WASHINGTON — Pada hari Bruce Bochy menghadiri pertandingan bisbol liga utama pertamanya, seorang anak berusia 10 tahun duduk bersama ayahnya di dek atas di atas base ketiga di Stadion RFK, dia terbangun di Virginia dan berkendara ke lapangan kasarnya.
Pada hari dia berusia 64 tahun dan merayakan ulang tahun terakhirnya dengan seragam liga utama, Bochy terbangun di Virginia, di mana Raksasa tetap di perjalanan ini, dan melaju ke kasarnya.
“Ini menjadi lingkaran penuh bagi saya,” kata manajer Giants yang akan keluar sebelum seri pembuka hari Selasa melawan Warga Negara Washington.
Para pemain Bochy menyelesaikan lingkaran dengan mengitari base. Mereka melakukannya tidak hanya sekali, tapi tiga kali. Evan Longoria dan Brandon Belt melakukan pukulan solo Stephen Strasburgdan Steven Duggar melepaskan tembakan dua kali ke arah berlawanan ke bullpen Giants untuk kemenangan 7-3 di Nationals Park.
Mereka memberi manajer mereka hadiah ulang tahun berupa kemenangan. Sebelumnya mereka memberinya hadiah ulang tahun berupa sebuah petunjuk. Bagian itu membawa kegembiraan yang hampir sama besarnya. Permainan ini jauh lebih menyenangkan untuk dikendarai dengan lebih awal. Anda dapat menyebut hal-hal seperti keselamatan, dan cara permainan saat ini dimainkan, kemungkinan besar Anda akan menangkap lawan di tengah lapangan dengan kaki rata. Ini membantu ketika pemain Anda mengeksekusinya dengan sempurna seperti yang dilakukan Joe Panik saat dia mencapai dengan aman pada single at-batnya ketika Gerardo Parra melewati plate pada inning ketujuh.
Banyak hal yang dilakukan Giants dengan baik dalam menyerang — naluri mereka, keterampilan kontak mereka, baserunning mereka — dimaksimalkan ketika mereka memiliki keunggulan dan berusaha menyelinap sambil menambahkannya. Banyak hal yang dilakukan Bochy dengan baik sebagai manajer selaras dengan pendekatan itu.
Jadi ini merupakan kemenangan yang sangat memuaskan bagi Bochy yang tidak terbiasa dengan segelas wine kemenangan dengan sepotong kue ulang tahunnya. Dia berusia 4-7 tahun pada hari ulang tahunnya bersama Giants. Dia kalah empat dari lima pertandingan terakhirnya pada 16 April dengan Orang tuaJuga.
“Oh, aku tahu,” katanya. “Itulah mengapa saya merayakannya sekarang sebelum pertandingan.”
Si kembar tiga yang berulang tahun keluar bersama pada Senin malam untuk merayakannya: Bochy, pelatih Curt Young, dan asisten sistem video Patrick Yount. Mereka berpesta dengan Kepiting Batu Joe, dan mereka tidak dikenai makanan beku. Saat ini masih musim kepiting batu di pantai Atlantik.
Kemudian Giants memulai perjalanan darat tiga kota mereka pada hari Selasa dan Bochy memulai putaran final Liga Nasional yang diremehkan. Dia tidak akan mendapatkan kursi goyang. Di luar pertandingan kasarnya NL West, dia mungkin tidak mendapatkan banyak penghormatan video atau penghormatan di papan skor. Nationals tidak meluangkan waktu untuk mengenalinya pada hari Selasa. Mungkin mereka sedang menunggu seri final hari Kamis.
Bochy lahir di instalasi Angkatan Darat di Perancis dan bersekolah di sekolah menengah atas di Space Coast Florida, namun penduduk setempat di sini juga dapat mengklaim dirinya.
