CINCINNATI – Luke Fickell memanggil timnya bersama-sama selama sekitar 30 menit untuk berlatih dan menerapkannya. Pakaian yang bagus dan kuno. Bahkan tidak membiarkan mereka menguleni. Dia menyadari apa yang mereka alami: minggu terakhir, seluruh kampus bersiap-siap untuk berkemas dan pulang untuk liburan. Dia juga bisa melihat perhatian mereka melayang, usaha masih tersisa, dan dia tidak akan membiarkan seluruh latihan lolos begitu saja. Pesannya jelas: bersatulah.
“Saya tidak ada ujian apa pun,” canda Fickell setelahnya. “Itulah hal yang indah.”
Namun, omelan yang disebutkan di atas hanyalah urusan bisnis. Fickell tahu betapa berharganya setiap latihan yang tersisa karena dalam dua musim terakhir program ini tidak melakukannya. Karena tawaran untuk menghadapi Virginia Tech pada Malam Tahun Baru di Military BowlBearcats menerima penghargaan mangkuk standar berupa 15 latihan tambahan, manfaat yang hilang setelah 4-8 kampanye pada tahun 2016 dan 2017. Ini adalah peluang penting untuk pengembangan pemain, dan meskipun mereka memiliki beberapa sesi pertama tepat saat kelas berakhir pada semester tersebut tidak bisa dibilang ideal untuk para pemainnya, Fickell berhasil memanfaatkan sisi positifnya juga.
“Ini bukan sekedar mengembangkan keterampilan sepak bola, tapi bagaimana Anda memainkan permainan. Anda harus keluar pada hari ketika Anda mungkin sedang menjalani dua ujian, atau terjaga sepanjang malam menulis makalah,” kata Fickell setelah sesi tim pada Selasa sore. “Anda harus bisa keluar dan memperhatikan detail, karena kebiasaan buruk lebih buruk daripada tidak ada kebiasaan. Jadi saya pikir ada banyak hal yang mereka pelajari saat ini.”
Permainan bowling sangat bagus untuk penggemar dan perekrutan, alat pemasaran yang mudah untuk program dan kegembiraan santai menjelang musim depan. Ini juga merupakan hadiah yang pantas bagi para pemain – terutama bagi UC setelah perubahan haluan yang mereka alami musim ini, kini mendapat kesempatan untuk bermain sebagai lawan konferensi kekuatan di malam tahun baru. Namun meskipun, katakanlah, enam kemenangan dan perjalanan ke Idaho Potato Bowl tidak selalu terasa seperti hadiah, itu lebih baik daripada alternatifnya.
“Anda unggul 4-8, itu perasaan buruk,” kata pemain bertahan senior Cortez Broughton. “Tetapi tahun ini kami bekerja sangat keras, keluar dan melakukan pekerjaan kami, melakukan hal-hal yang tidak diharapkan orang sama sekali, namun kami tahu ada dalam diri kami.”
Namun, pelatih sepak bola perguruan tinggi mana pun akan memberi tahu Anda bahwa betapapun besarnya kehormatan yang diwakili oleh piala bowling, kecuali Anda salah satu dari sedikit elit di Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi, manfaat nyata dari pengalaman bowling adalah waktu latihan ekstra. Habiskan sedikitnya 30 detik di sekitar Fickell dan stafnya, dan jelas mereka akan berusaha sekuat tenaga untuk bersiap menghadapi Virginia Tech, namun hal itu pun tidak memerlukan jeda lima setengah minggu dari biasanya. -final musim melawan East -Carolina dan perjalanan mereka yang akan datang ke Annapolis. Dan bagi tim muda dan baru seperti UC, minggu-minggu tambahan untuk memasukkan para pemain muda ke lapangan dan berkembang untuk musim depan akan sangat membantu dalam mendorong kesuksesan yang berkelanjutan dan di masa depan.
