Itu penjaga hutan telah setuju untuk menyetujui dua prospek utama mereka pada kontrak entry-level, kata sumber Atletik Senin.
Igor Shesterkinpenjaga gawang sudah lama dianggap sebagai pewaris Henrik Lundqvist, dan penyerang Vitaly Kravtsovpemilihan putaran pertama (No. 9 secara keseluruhan) dalam draft bulan Juni lalu, keduanya menyetujui kontrak standar tiga tahun mereka.
Perjanjian tersebut tidak dapat ditandatangani secara resmi, didaftarkan ke liga, atau diumumkan hingga kontrak KHL mereka berakhir pada 1 Mei. Namun kedua pemain – yang bermain di Liga Rusia musim ini – diperkirakan tiba di Amerika Utara pada akhir Mei dan kemudian akan berkemah di prospek Rangers setelah draft 21-22 Juni, serta kamp pelatihan NHL pada bulan September.
Kedatangan Shesterkin akan memaksa Rangers mengambil keputusan sulit. Pemain berusia 23 tahun itu menjalani musim yang menyenangkan untuk SKA di liga top Rusia, mencatatkan rekor 24-3-1 dengan 10 kali shutout, rata-rata berbanding 1,11 gol (terbaik kedua dalam sejarah KHL) dan persentase penyelamatan 0,953 (sama dengan terbaik kedua dalam sejarah KHL) selama musim reguler.
Menambahkan pilihan putaran keempat Rangers (118st secara keseluruhan) dalam draft 2014 akan menarik perhatian banyak orang. Dia akan ditambahkan ke tim yang mencakup Alexander Georgievyang memiliki bintang penuh pertama NHL musim, dan tentu saja Lundqvist yang berusia 37 tahun, yang telah berjuang dengan pembangunan kembali dan tim keropos di depannya. Lundqvist memiliki sisa kontrak dua tahun, dengan batas tahunan sebesar $8,5 juta, dengan klausul tidak boleh pindah.
Sangat mungkin bahwa Shesterkin akan memerlukan waktu untuk menyesuaikan diri dengan permainan Amerika Utara – belum lagi ukuran lapangan, bahasa dan budaya di negara baru – dan musim di Hartford (AHL) dapat dimulai. Tetapi jika dia melakukannya dan tampil di level tinggi, Rangers harus memikirkan siapa yang bermain di mana dan apakah akan melakukan pertukaran. Apakah mereka berurusan dengan Georgiev, yang sahamnya meningkat drastis? Hampir tidak mungkin untuk memindahkan kontrak Lundqvist pada usianya dan berharap mendapatkan keuntungan yang layak.
Dahulu kala, tidak masuk akal jika tim NHL membawa tiga penjaga gawang. Itu tidak masuk akal lagi, terutama dengan salah satunya adalah Lundqvist, yang permainannya berkembang pesat ketika dia banyak bermain dan jelas menderita musim ini ketika dia tidak bermain.
Kravtsov (19) adalah cerita yang berbeda. Dia juga akan menjalani masa penyesuaian karena alasan yang sama, selain karena usianya yang masih sangat muda. Namun ada kemungkinan besar Kravtsov bisa masuk tim NHL dengan cepat, jika tidak segera. Rangers sangat membutuhkan talenta kelas atas dan Kravtsov memilikinya – dia memukau para pencari bakat dan penonton di World Juniors di Vancouver musim dingin lalu. Dia mencetak delapan gol dan 13 assist dalam 50 pertandingan untuk Traktor selama musim KHL, dan dua gol dan empat assist dalam tujuh pertandingan di World Juniors, di mana dia bermain karena cedera dan flu serta bermain di luar pusat darurat. Dia juga mencetak enam gol dan 16 poin dalam 16 pertandingan di kompetisi internasional U-20.
Siap menjadi pemain lini pertama atau tidak, Rangers akan dengan senang hati menyerahkannya ke tangan pelatih David Quinn, yang telah menurunkan sejumlah pemain muda musim ini — termasuk Philip Chytil (usia 19), Brett Howden (21) dan Lias Andersson (20). Quinn dipekerjakan untuk mengajar dan mengembangkan dan mungkin yang terbaik bagi karier Kravtsov adalah mendapat waktu satu tahun untuk belajar di level NHL, meskipun dia harus mendapatkannya.
Memasukkan Kravtsov akan menjadi langkah lain dalam menambahkan keterampilan tingkat atas yang sangat dibutuhkan Rangers untuk membalikkan keadaan dalam pembangunan kembali ini. Rangers akan memiliki setidaknya dua pilihan putaran pertama di draft mendatang dan salah satunya akan menjadi pilihan keseluruhan kedua, baik di tengah Jack Hughes atau sayap Kaapo Kaako, tergantung siapa Setan draft dengan pilihan pertama. Keduanya pasti masuk roster malam pembukaan Rangers.
Rangers juga diperkirakan akan terlibat dalam pasar agen bebas pada 1 Juli, mencari talenta muda terbaik.
Dua pilihan putaran pertama lainnya dari Juni lalu – pemain bertahan K’Andre Miller19, dan Nils Lundkvist, 18 – mungkin satu tahun lagi. Miller baru saja menyelesaikan musim pertamanya yang luar biasa di Universitas Wisconsin dan diperkirakan akan kembali untuk tahun keduanya. Lundkvist melakukan hal serupa dengan Lulea di Liga Swedia.
Rangers juga memecat pelatih Hartford Keith McCambridge dan asisten Joe Mormina pada hari Senin. Wolfpack finis terakhir di Divisi Atlantik AHL dengan rekor 29-36-7-4.
(Foto teratas oleh Peter KovalevTASS melalui Getty Images)