Ayahnya, Gus, ditempatkan di Pentagon dan keluarganya tinggal di Falls Church, Virginia, selama sebagian besar masa sekolah dasar dan menengah pertama. Dia memainkan Little League dan Babe Ruth League di Bailey’s Crossroads. Dia punya rute koran dengan Evening Star – edisi pagi mengharuskan dia berangkat pada pukul 4:30 pagi. harus berdiri, namun hal itu tidak terjadi — dan dia ingat betapa putus asanya dia mendapatkan pelanggan baru untuk memenangkan kontes. Hadiahnya adalah tiket Senator Washington.
Pertandingan Senator pertamanya dengan ayahnya adalah melawan Cleveland Indians, dan dia tidak ingat banyak tentangnya. Namun dia memiliki ingatan yang jelas saat melihat Mickey Mantle berperan sebagai pemimpin ganda.
Dia memiliki daftar lengkap pada Selasa malam dengan mantan rekan satu tim dari sekolah menengah dan Liga Clark Griffith, alternatif musim panas dari Liga Cape Cod untuk mahasiswa lokal yang memainkan permainannya di Universitas George Mason. Tim Mobil Stroube miliknya memenangkan liga pada tahun 1974.
“Setelah pertandingan malam ini, saya akan mempunyai kesempatan untuk berkumpul dengan banyak dari mereka,” kata Bochy.
Jadi, tidak, Bochy mungkin tidak akan terlalu sedih ketika dia berjalan keluar dari Marlins Park atau jalan baru Atlanta ke pinggiran kota kulit putih. Tapi di sini…
“Ini adalah kota dan stadion baseball yang telah saya pikirkan,” katanya. “Karena dari sanalah hal itu mungkin bermula bagi saya, sungguh, dengan hasrat dan keinginan untuk bermain bisbol.”
The Giants melakukan setidaknya tiga home run dalam pertandingan tandang hanya dalam empat kesempatan musim lalu, dan dua di antaranya terjadi di Coors Field. Ketiga pukulan mereka pada hari Selasa terjadi saat melawan Strasburg, yang hanya kebobolan tiga homers dalam satu pertandingan hanya dua kali dalam karirnya.
Mereka memukulinya dengan mengambil apa yang dia berikan kepada mereka dan membiarkan dia memberikan kekuatan. Tendangan Longoria pada kuarter kelima diluncurkan ke tengah kanan. Dorongan Duggar ke ruang istirahat tamu juga mengarah ke lapangan seberang.
Duggar juga melakukan kesalahan dan melakukan satu kesalahan — permainan yang dia butuhkan karena persentase on-base-nya merosot dari posisi terdepan. Dia memasuki permainan dengan rata-rata 0,224, tetapi yang lebih memprihatinkan adalah 23 serangannya dan hanya dua kali berjalan.
Dia memulai permainan dengan strikeout di mana dia dengan cepat tertinggal 0-2 setelah melakukan fastball pada lemparan pertama dan kemudian mengulurkan tangan untuk memukul bola dari plate. Bagian penting dari masalah ini: Ini adalah ke-49 kalinya dia memulai inning dengan hitungan 0-1, dibandingkan dengan hanya 21 hitungan 1-0.
Analisis singkatnya di akhir homestand terakhir: Para pelempar menantangnya, dia melakukan terlalu banyak ayunan atau pelanggaran pada lemparan tersebut, dan sulit untuk mencoba kembali menghitung.
Namun di sinilah pensiunan pembalap berusia 64 tahun itu bisa membuktikan bahwa dia masih mampu mengejutkan Anda. Bochy, meskipun reputasinya dipertanyakan karena menindak pemain muda terlalu dini, tidak berpikir sedetik pun untuk mengeluarkan Duggar dari posisi terdepan. Dia tidak berpikir untuk menempatkan pemain luar mudanya di bangku cadangan atau menurunkannya dalam urutan. Dia tidak melihat 17 babak pertama tanpa gol untuk memulai musim (sekarang 18) dan memutuskan itu adalah paket yang perlu diubah.
Bochy, apakah Anda mempercayai pemain muda?
