SACRAMENTO, California – Dua puluh lima pemikiran untuk 25 lemparan bebas dalam kekalahan 109-95 dari Sacramento Kings pada hari Rabu di Golden 1 Center…
1. Ada beberapa kekalahan sepanjang musim yang terasa aneh. Permainan di lapangan terlihat aneh. Suasana di ruang ganti setelahnya… mati. Itu adalah salah satu malam itu.
2. Sejumlah pemain mengakui hal ini memiliki nuansa yang berbeda. Pertahanan menghancurkan sejumlah perlindungan yang membuat orang-orang saling menggonggong setelah bermain. Tyronn Lue tidak menyukai pemilihan tembakan di berbagai titik. Lalu ada Vince Carter yang berusia 40 tahun yang kehilangan 24 poin atas Cavs, termasuk tembakan tiga angka sudut besar di akhir kuarter ketiga yang merupakan kunci momentum besar bagi Kings.
3. Carter mencetak 28 poin sepanjang bulan Desember. Dia hampir menyamai itu dalam 30 menitnya pada hari Rabu. Dia adalah pemain keenam dalam sejarah NBA berusia 40 tahun atau lebih yang mencetak setidaknya 20 poin dalam satu pertandingan dan yang pertama melakukannya sebagai pemain cadangan.
4. “Dia membuat beberapa bom,” kata LeBron James, mengacu pada empat lemparan tiga angka Carter. “Dia adalah Hall of Famer karena suatu alasan. Jangan kita anggap remeh. Dan begitu dia melaju, kami tidak bisa memperlambatnya.”
5. Mungkin kita seharusnya melihat hal ini terjadi. Cavs jarang bermain bagus setelah pertandingan Hari Natal. Mereka kalah 16 poin di Detroit musim lalu setelah kemenangan kandang kedua terakhir mereka melawan Warriors. Tahun sebelumnya, mereka tersingkir di Portland dengan kekalahan 29 poin setelah kalah dari Golden State — meskipun pertandingan itu merupakan protes terang-terangan dari pelatih kepala David Blatt.
6. Beberapa pemain menolak gagasan Warriors mabuk kali ini, tapi jelas ada sesuatu yang salah. Mungkin itu bukan apa-apa, hanya hal yang aneh di musim yang panjang. Tapi sekarang Cavs telah kalah berturut-turut untuk pertama kalinya sejak empat pertandingan mereka pada akhir Oktober dan awal November dan sekarang mereka menuju ke Utah, di mana mereka belum pernah menang sejak James kembali.
7. Bagian yang paling mengkhawatirkan dalam hal ini mungkin adalah pertahanan. The Kings masuk sebagai tim dengan skor terendah di liga – satu dari hanya empat yang bahkan tidak mencetak rata-rata 100 poin dalam semalam. 109 poin mereka adalah poin terbanyak yang dicetak Kings dalam tiga minggu.
8. Peningkatan pertahanan yang ditunjukkan Cavs selama perubahan haluan di bulan November telah mereda. Meskipun Lue senang dengan upaya bertahannya setelah menonton film kekalahan Warriors, kali ini tidak banyak hal yang disukainya. Cavs tetap berada di peringkat 29 liga dalam peringkat pertahanan, dan mereka berada di peringkat 26 dalam persentase gol lapangan bertahan.
9. Salah satu titik baliknya adalah tembakan tiga angka Carter pada bel kuarter ketiga. The Kings menguasai bola dengan waktu tersisa 1,3 detik di kuarter tersebut ketika Dwyane meninggalkan Wade Carter untuk menutupi George Hill yang terbuka di sayap. Hill tampaknya adalah orangnya Jeff Green, tetapi Green tidak pernah meninggalkan catnya, jadi Wade pindah.
10. Bogdan Bogdanovic membalas dengan umpan silang mengesankan ke Carter yang terbuka di sudut. Dia menghabiskan angka 3 saat bel berbunyi untuk memberi Kings keunggulan 85-80 menjelang kuarter keempat, sementara Wade dan Green berdiri bolak-balik bertanya-tanya bagaimana hal itu bisa terjadi. Sacramento membawa momentum itu ke kuarter keempat, mencetak sembilan poin pertama kuarter tersebut sebelum Lue meminta timeout. Saat itu sudah terlambat.
11. “Mereka mengusir kami,” kata Lue.
12. James mencatatkan triple-double dengan 16 poin, 10 rebound dan 14 assist (triple-double ketujuhnya musim ini), dan Kevin Love melanjutkan permainan gemilangnya dengan 23 poin dan lima rebound. Ini adalah keempat kalinya dalam karir James dia kalah di Sacramento, dan 16 poinnya menyamai rekor terendahnya dalam satu pertandingan melawan Kings.
