Dua puluh sembilan pemikiran selama 29 menit dari JR Smith dalam kemenangan 121-104 hari Minggu atas Detroit Pistons di Q…
1. Tanda perubahan terbesar pada hari Minggu bukanlah kemenangan atau kuarter keempat yang mengesankan atau peningkatan upaya pertahanan. Mungkin tanda perubahan terbesar adalah JR Smith berlari ke setengah lapangan untuk menyambut Channing Frye dengan benturan di dada setelah rebound Frye di kuarter kedua.
2. Tos, kemunduran, dan senyuman adalah pemandangan aneh di tim yang berjuang dan berjuang hampir sepanjang bulan Januari. Bahkan segelintir kemenangan pun melelahkan. Itu adalah malam pertama setelah sekian lama Cavs tampak menikmati diri mereka sendiri dan satu sama lain saat meraih kemenangan.
3. “Menang itu menyenangkan,” kata Frye. “Kekalahan itu menyebalkan.”
4. Saya bertanya kepada beberapa pemain apakah pertemuan/ventilasi/pembersihan tim hari Senin ada hubungannya dengan perubahan permainan baru-baru ini. Konsensus yang sangat besar sama sekali tidak benar. Mereka merasa perubahan haluan ini adalah hasil dari sesi syuting dan perubahan susunan pemain. Kembali ke Tristan Thompson di tengah, mengembalikan Kevin Love ke posisi alaminya sebagai power forward dan menyingkirkan Channing Frye telah menyegarkan kembali tim ini.
5. Belum lagi, kehadiran Thompson justru membantu membuka peluang bagi para penembak seperti Smith. Thompson adalah peran terbaik tim setelah mengatur layar. Tindakannya menuju keranjang adalah untuk menarik pemain bertahan ke dalam cat dan membantu memberikan orang-orang seperti Smith beberapa inci ekstra untuk menembak.
6. Mungkin bukan suatu kebetulan bahwa ini adalah pertandingan berturut-turut terbaik Smith musim ini. Dia membuat 11 angka 3 dalam dua game terakhir dan sekarang mengumpulkan 38 poin dalam kemenangan melawan Indiana dan Detroit. Itu adalah poin terbanyak yang dia cetak dalam pertandingan berturut-turut musim ini, dan dia hanya melampaui total itu sekali di musim reguler tahun lalu.
7. Apakah peningkatan Smith dapat dikaitkan dengan rilis yang lebih cepat. Dia mengatakan Kyle Korver adalah orang yang menunjukkan kepadanya bahwa pelepasannya telah melambat dan dia berada dalam kondisi terbaiknya ketika dia meraih dan merobek, yang dia lakukan lagi dalam dua game terakhir.
8. “Saya pasti bisa melihatnya,” kata Smith. “Saya telah menonton banyak film dalam dua tahun terakhir dan pengambilan gambarnya terlalu santai, tidak cukup menekankan hal itu. Kecepatan tidak cukup. Pembebasan saya lambat. Menjadi lebih baik.”
9. Bersama Smith, Love mencetak 20 poin dan 11 rebound. Love rata-rata hanya melakukan sembilan tembakan pada bulan Januari sejak Isaiah Thomas kembali, tetapi ia melakukan tembakan sebanyak itu pada paruh pertama hari Minggu, menyelesaikan 8-dari-14. Pindah kembali ke power forward bahkan memberinya beberapa sentuhan pasca, di mana dia masih merasa sangat nyaman. Fakta bahwa Cavs tidak pernah benar-benar mampu memanfaatkan Love dalam hampir empat tahun sungguh membingungkan. Namun pergerakan mundur ke depan akan memberinya beberapa pandangan ke depan.
10. Perlu dicatat bahwa kuarter terbaik Cavs adalah kuarter keempat, ketika Isaiah Thomas berada di bangku cadangan dan LeBron James melakukan pelanggaran. Thomas duduk sepanjang kuarter keempat sementara James mengumpulkan sembilan poin dan lima assist dan Cavs mengungguli Pistons 31-17 untuk mengakhiri pertandingan.
11. Thomas menyelesaikan dengan 14 poin dan tujuh assist dalam tiga kuarter. Dia menembakkan 5 dari 12 dan angka keseluruhannya meningkat dengan beberapa transisi yang mudah di akhir kuarter ketiga. Tujuh assist merupakan angka tertinggi musim ini.
12. “Saya mengubah (pendekatannya) karena mereka marah dengan pilihan pukulan saya,” kata Thomas sinis. Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa dia mencoba untuk masuk ke dalam cat dan menjadi agresif, dan kemudian membuat bola basket yang tepat. Namun kalimat pertamanya tentang pendekatannya menjelaskan semuanya.
13. Itu adalah tembakan langsung ke arah saya setelah saya bertanya kepada Thomas tentang pemilihan tembakannya selama wawancara kontroversial selama 13 menit setelah latihan hari Sabtu. Thomas jelas tidak menyukai pertanyaan itu – begitu pula sejumlah orang di Twitter.
Isaiah Thomas berbicara kepada siapa pun yang mungkin memiliki masalah dengan pemilihan tembakannya untuk Cavs: “Untuk apa Anda menukar saya di sini? Tidak untuk menembak?” pic.twitter.com/kbqOcZJ0Eu
— Dave McMenamin (@mcten) 27 Januari 2018
14. Jadi, mari kita perjelas: Saya di sini bukan untuk “mengaduk-aduk panci”. Tapi saya juga di sini bukan untuk menjaga perdamaian atau mengambil hal positif. Tugas saya adalah mengangkat cermin dan memberikan gambaran akurat tentang apa yang terjadi dengan tim ini, baik atau buruk. Biasanya itu menjadi lebih baik. Akhir-akhir ini kondisinya menjadi lebih buruk.
