Jika boleh jujur, Olimpiade Musim Dingin 2014 terasa seperti sudah lama sekali. Apalagi jika Anda orang Amerika yang memilih mengabaikan semua yang terjadi setelah itu TJ Oshie mengalahkan Rusia. Jika Anda mempertimbangkan pergantian roster dari turnamen Olimpiade Musim Dingin untuk Tim AS, rasanya lebih dari lima tahun.
Lihat saja pusatnya. Itulah topik perbincangan baru-baru ini dengan pelatih hoki Olimpiade putra AS 2014 Dan Bylsma. Termasuk kelompoknya yang berada di tengah di Sochi Joe PavelskiRyan Kesler, David Backes, Paul Stastny Dan Derek Stepan. Pemain bagus. Tapi bukan yang tercepat, sebuah pertimbangan nyata karena turnamen ini diadakan di atas es besar.
“Jika Anda melihat ke depan, sekaranglah saatnya Austin Matthews, Jack Eichelduduk Dylan Larkin di sana,” kata Bylsma saat mendiskusikan pilihan pusat Amerika. “Sekarang, ada dinamika berbeda di tengah es.”
Pusat-pusat baru di Amerika ini benar-benar bisa terbang. Dan itu bukan hanya mereka. Seluruh tim bisa. Ini akan menjadi tim Amerika tercepat yang pernah tercatat dan menutup kesenjangan dengan tim Kanada. Hal itulah yang membuat berita ini diperkirakan akan menjadi sangat penting dalam beberapa minggu ke depan bagi masyarakat Amerika yang ingin menekan tombol reset internasional dan mengubur hantu Piala Dunia terakhir dan Olimpiade 2014. Kita akan segera memiliki gambaran yang lebih baik apakah Piala Dunia akan diadakan pada tahun 2020 atau tidak. Dan sementara kita bergantung pada kerja sama antar negara NHL dan NHLPA untuk mewujudkannya, meski hanya sedikit, hal ini bisa menjadi hal yang baik bagi orang Amerika.
Mari selami. Berikut adalah proyeksi daftar 23 pemain kami untuk Tim USA 2020 dan penjelasan singkat tentang bagaimana kami sampai pada pilihan kami.
Pemain depan
Jadi, apakah ini akan menjadi kelompok center terbaik dalam hal keterampilan tinggi dan kedalaman yang pernah dikirim Amerika ke turnamen internasional?
“Ini jelas merupakan faktor kecepatan tertinggi pada kendaraan ini,” kata Bylsma.
Menyaksikan Auston Matthews dan Jack Eichel menghadapi Connor McDavid dan Sidney Crosby saat Tim AS melawan Kanada adalah alasan yang cukup untuk mempertahankan turnamen ini. Mari berharap semua orang ingat bahwa ketika negosiasi untuk mengatasi masalah ini pada tahun 2020 pasti akan mengalami kemunduran dalam beberapa minggu.
Grup penyerang ini memiliki banyak pemain dalam hal kecepatan dan keterampilan, namun belum tentu memiliki fleksibilitas yang dapat dibawa oleh Tim Kanada ke turnamen, dengan center di setiap slot. Ini sedikit kelemahannya. Tapi Dylan Larkin pasti bisa pindah ke sayap jika diperlukan dan Joe Pavelski lebih dipilih di sini daripada Phil Kessel karena kemampuannya untuk pindah ke tengah juga.
Secara historis, orang-orang Amerika ingin memiliki ukuran dan ketabahan yang lebih besar daripada yang ditawarkan oleh barisan ini, tetapi sudah lama sejak mereka menyelesaikannya terlebih dahulu, jadi kita semua siap untuk identitas baru. Ada pemuda, ada veteran. Campuran yang bagus.
Sejauh mengambil keputusan sulit, jelas sulit untuk menjauhkan Cam Atkinson dari tim ini dengan cara dia mencetak gol tahun ini dan dia akan masuk dalam daftar pantauan. Jika pelatih Penguins Mike Sullivan adalah pelatihnya, dan dia akan menjadi pilihan saya, Anda bertanya-tanya apakah dia akan mendorong Jake Guentzel, yang pastinya sedang dalam perbincangan.
Pembela
Keputusan-keputusan ini bahkan lebih sulit dan tidak mengherankan jika grup ini terlihat berbeda dalam setahun.
Kuncinya adalah Ryan Suter, sebagian karena Anda menginginkan seorang veteran yang telah melalui pertarungan sebelumnya. Dia adalah Chris Chelios generasi ini untuk Amerika. Dia akan mendapat tempat selama dia menginginkannya.
Ide memasangkan Zach Werenski dan Seth Jones untuk chemistry instan terlalu sulit untuk dilewatkan. Jika akhirnya menjadi seperti itu Piala Duniatidak akan punya banyak waktu bersama sebelum permainan mulai dimainkan, jadi keakraban akan menjadi keuntungan.
“Wajar memainkan mereka bersama dalam satu tim,” kata Bylsma. “Kedua orang itu pastinya.”
Favorit pelatih grup ini mungkin adalah Jaccob Slavin. Dia telah muncul sebagai pemain yang tak tersentuh dalam pertahanan Carolina dan turnamen seperti ini pasti akan meningkatkan profilnya.
“Slavin bagi saya akan menjadi seperti (Marc-Edouard) Vlasic bagi orang Kanada,” kata Bylsma. “Orang-orang Kanada mempunyai beberapa pemain yang dinamis, namun Vlasic selalu menjadi bek yang mantap, bek yang hebat, pemain yang hebat. Itu akan menjadi Slavin untuk tim Amerika.”
Di mana daftar saya berbeda dengan preferensi Byslma adalah tidak ada Ryan McDonagh di dalamnya. Saya ingin pukulan kanan pada Jacob Trouba. Hal ini tentu terbuka untuk diperdebatkan.
‘Bagaimana bisa kamu tidak memasukkan McDonagh ke dalamnya?’ Bylsma bertanya-tanya sambil mempertimbangkan pembelaannya.
Torey Krug dan Dustin Byfuglien pasti ikut serta dan taruhannya di sini adalah bahwa Charlie McAvoy kembali muncul sebagai opsi pada saat turnamen ini bergulir.
Kiper
Amerika selalu memiliki penjaga gawang dan turnamen ini pun demikian. John Gibson adalah orangnya di sini, memberikan Tim USA keunggulan instan di hampir setiap pertandingan.
“Saya selalu menjadi penggemar Gibson,” kata Bylsma. “Empat tahun lalu saya mengatakan dia akan segera menjadi kiper lima besar. Dia tidak langsung berubah menjadi seperti itu, tapi aku menyukainya.”
Dan sekarang dia harus dianggap sebagai salah satu dari tiga penjaga gawang terbaik di liga.
“Menurutku begitu,” Bylsma menyetujui.
Ini menjadi menarik setelah itu. Anda dapat menjelaskan pengalaman Jonathan Quick dan rekor kemenangan pertandingan besar. Dia juga semakin tua dan selalu memiliki risiko cedera. Saat ini sedang terjadi lempar koin antara Ben Bishop dan Connor Hellebuyck untuk mendapatkan tempat cadangan.
Sekarang, beberapa lagi grid tim AS dari rekan-rekan Atletik:
Proyeksikan Tim Piala Dunia: Kanada | Swedia| Rusia
(Foto utama oleh Mark Blinch/NHLI via Getty Images)