Ini adalah yang pertama dari serangkaian sembilan pratinjau grup posisi untuk tim sepak bola Iowa. Untuk informasi lebih lanjut, lihat The Athletic dalam beberapa minggu mendatang.
29 Juli: Penerima lebar
30 Juli: Quarterback
31 Juli: Lari rugbi
1 Agustus: Lynstane
2 Agustus: Bek bertahan
3 Agustus: Spesialis
5 Agustus: Garis pertahanan
6 Agustus: Poin tetap
7 Agustus: Garis ofensif
Posisi hari ini: Penerima lebar
Permulaan yang diproyeksikan: Akhir perpecahan: Brandon Smith (mahasiswa tingkat dua). Sisi: Nick Easley, (senior). Sisi/kunci: Ihmir Smith-Marsette (mahasiswa tingkat dua).
Cadangan Kunci: Kyle Groeneweg (senior), Tyrone Tracy (mahasiswa baru), Max Cooper (mahasiswa tingkat dua), Devonte Young (junior).
Pendatang baru: Jalan Hijau (transfer); Tracy; Calvin Lockett (pemain pertama), Nico Ragaini (pemain pertama), Samson Evans (pemain pertama).
Perincian: Analogi mobil sudah menjadi klise tentang bagaimana atlet dapat melakukan zoom dari 0 hingga 60. Iowa mungkin tidak memiliki receiver dengan kecepatan tertinggi seperti itu, tetapi grup posisinya sendiri telah mencapai 0 hingga 60 dalam waktu singkat.
Permainan passing Iowa pada tahun 2016 termasuk yang terburuk di negara ini, dengan rata-rata 153,2 yard per game. Itu adalah program rendah sejak 1978 dan menyebabkan pergantian personel di koordinator ofensif, pelatih penerima lebar, dan pelatih quarterback. Meskipun tidak kompeten, quarterback CJ Beathard adalah draft pick NFL di putaran ketiga.
Pada musim semi tahun 2017, hanya dua penerima beasiswa yang bersedia untuk berlatih, dan tidak ada yang pingsan dalam satu pertandingan. Kurangnya pengalaman dan kurangnya bakat terlihat. Kompetisi quarterback musim semi antara Nate Stanley dan Tyler Wiegers memiliki sedikit resolusi karena korps penerima sudah sangat terkuras. Hanya Nick Easley yang muncul sebagai receiver yang andal.
Pada musim gugur 2017, unit ini menerima pemasukan bakat dengan mahasiswa baru Ihmir Smith-Marsette dan Brandon Smith, ditambah kembalinya penerima cedera Matt VandeBerg dan kenaikan Easley. Meskipun jumlah keseluruhannya sederhana yaitu 190,2 yard passing per game, ini merupakan peningkatan yang nyata.
Musim ini, korps penerima Iowa berpotensi menjadi satu kesatuan yang solid. Easley menangkap 51 operan sebagai penerima penguasaan bola tahun lalu. Smith dan Smith-Marsette tidak konsisten tetapi menunjukkan potensi. Smith-Marsette menangkap dua operan touchdown — termasuk pemenang pertandingan — di Iowa State. Dengan receiver yang lebih tua menunjukkan kedewasaan dan lebih banyak pemula, kekuatan ofensif Iowa mungkin terletak pada serangan passingnya.
“Saya pikir ini sangat kontras dengan tahun lalu dalam beberapa level,” kata pelatih Iowa Kirk Ferentz. “Pertama-tama, kami tidak yakin Nate adalah quarterback kami pada Agustus lalu. Kami tidak mengetahui hal itu. Lalu ketika kami turun ke lapangan, jika Anda melihat pemain yang ia lempar tahun lalu, kami punya Matt VandeBerg, yang sayangnya cedera sepanjang musim, yang punya pengalaman. Kemudian setiap pria lain yang menangkap bola berada di sekolah menengah tahun sebelumnya, Iowa Western dengan Nick Easley atau (yang ketat) Noah Fant. Saya tidak tahu apakah (Fant) mendapat 50 foto atau sesuatu seperti itu di tahun ’16. Jadi kami hampir tidak mempunyai pengalaman dalam posisi penanganan bola mana pun, selain kembali bekerja sama dengan Akrum (Wadley), sekarang setahun kemudian, kami masih muda di lini belakang, namun penerima kami, kami memiliki empat orang, Menurut saya. yang mampu memainkan sepakbola yang bagus.”
