BRADENTON, Florida. – Kevin Newman dikeluarkan dari kamp liga besar Kamis pagi, sama seperti dia setahun yang lalu. Namun kali ini, dia keluar karena mengetahui bahwa dia praktis berada di titik puncak jurusan.
“Ini sedikit berbeda,” kata Newman. “Tetapi pada akhirnya Anda hanya harus berada di tempat Anda berada dan bekerja keras setiap hari.”
Selain Newman, infielder Kevin Kramer dan pitcher Alex McRae dan Yeudy Garcia dipindahkan ke kamp liga kecil.
Newman memukul 5 untuk 19 (0,263), termasuk dua ganda, dengan dua RBI. Dia berjalan sekali, menyerang tiga kali dan mencuri tiga pangkalan.
“Saya belajar banyak,” kata Newman. “Sama seperti tahun lalu. Saya melihat bagaimana orang-orang ini bekerja dan belajar darinya. Saya senang dengan apa yang saya lakukan dan sekarang saatnya untuk pergi ke tim liga kecil dan terus menjadi lebih baik.”
Newman, 24, membagi musim lalu antara Double-A Altoona dan Triple-A Indianapolis. Secara keseluruhan, dia memangkas .267/.311/.363 dengan 11 basis yang dicuri. Dia akan menjadi shortstop utama Indy – satu-satunya posisi yang pernah dia mainkan di bawah umur – tetapi berharap untuk melihat waktu di tempat lain juga.
“Dengan Pirates, secara tradisional, setiap orang yang berasal dari liga kecil memainkan posisi berbeda,” kata Newman. “Musim semi ini saya mulai bermain di base kedua, jadi saya pikir saya akan memainkan beberapa posisi berbeda di Indy, sama seperti orang-orang sebelum saya.”
Apakah dia sedang mengerjakan knuckleball, untuk berjaga-jaga?
“Sebenarnya, aku punya buku jari,” dia tersenyum.
Pilihan putaran pertama pada tahun 2015, Newman kemungkinan akan mencapai Pittsburgh pada suatu saat musim ini. Itu bisa terjadi pada akhir Juli jika shortstop Jordy Mercer diperdagangkan. Namun, Newman tidak berencana untuk mencermati pergerakan roster di liga-liga besar.
“Semakin sering Anda melakukannya, Anda semakin terlibat di dalamnya,” katanya. “Kemudian, jika ada sesuatu yang berubah atau sesuatu tidak berjalan sesuai keinginan Anda, itu bisa membuat pikiran Anda kacau. Jadi, saya mencoba menjauhi hal itu dan fokus pada apa yang bisa saya kendalikan. Saya tidak tahu apa yang dipikirkan manajemen. Saya hanya tahu saya bisa datang ke taman dan bekerja keras, dan mereka akan melakukan apa yang akan mereka lakukan.”
>>> Pembacaan senjata radar di papan skor di LECOM Park berkedip 94 mph beberapa kali pada hari Rabu saat Ivan Nova berada di gundukan. Ini tidak normal bagi orang yang tidak kidal, terutama dalam latihan musim semi.
“Ini pertanda baik,” kata Nova, yang rata-rata empat jahitannya mencapai 93 tahun lalu. “Saya merasa kuat. Segalanya terasa seperti berada di ujung tanduk sekarang.”
Melawan Tampa Bay Rays, Nova menyerah tiga kali dalam enam pukulan, berjalan satu kali dan melakukan dua kali pukulan. Setelah mengerjakan lima inning yang dijadwalkan, Nova melemparkan beberapa lemparan tambahan ke bullpen — sebuah indikasi bahwa dia efektif selama pertandingan.
Musim semi ini, tugas Nova adalah menyempurnakan perubahannya dan bekerja lebih efisien. Melawan Rays, ada situasi di mana dia tetap menggunakannya daripada, katakanlah, bola melengkung, lemparan yang lebih nyaman baginya.
