Itu Boston Celtics Dan Indiana Pacers sudah lama tidak bertemu satu sama lain di seri playoff. Pada tahun 2005, Pacers mengalahkan Celtics berkat eksploitasi Stephen Jackson, Jermaine O’Neal, dan Reggie Miller yang berusia 39 tahun. Anda mungkin ingat bahwa Ron Artest diskors karena mega donnybrook di Detroit. Paul Pierce tidak memiliki Shaquille O’Neal atau LeBron James di timnya, jadi dia tidak bisa membawa timnya melewati tujuh pertandingan di babak pembukaan melawan Indiana.
Sejak itu, kedua tim ini menjalani dua perjalanan yang sangat berbeda. Celtics membangun Tiga Besar, memenangkan gelar dan membongkar diri mereka sendiri untuk membangun tim lain. Pacers bisa dibilang membangun tantangan terbaik bagi LeBron di Timur sejak ia mulai memenangkan gelar, menyaksikan gaya permainan itu berubah menjadi prasejarah dalam sekejap mata, dan membangun tim di sekitar bintang yang kurang dikenal di dunia. Victor Oladipo dengan konsep tim yang sebenarnya.
Celtics dan Pacers sangat berbeda saat ini. Pacers menjalani babak playoff tanpa Oladipo, yang belum pernah bermain sejak tendon paha depannya patah, sambil menggunakan identitas tim di bawah asuhan pelatih Nate McMillan. Boston memiliki bakat individu yang luar biasa, yang tidak bisa sama ketika bermain satu sama lain. Brad Stevens tidak dapat menemukan keseimbangan dalam menyerang, yang membingungkan tim yang bekerja sama dengan baik dalam bertahan.
Boston masuk ke seri ini sebagai unggulan ke-4 setelah rekor 49-33. Indiana menyelesaikan musim sebagai unggulan ke-5 dengan rekor 48-34, tetapi kalah seri musim mereka 1-3 dari Celtics. Boston mengalami cedera Jaylen Brown (lutut), Al Horford (punggung), dan Guerschon Yabusele (kaki) untuk diatasi, tapi tidak terlalu serius. Cedera pada Marcus Slim adalah kerugian besar. Pacers kehilangan Oladipo (quad) sementara Darren Collison mencoba untuk mengatasi cedera pangkal paha yang mengganggu.
Mari kita uraikan semua yang perlu Anda ketahui tentang seri ini:
Inilah yang perlu dikhawatirkan Celtics di seri ini
Celtics harus khawatir dengan kurangnya konsistensi mereka dalam menyerang. Kyrie Irving mengacu pada pemain muda yang membutuhkan kepemimpinan di awal musim. Marcus Morris mengklaim tim tidak bersenang-senang mendukung satu sama lain seperti yang dia lihat di tim sukses lainnya. Perjalanan pesawat ajaib langsung memperbaiki chemistry tim hingga berantakan dalam minggu yang sama. Rasa kebersamaan untuk Celtics sepertinya bukan sebuah kunci untuk berada di sana malam demi malam. Sekarang mereka memiliki jadwal perjalanan yang tidak terlalu sibuk dan dapat terus bermain di Indiana, mereka memiliki kesempatan untuk benar-benar membangun kekuatan selama latihan di hari libur. Saya hanya ingin tahu apakah aspek itu sudah terlambat untuk diperbaiki.
Ini bahkan bukan masalah putaran pertama karena mereka berusaha menjadi tim yang kohesif secara umum setiap saat. Menjelang postseason, Celtics Timur akan kalah. Milwaukee tidak menunjukkan kepada kita lompatan yang akan mereka ambil. Filadelfia tidak diperdagangkan Tobias Haris Dan Jimmy Butler belum. Toronto membuat langkah untuk Kawhi Leonardtapi tidak semua orang bersikeras menantang Boston. Celtics beralih dari final konferensi tanpa dua pemain terbaik mereka menjadi memiliki daftar pemain yang sehat di konferensi yang baru saja dikosongkan oleh LeBron James. Dibutuhkan badai yang hebat untuk membuat mereka tidak memenuhi ekspektasi tersebut dan sekarang mereka berada di tengah badai tersebut dengan harapan ketenangan akan bertahan selama dua bulan.
Inilah yang perlu dikhawatirkan Pacers di seri ini
Masalah yang jelas bagi Pacers adalah bagaimana mereka bisa mencetak gol melawan pertahanan elit tanpa senjata ofensif terbaik mereka. Ada satu hal baik yang bisa diambil dari cedera Oladipo, itu adalah kejadian yang sudah lama terjadi. Dia belum pernah bermain sejak cedera pada 23 Januari, memberi Pacers 35 pertandingan berturut-turut untuk mencari tahu identitas mereka tanpa Oladipo di lapangan. Mereka mengalami banyak pasang surut selama 35 pertandingan itu, 16 dan 19 pertandingan selama waktu itu. Kadang-kadang, Pacers terlihat sangat tangguh dan mampu menghadapi pukulan keras seperti yang biasanya terjadi pada cedera. Di lain waktu, Pacers tampak rentan dan tidak mampu menemukan cara untuk mendapatkan poin yang cukup.
Dengan penjaga bintang mereka di lapangan, Pacers mencetak 109,3 poin per 100 penguasaan bola. Tingkat produksi ini menempatkan mereka di urutan ke-17 NBA sepanjang musim ini, mereka terikat dengan Sacramentopelanggaran. Tanpa Oladipo di lapangan, pelanggaran Pacers turun menjadi 107,6 per 100 penguasaan bola. Itu akan menempatkan mereka di urutan ke-23 di NBA, tepat di depan a Los Angeles Lakers tim yang hampir tidak menjalani setengah musim yang kompeten (ya, itu mungkin murah hati). Indiana kini menghadapi pertahanan terbaik keenam di NBA.