Smith memiliki build yang kondusif untuk bermain split end. Dia kuat dan fisik. Dia memenangkan Kejuaraan Lompat Tinggi Negara Bagian Mississippi pada tahun 2017 dan memakai sarung tangan ukuran XXXL. Dia berharap bisa memberikan dampak pada tahun lalu, namun penggunaannya tidak terlalu banyak. Dia menangkap tiga operan untuk jarak 15 yard, tetapi melakukan kesalahan kritis di Michigan State dalam kekalahan 17-10.
“Brandon seperti berlari di atas kulit telur tahun lalu,” kata Ferentz. “Dia tampak jauh lebih percaya diri, lebih tegas sekarang.”
“Saya pikir di tahun pertamanya, dia agak takut melakukan kesalahan dan hampir ragu untuk menunjukkan kemampuannya,” kata Stanley. “Sekarang pada musim semi ini dia benar-benar tahu cara menggunakan tubuhnya dan cara melaju 100 mil per jam setiap mainan.”
Dalam latihan musim semi, Smith memukau rekan satu timnya dan pelatih posisinya Kelton Copeland dengan permainan dinamis dan daya ledaknya.
“Dia melakukan sesuatu setidaknya sekali sehari, seringnya dua atau tiga kali sehari, dan dia seperti, ‘Oke, inilah yang kami harapkan. Itulah yang kami pikirkan saat merekrut Anda,” kata Copeland. “Sekarang sudah muncul. Saat kita membuatnya percaya pada fundamentalnya, menggunakan ukuran tubuhnya, menggunakan kecepatannya, menggunakan kekuatannya, semua kemampuan yang diberikan Tuhan padanya setiap hari, hari demi hari, dia akan menjadi sebuah kekuatan. untuk diperhitungkan. Tidak ada keraguan.”
Smith-Marsette secara signifikan lebih produktif tahun lalu dengan 18 tangkapan untuk jarak 187 yard. Dia menunjukkan ledakan pada kickoff panjang untuk membuka babak kedua melawan Nebraska dan kedua tangkapan touchdownnya melawan Iowa State sangat sulit. Salah satunya adalah tangkapan menyelam di belakang zona akhir, sementara yang lainnya adalah bola yang dilempar ke luar garis gawang pada perpanjangan waktu.
Dia juga mengalami saat-saat sulit. Berasal dari Newark, NJ, Smith-Marsette merasakan sensasi jet dengan sentuhan pertamanya musim ini. Dia terbuka lebar pada umpan dalam melawan Minnesota ketika bola mengenai dia di masker wajah.
“Ihmir memiliki semangat yang nyata dalam dirinya,” kata Ferentz. “Dia bukan pria terbesar di ruangan itu, tapi dia mungkin lebih dewasa secara fisik sekarang daripada sebelumnya. Dia adalah seorang anak SMA yang berhasil pertama kali bermain setahun yang lalu. Tapi itu juga mewakili cara dia melawan, dan itu tidak menghalangi dia sama sekali. Dia melompat mundur dan terus bermain. Jadi dia terhubung seperti itu. Saya pikir dia memiliki peluang untuk berkembang menjadi pemain yang sangat bagus.”
Ferentz juga menantang komitmen Smith-Marsette pada musim semi, dengan mengatakan kepada wartawan “dia harus menutup telepon.” Komentar itu sampai ke keluarga Smith-Marsette, yang mengancam akan mematikan teleponnya. Meskipun Smith memiliki kepribadian yang pendiam dan pendiam, Smith-Marsette adalah atlet yang berenergi tinggi dan banyak bicara.
“Kami akan membuat rute di fasilitas dalam ruangan kami, dan kami akan berada di garis minus 20 yard, membuat rute penggalian, dan dia akan menangkapnya dan berlari ke zona ujung lainnya dan membuat kekacauan,” Stanley dikatakan. “Dia tipe orang seperti itu. Dia memiliki kepribadian yang luar biasa. Saya pikir beberapa orang mungkin berpikir itu sedikit berlebihan. Tapi itulah dia sebenarnya. Dia akan selalu datang setiap hari dengan intensitas dan usaha yang sama.”
