Rebecca Marino berhenti sejenak untuk merenungkan pertanyaan itu. “Sebenarnya aku terlibat dalam hal apa?” dia mengulangi pada dirinya sendiri, seolah-olah itu bisa memunculkan jawabannya dengan lantang.
Duduk di ruang pemain Aviva Center, pemain tenis asal Kanada ini berbicara terus terang sepanjang wawancara, namun pertanyaan terakhir ini membuatnya tertegun sejenak. Apakah ada sesuatu yang mengejutkan yang dia pelajari selama hampir lima tahun setelah meninggalkan dunia ini?
“Saya belajar merajut dan bisa membuat selai,” akhirnya dia berkata. “Di dalam hati saya seperti seorang wanita tua.”
“Saya sebenarnya cukup bangga akan hal itu,” tambahnya sambil tersenyum. “Saya bisa membuat selai yang enak dan merajut syal.”
Marino yang tingginya enam kaki juga bisa melakukan servis yang buruk, ciri khas permainannya ketika dia menjadi pemain pendatang baru di Tur WTA di awal usia 20-an. Diskon tersebut akan berguna saat ia mulai kembali ke tenis profesional setelah pensiun pada tahun 2013 pada usia 22 tahun, dengan alasan perjuangannya selama bertahun-tahun melawan depresi.
“Saya masih mendapat diskon,” katanya, tentang pukulan yang pada hari-hari sebelumnya bermain bisa mencapai kecepatan 193 kilometer per jam. “Saya agak khawatir, saat pertama kali mulai latihan saya seperti, ‘oh, saya harap saya masih memiliki layanan saya karena jika tidak, merek saya seperti hilang’.
Pelayanan sudah kembali, begitu pula Marino. Mengenakan kaus Nike hitam dan rambut cokelatnya dikuncir, pemain berusia 26 tahun ini hampir dua bulan memasuki upaya comeback – meskipun ia harus menunggu tiga bulan sebelum bermain di turnamen, menurut garis Federasi Tenis Internasional. – dan mengatakan bahwa keputusan untuk kembali adalah miliknya sendiri: “Itu adalah sesuatu yang ingin saya lakukan, dan itu datang dari saya.
“Mengambil langkah mundur membuat saya melihatnya dari sudut pandang yang berbeda, dan menyadari bahwa saya sangat beruntung bahkan berada dalam karier seperti ini atau memiliki kehidupan seperti ini,” katanya tentang seorang atlet profesional. “Hidup ini terlalu singkat untuk disesali dan saya hanya harus melakukannya selagi bisa sebelum terlambat dan saya mengingat kembali usia 40-an dan bertanya-tanya mengapa saya tidak melakukannya.”
Dalam terjun pertamanya ke tenis profesional, Marino mencapai peringkat tertinggi dalam karirnya di peringkat 38 dunia pada tahun 2011. Didukung oleh servis dan forehand yang besar, Marino membuat satu penampilan final WTA dalam karirnya. Puncak dari awal karirnya adalah pertandingan putaran kedua berkaliber tinggi melawan Venus Williams, yang saat itu menduduki peringkat keempat dunia, di AS Terbuka 2010. Setelahnya, Williams berkata, “Sekarang saya tahu bagaimana rasanya bermain sendiri,” tentang Marino yang saat itu menduduki peringkat 179.
Namun pada tahun 2012, Marino mengambil istirahat selama tujuh bulan dari tenis. Dia kembali, tetapi tidak lama sebelum pensiun karena masalah kesehatan mentalnya. “Pada titik ini, saya merasa tidak ada gunanya mengorbankan kebahagiaan saya,” katanya kepada wartawan saat itu.
Di tahun-tahun setelahnya, Marino kembali ke kampung halamannya di Vancouver dan memulai apa yang disebutnya “kehidupan yang lebih stabil”. Dia menerima bantuan profesional untuk depresinya. Dia juga mendaftar di Universitas British Columbia dan belajar sastra Inggris. (Dia memiliki waktu satu tahun lagi untuk menyelesaikan studi sarjananya, yang rencananya akan dia selesaikan melalui kursus online).