Penambahan Wes Matthews di pasar pembelian membantu mengatasi hilangnya Oladipo dari sudut pandang penembakan. Sebelum cedera, Indiana menembakkan 37,4 persen dari dalam. Sejak cedera tersebut, Indiana telah menembakkan 37,4 persen dari dalam. Namun mereka membutuhkan lebih banyak konsistensi ofensif dari semua orang untuk bisa mengatasi kekalahan tersebut.
Penulis Celtics Jay King tentang negara bagian Celtics
Bisakah Celtics terikat di babak playoff? Optimisme apa pun terhadap peluang mereka dimulai dengan potensi yang jelas. Kyrie Irving dapat memecahkan semua jenis pertahanan, Al Horford adalah masalah pertarungan bagi pesaing Wilayah Timur lainnya dan kedalaman tim – setidaknya secara teori – harus menjadi kekuatan. Gordon Hayward telah mendapatkan kembali kebangkitannya selama beberapa bulan terakhir dan tampaknya siap untuk menangani tanggung jawab besar pada saat playoff. Unit pertama telah menghancurkan lawan sejak Aron Baynes bergabung dengan lineup awal. Brad Stevens telah mencapai final konferensi dalam dua musim terakhir dan ini harus menjadi tim terbaiknya.
Namun musim ini begitu sulit sehingga Celtics tidak selalu menyukai diri mereka sendiri. Untuk lolos ke babak playoff, mereka harus melepaskan diri dari musim reguler yang aneh dan membuang beberapa kebiasaan gila yang membatasi mereka di posisi keempat di Timur. Jika itu tidak terjadi, tim ini akan dikenang sebagai tim yang mengecewakan.
Penulis Pacers Scott Agness tentang keadaan Pacers
Pacers menyerbu, unggul 7-12 sejak awal Maret. Mereka mengalami overdrive setelah cedera akhir musim yang dialami Victor Oladipo pada 23 Januari – dia telah menjalani rehabilitasi di Miami sejak saat itu – dan mereka mulai bersemangat sekarang. Sangat mudah untuk melihat mengapa Pacers sangat menginginkan keunggulan di kandang sendiri: Mereka telah memenangkan 29 pertandingan di Bankers Life Fieldhouse musim ini dan kalah 10 kali dari 12 pertandingan tandang terakhir mereka.
Celtics jelas memiliki daya tembak lebih besar, telah memenangkan tiga dari empat pertemuan mereka musim ini dan memiliki pemain terbaik dalam franchise ini dalam diri Kyrie Irving. Untuk bersaing, Pacers harus kembali memainkan pertahanan level elitnya. Mereka membutuhkan (atau dua) pencetak gol yang andal dan saya berbicara tentang Anda, Bojan Bogdanovic. Dia memperoleh rata-rata 13,3 poin di bulan April, jauh lebih rendah dibandingkan bulan Maret (21,8). Kecenderungan tim ini adalah tertinggal dan bangkit kembali. Karena bakat Celtics dan bagaimana Pacers hampir berada di level ‘E’ pada tangki bensin mereka, mereka tidak mampu melakukan itu. Rekor itu bisa menjadi hal yang besar bagi enam pemain dalam rotasi yang masih terikat kontrak.
Statistik menarik pertarungan kedua tim
Pacers memasuki seri ini sebagai salah satu tim bertahan pick-and-roll terbaik di NBA. Celtics memasuki seri ini sebagai salah satu tim ofensif pick-and-roll terbaik di NBA. Dan wilayah Indiana yang berusaha meredam serangan Boston kemungkinan besar akan menentukan berapa lama pukulan ini akan berlangsung dan apakah gangguan itu benar-benar bisa terjadi. Indiana berada di peringkat ketiga NBA musim ini dalam hal poin yang diperbolehkan per 100 penguasaan bola melawan pick-and-roll. Apakah pemrakarsa mengambil tembakan sendiri atau melewati katup pengaman yang menunggu, Pacers hanya mengizinkan 91,7 poin per 100 penguasaan bola di PnR. Ketika hanya membela starter yang melakukan tembakan, Pacers hanya kebobolan 76,1 poin per 100 penguasaan bola, yang merupakan yang terbaik di liga.
Di sisi lain, Celtics memiliki kemampuan menyerang yang sama baiknya dengan siapa pun di PnR. Starter Celtics ini mencetak 90,2 poin per 100 penguasaan bola, yang merupakan yang terbaik ketujuh di NBA. Kyrie Irving meningkatkannya menjadi 98,2 poin per 100 kepemilikan ketika dia mencetak gol sebagai pengendali bola PnR. Dengan mempertimbangkan umpan PnR secara keseluruhan, Celtics mencetak 100,4 poin per 100 penguasaan bola – bagus untuk posisi ketiga di NBA. Celtics perlu secara konsisten memecahkan pertahanan Pacers yang ingin kembali ke jalur lockdown. Pelanggaran Celtics ini harus tampil baik untuk mengalahkan Pacers tanpa opsi bintang mereka.
Ramalan
jay raja: Celtics di 6
Scott Agnes: Celtics di 6
Zach Harper: Celtics di 6
(Kredit foto: Michael Reaves/Getty Images)