Ada sedikit perubahan filosofis di Detroit. Sayap Merah dan GM Ken Holland sebelumnya telah konsisten bahwa no. 1 gol musim ini adalah untuk lolos ke babak playoff. Dan ketika Anda berbicara dengan para pemain dan pelatih, tidak ada keraguan bahwa hal itu tetap menjadi fokus saat mereka bersiap menghadapi Chicago pada Kamis malam.
Namun menurut sumber NHL, Sayap Merah telah memberi tahu calon pembeli tenggat waktu perdagangan bahwa mereka sekarang siap untuk menjual, dan pemain yang tersedia melampaui potensi agen bebas tak terbatas Mike Green.
Bahkan untuk tim yang menjualnya pada batas waktu perdagangan tahun lalu, hal ini merupakan perubahan yang cukup signifikan, karena kini tampaknya ada lebih banyak keinginan untuk memindahkan pemain dengan jangka waktu kontrak mereka jika tawaran yang tepat terwujud.
Maksudnya itu apa? Mari selami:
Di lini depan penjaga gawang: Salah satu perkembangan paling menarik sejak awal tahun baru adalah permainan kiper Petr Mrazek. Sayap Merah nyaris memindahkannya dalam perdagangan dengan Edmonton Oilers awal musim ini, meskipun keuntungannya minimal, kemungkinan besar merupakan pilihan di pertengahan putaran.
Secara teoritis, nilai Mrazek meningkat sejak saat itu. Dalam empat start di bulan Januari, Mrazek memiliki rekor 2-1-1 dengan persentase penyelamatan 0,933. Dia mengalami penutupan berturut-turut di awal minggu. Dia bermain sebaik yang dia lakukan selama lebih dari setahun.
Rekan satu tim melihat seorang penjaga gawang bermain dengan percaya diri, dan saat itulah Mrazek berada dalam kondisi terbaiknya, ketika dia memiliki kesombongan yang dilihat tim ketika dia masuk ke NHL.
“Dia adalah penjaga gawang yang bagus ketika dia bermain dengan percaya diri,” kata kapten Henrik Zetterberg. “Dia bukan orang yang paling besar, jadi dia harus membaca dramanya. Jika dia melakukannya dengan benar, dia baik. Dia telah melakukannya akhir-akhir ini. Dia memainkan puck dengan sangat baik. Ini membantu kita keluar dari tujuan kita sendiri.”
Pelatih Jeff Blashill melihat seorang penjaga gawang dalam diri Mrazek yang mengatur agresivitasnya, dan hasilnya adalah manajemen kedalaman yang lebih baik di lapangan.
“Saat dia mendapat masalah, menurut pendapat saya, adalah saat dia menjadi terlalu agresif,” kata Blashill. “Pakaian itu lebih cocok untuknya. Dia tidak hanya bisa melakukan penyelamatan pertama, tapi juga penyelamatan kedua.”
Selalu berbahaya untuk melakukan evaluasi tujuan apa pun dengan sampel kecil dari pertandingan terakhir, dan statistik keseluruhannya di bawah rata-rata (persentase penyelamatan 0,904). Namun jika ada tim yang tertarik mencari tanda-tanda bahwa ia bisa menjadi tambahan yang berguna, ia akan memberikannya.
Pilihan yang lebih menarik adalah Jimmy Howard. Di masa lalu, ketika gagasan memperdagangkan starter lama Sayap Merah muncul, gagasan itu ditolak. Kini, menurut sumber NHL, opsi tersebut ada di atas meja, dengan hanya pemain muda (seperti Dylan Larkin, Anthony Mantha, dan Andreas Athanasiou) yang bukan starter.
Howard memiliki rekam jejak dan kontrak yang cukup masuk akal (batas $5,3 juta dicapai tahun ini dan tahun depan) yang dapat dipermanis dengan retensi gaji. Tidak ada urgensi untuk menukarnya, tetapi tawaran yang tepat dari tim seperti Islanders, misalnya, akan mendapat pendengar.
Masalah terbesar?
“Pasar yang berorientasi pada tujuan buruk,” kata salah satu ketua NHL Wilayah Barat, Rabu. “Permintaan mereka sangat rendah.”
