Awal musim panas ini, beberapa jam setelah Robinson Canó menyelesaikan latihan di akademi bisbol ayahnya di Republik Dominika, dia membiarkan dirinya melihat sekilas apa yang dia lewatkan.
Namun hanya jika teknologi bekerja sama.
Setiap hari, tanpa henti, Canó akan mengangkat teleponnya dan dengan cepat menelusuri aplikasi hingga ia tiba di aplikasi yang memungkinkannya melacak kinerja rekan satu timnya di Mariners yang berada ribuan mil jauhnya.
Canó tidak dapat menonton pertandingan sebenarnya, tetapi aplikasi At Bat dari Major League Baseball memungkinkan dia melacak pertandingan tersebut, nada demi nada. Itu sama sekali bukan faksimili yang mirip dengan aslinya, tapi hanya itu yang dia punya.
“Terkadang internet menjadi lambat,” kata Canó Atletik Senin. “… Lalu kita harus mencabutnya dan memperbaruinya.”
Canó diingatkan lagi pada hari Senin melawan Astros betapa lebih seru dan memuaskannya bermain dalam permainan ini dibandingkan dengan menunggu di depan telepon sepanjang malam seperti yang dia lakukan selama skorsing 80 pertandingannya.
Canó, yang baru memainkan game keenamnya sejak kembali dari pengasingan, mencatatkan tiga pukulan ekstra-base melawan Houston, tidak lebih besar dari tiga run home runnya pada inning kedelapan, saat Seattle bangkit untuk mengalahkan Astros dengan kekalahan 7-4 di Safeco Field .
“Selamat datang kembali, Robbie Canó,” kata manajer Mariners Scott Servais. “Dia seharusnya berada di salah satu malam itu. Anda melewatkan 80 pertandingan, Anda menyesal, Anda merasa tidak enak. Satu-satunya cara Anda bisa kembali dan membantu adalah dengan memainkan pertandingan seperti itu malam ini.”
Canó, yang telah mencapai 0,346 sejak kembali melawan A seminggu yang lalu, mendapat fastball dari pereda Astros Collin McHugh, yang memasuki permainan dengan ERA 1,12, dan melewati tembok berotot di lini tengah untuk memimpin.
“Itu luar biasa,” kata Dee Gordon, yang mencapai single infield di awal inning. “Itulah yang kami butuhkan darinya.”
Dan itulah yang dilakukan Mariners (72-54, tertinggal 3 ½ game dari A dan Astros di AL West) sebaiknya membutuhkan keluar dari Canó untuk maju jika mereka ingin memasuki postseason, yang dua bulan lalu terasa seperti kesimpulan yang sudah pasti, bukan proposisi yang meragukan seperti sekarang ini.
Meskipun Mariners tidak membuat terobosan besar dalam hal peningkatan sebelum batas waktu perdagangan 31 Juli, kembalinya Canó ke jajaran Seattle yang telah lama ditunggu-tunggu secara efektif memenuhi tujuan tersebut.
“Dia pemain hebat, dan dia merupakan tambahan yang hebat. Ini seperti melakukan perdagangan besar pada tenggat waktu untuk kelelawar tingkat menengah. Sulit untuk menavigasinya,” kata manajer Astros AJ Hinch. “Secara historis, dia tangguh melawan kami. Musim ini dia tangguh melawan kami. Dan malam ini dia tangguh melawan kami.”
Pereda Seattle, Adam Warren, tahu seperti apa penampilan terbaik Canó. Sebagai pemula bersama Yankees pada tahun 2013, dia kagum melihat Canó mencapai 0,314 musim itu, melaju dalam 107 putaran dan finis kelima dalam perlombaan MVP Liga Amerika.
“Dia membuat segalanya tampak begitu mudah,” kata Warren. “Dan ketika Anda memiliki dia di tengah-tengah barisan Anda, itu memperluas segalanya. Itu membuatnya jauh lebih baik. Memiliki dia di luar sana setiap hari… dia tidak pernah menyerah begitu saja.”
Itu terbukti pada hari Senin, ketika Canó mencetak dua gol dari starter Astros Gerrit Cole dan pereda Ryan Pressly sebelum unggul dua kali dan satu kali melawan McHugh, yang membatasi lawannya pada rata-rata 0,159 pada tahun 2018.
“Pelempar terbaik harus mengeluarkan yang terbaik dari pemain terbaiknya,” kata Servais tentang Canó. “Saya pikir itulah yang kita lihat malam ini.”
Ketika dia kembali ke rumah setelah berlari mengelilingi markas, Canó memasang senyum lebar di wajahnya. Hal ini tentunya mencerminkan kegembiraan rekan satu timnya, yang pastinya telah menantikan hari ini sejak ia diskors pada bulan Mei.
“Saya tidak akan mengatakan dia melakukannya, tapi terkadang Anda menganggap remeh permainan itu, dan Anda tidak menyadari betapa menyenangkannya itu sampai Anda melewatkannya,” kata Warren. “Saya belum berbicara dengannya tentang hal itu, tapi menurut saya dia terlihat bersenang-senang di setiap pukulan dan permainan.”
Sebelum ia kembali dan sejak ia kembali, Canó bersikap rendah hati dan menyesali hukuman yang ia terima: betapa besar kerugian yang harus ia tanggung dan betapa hal itu membebaninya. Hari-hari sepi di Republik Dominika, ketika yang terpikir olehnya hanyalah bagaimana rasanya bergabung kembali dengan Mariners, terasa begitu jauh untuk waktu yang lama.
“Saya senang saya kembali,” kata Canó.
Perasaan itu saling menguntungkan.
(Foto oleh Joe Nicholson/USA Today)