Bochy, percayalah pada pemain muda.
“Anda ingin mendukung orang-orang ini,” kata Bochy. “Kadang-kadang Anda harus melakukan penyesuaian dan menyesuaikan susunan pemain, tapi saya tidak ingin orang-orang ini kehilangan kepercayaan diri. Dan Duggar, dia melakukan pukulan yang sangat bagus.”
Tidak akan ada konsensus antara kantor depan dan staf pelatih pada setiap pemain di organisasi, tetapi evaluasi terhadap Duggar tetap konsisten. Mereka menyukai pertahanan dan baserunningnya. Mereka mempercayai keterampilan fisiknya. Mereka percaya bahwa riasan dan fokusnya akan membawanya menuju karier yang sukses.
“Saya sangat bangga bisa memimpin,” kata Duggar. “Saya belum sesukses yang saya inginkan, tapi saya tetap bertahan. … Saya tahu saya berada dalam kondisi terbaik saat mengarahkan bola ke lapangan lawan. Saya membuat beberapa penyesuaian dan saya harus memercayainya.”
Duggar mungkin memandang Bochy sebagai petugas kebersihan di akhir masa istirahat — mereka tidak akan bersama setelah musim ini, dan seseorang yang baru akan menulis kartu susunan pemain musim depan — tetapi Anda mungkin tidak memahaminya saat berbicara dengan dia.
Tanyakan pada Duggar apa yang dia suka tentang bermain untuk Bochy dan matanya melebar seolah dia sedang mendekati jarak dengan bola voli.
“Oh, kita bisa berada di sini berjam-jam,” kata Duggar. “Anda suka datang ke lapangan dan berhasil, tidak hanya untuk rekan satu tim Anda, tapi untuk dia juga. Ketika dia menempatkan saya di urutan teratas ketika saya pertama kali tiba di sini, hal itu menambah kepercayaan diri saya.
“Hanya sikapnya dan cara dia membuat Anda merasa disambut dan dihormati, cara dia membawa dirinya sendiri, saya suka bermain untuk orang itu.”
Dereck Rodríguez tidak tajam, meski menahan Nationals hingga lima inning. Dia melakukan dua pemukul pada inning pertama dan menyerahkan dua pukulan berturut-turut – termasuk satu ke Strasburg – pada inning kedua.
“Sejujurnya, saya berada di mana-mana dan tidak tahu ke mana arah lemparan saya,” katanya.
Namun dia terus mencampurkan keempat lemparannya sampai dia menemukan konsistensi yang cukup untuk mulai mengaduk. Hal ini membantu Buster Posey mengeluarkan dua pelari lagi, membuatnya menjadi 6 dari 10 yang mengesankan melawan calon pencuri base musim ini.
Kemenangan tersebut memungkinkan Rodríguez untuk menikmati bagian yang benar-benar unik dari malamnya: melawan seorang pitcher yang memiliki hubungan kekeluargaan dengannya.
Ketika Strasburg melakukan debutnya dan mencapai angka 14 pada tahun 2010, penangkapnya adalah ayah Dereck, Ivan Rodríguez. Dan Dereck, yang saat itu berusia 18 tahun, menonton pertandingan tersebut dari clubhouse Nationals.
Menghadapi pemukul peringkat nasional seperti Ryan Zimmerman, yang merupakan rekan setim ayahnya, adalah pengalaman lain yang membuatnya gila.
“Aneh sekali,” kata Dereck. “Saya ingat berkumpul dengan Zim dan semua orang itu — (Jayson) Werth, (Adam) Dunn — mereka semua berada di sudut yang sama di clubhouse. Sial, itu adalah tim di sana.”
Tyler Austin (sakit siku) tersedia dari bangku cadangan dan Bochy berharap pemukul kidal itu akan melempar dengan cukup baik untuk memulai di lapangan kiri untuk seri final hari Kamis melawan pemain kidal. Patrick Corbin.
(Foto: Geoff Burke / USA Today)