Alasannya logis. Jika Anda ingin menambah tim, itu berarti Anda berada di tempat playoff. Jika Anda berada di posisi playoff, Anda mungkin memiliki kemampuan mencetak gol yang bagus dan tidak ingin meningkatkannya.
Jika penjaga gawang Anda tidak bermain bagus, Anda mungkin keluar dari tempat playoff dan Anda tidak ingin melepaskan kontrak masa depan untuk memperkuat posisi ketika Anda mungkin bukan tim playoff.
Dan bahkan penjaga gawang mapan seperti Ben Bishop, yang diperdagangkan pada batas waktu tahun lalu, tidak mendapatkan imbalan sebanyak itu. Itulah tantangan yang dihadapi Sayap Merah di lini depan.
Green mungkin seorang penonton: Tidak mengherankan di sini, tetapi kecuali ada cedera atau perubahan filosofi total, Sayap Merah akan menukar pemain bertahan All-Star mereka. Seperti yang kita bahas di sini, ekspektasi pengembalian Green perlu sedikit disesuaikan karena ia dianggap sebagai barang mewah. Tim pesaing sejati kemungkinan besar memandang Green sebagai pasangan bek ketiga yang bisa membantu permainan kekuatan. Ini adalah kebutuhan yang cukup spesifik.
Namun fakta bahwa kata tersebut beredar menunjukkan betapa berbedanya mentalitas di front office dibandingkan tahun lalu. Kemungkinan UFA Brendan Smith akhirnya diperdagangkan, tetapi ada juga negosiasi kontrak yang berlangsung cukup mendalam sepanjang tahun ini dengan Smith. Dengan Green, itu bukanlah pilihan saat ini.
Salah satu komentator cerdik dalam cerita Green menunjukkan bahwa Vegas mungkin cocok untuk Green, karena GM Golden Knights George McPhee mengenalnya dengan baik dan dia memenuhi kebutuhan akan Golden Knights. Vegas juga memiliki sejuta draft pick. McPhee terlihat melakukan pengintaian pada hari Selasa di Little Caesars Arena melawan Philadelphia Flyers, tetapi mengatakan dia baru saja dalam perjalanan ke pertandingan Top Prospects di Guelph, Ontario.
Menjadi lebih muda dalam pertahanan: Detroit perlu menjadi lebih baik dalam pertahanan, dari atas ke bawah. Pemain muda terbaik di Sayap Merah semuanya berada di depan, bahkan lebih buruk lagi, kebanyakan di sayap. Namun setidaknya ada pemain yang suka berkontribusi di lini depan atau hampir berkontribusi di level NHL.
Sobat, apakah ada pekerjaan yang harus dilakukan pada pertahanan Sayap Merah. Menemukan cara untuk menjadi lebih muda dalam pertahanan setidaknya akan menjadi area yang akan dieksplorasi Red Wings selama musim perdagangan. Hal ini memerlukan agresivitas dan kreativitas yang biasanya tidak ditunjukkan oleh manajemen Red Wings. Namun, ada juga kesadaran yang tajam secara internal bahwa ini adalah bidang yang membutuhkan.
Jika ada penyerang yang kontraknya telah berakhir, seperti Gustav Nyquist atau Tomas Tatar, yang mengajukan banding ke tim pesaing, perdagangan akan dinegosiasikan. Kenyataannya adalah bahwa ekspektasi pengembalian pemain veteran kemungkinan besar akan lebih tinggi karena mereka semakin dekat dengan akhir kontrak mereka, sehingga Detroit puas untuk bertahan dan menunggu. Namun jika kesepakatan itu masuk akal sekarang, hal itu akan terjadi.
Taruhan cerdasnya adalah bahwa hal serupa akan lebih mungkin terjadi di sekitar rancangan undang-undang tersebut, ketika potensi mitra dagang berlipat ganda. Namun ada lebih banyak pikiran terbuka dalam hal ini dibandingkan yang telah ditunjukkan di masa lalu. Pada titik ini, dengan mempertimbangkan semua kebutuhan organisasi, hanya ada sedikit hal yang harus diabaikan.
(Foto unggulan oleh Getty Images)
