil langkah keras ke luar dan Alexander membuka gerbangnya terlalu dini dan terlalu dalam – beban punggungnya terlalu berat dan penerima dapat dengan mudah melewati wajahnya, karena Alexander tidak dalam posisi yang baik untuk mengarahkan agar tidak berubah. Itu tidak bagus melawan penerima yang mungkin tidak akan bermain di NFL.
Meskipun ini adalah pertandingan pertamanya setelah pulih dari cedera, teknik man-to-man-nya juga menjadi masalah di pertandingan lain, namun ia mampu menebusnya dengan kecepatan penutupannya yang elit. Tapi apakah dia mampu melakukan itu di NFL?
Dalam drama ini, penerima berada di belakangnya – Alexander keluar dari fase. Saat bola berada di udara, dia sempat memainkannya, namun dia panik dan melakukan kontak dengan penerima lebih awal. Dia mematahkan umpannya dan untungnya tidak ada penalti.
Dia tidak memiliki pemahaman yang baik mengenai waktu yang dibutuhkan untuk melakukan permainan ketika kepalanya berpaling dari quarterback.
Dalam klip di atas, dia bermain aman dalam-dalam, jadi dia menggunakan teknik rute. Penerimanya agak terpisah dan Alexander menutupnya, tapi dia menoleh terlalu dini, cukup memperlambatnya hingga umpan bisa masuk. Dia seharusnya menempuh beberapa langkah lagi sebelum memikirkannya atau hanya bermain melalui tangan penerima.
Kemampuan ini adalah keterampilan yang sangat sulit untuk dipelajari dan dikuasai, terutama ketika dia akan menghadapi penerima yang jauh lebih baik di liga, yang membuat saya yakin dia akan lebih baik dalam sistem zona. Bukan berarti dia tidak bisa bermain man-to-man sama sekali. Hanya saja menurunkannya dalam mode man-to-man tidak akan memaksimalkan kekuatannya. Kecepatan penutupan, atletis, dan keterampilan bolanya terlihat ketika dia mendapat penglihatan dari quarterback.
Dalam drama ini, Alexander memainkan Cover 2. Dia mundur sambil tetap menatap quarterback. Dia membalikkan pinggulnya pada putaran zona, menutup jarak dengan membelakangi penerima, lalu mengambil bola dari udara pada titik setinggi mungkin. Ngomong-ngomong, Alexander juga memiliki nilai pengembalian tendangan jika Anda tidak bisa membedakannya dari gerakan bagus dari pengembalian intersepsi.
Penutup
Alexander tentu saja bisa menjadi pemain sepak pojok yang bagus di liga ini dalam sistem zona seperti 49ers, meskipun dia mungkin terlalu kecil untuk apa yang biasanya mereka cari di sepak pojok. Raiders kemungkinan akan memainkan cakupan man-to-man yang lebih banyak dalam sistem Guenther, yang cocok dengan skema Ward yang jauh lebih baik.
Ward tampaknya cukup mahir secara teknis untuk melakukan transisi mulus ke permainan profesional. Memasangkannya dengan mantan rekan setimnya Gareon Conley dapat memberi Raiders sepasang tendangan sudut yang berani dan berbakat di masa mendatang.
(Foto teratas: dari Denzel Ward, Justin K. Aller/Getty Images; dari Jaire Alexander, Fred Kfoury III/Icon Sportswire via Getty Images)