13. Sama memprihatinkannya dengan pertahanan adalah permainan bangku cadangan. Ada suatu masa, belum lama ini, ketika Cavs berada di bangku cadangan. Kembalinya Tristan Thompson tampaknya telah mengganggu hal tersebut. Kelima pemain cadangan yang bermain menyelesaikan malam itu dengan nilai plus/min negatif (walaupun sejujurnya, James juga mendapat nilai minus-11).
14. “Kita keluar dari ritme,” kata Wade. “Kami mengalir, kami punya ritme, tapi kemudian segalanya berubah sedikit. Anda mencoba membawa kembali orang-orang baru. Tristan kembali. Dan pemerannya berbeda. Dan kamu sedang mencoba mencari tahu permainanmu.”
15. Thompson telah menjadi bagian integral dari apa yang telah dilakukan Cavs selama beberapa tahun terakhir sehingga tidak adil untuk memecatnya hanya karena beberapa minggu yang buruk, tetapi jelas bahwa perjuangan Cavs dimulai sejak dia masuk rotasi.
16. Cedera betis Thompson cukup serius, dan ada orang-orang di ruang ganti yang yakin dia masih belum sepenuhnya sehat. Ini mungkin merupakan faktor besar yang menyebabkan penyakitnya. Hampir semua orang sekarang tahu bahwa Thompson tidak memberikan kemampuan yang dia miliki sebelumnya, meskipun Thompson bersikeras agar betisnya disembuhkan.
17. “Betisku tidak menggangguku,” katanya. “Saya tidak merasakan ritmenya. Jelas, saya tidak bermain selama enam minggu, terutama gaya yang saya mainkan… semuanya mulai dari awal untuk mencari tahu. Para pria mulai bergerak dan para pria mulai merasakan apa yang sedang terjadi. Aku harus bermain mengejar ketinggalan.”
18. Jika ini benar-benar masalah ritme, maka masalah itu harus diselesaikan pada akhirnya dan Cavs harus membicarakannya sampai dia menemukannya. Namun hanya Thompson yang tahu apakah dia benar-benar sehat. Jika tidak, dia harus duduk diam, karena ada sejumlah veteran yang diam-diam mengakui bahwa dia tidak banyak membantu mereka saat ini.
19. “Ini adalah cedera serius pertamaku. Semuanya cukup baru bagi saya. Saya hanya harus tetap fokus, tetap berada di jalur karena tidak ada yang akan mengingat bulan Desember,” kata Thompson. “Satu-satunya hal yang penting adalah segalanya setelah 15 April. Ini semacam upaya untuk mencapai titik itu.”
20. Kembalinya Isaiah Thomas yang akan datang dapat membantu Thompson menemukan ritme tersebut, setidaknya secara ofensif. Salah satu permainan yang berhasil dengan baik baginya selama beberapa tahun terakhir adalah permainan pick-and-roll dengan Kyrie Irving, ketika Thompson mengatur layar, berguling ke keranjang, memantulkan umpan, dan melakukan dunk. Peluang tersebut jarang terjadi musim ini, namun kembalinya Thomas bisa mengubah hal tersebut.
21. Kapan debut Thomas masih harus dilihat. Setelah pertandingan, Cavs naik bus ke Napa, di mana mereka akan menghabiskan hari libur Kamis di negara penghasil anggur. Namun mereka menambahkan latihan ke jadwal pada hari Jumat untuk memberi Thomas waktu di lapangan.
22. Lue awalnya menskors Thomas dari pertandingan hari Sabtu di Utah, kemudian sedikit memundurkannya. Cavs sangat ingin melihat bagaimana pinggul Thomas merespons latihan hari Jumat. Jika dia melewatkan pertandingan Utah, peluang dia bermain di Boston minggu depan akan berkurang drastis.
23. Setelah pertandingan melawan Jazz, Cavs akan bertanding berturut-turut melawan Portland di kandang, diikuti dengan pertandingan di Boston. Tampaknya sangat tidak mungkin bahwa Cavs akan langsung memainkannya di kedua pertandingan (yang hampir tidak pernah terjadi jika pemain kembali dari cedera parah), dan juga tidak mungkin mereka ingin pertandingan pertamanya kembali melawan Celtics dan Irving yang berkaliber tinggi datang. .
24. Namun, ketika Thomas kembali, dia akan diintegrasikan kembali saat Cavs mulai memenuhi jadwal mereka. Sampai saat ini, bahkan termasuk pertandingan Hari Natal, Cavs menikmati jadwal terburuk di NBA.
25. Namun dalam tiga minggu ke depan, Cavs akan menghadapi Celtics, Raptors, Warriors, Thunder dan Spurs. Segalanya akan menjadi menarik. Saya pergi ke negara anggur. Berbicara dengan Anda hari Sabtu dari Salt Lake City.
Kredit foto: Rocky Widner/Getty Images