“Itulah salah satu keuntungan menjadi pemain veteran,” kata manajer Clint Hurdle. “Dia bisa mengerjakan sesuatu dan tidak terikat pada hasil. Seringkali yang terpenting adalah hasil dan Anda tidak punya kebebasan untuk mengorbankan lemparan bola.”
Nova memulai dua musim semi. Pada pertandingan berikutnya, dia akan siap untuk 100 lemparan. Pertandingan terakhirnya di Florida bisa lebih singkat dan/atau di kamp liga kecil, tergantung pada bagaimana perasaannya secara fisik.
>>> RHP Trevor Williams (lima inning), RHP George Kontos (satu inning) dan RHP Michael Feliz (satu inning) akan bermain dalam pertandingan liga kecil di Pirate City hari ini.
>>> Neil Walker tidak akan masuk lineup Yankees hari ini saat mereka menghadapi Pirates. Walker, yang menandatangani kontrak dengan New York beberapa hari lalu, dijadwalkan melakukan beberapa pekerjaan di kamp liga kecil.
Pertandingan hari ini: Bajak laut di Yankees, 13:05, Steinbrenner Field, Tampa televisi: Tidak ada. Internet: Pirates.com.
Bajak Laut (6-11): Josh Harrison 4, Jordy Mercer DH, Colin Moran 5, Francisco Cervelli 2, Sean Rodriguez 6, Jordan Luplow 7, Bryce Brentz 9, Jose Osuna 3, Christopher Bostick 8. RHP Joe Musgrove
Juga dijadwalkan untuk melakukan pitching untuk Pirates: LHP Felipe Rivero, RHP Kyle Crick, LHP Kevin Siegrist, RHP Dovydas Neverauskas.
Yankee (11-7): Brett Gardner 7, Aaron Judge DH, Giancarlo Stanton 9, Gary Sanchez 2, Didi Gregorius 6, Aaron Hicks 8, Greg Bird 3, Brandon Drury 5, Tyler Wade 4. RHP Sonny Gray
Juga dijadwalkan untuk melakukan pitch untuk Yankees: RHP Adam Warren, RHP Dellin Betances, RHP Tommy Kahnle, LHP Chasen Shreve.
Pertandingan hari Jumat: Pemberani di Pirates, 13:05, LECOM Park, Bradenton, Fla. televisi: AT&T SportsNet. Radio: Tidak ada. Dijadwalkan untuk melakukan pitching untuk Braves: RHP Aaron Blair, RHP Matt Wisler, RHP Josh Graham, RHP Josh Ravin, LHP Rex Bersaudara. Dijadwalkan untuk melakukan pitching untuk Pirates: RHP Jameson Taillon, LHP Josh Smoker, RHP Tyler Eppler.
Pertandingan hari Sabtu: Kembar di Pirates, 13:05, LECOM Park, Bradenton, Fla. televisi: AT&T SportsNet. Radio: Kipas Angin 93,7 FM Dijadwalkan untuk melakukan pitch untuk Gemini: RHP Phil Hughes, RHP Alan Busenitz Dijadwalkan untuk melakukan pitching untuk Pirates: TBA.
Pertandingan hari Minggu: Red Sox di Pirates (berpisah), 13:05, LECOM Park, Bradenton, Fla. televisi: AT&T SportsNet. Radio: Tidak ada. Dijadwalkan untuk melakukan pitch untuk Red Sox: TBA Dijadwalkan untuk melakukan pitching untuk Pirates: TBA.
Pirates (berpisah) di Blue Jays, 13:05, Stadion Dunedin, Dunedin, Florida. televisi: Tidak ada. Radio: Kipas Angin 93,7 FM Dijadwalkan untuk melakukan pitching untuk Pirates: TBA. Dijadwalkan untuk melakukan pitch untuk Blue Jays: TBA.
(Kredit foto teratas: Cliff Welch/Icon Sportswire melalui Getty Images)