Peristiwa baru-baru ini mungkin mengubah rancangan rencana Edmonton Oilers tahun 2019, tetapi hingga hari ini, pilihan tersebut tidak termasuk dalam aset tim yang dapat diperdagangkan. CEO dan Wakil Ketua Oilers Entertainment Group Bob Nicholson memberitahu semua orang pada 23 Januari, “Kami akan mencoba memperkuat serangan dan pertahanan, tapi sekali lagi, kami tidak akan memperdagangkan pilihan pertama kami.” Jadi penggemar dapat berasumsi bahwa semuanya berjalan seperti biasa di bagian atas draf. Segalanya bisa berubah ketika manajer umum baru ditunjuk, tetapi untuk saat ini rencananya adalah untuk membangunnya.
Draf 2018 dan tren Oilers
Dewan wajib militer Edmonton musim panas lalu sekali lagi diisi oleh anak-anak Amerika Utara. Evan Bouchard (Central Scouting No. 4 Amerika Utara), Ryan McLeod (No. 16 dalam daftar yang sama), Michael Kesselring (No. 75) memimpin, sementara penjaga gawang Olivier Rodrigue berada di urutan ke-2 dalam daftar pencetak gol NA. Hanya pemain sayap Finlandia Patrik Siikanen (No. 70 di daftar Eropa) yang dipilih di luar Kanada atau Amerika Serikat.
Hal ini terkait dengan tren rancangan Oilers baru-baru ini. Selama era Peter Chiarelli (termasuk Bob Green, direktur personel pemain untuk keempat draft) klub menghabiskan lebih banyak draft emas dan perak di liga junior teratas di Ontario, provinsi barat Kanada, dan Amerika Serikat. Itu termasuk draf tahun 2017 dan 2018, keduanya disutradarai oleh manajer umum sementara Keith Gretzky. Berikut rincian draft Oilers berdasarkan liga sejak 2015:
- OHL (7): Connor McDavid, Markus Niemelainen, Dylan Wells, Dmitri Samorukov, Kirill Maksimov, Evan Bouchard, Ryan McLeod
- WHL (4): Ethan Bear, Tyler Benson, Kailer Yamamoto, Stuart Skinner
- USHL (4): Caleb Jones, Graham McPhee, Skyler Brind’Amour, Phil Kemp
- Jr. Sm-Liiga (2): Aapeli Rasanen, Patrik Siikanen
- Sm-Liiga (1): Jesse Puljujarvi
- SHL (1): Filip Berglund
- Persiapan USHL (1): John Marino
- Ceko (1): Miroslav Svoboda
- KHL (1): Ziyat Paigin
- OJHL (1): Matthew Cairns
- NCAA (1): Vincent Desharnais
- Ceko Jrs (1): Ostap Safin
- QMJHL (1): Olivier Rodrigue
- SMA SU (1): Michael Kesselring
Dari 27 nama yang terdaftar, hanya tujuh (26 persen) yang direkrut dari liga Eropa. Terlebih lagi, tiga dari draft pick tersebut (Rasanen, Puljujarvi, Safin) memainkan draft mereka ditambah satu musim di Amerika Utara. Jejak Edmonton di Eropa, khususnya akuisisi tim di Swedia, telah berkurang drastis sejak 2015.
Ketika Keith Gretzky tiba (musim panas 2016, mempengaruhi dua draf terakhir), fokus Amerika Utara menjadi lebih jelas. Dari 12 pilihan tim pada draft 2017 dan 2018, 10 bermain di Amerika Utara dan satu lagi (Safin) menuju ke QMJHL. Hanya Siikanen, yang masuk babak ketujuh tahun 2018, yang bermain hoki di Eropa musim ini. Catatan: Seperti semua analisis draft pick dalam sampel kecil, kita dapat membaca hal-hal yang tidak ada dalam pick sebenarnya. Misalnya, Edmonton mungkin memiliki pilihan Swedia (Adam Boqvist) atau Rusia (Vitali Kravtsov) di No. 10, hanya untuk dikalahkan oleh tim yang memilih di depan mereka. Namun, tren ke arah Amerika Utara nampaknya nyata.
