NEW YORK — Intersepsi terakhir terasa puitis, Josh Jackson mengambil satu umpan terakhir dari quarterback lawan yang frustrasi. Dengan waktu tersisa 78 detik, itu secara efektif memastikan kemenangan bagi Iowa, yang akan mengalahkan Boston College, 27-20, di sini di Pinstripe Bowl pada Rabu malam.
“Hadiah Natal yang bagus,” kata Jackson. “Itu tepat di tanganku. Pilihan yang mudah, dan saya senang mendapatkannya.”
Jackson, pemain cornerback Iowa dan salah satu dari dua konsensus tim utama All-American di bidang pertahanan, menyelesaikan musim 2017 dengan delapan intersepsi, menyamai rekor Subdivisi Football Bowl dan menyamai rekor musim tunggal program tersebut. Ini memberi Hawkeyes total intersepsi mereka yang ke-21, yang juga memimpin negara itu tahun ini.
Turnover sangat berarti dalam pertandingan hari Rabu, seperti yang sering terjadi. Iowa memaksa total tiga dan mencetak 10 di antaranya. Lemparkan hari yang memecahkan rekor dari Akrum Wadley di game kembali — 171 yard kickoff kickoff terbaik di Iowa bowl game — dan upaya defensif yang solid di babak kedua, dan masuk akal jika Hawkeyes bisa memenangkan game yang mereka kalahkan hampir dua kali. menjadi satu dalam ukuran yard ofensif.
“Ketika Anda membalikkan bola, Anda menghalangi diri Anda sendiri, dan ketika Anda tidak mengontrol posisi lapangan melalui tim khusus Anda, Anda menghalangi diri Anda sendiri,” kata pelatih Boston College Steve Addazio sesudahnya. “Dalam permainan bolak-balik yang sebenarnya, Anda mencari permainan Anda semaksimal mungkin, dan saya pikir kami melakukan cukup banyak pelanggaran berdasarkan cuaca yang kami alami di sini.”
Panduan Bowl Sepak Bola Perguruan Tinggi All-American
Kondisinya memang sulit bagi kedua belah pihak. Pada malam yang dingin dengan angin kencang, suhu yang terasa saat kickoff adalah 12 derajat Fahrenheit. Gambaran abadi dari permainan ini adalah para pemain yang terpeleset dan terbentur di tanah yang beku dan beberapa pemain yang berpindah dari cleat yang tidak bisa ditarik ke sepatu kets. Para pemain Boston College kemudian membandingkannya dengan “berlari di atas es”.
Dan akan ada satu gambar terakhir yang perlu diingat, salah satu pemain Iowa yang berkumpul untuk merayakan tangkapan Nate Wieting di akhir pertandingan — awalnya mengatur touchdown sebelum dibatalkan, yang akhirnya menjadi yang akhirnya memenangkan pertandingan- tukang kebun. touchdown dijalankan dari Drake Kulick — setelah lebih dari tiga jam bermain sepak bola yang keras dan penuh perjuangan.
“Apa yang menjadikannya lebih baik adalah pasang surut yang kami lalui,” kata pelatih Iowa Kirk Ferentz. “Ada saat-saat di musim ini mereka bisa berkecil hati.”
Bahkan pada saat turun minum pada hari Rabu mereka bisa melakukannya. Tapi ternyata tidak. Kemenangan hari Rabu adalah yang pertama bagi Iowa dalam permainan bowling sejak akhir musim 2010.
Menantikan tahun 2018
Iowa: Tidak ada yang bisa ditutup-tutupi: Hawkeyes akan mendapat pukulan besar di pertahanan offseason ini, kehilangan tiga gelandang (Josey Jewell, Ben Niemann dan Bo Bower, yang digabungkan untuk 122 karir dimulai) hingga kelulusan dan (mungkin) Jackson, bintang cornerback yang mungkin akan meninggalkan musim seniornya dan mendaftar untuk draft NFL 2018.
Secara ofensif, Iowa akan kehilangan dua rusher teratasnya, Wadley dan James Butler, yang juga senior pada tahun 2017. Namun penggemar Hawkeye harus bersemangat dengan pertumbuhan dan perkembangan yang mereka lihat dari quarterback Nate Stanley, yang akan menjadi junior tahun depan dan salah satu quarterback teratas dalam Sepuluh Besar. Sebagai mahasiswa tingkat dua tahun 2017, Stanley melempar sejauh 2.437 yard, 26 touchdown, dan hanya enam intersepsi.
Stanley akan memiliki target favoritnya, Noah Fant, yang juga merupakan junior yang sedang naik daun, kembali musim depan. Duo ini telah menggabungkan 494 yard dan 11 gol pada tahun ini, termasuk satu dalam pertandingan hari Rabu. Stanley mengatakan Rabu malam bahwa dia yakin para pemain muda yang perlu menjadi playmaker yang berarti di masa depan akan mampu melakukannya setelah kerja keras di luar musim.
Tapi pertanyaan tentang permainan lari – yang sangat tidak konsisten musim ini, yang pertama dengan Brian Ferentz sebagai koordinator ofensif – akan bertahan hingga offseason, meskipun Toren Young dan Ivory Kelly-Martin mendapat banyak carry sebagai mahasiswa baru musim lalu. . yang akan membantu di masa depan.
Identitas defensif akan menjadi identitas yang paling mungkin dibentuk kembali oleh Hawkeyes, dan sebagian besar berada di luar garis latihan. Tekel kanan Nathan Bazata akan lolos, namun sisa lini pertahanan diperkirakan akan tetap utuh.
Universitas Boston: Addazio dan stafnya sangat bersemangat dengan arah program ini, yang mengambil langkah maju yang besar selama tiga kemenangan beruntun yang luar biasa di bulan Oktober atas Louisville, Virginia dan Florida State. Secara defensif mereka telah dan akan tetap solid. Kisah besar dari program ini muncul di sisi lain, dan kekalahan bowling pada hari Rabu tidak menghilangkan semua itu.
The Eagles sekarang memiliki talenta-talenta muda di semua posisi ofensif utama mereka – bahkan secara tak terduga di posisi center, dengan pemain baru Ben Petrula masuk yang belum pernah melakukan break sebelumnya setelah dua center teratas mereka mengalami cedera di awal tahun. Quarterback baru Anthony Brown, yang menjalani operasi lutut pada bulan November yang mempersingkat musim breakout, diperkirakan akan kembali sehat sepenuhnya pada perkemahan musim gugur. Perburuan terbaik di Boston College? Mahasiswa baru, AJ Dillon. Penerima teratas? Mahasiswa baru, Kobay White.
“Yang menarik Kobay White, AJ Dillon, Ben Petrula, Anthony Brown—mereka semua ada di tengah kan? Puncak pelanggarannya, tepat di situ,” kata Addazio Atletik bulan lalu, sebelum cedera akhir musim Brown.
Semua mahasiswa baru tersebut memiliki masa depan cerah di depan mereka, tapi mungkin tidak ada yang lebih cemerlang dari Dillon, Rookie of the Year Konferensi Pantai Atlantik. Dillon berlari sejauh lebih dari 100 yard tujuh kali pada tahun 2017 — bahkan lebih menakjubkan mengingat butuh hampir setengah musim bagi staf pelatih untuk menjadikannya pemain pilihan dalam sistem ofensif ini. Jika dia tetap sehat, Dillon tidak hanya akan menjadi salah satu pemain terbaik di ACC – dia akan menjadi salah satu pemain terbaik di negara ini.
(Gambar atas: Vincent Carchietta/USA TODAY Sports)