Viking. Menyimpan. Sepak Bola Minggu Malam. Ayo pergi.
Sudah lama sekali sejak pertandingan Viking-Bears di jam tayang utama mendapat banyak antisipasi atau kepentingan seperti ini – 2008 adalah pertemuan terakhir mereka setidaknya di akhir musim ini untuk pertandingan malam dengan tempat pertama di NFC Utara pada permainan tersebut.
Penggemar Viking bisa melihat Beruang memalukan Singa minggu lalu, meski tim mereka harus berpisah untuk bersiap menghadapi putaran pertama dari dua pertandingan mereka tahun ini, namun hal ini akan sangat menentukan siapa yang akan menjalani pertandingan playoff kandang dan tim mana yang kemungkinan akan menjalani istirahat awal Januari. musim dingin di wilayah Midwest.
Saya tertarik dengan bagaimana Mike Zimmer akan memutuskan untuk melawan serangan Beruang. Saya telah mempelajari Beruang sepanjang tahun, dan mereka adalah mimpi buruk pertarungan bagi banyak tim yang pernah melawan mereka. Rekor 6-3 mereka menunjukkan bakat ofensif mereka. Saya melihat Viking mengalami masalah dengan gelandang Mitchell Trubisky dan senjatanya, dan saya bertanya-tanya apa pilihan Zimmer jika timnya kesulitan dalam permainan ini.
Xavier Rhodes kemungkinan besar akan diminta untuk meliput Allen Robinson di seluruh lapangan dalam liputan manusia. Robinson adalah ancaman penerima lebar Beruang yang terbesar, lebih cocok untuk permainan fisik Rhodes. Di awal musim, Rhodes kesulitan dengan receiver yang lebih kecil dan lebih cepat karena kecepatan dan kecepatan in-line mereka terlalu berlebihan untuk frame yang lebih besar. Di sisi lain, Trae Waynes akan diminta untuk mengcover Taylor Gabriel dan/atau Anthony Miller. Miller, seorang pemula dari Memphis yang memasang angka monster di tahun seniornya meskipun tingginya hanya 5 kaki 11 kaki, keluar dari permainan terbesarnya sebagai Beruang, ketika ia memiliki jarak 122 yard dalam lima tangkapan dan mencetak skor dalam kemenangan atas Detroit. .
Trey Burton adalah lawan yang lebih kecil, tetapi dia juga bisa membuka dengan kecepatan dan rute lari yang tepat. Harrison Smith seharusnya cocok untuknya. Kita akan melihat beberapa beruang berlari dengan Burton berbaris sendirian dan menjalankan rute individu. Jika Smith mengecilkan liputan pria, Trubisky akan mengambil sikap santai, mengait, atau terburu-buru sepanjang hari.
Anthony Barr, atau siapa pun yang memainkan posisi gelandang lemah hari Minggu ini, akan sibuk dengan keluarnya Tarik Cohen dari lini belakang. Cohen adalah Eric Metcalf versi 2018 di masa jayanya. Dia bisa bermain slot receiver, running back, atau kombinasi keduanya dengan jenis rute apa pun di luar lini belakang. Saat Cohen masuk ke lapangan, dia bisa berbaris di berbagai posisi, bahkan quarterback. Siapa pun bek Viking yang berbaris di hadapannya akan sibuk sepanjang hari.
Karena tantangan ini, saya bertanya-tanya apakah Zimmer lebih banyak memainkan Cover-2 atau pertahanan blitz zona. Daripada mengejar kelinci, pasanglah banyak jebakan dan biarkan kelinci jatuh ke dalam salah satu jebakan tersebut.
Trubisky biasanya membuat satu atau dua permainan yang sangat buruk. Lemparan ke zona merah yang seharusnya bisa dicegat, atau dicegat, membuat perbincangan di media dan di kalangan penggemar tetap fokus pada Trubisky dan masa depannya di Chicago. Dia kadang-kadang mengambil karung yang buruk, tidak melihat serangan datang, atau secara membabi buta melemparkan bola ke dalam jangkauan.
Daripada membiarkan pemain Viking mengejar senjata Beruang melintasi lapangan yang pastinya merupakan permukaan permainan yang buruk, Zimmer dapat mencoba memaksa Trubisky untuk memainkan 10 hingga 12 permainan dengan lari, check-down, dan penyelesaian singkat untuk mendapatkan setiap yard di bawah. bidang. Saat ini, Viking berada di urutan ketiga NFL dalam pertahanan yang terburu-buru, memungkinkan 88,9 yard per game. Zimmer mungkin memutuskan untuk mengerahkan tujuh penyerangnya melawan serangan Bears yang terburu-buru daripada memaparkan para pemainnya pada ancaman besar di Chicago. Jika Viking menghentikan lajunya, Zimmer dapat menggunakan paket blitz zona celah Double-A dalam dosis besar. Chicago akan memiliki jawaban untuk itu, tapi itu tidak berarti Trubisky tidak akan cukup bingung sehingga Viking bisa melakukan kesalahan atau menciptakan perubahan kritis. Jika Zimmer dapat memaksa Trubisky untuk menekan lapangan melawan tekanan dari umpan empat orang yang hebat, dia bisa kehilangan banyak yard, tetapi meminimalkan permainan besar dan menciptakan turnover akan menjadi trade-off yang potensial.
