Penjajaran dari Toronto Raptor menghadapi Orlando Sihir di babak pertama playoff cukup menarik. Raptors adalah pemain reguler playoff yang mengecewakan, sering tampil spektakuler dan hampir selalu menggali lubang untuk keluar setelah Game 1. Tersingkirnya Toronto yang mengecewakan selama bertahun-tahun sebagian besar berasal dari DeMar DeRozan Dan Kyle Lowry tidak pernah cukup memenuhi tagihan mereka. Jadi mereka memutuskan untuk mendapatkan darah segar di sana dengan membeli Kawhi Leonard Dan Danny Hijau musim panas lalu. Marc Gasol datang kepada mereka pada tenggat waktu, dan sekarang mereka memiliki pengalaman yang berarti. Mereka menukar pemain lama dengan sesuatu yang baru dengan harapan bisa mengikuti Konferensi Timur tanpa LeBron. Dengan tekanan dari agen bebas Kawhi di hadapan mereka, perjalanan panjang dengan para pemain baru menjadi agen bebas untuk mempertahankan Leonard karena Raptors tampaknya menjadi pesaing yang sah.
Sebaliknya, Sihir menempuh jalur yang berbeda. Mereka terjebak dengan penjaga lama yang tidak benar-benar memindahkan mereka kemana pun. Tim-tim Ajaib ini akan memulai dengan baik setiap musim dan kemudian kembali ke keadaan biasa-biasa saja. Pada akhir Desember, mereka menghitung peluang tenis meja dan mencari ide perdagangan untuk pemain veteran mereka. Alih-alih membenahi grid, mereka malah merombak pinggir lapangan. Steve Clifford datang ke Orlando dan pada paruh kedua musim segalanya mulai berjalan baik dengan bimbingannya yang brilian. Statistik kosong dari masa lalu mulai terasa berat dan Sihir baru/lama tiba-tiba berlari dan membuat mereka menjadi unggulan ke-7.
Meskipun ini adalah salah satu dari beberapa pertandingan di babak pembukaan yang diperkirakan akan mengakibatkan pemecatan cepat dan kemungkinan degradasi NBA Siaran TV, Magic ingin mengingatkan Raptors bahwa mereka masih bisa gagal di babak playoff dengan pemain baru. Raptors hanya ingin menjalankan rencana permainan mereka dan memberi Kawhi istirahat yang sangat dibutuhkannya, yang sepertinya ia ketagihan di musim reguler.
Mari kita uraikan semua yang perlu Anda ketahui tentang seri ini:
Inilah yang perlu dikhawatirkan oleh Raptors di seri ini
Ini seharusnya menjadi pertandingan playoff Lowry. Mungkin kehadiran DeRozan-lah yang akhirnya terbukti menenggelamkan Raptors musim demi musim. Dia mengalami saat-saat yang sangat memalukan dan saat-saat di mana dia merasa telah berbuat cukup banyak untuk menyelesaikan pekerjaannya. Lowry mungkin menjadi penyebab utama, karena dia sering diminta untuk mengatur gaya ofensif tim ini. Anda dapat melihat angka-angkanya selama dua musim terakhir dan berkata, “Dia baik-baik saja.” Namun hal-hal tersebut tidak benar-benar menjadi pengetahuan dan legenda dalam hal penampilan playoff. Lowry cenderung menghilang di postseason dan dia hampir tidak ada di beberapa pertandingan ini.
Raptors terlihat lebih siap dan siap menghadapi performa buruk Lowry tahun ini. Leonard jelas merupakan salah satu yang terbaik di liga. Gasol bisa membuat beberapa pelanggaran terjadi. Pascal Siakam berubah menjadi pilihan penilaian yang bagus. Danny Green selalu siap untuk melepaskannya. Dan tentu saja bangku cadangan Raptors bisa menjadi panas. Namun, Lowry perlu mengambil langkah maju, dan tidak hanya sebagai distributor. Raptors bisa menjadi mematikan dalam pengaturan pascamusim jika dia bisa memberikan tekanan pada pertahanan dengan skornya. Ini juga menanamkan kepercayaan diri pada setiap orang dan menghilangkan perasaan canggung yang ada.
Segala sesuatu yang lain telah ditukar atau ditingkatkan dengan cara yang positif dengan bagaimana Toronto dapat melakukan pendekatan mengusir setan-setan itu.
Inilah yang perlu dikhawatirkan oleh Magic di seri ini
Bagaimana skor Magicnya? Ini telah menjadi masalah mereka sepanjang musim. Pertahanan kokoh di bawah bimbingan Clifford. Bagaimanapun, ini adalah pria yang melatih 10 pertahanan teratas dengan Al Jefferson sebagai jangkarnya. Orlando juga memiliki orang-orang yang dapat menambah jumlah pemain secara teratur Nikola Vucevic, Terrence RossDan Evan Fournier. Namun, pelanggaran Magic musim ini berada di peringkat ke-22 di NBA. Bahkan selama perubahan haluan Orlando setelah Desember, mereka masih berada di urutan ke-15 di liga. Pertahanan mereka dapat memperlambat serangan Toronto, tetapi serangan Orlando juga harus mencetak gol melawan pertahanan terbaik kelima di liga.