Konsep tahun 2019
Tahun lalu saat ini, saya mengidentifikasi 10 nama yang mungkin dipilih oleh Oilers berdasarkan masa lalu organisasi itu sendiri; salah satu nama yang teridentifikasi adalah Evan Bouchard. Tidak ada poin bonus di sana; klub sangat membutuhkan pemain bertahan bertangan kanan yang ahli dalam menggerakkan puck dan memainkan permainan kekuatan di belakang.
Kebutuhan tim tahun ini juga jelas. Edmonton membutuhkan serangan ke depan yang eksplosif, dengan penekanan pada mencetak gol. Klasemen saat ini menunjukkan tim akan masuk dalam 10 besar lagi pada tahun 2019 (jika Oilers mempertahankan pilihannya).
Pramuka Pusat daftar tengah semester sudah keluar, begitu pula peringkat standar industri melalui Bob McKenzie dari TSN. Kita tahu Edmonton membutuhkan tujuan, dan kita tahu Bob Nicholson menyebutkan bahwa “karakter” adalah prioritas.
Tiga pilihan teratas pada draft 2019 kemungkinan besar adalah Jack Hughes, Kaapo Kakko dan Vasili Podkolzin. Ada tiga anak WHL (Kirby Dach, Dylan Cozens, dan Bowen Byram) yang kemungkinan besar akan masuk dalam 10 besar secara keseluruhan.
Setelah itu, jendela terbuka untuk pemilihan Edmonton, meninggalkan tim dengan beberapa striker muda yang luar biasa. Bintang USHL Matthew Boldy, Trevor Zegras dan Cole Caufield akan menjadi pilihan mencetak gol yang sangat baik untuk Oilers. Penyerang WHL Peyton Krebs juga akan terlibat dalam pembicaraan, dengan Arthur Kaliyev mewakili opsi penembak jitu yang menarik dari OHL.
Trade turun atau keluar dari putaran pertama
Terlepas dari komentar Nicholson seminggu terakhir ini, diketahui banyak pergolakan yang akan terjadi di front office. Perubahan sikap kemungkinan besar menjadi bagian dari fluktuasi tersebut. Mungkin saja manajer umum baru Edmonton merasa menukar pilihan untuk mendapatkan bantuan segera adalah tindakan terbaik. Jika tujuannya adalah untuk membalikkan keadaan klub dalam satu musim panas, daftar aset yang benar-benar berharga yang dapat dipindahkan tanpa dampak negatif langsung pada klub besar membuat orang percaya bahwa pilihan pada akhirnya akan ada di tangan.
Apa maksudnya semua itu?
Jika manajemen fokus untuk membawa tim Oilers ini ke arah yang lebih baik secepat mungkin, kita akan melihat dampaknya di musim panas ini. Saya pikir itu akan terjadi melalui perdagangan. Dan jika pick tidak digunakan, nama-nama seperti Darnell Nurse dan Evan Bouchard mungkin akan ikut bermain. Saya tidak melihat organisasi memperdagangkan salah satu pemain, jadi pilihan putaran pertama adalah aset yang mungkin.
Jika Oilers memutuskan untuk tetap berada di jalur dan menggunakan pick, tebakan saya adalah kita melihat salah satu dari Matthew Boldy, Peyton Krebs atau Arthur Kaliyev dipilih. Pilihan wild card untuk putaran kedua? Maxim Cajkovic, sungguh luar biasa Segel Santo Yohanes tim. Dia adalah brilian di Swedia satu tahun yang lalu, dan bakatnya yang luar biasa dikaburkan dengan bermain di tim QMJHL yang lemah.
(Foto oleh Evan Bouchard: Kevin Light/Getty Images)