WASHINGTON — Dua puluh sembilan pemikiran selama 29 menit dari Jeff Green dalam kemenangan 106-99 atas Washington Wizards pada hari Minggu di Capital One Arena…
1. Saya punya teori. Sebut saja narasi (saya benci kata itu). Itu agak jelas, tapi juga tidak. Namun ketika LeBron James mencatatkan triple-double ketiganya secara berturut-turut, yang keempat dalam lima pertandingan terakhirnya dan yang keenam musim ini, tampaknya ini adalah pertama kalinya dalam delapan tahun James tidak bermain dengan pemain sayap lain yang mendominasi bola.
2. Dia harus berbagi bola dengan Dwyane Wade di Miami. Ketika dia kembali ke Cleveland, dia memiliki Kyrie Irving. Tapi sekarang Jose Calderon untuk sementara menjadi point guard dan Kevin Love menjadi no. 2 adalah, James memiliki semua kendali dan oleh karena itu mungkin harus memasang angka yang mengejutkan setiap malam.
3. Kecuali ada satu masalah.
4. “Tingkat penggunaan saya tidak terlalu tinggi,” kata James kepada saya. “Tidak setinggi sebelumnya.”
5. Dia benar. James memberikan total yang mengejutkan ini dengan tingkat penggunaan 30,5 — hampir sama dengan musim lalu (30,0) ketika dia bermain dengan — dan terkadang ditunda ke — Irving. Tingkat penggunaannya adalah 31,4 pada tahun mereka memenangkan kejuaraan dan 32,3 pada musim pertamanya di Cleveland.
6. Terakhir kali dia bermain tanpa sahabat karib yang mendominasi bola, pada musim terakhirnya di Cleveland sebelum berangkat ke Miami, tingkat penggunaannya adalah 33,5, termasuk yang tertinggi dalam kariernya. Sejak saat itu, belum pernah setinggi ini.
7. Dengan kata lain, James mungkin memiliki kendali, tapi dia tidak mendominasi bola sebanyak yang terlihat.
8. “Jelas jika Anda menyerahkan bola ke tangannya, banyak hal yang akan terjadi. Dia akan mewujudkan segalanya,” kata Tyronn Lue. “Tapi dia selalu berada di tim bagus dan itulah yang terpenting. Saat dia lelah atau terkena gas, orang lain bisa maju dan bermain. Jadi, ini adalah upaya tim.”
9. Namun upaya Yakobus adalah bimbingan. Selama 19 pertandingan terakhir, James mencetak rata-rata 26,9 poin, 9,6 assist, dan 9,5 rebound. Tidak mengherankan jika Cavs unggul 18-1. Meski mencetak 20 poin, 12 rebound, dan 15 assist, James dikritik karena permainannya karena ia menembakkan 8 dari 23 tembakan dan melakukan enam turnover. Lue bertanya padanya pada hari Sabtu apakah dia ingin hari libur. James menolak sebagian karena mereka sudah tanpa Wade.
10. “Saya sebenarnya bermain sangat buruk malam ini,” kata James. “Saya kadang-kadang sedikit malas dengan bola, dan rekan satu tim saya melakukan pekerjaan yang baik dalam mengeluarkan saya.”
11. Cavs terus bermain bagus di kedua tim. Mereka membatasi Wizards menjadi 39 poin dengan 39% tembakan di babak kedua, tetapi yang lebih mengesankan adalah persentase 3 poin. Wizards hanya menembakkan 3 dari 17 tembakan 3 detik di babak kedua.
12. Para pemain di ruang ganti sangat gembira dengan kemenangan ini. Ini rugbi yang sulit. Meskipun penerbangannya relatif singkat, Cavs bermain pada pukul 19.30 pada Sabtu malam dan memulainya pada pukul 18.00 pada hari Minggu. Dan mereka tanpa Wade, yang baru-baru ini terpuruk tetapi mampu memimpin unit kedua.
13. Gabungkan semuanya dan ini adalah permainan yang bisa dilakukan Cavs dengan mudah, terutama mengingat seberapa baik mereka bermain akhir-akhir ini. Sebaliknya, Isaiah Thomas menyerang Kevin Love pada kuarter ketiga dan JR Smith terjatuh ke lantai untuk mendapatkan bola lepas pada kuarter keempat.
14. Setelah lemparan tiga angka Love membuat Cavs unggul 78-77 dengan tiga menit tersisa di kuarter ketiga dan memaksa Wizards untuk meminta timeout, Love menunjuk Thomas dan berlari ke bangku cadangan Cavs karena mengalami benturan di dada.
15. “Dia menyuruhku untuk keluar dari pikiranku,” kata Love tentang Thomas. Begitu pula Cinta. Thomas, yang suka menggonggong, berteriak pada teman masa kecilnya ketika Love gagal melakukan beberapa pukulan yang mungkin seharusnya dia lakukan untuk membuka kuarter ketiga. Love merespons dengan tiga lemparan tiga angka dalam kurun waktu empat menit, yang terakhir terjadi beberapa saat sebelum benturan di dada.
