ORLANDO, Fla. – Salah satu alasan Steelers mempekerjakan Todd Haley sebagai koordinator ofensif mereka adalah keyakinan bahwa para pemain, terutama Ben Roethlisberger, telah mengembangkan terlalu banyak hubungan pertemanan dengan Bruce Arians.
Enam tahun kemudian dan Steelers kembali ke tempat asal mereka dan mereka sangat bahagia.
The Steelers memutuskan untuk tidak memperbarui kontrak Haley minggu lalu dan terlihat dari beberapa komentar yang dibuat oleh tiga bintang ofensif tim — Roethlisberger, Antonio Brown dan Le’Veon Bell — selama Pro Bowl minggu ini bahwa kepergian Haley sebagian disebabkan oleh hal tersebut. . karena ketidakmampuannya, atau keengganannya, untuk terlibat dalam dialog konstruktif dan terbuka dengan mereka ketika memberikan masukan mengenai pelanggaran tersebut.
Itu semua akan berubah dengan Randy Fichtner – sebenarnya perubahan 180 derajat.
“Kami akan menyesuaikan diri dengan staf dan menyesuaikan diri dengan pelatih serta memberikan masukan,” kata Fichtner dalam komentar publik pertamanya sejak direkrut pada 18 Januari. “Itu akan selalu menjadi ‘kita’. Begitulah cara saya bekerja.”
Fichtner telah berperan sebagai polisi baik dalam rutinitas polisi jahat Haley sejak Haley dipekerjakan setelah musim 2011 untuk menggantikan Arians. Hal ini memungkinkan pemain seperti Roethlisberger, Bell dan Brown lebih tertarik pada Fichtner daripada Haley secara pribadi selama bertahun-tahun.
“Itulah hal hebat tentang dia – di bawah tekanan, Anda tahu siapa dia nantinya,” kata Brown. “Dia selalu mempunyai sikap tulus dan kepribadian positif dan Anda dapat berbicara dengannya tentang apa saja. Hubungan seperti itulah yang Anda inginkan dengan koordinator Anda — untuk dapat berkomunikasi dengannya terlepas dari apa yang Anda lihat dan apa yang kami lakukan.”
Brown setidaknya pernah bertemu satu kali dengan Haley musim lalu. Brown menjauh dari Haley yang menghibur di pinggir lapangan di Baltimore setelah Brown menunjukkan rasa frustrasinya atas kurangnya umpan yang diberikan kepadanya yang menyebabkan ember sampingan Gatorade dilempar.
Kadang-kadang, Bell secara terbuka menyatakan ketidaksenangannya terhadap Haley karena tidak mendapatkan cukup sentuhan dalam permainan, terutama setelah kekalahan Minggu ke-5 dari Jaguar.
Hubungan Bell dengan Fichtner berbeda.
“Dia adalah pria yang membuat saya merasa nyaman dan sangat dekat dengannya,” kata Bell. “Saya merasa saya bisa berbicara dengannya tentang apa pun.”
Fichtner pada akhirnya akan mengambil keputusan akhir mengenai seperti apa pelanggaran yang akan dilakukan, apa yang akan dilakukannya, dan pastinya akan menambahkan satu atau dua perubahan pada skema yang ada, tetapi tidak sampai dia mendapat masukan dari semua orang, termasuk Mike Tomlin, anggota ofensif lainnya. staf dan terutama Roethlisberger.
“Saya pikir kita akan bekerja sama, dan ini merupakan kunci dan sangat penting,” kata Roethlisberger. “Kami semua bekerja sama dari seluruh staf pelatih dan posisi – tidak ada kesalahan satu orang pun. Itu pelanggaran kami dan itu hal terbesar.”
Fichtner mengatakan akan “lalai” jika tidak melibatkan Roethlisberger dalam tahap perencanaan permainan selama seminggu. Itulah salah satu alasan mengapa Roethlisberger menjadi pendukung besar Fichtner menggantikan Haley.
Fichtner mengakui bahwa Haley melakukan hal yang sama pada waktunya bersama Steelers dan Roethlisberger mengindikasikan bahwa Haley tidak pernah benar-benar menolak preferensi dan sarannya untuk pelanggaran tersebut, namun Fichtner pasti akan lebih terbuka terhadapnya.
“Saya pikir ini akan menjadi luar biasa,” kata Brown. “Dia sudah ada sejak lama. Dia orang yang hebat, pelatih yang baik, seseorang yang selalu menghasilkan hal-hal hebat.”
Kunci untuk menyamai keberhasilan serangan Haley, terutama selama empat tahun terakhir, ada pada Roethlisberger. Segera berusia 36 tahun, Roethlisberger bangkit dari awal musim yang lambat untuk menghasilkan permainan sepak bola terbaik yang pernah ia mainkan selama dua bulan lebih terakhir musim ini.
Roethlisberger melempar sejauh 4.251 yard dan 28 touchdown, belum lagi 469 yard dan lima touchdown dalam kekalahan playoff. Selama sembilan pertandingan terakhirnya, Roethlisberger memiliki rata-rata 331 yard dan 2,7 gol per game dan peringkat pengoper 103,4 dalam pelanggaran hingga 30 poin per game.
Sebagian besar hal itu berkaitan dengan hubungan antara Roethlisberger dan Fichtner. Kepribadian Fichtner yang menyenangkan cocok dengan kepribadian Roethlisberger yang agak sulit.
Fichtner mencoba menjelaskan mengapa keduanya rukun setelah latihan Pro Bowl di ESPN Wide World of Sports Complex.
“Mungkin ini sebuah pemahaman,” kata Fichtner. “Waktu? Anda membangun waktu dan rekening bank emosional dengan orang-orang dan konsistensi. Konsistensi di dalam ruangan untuk dia dan dia untuk saya. Dia sudah berada di ruangan itu sejak aku berada di ruangan itu. Ada kenyamanan di dalamnya. Itu tergantung pada komunikasi dan kejujuran dan Anda akan maju dan memainkan sepak bola yang bagus.”
Fichtner belum mengetahui perubahan apa yang akan dia lakukan terhadap pelanggaran tersebut. Bell menyinggung kemungkinan kata yang dipersingkat untuk apa yang dia lihat selama latihan Pro Bowl pertama, tetapi Fichtner mengatakan dia hanya melakukannya untuk membantu non-Steelers mempelajari pedoman tersebut dengan cepat.
Namun, dia tidak menutup kemungkinan hal itu terjadi.
“Jika itu yang perlu kami lakukan dan itu yang kami putuskan sebagai sebuah kelompok, itulah yang ingin kami lakukan ke depan, maka itulah yang akan kami lakukan,” kata Fichtner. “Itu adalah hal-hal yang akan kami pertimbangkan ketika kami kembali ke Pittsburgh. Kami akan menganalisisnya. Kami akan merenungkannya, melihat sisi baik, buruk, dan buruknya musim lalu dan mencoba melihat bagaimana kami bisa menjadikannya lebih baik.”
Dan jika itu berarti Roethlisberger akan sangat terlibat dalam perencanaan permainan, biarlah.
“Ini adalah sesuatu yang akan kami kembalikan ke Pittsburgh dan membicarakannya, tidak diragukan lagi,” kata Fichtner. “Dia ingin menang. Itulah satu-satunya hal yang saya tahu tentang dia. Dia ingin memenangkan pertandingan sepak bola. Semua hal lainnya tidak terlalu penting.
(Kredit foto: Charles LeClaire-USA TODAY Sports)