LAKE FOREST — Sangat mudah untuk mengagumi bagaimana manajer umum Ryan Pace mengubah daftar ini dengan begitu sedikit pemain dari era Phil Emery-Marc Trestman yang tersisa. Namun, dua anggota kelas rookie 2014 maju sebagai pertahanan yang menonjol.
Christian Jones memasuki musim sebagai no. 4 gelandang dalam, pemain tahun keempat yang menunjukkan peningkatan besar di kamp pelatihan tetapi terutama akan menjadi pemain tim khusus.
Cedera secara alami menempatkan Jones dalam peran awal, dan itu adalah peran yang tidak diharapkan dia tinggalkan, bahkan dengan Nick Kwiatkoski kembali dari cedera otot dada. Mengapa mengacaukan hal yang baik?
“Saya menyukai cara kami bermain akhir-akhir ini, jadi mungkin sebagian besar akan seperti itu, tapi jangan takut untuk menggabungkan (Kwiatkoski) di sana,” kata koordinator pertahanan Vic Fangio.
Jones memimpin Bears dengan 11 tekel minggu lalu, dan dia mengatur nada lebih awal dengan menghentikan Christian McCaffrey. Pilihan teratas dibatasi hingga 10 yard dengan tujuh pukulan. Emery memuji dirinya sendiri atas penandatanganan besar yang belum direncanakan yang dilakukannya pada tahun 2014.
“Dia terus menjadi lebih baik dan lebih baik lagi,” kata Fangio. “Christian adalah pemain yang bermain penuh waktu untuk kami di tahun ’15. Dia belum pernah bermain sebagai gelandang dalam sebelumnya. Saya melihatnya menjadi lebih baik pada saat itu dan dia masih menjadi lebih baik, jadi sekarang Anda melihat tahun ketiganya. Tahun lalu kami memindahkannya bolak-balik antara di dalam dan di luar dan butuh waktu bagi para pemain untuk berkembang dan menguasainya.
“Inside linebacker, terutama saat Anda masih kuliah dan bermain di garis latihan, adalah transisi yang sangat, sangat sulit. Dan Anda membutuhkan kesabaran. Terkadang kesabaran tidak melimpah dalam bisnis ini. Tapi saya merasa dia bisa meningkatkan semua kemampuan.” waktu dan saya masih merasa dia bisa berkembang lebih jauh. Dia tidak bermain sempurna, tapi dia bermain sangat bagus.”
Banyak sekali konten tentang Jones, yang memberi tahu Anda betapa senangnya Fangio dengan permainannya dan peningkatan yang stabil. Jones selalu menjadi spesimen fisik, namun harus mengasah instingnya. Itu membantunya untuk bisa fokus ke dalam.
“Saya selalu tahu bahwa saya adalah pria bertubuh besar yang bisa bergerak, namun mengetahui apa yang bisa saya lakukan dengan baik,” kata Jones tentang kemajuannya. “Saya selalu cukup baik dalam cakupan, tetapi menggunakan tubuh saya untuk membantu menutupi ujung yang ketat dan berlari kembali, dan kemudian berkembang dari dalam dengan menonton Danny (Trevathan) dan (Jerrell Freeman) memainkan celah mereka. Tahun lalu saya pikir saya benar-benar mengambil langkah untuk belajar memainkan peran orang dalam. Aku sudah bolak-balik, sulit untuk merasa nyaman di satu tempat. Mereka menahan saya di sini dan saya bisa belajar dan menonton semua orang dan itu membuahkan hasil.”
Minggu ini, Jones akan menjadi yang paling penting dalam menghentikan ancaman ganda di lini belakang Saints, Mark Ingram dan Alvin Kamara. Rookie Kamara efektif sebagai penerima. Jones dapat melihat rekamannya melawan McCaffrey untuk bersiap menahan para Orang Suci.
***
Semua orang telah memperhatikan betapa baiknya permainan Kyle Fuller musim ini (alasan Emery mendapat pujian), dan itu terlihat dari sikapnya di lapangan.