16. Lalu ada Smith, yang terjun untuk mengambil bola ketika pemain Wizards Markieff Morris menggulirkannya untuk mencoba menghemat waktu dengan Cavs tertinggal sembilan tiga menit. Smith mengalahkan Bradley Beal dan dengan cepat meminta timeout. Dia pergi dengan luka bakar di lantai karena masalahnya.
17. “Ini adalah momen besar. Itu adalah permainan besar bagi tim kami pada saat itu,” kata James tentang steal Smith. “Dengar, semua orang tahu JR karena tembakan tiga angkanya, dan sejak dia datang ke sini dari New York, dia sudah seperti itu dan masih banyak lagi. Itu adalah permainan besar di sana, mengorbankan tubuhnya, turun ke lantai dan meminta waktu istirahat. Itu memberi kami penguasaan bola lagi, terutama di akhir pertandingan.”
18. Smith mengatakan beberapa minggu yang lalu bahwa tim ini tidak lagi membutuhkannya untuk mencetak gol dan dia tampaknya bersungguh-sungguh. Dia bertransisi dari seorang penembak tahun ini menjadi seorang pria yang melakukan hal-hal kecil seperti bertahan di perimeter, mengejar bola-bola lepas, dan memfasilitasi. Dia melakukan sembilan rebound pada hari Minggu setelah memberikan delapan assist dalam kemenangan melawan Falcons di awal pekan. Sementara itu, ia telah mencapai dua digit dalam mencetak gol hanya dalam tujuh dari 19 pertandingan berturut-turutnya.
19. “Untuk beralih dari seseorang yang secara alami menembak dan menembak dan menembak menjadi mampu mentransisikan permainan saya menjadi lebih defensif dan berorientasi pada tim, ini menunjukkan bagaimana rasanya menjadi pemimpin bagi pemain muda,” kata Smith.
20. Tidak begitu yakin siapa yang dibicarakannya. Satu-satunya pemain muda yang bermain adalah Cedi Osman. Tapi Anda mengerti idenya. Smith mencoba menjadi pemain tim — dan itu berhasil. Lewatlah sudah hari-hari “jika ragu, tembak”, yang merupakan semboyannya ketika dia tiba di sini dari New York.
21. Karena pertandingan diadakan di ibu kota negara, James mengambil kesempatan (bekerja sama dengan Nike) untuk mengenakan satu sepatu putih dan satu sepatu hitam pada babak pertama dengan jahitan “EQUALITY” emas di bagian tumit kedua sepatu.
22. “Kita semua tahu di mana kita berada sekarang, dan kita tahu siapa yang bertanggung jawab di sini,” kata James, yang merupakan kritikus vokal terhadap Presiden Donald Trump. “Kita sebagai orang Amerika, apapun warna kulitnya, apapun rasnya, siapapun Anda, saya pikir kita semua perlu memahami bahwa kita mempunyai hak yang sama dan bisa membela sesuatu dan menyuarakan sesuatu dan kita bisa menjaga percakapan tetap berjalan. Tentu saja, saya sudah sangat blak-blakan dan berbicara dengan baik tentang situasi yang terjadi di sini, dan kita tidak akan membiarkan satu orang pun mendikte kita, kita sebagai orang Amerika, betapa cantik dan kuatnya kita sebagai sebuah bangsa. “
23. Sungguh aneh bahwa Trump melalui akun Twitter-nya membalas sejumlah pengkritiknya, termasuk tokoh olahraga. Namun dia tidak pernah menanggapi teguran James.
24. “Kesetaraan adalah tentang memahami hak-hak kita, memahami apa yang kita perjuangkan dan betapa kuatnya kita sebagai laki-laki dan perempuan, baik kulit hitam atau putih atau Hispanik,” kata James. “Tidak peduli ras Anda, apa pun masalahnya, ini adalah negara yang indah dan kami tidak akan pernah membiarkan satu orang pun menentukan betapa cantik dan kuatnya kami.”
25. Dengan Cavs bermain sangat baik dan Thomas di ambang comeback, wajar untuk bertanya-tanya bagaimana kedatangan Thomas akan mempengaruhi chemistry yang telah dikembangkan Cavs selama lima minggu terakhir.
26. Yahoo Olahraga melaporkan bahwa Thomas sekarang menargetkan minggu pertama bulan Januari, sementara Cleveland.com Dan ESPN laporan Thomas tidak akan bermain sebelum pertandingan Hari Natal di Golden State. Hal itu membuat kecil kemungkinan dia juga akan bermain melawan Warriors.
27. Kedatangan Thomas, kapanpun itu terjadi, akan menjadi penyesuaian yang besar, karena satu-satunya pemain yang pernah bermain bersamanya di tim ini adalah Jae Crowder.
28. Bagaimana Thomas dan James memadukan pertarungan mereka, mengingat betapa nyamannya Cavs dengan James sebagai pemain sayap utama yang mendominasi bola (lihat di atas), patut untuk dicermati. Tidak mengherankan jika tim ini kehilangan ritmenya sementara Thomas dan James mencari tahu.
29. Untuk saat ini, Cavs akan bermain di Milwaukee pada hari Selasa. Kemudian bicaralah dengan Anda dari BMO Harris Bradley Center.
Kredit foto teratas: Ned Dishman/Getty Images