LOS ANGELES — Quarterback Arizona State Manny Wilkins bukanlah pemain yang sering diintimidasi, namun dia ingat apa yang dia rasakan saat pertama kali diminta melakukan lemparan dalam pertandingan perguruan tinggi.
“Saya tahu saya merasa sedikit gelisah,” katanya.
Sebagai mahasiswa baru pada tahun 2015, Wilkins tampil dalam tiga pertandingan tetapi tidak pernah mencoba memberikan umpan. Dan pada start pertamanya di musim 2016, sebuah pertandingan yang berakhir dengan kemenangan 44-13 melawan Arizona Utara, para pelatih bahkan tidak melakukan permainan passing pada seri ofensif pertama Wilkins.
Namun ketika seri kedua muncul, mereka mengubahnya.
Upaya umpan pertamanya? Penyelesaian 15 yard.
Umpan keduanya? Penangkapan.
Jadi ketika NCAA mengubah aturan kaos merah pada bulan Juni, sebuah perubahan aturan yang sekarang memungkinkan pemain untuk tampil hingga empat pertandingan dalam satu musim tanpa memperhitungkan kelayakan mereka, Wilkins tahu apa artinya hal itu baginya.
“Pengalaman adalah segalanya di liga ini, segalanya dalam sepakbola. Saya tidak dapat memberi tahu Anda betapa pentingnya jika saya mengambil 30 foto sebelum memulai pertandingan pertama saya, betapa lebih nyamannya saya merasa berada di lapangan,” kata Wilkins. “Jadi, menurutku itu bagus. Saya pikir sangat bagus bahwa mereka benar-benar mulai mendengarkan pelatih dan pemain serta masukan mereka dan mencoba menjadikannya bermanfaat bagi semua orang.”
Tahun kaos merah Wilkins datang pada tahun 2014, musim di mana Setan Matahari menang atau kalah dalam lima pertandingan dengan setidaknya 21 poin. Meskipun belum tentu ada situasi yang universal di mana seorang pelatih dapat merasa nyaman mendapatkan perwakilan pemain, tampaknya realistis untuk berpikir bahwa staf Arizona State – jika mampu mempertahankan kelayakan Wilkins selama waktu itu. . Musim 2014 – bisa saja melemparkannya ke luar sana untuk satu atau dua seri dalam beberapa pertandingan tersebut.
Tapi sebenarnya pertanyaan itu – Adalah sekarang itu waktu yang tepat untuk membuang potensi QB awal tim berikutnya? — adalah salah satu hal yang akan dihadapi para pelatih di seluruh negeri musim ini seiring dengan berlakunya peraturan kaos merah yang baru.
Pelatih Oregon State Jonathan Smith, mantan quarterback Beavers yang menggunakan musim kaos merahnya sendiri pada tahun 1997, telah menghabiskan banyak waktu untuk merenungkan pertanyaan itu ketika dia melihat quarterbacknya sendiri, yang memiliki dua pemain yang berpotensi bermain sambil masih mengenakan kaos merah.
“Kapan di dalam game kamu berbicara? Akhir permainan? Beberapa dari permainan ini hampir sama. Apakah kamu benar-benar akan memasukkan mahasiswa baru yang sejati?” kata Smith. “Saya tidak berpikir akan mudah untuk mendapatkan keempat (permainan) tersebut, tetapi mungkin akan ada satu atau dua pertandingan. Namun pengalaman dalam game bagi seorang anak sangatlah berharga. Memang benar. Ini benar-benar berbeda dengan tim pramuka dan latihan. Ada nilai nyata di sana.”
Dan aturan ini, jika menyangkut quarterback, mungkin lebih berharga di Pac-12 dibandingkan konferensi sepak bola perguruan tinggi lainnya. Meskipun konferensi secara keseluruhan menyebut dirinya sebagai konferensi para juara, tim sepak bola Pac-12 mungkin mulai menyebut diri mereka lebih tepat sebagai Konferensi Quarterback.
Dalam empat tahun terakhir, 10 quarterback telah dirancang sebagai 10 pilihan NFL teratas. Dan meskipun SEC dan Sepuluh Besar telah memenangkan tiga gelar nasional selama waktu itu, mereka belum menghasilkan satu pun QB yang masuk 10 besar. Dalam rentang yang sama (tanpa gelar nasional), Pac-12 telah menghasilkan empat pemain tersebut — Marcus Mariota, Jared Goff, Josh Rosen, Sam Darnold — dan tidak ada konferensi yang menghasilkan lebih banyak.
Meskipun hanya dua dari quarterback tersebut yang menggunakan tahun kaos merah, tidak sulit untuk membayangkan bagaimana peraturan ini dapat memberikan efek positif pada posisi quarterback, mungkin lebih dari posisi lainnya di lapangan.
“Ada sesuatu tentang memiliki selera dan merasakan kecepatan sepak bola kampus dan agresivitas serta fisiknya, itu hanyalah satu langkah di atas latihan,” kata pelatih Stanford David Shaw. “Jadi bagi seorang pemuda untuk dapat berlatih – dan itu bagus – dan terbiasa bermain sepak bola di kampus dan kemudian merasakan bermain di level tinggi, level tinggi, intens dan berkata, ‘Oke, sekarang saya sudah melakukannya. bermain di level itu, sekarang saya tahu betapa kerasnya saya harus bekerja keras dalam latihan untuk bisa melakukannya selama satu tahun penuh,’ Saya pikir akan sangat bagus jika mereka memiliki pengalaman yang bisa dimanfaatkan sambil terus bekerja. ”
Dan seperti Shaw, yang akan mencari KJ Costello berikutnya, beberapa sekolah lain seperti Oregon (siapa berikutnya setelah Justin Herbert?), Arizona State (setelah Wilkins?) dan Colorado (setelah Steven Montez?) kemungkinan besar akan mencari akuisisi yang berharga . pengalaman bagi prospek kaos merah di balik permulaan multi-tahun mereka sendiri dengan memanfaatkan aturan baru.
Terutama di awal musim selama pertandingan non-konferensi yang rawan ledakan, sekolah-sekolah ini mungkin akan berusaha untuk lebih memanfaatkan cadangan quarterback mereka daripada sebelumnya. Perubahan peraturan ini – dalam tahap awal – tampak seperti kemenangan bagi semua pihak.
Bagi pemain muda, ini akan memberi mereka gambaran tentang kecepatan dan intensitas permainan di luar tim pramuka. Dan bagi para penggemar, ini akan menjadi wawasan baru tentang apa yang ada di depan tim mana pun.
Montez, yang mengenakan kaus ulang pada tahun 2015, berkata, “Saya pikir ini akan membantu banyak quarterback muda, dan atlet muda perguruan tinggi pada umumnya, untuk mendapatkan pengalaman bermain dan tetap dapat mengenakan kaus merah, karena mengenakan kaus merah sangat bermanfaat. . “
Dan sekarang, bahkan lebih lagi untuk QB Pac-12 tersebut.