15. Terlepas dari bagaimana dia menjawab saya pada hari Sabtu, saya dapat meyakinkan Anda bahwa saya bukan orang pertama yang mendiskusikan pilihan tembakan Thomas dengannya. Saya telah menulis selama beberapa hari bahwa gaya permainan Thomas telah membuat kesal rekan satu tim. Saya baru saja melakukan percakapan tatap muka dengannya pada hari Sabtu, bukan di media cetak. Saya sudah menyampaikan pemikiran saya tentang Thomas dengan cukup jelas.
16. Sekarang ada banyak bukti yang menunjukkan bahwa Tyronn Lue mungkin mencadangkan Thomas pada kuarter keempat hari Jumat, namun dia tidak bisa mendapatkan Derrick Rose karena Rose sedang menggunakan kamar mandi. Rose bermain sangat baik, tapi dia lelah setelah kuarter ketiga pada hari Jumat.
17. Daripada kembali ke Thomas yang diistirahatkan, dia malah memilih James meski James hanya bermain satu menit di kuarter ketiga. Pada suatu saat di ronde keempat, Lue pergi mencari Rose, tapi dia ada di kamar mandi. Jadi Thomas mendaftar saja.
18. Kali ini Thomas bermain sepanjang kuarter ketiga dan James keluar saat waktu tersisa lima menit, lalu kembali bermain sepanjang kuarter keempat sementara Thomas duduk. Thomas tidak banyak bicara soal posisi keempat.
19. “Apa yang kamu ingin aku katakan?” kata Thomas. “Saya senang kami menang.”
20. Lue telah membahas gagasan pemisahan James dan Thomas sehingga semua notulen mereka tidak digabungkan dan Thomas mendukung gagasan itu. Dia telah menjelaskan dalam beberapa hari terakhir bahwa dia terbiasa bermain dengan bola di tangannya, dan harus membaginya dengan James merupakan sebuah penyesuaian.
21. Memisahkan mereka, seperti halnya Lue James dan Kyrie Irving yang berpisah di berbagai titik selama tiga tahun terakhir, akan memberikan kesempatan bagi keduanya untuk melakukan serangan tanpa campur tangan satu sama lain.
22. “Menurutku itu harus terjadi. Menit saya tidak bisa selalu bersama LeBron,” kata Thomas. “Kami harus bermain dengan kekuatan kami. Sama seperti Chris Paul dan James Harden, mereka tidak selalu bermain bersama. Kami harus bermain dengan kekuatan kami. (Lue) sedang memikirkannya dan kami memikirkannya sebagai satu kesatuan, bagaimana menggunakan kekuatan kami dan pada saat yang sama kami tahu sebagian besar kami memulai pertandingan bersama, menyelesaikan pertandingan bersama, dan kami berangkat dari sana. Jadi ini proses pembelajaran dan kami masih saling belajar. Saya masih mempelajari tim ini dan Ty Lue masih belajar bagaimana memanfaatkan saya dan memanfaatkan saya sebaik mungkin.”
23. Rose tidak bermain sebaik pada hari Minggu seperti pada hari Jumat, tapi dia mengatakan kepada saya sebelum pertandingan bahwa dia sekarang memerlukan beberapa menit pengetahuan sebelum memulai pertandingan. Dia menjelaskan kepada Lue untuk memberinya peringatan bila diperlukan sehingga dia bisa mulai mengendurkan pergelangan kakinya.
24. Rose mempunyai beberapa alat, termasuk sesuatu yang terlihat seperti roller busa, untuk mengendurkan sendi pergelangan kakinya sebelum masuk. Taji kaki tidak menimbulkan rasa sakit, tetapi kadang-kadang cenderung membuat pergelangan kaki menjadi kaku. Mengenai istirahat kamar mandi kuartal keempat hari Jumat, Lue hanya menggelengkan kepalanya dan tertawa.
25. “Aku memegangnya,” kata Lue. “Jika saya bermain sebaik ini, saya akan mempertahankannya. Dapatkan beberapa gambar lagi.”
26. Terlepas dari betapa buruknya bulan Januari, Cavs memiliki peluang untuk lolos dari bulan tersebut dengan rekor 0,500 jika mereka dapat mengalahkan Detroit lagi di laga tandang pada hari Selasa dan kemudian menutup bulan tersebut dengan kemenangan di kandang melawan Heat pada hari Rabu. Itu akan menjadi pencapaian yang luar biasa mengingat cara para pemain berbicara beberapa hari yang lalu.
27. Masih banyak yang harus diperbaiki, namun dua hari terakhir ini sudah ada langkah ke arah yang benar.
28. “Saya pikir kita telah mengambil beberapa langkah maju,” kata James. “Saya pikir itu jelas merupakan salah satu pertandingan terbaik yang kami jalani belakangan ini. … Setiap permainan adalah sesuatu yang harus dikembangkan. Saya pikir malam ini adalah catatan positif lainnya untuk itu.”
29. Kedua tim ini melakukannya lagi pada hari Selasa di Little Caesars Arena. Lalu bicaralah padamu.
Foto: Kevin Love dan Channing Frye (Ken Blaze/USA Today Sports)