“Itu sebuah besar bonusnya,” kata Fickell. “Cara termudah untuk memotivasi (mereka) adalah dengan memikirkan di mana Anda berada tahun lalu. Ini adalah kesempatan yang kami perlukan, namun ini adalah kesempatan besar untuk berkembang, tidak hanya dalam sepak bola, tapi bagaimana cara berlatih dan mengambil beberapa langkah selanjutnya.”
Fickell merupakan pelatih yang mengutamakan rutinitas dan struktur, sehingga tidak mengherankan jika ia membagi persiapan bowling menjadi tiga tahap. Yang pertama berisi sebagian besar pekerjaan pengembangan, sekaligus memberikan kesempatan bagi para senior dan pemain unggulan untuk memulihkan dan memulihkan tubuh mereka. Hal ini membuka pintu bagi beberapa orang yang kehilangan konsentrasi untuk mulai menjalar, baik itu pemain muda yang melakukan kerja ekstra saat ini namun mengetahui bahwa ini untuk musim depan, atau pemain senior yang menyadari menang atau kalah melawan Hoki, mereka tidak akan kembali. 2019. Di sinilah kepemimpinan dan budaya yang dibangun dengan susah payah oleh Fickell di UC berperan. Baik digunakan secara egois untuk mempersiapkan diri menghadapi para profesional, atau sekadar berinvestasi untuk masa depan program, para veteranlah yang menentukan arah dan menjaga tim tetap menjalankan tugasnya.
“Yang paling fokus adalah melihat gambaran yang lebih besar,” kata Broughton, yang memiliki harapan sendiri terhadap NFL. “Kami tahu beberapa minggu pertama adalah tentang para lansia yang mendapatkan tubuh mereka kembali, dan jika (NFL) adalah aspirasi mereka, pastikan mereka merasa nyaman. Tapi pada saat yang sama, ini tentang mencoba untuk berkembang – para senior melatih pemain muda, berada di sana untuk pemain muda. Meskipun saya akan pergi (setelah ini), saya tetap akan kembali karena Cincinnati yang membentuk saya, dan staf pelatih yang membentuk saya. Para pemain ini adalah saudara saya.”
Khotbah Fickell selama latihan hari Selasa bukan hanya demi para pemain. Staf pelatih berada dalam situasi yang sama ketika jalur perekrutan dimulai dengan kalender sepak bola sekolah menengah yang akan segera berakhir.
“Itu sulit. (Para pemain) mengira hanya mereka yang lelah. Kami memiliki penerbangan pukul 6 pagi dan keluar masuk kota, lalu kembali dan benar-benar siap untuk latihan adalah hal yang membuat kami sebagai pelatih harus melakukan pekerjaan dengan sangat baik,” kata Fickell. “Kita semua harus belajar bagaimana melakukan hal-hal yang perlu kita lakukan dan bagaimana kita perlu melakukannya sehingga kita dapat menjaga ekspektasi tetap tinggi.”
Fickell jelas merasakan beban dari kata-katanya sendiri ketika dia mengatakannya, dan dia siap untuk meninggalkan latihan tepat pada waktunya untuk masuk ke dalam mobil dan berkendara beberapa jam untuk menelepon ke rumah. Namun seperti di Idaho pada akhir Desember, kondisi ini masih lebih baik dibandingkan sebaliknya.
“Tidak pernah merupakan pemandangan yang baik untuk duduk di rumah selama sebulan dan bermalas-malasan dan tidak melakukan apa pun,” kata Broughton. “Anda tidak bisa sering bertemu dengan teman dan keluarga Anda (tahun ini), tapi Anda bisa melakukan apa yang Anda sukai. Itu yang kami sukai.”
