Mengingat Jacob deGrom akan terjebak dalam perdebatan selama enam minggu ke depan, sudah waktunya dia menidurkan orang yang masih tersisa pada Senin malam.
Setelah kekalahan yang sehat Luis Severino dan itu orang Yankeedapatkah deGrom menancapkan benderanya sebagai pelempar terbaik di New York.
Luis Severino telah kebobolan 30 perolehan run dalam tujuh start terakhirnya.
Jacob deGrom telah mengizinkan 31 perolehan run musim ini.
— Tim Britton (@TimBritton) 14 Agustus 2018
(CATATAN: Sekarang 32, karena deGrom mengizinkan inning kelima setelah tweet ini. Kami ngotot.)
Dengan hal itu, bertemu‘ Orang yang tidak kidal dapat berkonsentrasi pada debat yang lebih penting – seperti debat yang mungkin terdengar sama lantangnya di radio, namun setidaknya berakhir dengan perangkat keras yang canggih.
“Saya ingin memenangkan Cy Young,” kata deGrom setelah usianya yang ke-16st start berkualitas berturut-turut dan kemenangan 8-5 yang menyamakan rekornya menjadi 7-7. “Bohong jika aku bilang aku tidak memikirkannya.”
Senin malam adalah langkah lain ke arah itu. Mets bisa saja mempermudah deGrom dengan memanfaatkan hari libur minggu lalu, memberinya satu hari ekstra dan memulainya pada hari Selasa melawan tim dengan rekor terburuk dalam bisbol. Mereka bisa saja mengirim Jason Vargas ke gundukan untuk menghadapi Yankees pada hari Senin.
Namun, karena kehilangan banyak hal untuk dimainkan pada tahun 2018, Mets memilih untuk mengistirahatkan pitcher terbaik mereka secara teratur, terutama karena itu bertepatan dengan tanggal persiapan melawan rival sekota mereka. DeGrom, seperti yang biasa dilakukannya musim ini, memenuhinya dengan melempar permata. Suatu malam setelahnya Max Scherzer 11 Cubs memukul, deGrom memukul 12 Yankees. Dia mengizinkan tiga kali lari (dua diperoleh), meskipun total itu ditambah dengan biaya Jeff McNeil kesalahan pada yang ketiga.
“Anda pasti ingin menghadapi salah satu tim bisbol terbaik dan meraih kemenangan,” kata deGrom.
Sudah cukup terlambat bahwa musim 1994 telah berakhir, dan deGrom tidak mengalami awal yang buruk musim ini. Ada 688 pertandingan musim ini di mana pelempar awal mengizinkan lebih dari empat kali lari — atau 19,4 persen dari waktu dalam bisbol. DeGrom tidak bertanggung jawab atas semua itu.
Dia mengambil gundukan itu sebanyak 24 kali, dan dia menahan lawan sebanyak tiga atau kurang sebanyak 23 kali, termasuk 21 kali terakhir. (Tidak ada seorang pun di bisbol yang melakukan itu lebih sering, dengan pesaing utamanya adalah Cy Young, Scherzer dan Harun Nolasatu di belakang.)
16 start berkualitas berturut-turutnya adalah yang terbanyak yang dilakukan oleh pelempar Mets dalam satu musim sejak 17 start berturut-turut Doc Gooden pada tahun 1985. Ini adalah pukulan terpanjang dalam bisbol sejak Jake Arrieta mencetak 20 pukulan berturut-turut pada tahun 2015.
“Dia pelempar terbaik di liga,” kata manajer Mickey Callaway. “Dia tidak menyalahkan dirinya sendiri. Dia pergi ke sana dan menyerang.”
Callaway berbicara sebelum pertandingan tentang potensi tekanan yang akan dihadapi deGrom sepanjang musim ini.
“Dia mungkin akan mengalami sesuatu yang belum pernah dia alami sebelumnya. Dia akan berlomba untuk hal lain, dan itu akan sangat berarti baginya. Dia akan merasakannya, dan akan ada tekanan yang lebih besar dalam lima pertandingan terakhir tahun ini dibandingkan yang pernah dia rasakan sebelumnya,” kata sang manajer, yang melihat dinamika itu dari dekat dengan Corey Kluber di Cleveland. “Dia menempatkan dirinya pada posisi yang bagus untuk melakukan sesuatu yang istimewa, dan akan ada sedikit tekanan ekstra karenanya.”
Jika hari Senin merupakan indikasinya, deGrom siap untuk apa yang selanjutnya. Dia melakukan inning dengan leverage tinggi sepanjang musim. Dia unggul dengan pelari dalam posisi mencetak gol. Dia berada dalam kondisi terbaiknya saat tekanan berada pada puncaknya.
“Dia tidak pernah terpengaruh oleh momen ini,” kata Brandon Nimmo, yang membawa pulang kemenangan tersebut. “Dia membuatmu percaya diri hanya dengan cara dia membawa dirinya sendiri. Kami semua berusaha menjadi lebih seperti dia.”
Meskipun Mets telah berbicara tentang kemungkinan rotasi enam orang, mereka masih akan berusaha menjaga deGrom dan Noah Syndergaard pada jadwal yang menyerupai jadwal normal. Callaway berbicara sebelumnya tentang menemukan tempat untuk memberi deGrom satu hari ekstra atau mempersingkat perjalanannya dengan satu inning — dia dengan kecepatan untuk melempar sekitar 220 inning — tetapi kemudian mengizinkan wasit untuk mengambil gundukan tersebut dengan 104 lemparan memasuki inning ketujuh.
Dia menghitung bahwa setelah hari Senin, pemain kidal itu mungkin memiliki sembilan kesempatan untuk memulai musim ini — sembilan peluang lagi untuk mempertaruhkan klaimnya sebagai pelempar terbaik di Liga Nasional. DeGrom biasanya bersikap sederhana tentang bagaimana hal itu dapat mengubah pendekatannya.
“Ini seperti di luar kendali saya,” katanya. “Saya bisa keluar dan melempar bola bisbol, dan hanya itu yang bisa saya kendalikan.”
Dan di musim kekalahan di mana Mets belum melakukan pekerjaan terbaik dalam mengevaluasi bakat muda mereka, mereka akan melakukan yang terbaik untuk menampilkan deGrom. Kami menelepon deGrom di awal musim “uang di kios pisang” Mets – pertahanan terakhir mereka terhadap apa pun yang mungkin runtuh di sekitar mereka. Selalu ada deGrom.
Belum pernah sebelumnya dia menjalankan peran itu dengan lebih penuh. Mets mungkin berusia 50-66 tahun, dan masa depan mereka mungkin tidak pasti. Namun untuk saat ini, mereka masih memiliki deGrom, dan akan ada sembilan start lagi musim ini. Itu sembilan kali lebih banyak di tahun 2018 ketika jam 7 malam adalah hal yang baik, ketika Biru dan Oranye tidak terasa terlalu buruk, ketika menjadi penggemar Mets bisa menjadi hal yang menyenangkan.
(Foto teratas oleh Jim McIsaac/Getty Images)