Sepupu dan rekannya. vs. Mack dan monsternya
Secara ofensif, Viking perlu menemukan cara untuk membuat permainan besar. Meskipun memiliki salah satu dari satu-dua pukulan terbaik di NFL pada penerima, Sepupu Kirk dan pelanggarannya berada di dekat bagian bawah liga di divisi ini, dengan hanya 11 permainan dari jarak 30 yard atau lebih – berada di urutan ke-25 di liga.
Adam Thielen rata-rata menghasilkan 12,1 yard per tangkapan, turun dari 14,0 pada dua musim terakhir, selama musim bersejarahnya. Angka itu tidak buruk sama sekali, tapi ancamannya berlawanan dengan Thielen, Stefon Diggs, rata-rata hanya 10,1 pada malam hari, turun dari 13,3 pada musim lalu. Ini adalah masalah nyata. Ditambah fakta bahwa mereka memiliki quarterback yang ingin menyerang, dan memiliki kekuatan besar untuk melakukannya, itu membuat saya bertanya-tanya mengapa serangan Viking tidak lebih vertikal musim ini.
Perbedaan yang mencolok adalah orang yang membuat drama tersebut. Pelanggaran John DeFilippo saat ini berada di urutan ke-29 dalam upaya terburu-buru dalam satu permainan dan ke-28 dalam total yard (825). Musim lalu, dengan pelanggaran yang pada dasarnya sama dengan quarterback yang berbeda, Viking berada di urutan kedua di liga dalam upaya terburu-buru per game dan ketujuh dalam total yard bergegas.
Sering kali, upaya yard per pass akan menurun jika tim gagal menjalankan sepak bola secara efektif, atau tidak sama sekali. Koordinator kemudian mengundurkan diri setelah persentase passing game yang tinggi untuk menutupi kekurangan run. Ketika tim berhasil menguasai bola, penerima mendapatkan lebih banyak pertarungan satu lawan satu, serta konsep aksi permainan yang dapat menghasilkan permainan eksplosif. Dibutuhkan pelatih yang kreatif untuk menghasilkan konsep permainan cuplikan ini, namun tidak diperlukan seorang ahli untuk memanggil lebih banyak permainan lari. Jika Viking telah memutuskan bahwa mereka akan memenangkan Super Bowl tepat di pundak Cousins, saya ragu mereka akan mengakhiri musim dengan puas. Cousins berada dalam kondisi terbaiknya ketika dia berfungsi secara efektif dalam sistem yang dirancang dengan baik dengan permainan yang sedang berjalan. Dia berada dalam kondisi terburuknya ketika dia mencoba melakukan terlalu banyak hal, seperti yang dapat dibuktikan oleh penggemar di Washington.
Khalil Mack adalah seorang atlet yang berbakat, cerdas, aneh dengan motor yang sangat tinggi. Dia tak kenal lelah dan cukup atletis untuk melakukan setiap tekel di liga beberapa kali per pertandingan untuk menghasilkan permainan besar. Jika saya yang memutuskan untuk menghentikan permainan tersebut, saya akan membawa lari dalam dosis tetap langsung ke Mack daripada melarikan diri darinya. Biarkan dia menghadapi blok tim ganda selama empat kuarter daripada mengejarnya dari belakang. Bawa dia keluar. Buat dia lelah. Saya yakin para gelandang ofensif Viking lebih suka menggandakannya atau memblokirnya satu lawan satu dalam permainan lari daripada mengopernya 45 kali dan mempermalukannya di televisi nasional.
Jika Viking kalah, mereka akan menghadapi jalan sulit jika ingin lolos ke babak playoff. Mereka harus memainkan Beruang dan pengepakan sekali lagi, keduanya di rumah, tetapi juga harus melakukan perjalanan ke New England dan Seattle selama bulan depan. Kemenangan Bears akan menjamin mereka mendapat tempat di babak playoff NFC saat mereka menghadapi Detroit, the RaksasaDan San Fransisco masih tersisa pada jadwal mereka.
Ini bukan pertandingan yang harus dimenangkan oleh Viking, tetapi mengingat jadwal yang menantang sepanjang pertandingan, dan pentingnya pertandingan ini dengan slot waktu nasional, pertandingan hari Minggu akan terasa seperti pertandingan playoff bulan November yang langka.
(Foto teratas Kirk Cousins dan Adam Thielen: Jeffrey Becker/USA Today)