Mahasiswa baru yang masuk, Tyrone Tracy, memiliki keahlian yang dapat mendefinisikan kembali posisi slot Iowa. Di Sekolah Menengah Decatur Central (Ind.), Tracy adalah Pemain Terbaik Indiana Gatorade Tahun Ini dan berlari sejauh 1,412 yard dan 13 touchdown pada 11,5 yard per carry musim lalu. Dia juga menangkap 54 operan untuk 1.132 yard dan 17 skor.
Tyrone, dia jelas sangat cepat, sangat licik, bisa memainkan posisi slot dengan sangat baik, kata Stanley.
“Dalam kasus Tyrone Tracy, dia adalah sosok yang tidak kami miliki, dinamikanya seperti ini,” kata koordinator rekrutmen Kelvin Bell.
Senior Kyle Groeneweg juga bisa masuk ke dalam rencana tim. Groeneweg bermain tiga musim di Divisi II Sioux Falls dan menjadi spesialis pengembalian semua konferensi tim utama pada tahun 2016 sebelum pindah ke Iowa dan absen tahun lalu. Groeneweg, yang memperoleh penghargaan pemimpin tim dalam bidang penyerangan dan tim khusus tahun lalu, menduduki peringkat ketujuh di Divisi II dengan gabungan 891 yard tendangan dan tendangan balik pada tahun 2016.
Orang lain yang bisa berjuang untuk mendapatkan waktu bermain termasuk mahasiswa tahun kedua Max Cooper, junior Devonte Young dan mahasiswa baru Calvin Lockett.
Pertarungan posisi yang harus diperhatikan: Smith tampaknya mengunci posisi penerima X di musim semi, dan Easley serta Smith-Marsette kembali setelah mengisi peran kunci pada musim gugur lalu. Kecuali cedera, posisi tersebut tidak boleh diubah di kamp pelatihan.
Mungkin kompetisi yang paling menarik akan datang dari peringkat empat hingga enam. Tracy memiliki semua yang dibutuhkan Iowa sebagai penerima slot, tapi dia belum pernah bermain di tingkat perguruan tinggi. Groeneweg menangani banyak tugas di Sioux Falls dan rata-rata mencetak 16,8 yard per tangkapan di tahun terakhirnya, tetapi ini merupakan lompatan besar dari Divisi II ke Sepuluh Besar. Young adalah satu-satunya pemegang beasiswa yang tersisa dari tahun 2016, tetapi dia tidak pernah mendapatkan izin. Ada beberapa mahasiswa baru yang juga bisa bertarung untuk mendapatkan foto.
Skenario kasus terbaik: Dari tahun 2008 hingga 2011, Iowa memiliki delapan penerima lebar yang menangkap setidaknya 30 operan dan rata-rata setidaknya 14 yard per tangkapan. Dari tahun 2012 hingga musim lalu, hal itu hanya terjadi satu kali.
Iowa memiliki tipe skema dan atlet yang dapat memberikan permainan besar yang konsisten dalam menyerang. Dalam empat musim terakhir Ken O’Keefe sebagai koordinator ofensif (2008 hingga 2011), Iowa memiliki dua penerima lebar yang melebihi angka ini setiap tahun. O’Keefe kembali untuk musim keduanya sebagai pelatih quarterback, dan permainan passing Iowa telah kembali. Smith dan Smith-Marsette memiliki tipe kemampuan (bersama dengan Fant) untuk mencapai angka 30-catch/14-yard.
Skenario terburuk: Meskipun ada cedera, skenario terburuk bisa melibatkan ketidakkonsistenan yang terus berlanjut dengan Smith-Marsette, dan Smith tidak mendapatkan pemisahan dari bek bertahan. Iowa dapat bertahan dari beberapa kelemahan tersebut dengan Fant dan TJ Hockenson di posisi yang ketat, tetapi hal itu akan memungkinkan pertahanan untuk menghancurkan keduanya dan membatasi permainan eksplosif. Meskipun demikian, situasi receiver jauh lebih sehat dibandingkan sebelumnya sejak tahun 2011, sehingga produksi rata-rata pun akan menjadi peningkatan selama beberapa musim terakhir.