Marcus Smart memang sempat frustasi dengan hal tersebut Celtic‘ Pendekatan terhadap agen bebas terbatasnya, dan yakin tim tidak memperlakukannya seperti aset berharga – meningkatkan peluang dia akan kembali ke tim dengan tawaran kualifikasi satu tahun sebelum melakukan tes agen bebas tidak terbatas musim depan.
Salah satu sumber mengatakan Celtics tidak menghubungi kubu Smart kapan pun selama lima hari pertama hak bebas. Sumber tersebut mengatakan beberapa pemain telah menghubungi Smart untuk memberi tahu bahwa mereka menginginkannya kembali, namun sumber tersebut tidak mengetahui adanya orang lain dalam organisasi yang menghubunginya.
Sejak awal, Celtics bersedia membiarkan Smart menguji pasar, percaya bahwa dia akan kesulitan menemukan jenis uang yang dia inginkan, menurut sumber. Kurangnya batasan ruang di seluruh liga telah menurunkan harga kontrak di mana-mana dan meyakinkan banyak pemain untuk menandatangani kontrak satu tahun dengan harapan bisa memasuki pasar lagi pada musim panas mendatang. Bukan berarti Celtics ingin move on dari Smart. Selama ini mereka bertindak seolah-olah mereka bermaksud mempertahankannya, mengetahui bahwa mereka mempunyai hak untuk menyamai tawaran apa pun yang diterimanya. Dengan Kings memberikan lembar penawaran kepada Zach LaVine – yang menurut laporan akan ditandingi oleh Bulls – jumlah tim dengan batasan ruang terus berkurang. Smart tidak punya banyak pilihan, meskipun sumber yang dekat dengannya mengatakan ada kemungkinan “kreatif” untuk membuka uang di tempat lain.
Dengan perkembangan yang terjadi, Smart pada akhirnya mungkin memutuskan untuk menandatangani tawaran kualifikasi satu tahun senilai $6,1 juta, kata sumber liga. Sumber tersebut mengatakan Smart “tidak takut” untuk bertaruh pada dirinya sendiri, percaya bahwa musim yang kuat dapat memberinya bayaran yang lebih besar setahun dari sekarang dari tim lain. Meskipun kesibukan kontrak satu tahun musim panas ini akan menciptakan pasar yang ramai pada bulan Juli 2019, prospek untuk menjadi agen bebas tidak terbatas memiliki daya tarik tersendiri.
Jika Smart menerima tawaran kualifikasi tersebut, dia secara efektif akan memiliki klausul larangan perdagangan musim depan. Itulah salah satu alasan mengapa beberapa eksekutif saingannya berspekulasi bahwa Celtics pada akhirnya harus menawarkan Smart kesepakatan jangka panjang seperti Dante Exum (tiga tahun, $33 juta) atau sedikit lebih kaya. Bahkan jika itu kurang dari yang diyakini Smart, itu akan memberinya rasa aman setelah menghadapi banyak cedera di awal karirnya. Ini juga akan memberi Celtics kontrak yang berguna untuk tujuan perdagangan. Dengan rosternya sekarang, mereka semua memiliki kontrak maksimal atau kesepakatan lebih murah. Kurangnya kontrak kelas menengah membatasi pilihan perdagangan mereka.
Namun Smart memasuki agen bebas terbatas dengan harapan mendapatkan lebih banyak uang. Selain keadaan pasar yang serius, dia menjadi tidak senang dengan cara Celtics menangani agen bebasnya, dan berharap tim lebih menunjukkan minat padanya sejak awal periode agen bebas. Salah satu sumber mengatakan bahwa dengan tetap diam, Celtics memperlakukan Smart lebih seperti “scrubber” daripada pemain yang biasa digunakan Brad Stevens dalam seri Final timnya. Smart rata-rata bermain 30 menit per pertandingan selama babak playoff saat Celtics melaju ke dalam satu pertandingan final Wilayah Timur, bahkan setelah kembali lebih awal dari yang diharapkan karena cedera ligamen ibu jari yang membuatnya absen selama bulan terakhir musim reguler dan empat pertandingan pertama. dari babak pertama.
“Dia sudah melupakannya,” kata seorang sumber tentang reaksi Smart terhadap taktik Celtics.
Mark Murphy dari Boston Herald pertama kali melaporkan Kamis malam bahwa Smart “terluka” dan “muak” dengan semua itu.
Kedua belah pihak tampaknya berselisih mengenai apa yang terjadi pada minggu pertama hak pilihan bebas. Celtics percaya bahwa mereka dengan sabar menunggu pasar untuk menentukan nilai Smart, sementara pihak Smart bertanya-tanya mengapa Celtics tidak lebih proaktif, setidaknya dalam percakapan untuk memberi tahu dia bahwa mereka masih menghargainya dan berharap untuk mempertahankannya.
Semua rasa frustrasi ini dapat dibalik jika kubu Celtics dan Smart akhirnya mencapai kesepakatan, atau jika Celtics mencocokkan tawaran tim lain untuk mempertahankan Smart dalam jangka panjang. Beberapa minggu yang lalu, Smart menyatakan kecintaannya pada organisasi tersebut dan mengatakan dia melihat dirinya akan bertahan bersama Celtics untuk kontrak berikutnya.
“Saya ingin berada di sini,” kata Smart setelah wawancara keluarnya pada bulan Mei. “Saya menyukai kota ini, saya menyukai tim ini, saya menyukai atmosfer yang diberikannya. Saya telah berada di sini selama empat tahun. Hatiku ada di sini. Tapi pasti ada beberapa faktor yang menyebabkannya. Saya berbicara dengan orang tua saya, keluarga saya tentang di mana saya ingin berada.”
Komentar-komentar ini menunjukkan bahwa hubungan tersebut kuat di masa lalu. Meskipun kurangnya dialog dengan Smart, Celtics menekankan keinginan untuk mempertahankannya selama proses berlangsung. Sebelum kesepakatan tim dengan agen bebas Aron Baynes, kata Brad Stevens Atletik“Kami ingin (Baynes dan Smart) kembali karena sejumlah alasan.”
“Saya pikir, pemikiran saya tentang tim ini adalah (Baynes) dan Marcus berlari di lapangan sementara yang lain seharusnya melakukan lutut tinggi dan melakukan pemanasan,” kata Stevens. “Marcus seperti itu dalam segala hal yang dia lakukan selama empat tahun terakhir. Jadi menurut saya itulah penularannya. Dan saya pikir dengan hal itu muncullah keandalan nyata yang secara konsisten ditunjukkan di kedua sisi lapangan dan tentunya persiapan mereka. Namun di lintasan mereka melakukan banyak hal yang mengarah pada kemenangan – beberapa muncul di kotak skor dan banyak lainnya yang tidak.”
Meskipun pasar agen bebas terbatas yang tertekan mungkin menjengkelkan, hal ini bukanlah masalah yang paling mendesak dalam pikiran Smart. Dia telah menghadapi serangan kanker ibunya, Camellia, saat dia menjalani perawatan kemoterapi rutin musim panas ini. Smart telah terbuka tentang bagaimana perjuangan ibunya menginspirasinya.
“Berada di rumah bersama wanita ini dan betapa kuatnya dia membuatku terus maju!” Kata Smart di Twitter minggu ini. “Cintai ibumu. Aku bertarung Kamu bertarung! Kami akan mengalahkannya!”
Foto teratas Smart oleh David Butler II-USA TODAY Sports