Berita tambahan, catatan dan observasi
– Pertandingan masih kurang dari tiga minggu, tapi setidaknya saat ini Bearcats terlihat cukup sehat. Michael Warren II yang berlari kembali dan gelandang ofensif Chris Ferguson kembali dengan partisipasi penuh setelah absen dalam pertandingan ECU; penerima Rashad Medaris masih melakukan pekerjaan rehabilitasi, tetapi semua tanda menunjukkan dia siap untuk Virginia Tech. Yang paling menarik adalah mahasiswa tingkat dua Gerrid Doaks, yang melewatkan seluruh musim reguler karena penyakit hernia olahraga. Rusher terdepan tim pada tahun 2017 belum kembali berpartisipasi penuh, namun ia melakukan beberapa repetisi dan latihan di samping beberapa pekerjaan rehabilitasi sampingan. Tampaknya dia berada di jalur yang tepat untuk bisa tampil di Military Bowl.
– Dalam semangat semua pembicaraan pembangunan tersebut, ada beberapa kombinasi berbeda yang telah dilontarkan di lini ofensif, termasuk salah satunya dengan senior berbaju merah Chris Ferguson, yang ingin dibebaskan dari keringanan tahun keenam, bekerja di tekel kiri, mahasiswa tahun kedua Zach Bycznski di penjaga kiri, mahasiswa baru Jakari Robinson di tengah, junior dan starter saat ini Morgan James di penjaga kanan, dan mahasiswa baru kaos merah Vincent McConnell di tekel kanan.
– Fickell juga memuji kemajuan receiver muda tim, menyebutkan mahasiswa baru Yanez Rogers dan mahasiswa tahun kedua Malick Mbodj, serta mahasiswa baru Josh Whyle, yang memiliki kemampuan untuk melakukan split lebar, tampilan yang digunakan tim beberapa kali dalam permainan dan latihan. Dalam berita terkait, mahasiswa baru penerima lebar Meechi Harris diumumkan di Twitter bahwa dia akan transfer dari universitas.
– Fickell juga ditanya tentang namanya yang muncul sebagai kandidat potensial dalam pencarian pelatih kosong dalam beberapa minggu terakhir. Tanggapannya tentu saja tidak membuatnya terdengar seperti seseorang yang sedang mencari pekerjaan berikutnya: “Anda tahu, ini bagus untuk program kami. Beberapa orang mungkin berkata, ‘Oh, teman-teman khawatir, para rekrutan khawatir.’ TIDAK. Ini adalah peluang besar bagi program kami untuk membawa hal ini ke tingkat berikutnya. Yang saya maksudkan adalah dalam kaitannya dengan kesuksesan, dan saya selalu mengatakan bahwa Anda harus memiliki stabilitas dalam kesuksesan Anda… Itu adalah hal yang kita lihat di sini, di mana kita memiliki kesuksesan tetapi tidak dapat mempertahankannya. – apakah itu pelatih kepala atau banyak orang di sekitar mereka, jadi Anda tidak dapat mempertahankan dan mempertahankan sebagian dari kesuksesan itu. Itulah yang membuat saya bersemangat untuk bisa melakukannya. Namun menurut saya hal ini akan memberikan lebih banyak perhatian – bukan kepada saya, saya tidak memerlukannya – namun lebih banyak perhatian pada program kami.”
– Dan sebagai gambaran saja, inilah Fickell tentang potensi asisten pelatih yang mungkin mendapatkan tawaran pekerjaan dari luar: “Mereka akan memiliki peluang, dan semakin sukses yang kita miliki, semakin banyak peluang yang akan mereka miliki. Dan di situlah kita bisa menjadi jauh lebih baik sebagai program untuk bisa menjaga mereka sehingga mereka tidak perlu pergi ke tempat lain untuk membawa pembinaan Anda ke level berikutnya dan memberi Anda kesempatan lain ketika Anda menjadi pelatih kepala. .”
– Selasa adalah latihan pertama dari tiga latihan yang dijadwalkan untuk Bearcats minggu ini. Mereka akan memiliki beberapa hari lagi minggu depan sebelum mereka mendapat libur empat hari saat Natal, dan kemudian mereka akan kembali ke kampus dan berangkat ke Washington, DC/Annapolis pada tanggal 26 Desember.
Gambar atas: Aaron Doster-USA TODAY Sports