Hal ini memberikan banyak tekanan pada DJ Augustin dan Fournier untuk mengatur suasana di halaman belakang. Jika Ross keluar dari bangku cadangan dan menyalakannya, unit kedua bisa tenang. Kami juga melihat Ross sedikit terpuruk dalam dua bulan terakhir, meski ia menyelesaikan musim dengan baik dalam satu atau dua minggu terakhir. Orlando tampaknya hanya efektif secara konsisten ketika memaksa pergantian pemain. Namun di luar itu, pelanggaran mereka banyak yang melenceng.
Penulis Raptors Eric Koreen tentang keadaan Raptors
Raptors belum terlalu termotivasi untuk memenangkan pertandingan sejak, katakanlah, pertengahan Maret. Tentu saja, mereka punya sedikit peluang untuk menjadi unggulan teratas di Wilayah Timur, tapi itu tidak terlalu realistis. Tentu saja, mereka harus menangkisnya Negara Bagian Emas untuk mendapatkan keunggulan sebagai tuan rumah di final hipotetis, tetapi ada pepatah lama tentang kuda dan kereta. Sebagian besar, Raptors sedikit bereksperimen, menjadi sehat, dan sebagian besar menyusun jadwal kue.
Raptors mencetak 119,5 poin konyol per 100 penguasaan bola dengan lima pemain baru mereka yang diperkuat Marc Gasol. Hampir semua kombinasi yang mencakup lima starter plus Sersan Ibaka Dan Fred VanVleet terguling.
Masalahnya adalah ketika pemain lain selain itu terlibat, tidak ada satupun DAN Anunoby, Norman Powell atau Jeremy Lin bermain dengan konsistensi. Di babak playoff, masalah ini tidak terlalu menjadi masalah. Musim ini sebagian besar bebas drama, dan ada harapan bahwa Leonard memiliki level lain yang harus dicapai dalam bertahan. Tim ini memandang dirinya sebagai banyak hal Milwaukeesama.
Penulis sihir Josh Robbins tentang keadaan Sihir
Raptors akan membuat kesalahan jika mereka tidak menganggap serius Sihir tersebut. Sejak 31 Januari, Orlando menyelesaikan musim reguler 22-9. Persentase kemenangan mereka sebesar 0,710 berada di urutan ketiga di NBA. Mereka juga menempati peringkat pertama dalam efisiensi pertahanan, menahan lawan dengan 104,9 poin per 100 kepemilikan. Yang lebih mengejutkan lagi: Pelanggaran mereka berada di urutan kedelapan, dengan 112,5 per 100. Apakah jadwal yang padat dan keputusan manajemen beban lawan berperan? Ya tentu saja. Namun, tim Sihir ini lebih tangguh daripada sejak masa kejayaan Dwight Howard.
Tapi mari kita tinggalkan angka-angka ini sejenak. Orlando memiliki hal-hal tak berwujud di sisinya. Pemain merasa tidak akan rugi apa-apa, dan beberapa kontributor utama — mahasiswa tingkat dua Khem Birchswingman tahun kedua Wes Iwundu dan point guard yang sering bepergian Michael Carter-Williams — sangat cocok dengan peran mereka dan bermain dengan chip di pundak mereka. Salah satu kunci yang perlu dipertimbangkan: Akankah mahasiswa tahun kedua maju Jonatan Ishakstarter yang jago membela Pascal Siakam pulih dari gegar otak tepat pada waktunya untuk Game 1 Sabtu sore? Selain Magic yang dimainkan, mari kita perjelas: margin kesalahan mereka sangat tipis. Dalam seri ini, kehilangan salah satu kontributor utama mereka karena cedera atau bahkan permainan di bawah standar akan menjadi bencana. Tidak realistis mengharapkan mantan Raptor Terrence Ross mencetak 30-plus setiap malam, karena ia berada di final musim reguler Orlando dengan absennya Isaac dan Nikola Vucevic (virus perut).
Statistik menarik pertarungan kedua tim
Permainan transisi kedua tim ini bisa jadi menentukan seberapa kompetitif seri ini. Orlando sangat bagus dalam transisi. Mereka menempati peringkat ketujuh di NBA dalam efisiensi transisi. Ini adalah satu-satunya aspek permainan menyerang mereka yang tampaknya bisa diandalkan. Tapi kunci dari seri ini kemungkinan besar adalah bagaimana Magic mencegah Raptors berlarian ke mana-mana. Orlando juga menempati urutan ketujuh dalam pertahanan transisi. Mereka melakukan pekerjaan yang baik untuk bangkit kembali dan mengganggu peluang transisi apa pun. Anda biasanya harus mendapatkan peluang terobosan agar merasa nyaman mendapatkan poin cepat melawan Magic.
Toronto juga merupakan pelanggaran transisi paling efisien di NBA. Mereka tidak hanya ahli dalam hal itu, tetapi mereka melakukannya terus-menerus. Lebih dari 20 persen kepemilikan ofensif mereka terjadi dalam masa transisi. Mereka berada di urutan kedua di NBA dalam hal mencetak gol setelah tembakan gagal, dan ketiga di liga setelah turnover. Pertahanan Orlando akan diuji saat Toronto memacu laju delapan poin cepatnya dengan keluar ke lapangan terbuka. Dalam sekejap mata, Anda mendapati diri Anda mencoba bernapas melalui pasir hisap yang mengelilingi Anda. Jika Orlando tidak menghentikan aksi dari Toronto ini, ini akan menjadi seri yang sangat cepat.
Ramalan
Eric Koren: Burung pemangsa di 5
Josh Robbins: Burung pemangsa di 6
Zach Harper: Burung pemangsa di 5
(Kredit foto: Matteo Marchi/Getty Images)