“Dia bermain dengan percaya diri,” kata Fangio tentang pemilihan putaran pertama tahun 2014. “Dia menikmati permainannya. Semuanya seperti bola salju. Segalanya bisa semakin menurun. Segala sesuatunya bisa mendapatkan momentum yang menguntungkan Anda. Saya pikir dia memanfaatkan momentum, merasa nyaman dengan dirinya sendiri, bermain bagus, bersenang-senang, bermain keras. Saya tidak tahu berapa banyak dari Anda yang memperhatikan betapa kerasnya dia berlari pada intersepsi (Eddie) Jackson untuk mendapatkan blok di sana. Pria itu bersenang-senang, dan itu bagus untuk dilihat.”
***
Dontrelle Inman melewati fisiknya Kamis pagi untuk resmi menjadi Beruang. Dia akan memainkan no Alshon Jeffery. 17 berdandan.
Inman tidak berlatih pada hari Kamis. Itu tidak terkait dengan cedera, tetapi mengingat dia datang pada Rabu malam dan kemudian harus menjalani latihan fisik yang berat di pagi hari, Beruang membiarkannya melihat dan mulai mempelajari pedomannya.
Di Los Angeles, Inman jatuh ke posisi terbawah grafik kedalaman penerima lebar Chargers.
“Kami memiliki banyak buku bagus di San Diego. Anda tidak bisa membaca semuanya sekaligus,” kata Inman. “Jadi itu adalah kesempatan ketika pelatih (Anthony) Lynn dan (GM) Tom Telesco berkata kepada saya, ‘Hei, saya tahu Anda sangat ingin bermain. Saya tahu Anda ingin turun ke lapangan. Dan ini adalah kesempatan yang lebih baik bagi Anda.’”
Mendapatkan panduan tepat waktu untuk bermain pada hari Minggu, apalagi menjadi faktor dalam passing game, adalah hal yang sulit, namun Inman mengatakan pengalamannya akan membantu. Dia tahu banyak pelanggaran.
“Ketika saya di luar sana, saya membaca naskahnya. Saya seperti, ‘Oke, ini tahun 2007. Ini tahun 2009.’ Itu adalah sejumlah konsep yang pernah saya jalani sebelumnya,” katanya. “Ketika saya berada di Virginia, saya memiliki lima pelatih penerima, empat koordinator ofensif, dan dua pelatih kepala, jadi sebenarnya tidak ada pelanggaran yang belum pernah saya lakukan.”
***
Dengan keluarnya Sherrick McManis dan Benny Cunningham, tim liputan membutuhkan dorongan minggu lalu, dan mereka mendapatkannya dari DeAndre Houston-Carson. Koordinator tim khusus Jeff Rodgers mengatakan produksi Houston-Carson menonjol.
““Tiga tekel pada tim khusus bukanlah hal yang umum,” kata Rodgers. “Dia masuk jam tiga; dua di antaranya memainkan tekanan datar. Yang lainnya, dia berada di tempat yang tepat. Jika Anda melihat orang terkadang melewatkan tekel di lapangan terbuka, dia tidak melakukannya. Saya pikir dia melakukan cover dengan sangat baik. Dia mendapat penalti pada pertandingan itu. Salah satu tekelnya terjadi di menit ke-20. Ini adalah pertandingan yang sangat produktif.”
Berikut liputan kickoff Houston-Carson yang menghentikan Curtis Samuel di garis 18 yard menjelang akhir babak pertama.
McManis tetap absen latihan, jadi kemungkinan besar dia tidak akan kembali pada hari Kamis. Cunningham terbatas.
Mengenai laporan cedera Beruang lainnya, Kyle Long, Bryce Callahan dan Mitch Unrein semuanya kembali berpartisipasi penuh pada hari Kamis (Long mengistirahatkan pergelangan kakinya pada hari Rabu dan Callahan dan Unrein dibatasi). Hronnis Grasu (tangan) dibatasi sementara McManis, Markus Wheaton, Roy Robertson-Harris dan John Timu tetap absen.
(Foto teratas: Jonathan Daniel/Getty Images)