Begitu pula dengan kemajuan bertahap Roger Clemens dan Barry Bonds dalam pemungutan suara Hall of Fame, gagasan bahwa semakin banyak pemilih yang melunak terhadap tersangka steroid yang paling terkenal dalam olahraga ini.
Clemens dan Bonds hampir menghentikan momentum mereka dalam pemilu tahun ini, yang hasilnya diumumkan pada Rabu malam. Clemens memperoleh 57,3 persen suara dan Obligasi 56,4 persen, sekali lagi jauh di bawah 75 persen yang dibutuhkan untuk pemilu.
Kedua pemain berhak mengikuti pemilihan penulis selama empat tahun lagi, dan bukan tidak mungkin mereka akan mendapatkan suara yang dibutuhkan untuk pelantikan – Clemens kekurangan 75 suara tahun ini, Obligasi 79.
Namun, pertimbangkan peningkatan persentase selama tiga tahun terakhir:
Clemens: 7.7, 8.9, 3.2
Efek: 7.5, 9.5, 2.6
Pelantikan empat Hall of Famers baru—Chipper Jones, Vladimir Guerrero, Jim Thome, dan Trevor Hoffman—akan membantu membersihkan pemungutan suara. Terpilihnya 16 pemain sejak tidak ada yang terpilih pada tahun 2013 merupakan rekor siklus lima tahun dalam Writers’ Vote. Namun Clemens dan Bonds belum tentu mendapatkan keuntungan dari pembukaan tambahan pada pemungutan suara.
Beberapa penulis akan berubah pikiran dan memilih keduanya, seperti yang saya lakukan pada tahun 2015. https://www.foxsports.com/mlb/story/barry-bonds-roger-clemens-hall-of-fame-ballot-ken-rosenthal-122715. Kedatangan pemilih baru setiap tahunnya dan penghentian secara bertahap pemilih lama juga sedikit mengubah persentasenya. Namun perolehan minimal Clemens dan Bonds tahun ini menunjukkan bahwa semakin banyak pemilih yang mendukung mereka, dan kemungkinan besar tidak akan goyah.
Proses ini tentu saja menyakitkan bagi Clemens dan Bonds, yang setelah dua pemilu terakhir mungkin melihat peluang yang masuk akal untuk meraih 75 persen suara. Jalan tersebut sekarang bermasalah, dan keduanya akan semakin kecil peluangnya untuk bergabung dengan komite veteran jika kelayakan mereka selama 10 tahun gagal membawa mereka ke Cooperstown.
Clemens dan Bonds menentukan pilihan mereka. Dan cukup banyak pemilih yang tidak setuju membuat pilihan mereka sendiri.
Beberapa pemikiran lain mengenai hasil tahun 2018:
*Penggemar Edgar Martinez harus bersantai, meskipun tahun depan akan menjadi tahun terakhirnya dalam pemungutan suara. Martinez mungkin kekurangan 20 suara untuk pemilu tersebut, namun total suaranya meningkat sebesar 11,8 persen dan ia mencapai angka ajaib dengan disebutkan dalam 70,4 persen suara.
Sejak 1966, 19 dari 20 kandidat yang mencapai 70 persen terpilih pada tahun berikutnya, menurut penelitian Jaringan MLB. Daftar tersebut mencakup Hoffman dan Guerrero, yang masing-masing mencapai 74 persen dan 71,7 persen pada tahun lalu.
Satu-satunya pengecualian, Jim Bunning, akhirnya dipilih oleh Komite Veteran.
*Mike Mussina mungkin mengalami lompatan paling menggembirakan setelah Martinez, naik dari 51,8 menjadi 63,5 persen pada tahun keempat kelayakannya. Tampaknya ia memiliki peluang bagus untuk meraih suara 70 persen pada tahun depan, yang akan menempatkannya pada pemilu tahun 2020.
Curt Schilling juga tidak mencapai hasil yang sama, naik dari 45 menjadi 51,2 persen tetapi gagal kembali ke puncaknya pada tahun 2016 sebesar 52,3 persen. Beberapa pemilih jelas merasa terganggu dengan tindakan Schilling di media sosial dan mungkin pandangan politiknya. Saya memilih dia, dan akan terus memilih dia.
*Scott Rolen dan Andruw Jones beruntung bisa melewati persyaratan minimum 5 persen untuk tetap ikut dalam pemungutan suara, Rolen memperoleh 10,2 persen suara, Jones 7,3 persen. Johan Santana, yang kasusnya sebanding dengan kasus Sandy Koufax, tersingkir dari pemungutan suara setelah hanya memperoleh 2,4 persen suara, sama dengan Jamie Moyer.
Perbandingan Santana-Koufax menarik – keduanya memiliki puncak yang singkat namun spektakuler. Saya tidak bisa mengatakan saya akan memilih Santana di masa depan, tapi saya ingin lebih banyak waktu untuk mempertimbangkannya. Aturan 5 persen dan batasan 10 suara telah menyingkirkan terlalu banyak kandidat yang menarik dalam beberapa tahun terakhir, berkat banyaknya pemungutan suara.
*Jadi siapa yang akan saya pilih tahun depan? Dimulai dengan enam kandidat saya yang kembali—Bonds, Clemens, Martinez, Mussina, Schilling, dan Billy Wagner. Tambahkan Mariano Rivera, pemenang pemungutan suara pertama, dan mungkin Roy Halladay, yang menghasilkan 10 musim dominan berturut-turut yang biasanya saya inginkan dari Hall of Famers saya.
Setelah itu segalanya menjadi lebih sulit, tapi saya mungkin akan condong ke arah Fred McGriff, yang saya pilih sebelumnya, dan Larry Walker, yang tidak saya pilih. Menurunnya kelayakan kedua pemain akan menjadi faktor dalam keputusan saya—McGriff akan berada di tahun terakhirnya, Walker di tahun berikutnya.
Mungkin sudah terlambat bagi keduanya—Walker memiliki lompatan terbesar dibandingkan pemain mana pun yang tidak masuk wajib militer, dari 21,9 persen menjadi 34,1 persen, namun memerlukan hal yang setara dengan peluncuran roket untuk mencapai 75 persen. McGriff berada dalam posisi yang lebih buruk; perolehan angka 23,2 persennya merupakan performa terbaiknya sejak tahun 2012, namun tidak mendekati angka yang seharusnya.
Saya juga memiliki sekelompok pemain yang ingin saya lihat lebih dekat—pemain baru Todd Helton dan Andy Pettitte, ditambah pemain yang kembali, Rolen, Jones, Omar Vizquel (37 persen), Jeff Kent (14,5 persen) dan Gary Sheffield (11,1 persen).
Namun untuk saat ini, mari kita istirahat dan kembali ke—heh-heh—pasar agen bebas yang kuat.
(Foto oleh Brad Mangin/Foto MLB melalui Getty Images)