Masih berjiwa atlet, Marino juga bergabung dengan tim dayung universitas dan tetap terlibat dalam tenis dengan melatih pemula di Pusat Tenis UBC. Dia juga melakukan berbagai pekerjaan, seperti tugas-tugas kerja manual – berpikir menggali – untuk bisnis perbaikan rumah keluarganya dan di departemen penjualan untuk Vancouver Canadians, afiliasi dari Toronto Blue Jays. Namun jalur kariernya, menurutnya, adalah jalur yang telah ia miliki.
“Senang rasanya bisa rutin dan mengejar segala hal yang tidak bisa saya lakukan saat remaja dan dewasa awal. Saya sangat menikmati berada di sekolah dan bertemu teman-teman saya setiap hari, tidak terlalu sering bepergian, namun lama-kelamaan Anda mulai merindukannya,” katanya tentang karir tenisnya. “Hal ini membuat saya lebih mengapresiasi kehidupan tenis, namun saya juga sangat senang dan bahagia bisa kembali menemukan akar saya di Vancouver dan terhubung kembali dengan keluarga dan teman-teman saya. …Jelas bukan suatu kesalahan untuk beristirahat dengan cara apa pun. Itu adalah sesuatu yang sangat saya perlukan, dan sekarang saya siap untuk memulainya lagi.”
Meski sesekali ia masih mengunjungi psikiater, Marino mengatakan kondisinya kini sudah lebih baik.
“Depresi saya sudah terkendali sekarang. Saya merasa sangat beruntung dan… Saya sedang berbicara dengan seseorang beberapa hari yang lalu, dan mereka menggambarkannya seolah-olah dunia Anda berwarna hitam dan putih dan tiba-tiba berubah menjadi berwarna. Idenya seperti itu. Hidup benar-benar berbeda bagi saya sekarang.”
Dunianya telah hidup kembali sekitar setahun setelah pensiun, namun Marino dengan cepat menunjukkan bahwa dibutuhkan “banyak kerja keras” untuk mencapainya. Namun, saat kita membahas masa lalunya, ada saat-saat di mana dia menjadi emosional.
“Saya mencoba untuk tidak memikirkan bagaimana keadaan saya saat itu… keadaan mental saya saat itu, saya tidak ingin kembali lagi dan saya tidak berada di sana sekarang dan saya tahu saya tidak akan pernah sampai di sana karena saya kuat, tapi ,’ katanya sambil berlinang air mata, ‘Saya tidak ingin ada orang yang merasakan hal yang sama seperti saya.’
Saat ini, Marino selalu terbuka tentang kesehatan mentalnya.
“Jika saya bisa membantu setidaknya satu orang dan mengubah hidup mereka menjadi lebih baik atau setidaknya hanya membicarakannya, itu bisa membuat perbedaan apakah saya sudah melakukan pekerjaan saya atau membantu seseorang,” katanya. . “Saya pikir orang-orang tidak perlu takut untuk membicarakan kesehatan mental – semua ini adalah hal yang kita hadapi, dan mengapa kita tidak bisa mendiskusikannya?”
Tentang masalah cyberbullying, para atlet bertahanTopik lain yang dia jujur tentang masa lalunya, Marino mengatakan dia menghindari sebagian besar media sosial — dia memiliki akun Instagram pribadi — dan enggan untuk bergabung kembali. “Saya memahami bahwa ini juga merupakan alat pemasaran, jadi saya mungkin akan menggunakannya di masa depan, namun saat ini saya tidak melihat adanya kebutuhan akan hal itu.”
Oke, cukup tentang masa lalunya. Saat ini, Marino menatap masa depan. Ketika pembicaraan kami kembali ke tenis dan masa depan, dia berkata bahwa dia tidak terlalu mengikuti olahraga tersebut selama istirahat. Sifat kompetitifnya membuat menonton menjadi sulit.
“Saya akan mulai membandingkan diri saya sendiri dan tidak adil jika saya tidak bermain.”
Faktanya, ketika ia kembali memasuki dunia tenis tingkat tinggi, menghadiri pertandingan nasional junior sebagai pelatih musim panas ini, pemikiran untuk kembali muncul di benaknya.
“Masuk ke dunia kepelatihan membuat saya menyadari betapa saya rindu bermain.”
Dengan sistem pendukungnya yang kuat di Vancouver, dia yakin 90 persen ingin memulai kembali karirnya. Dia memberi dirinya satu ujian terakhir. Pada bulan Agustus, ia menghadiri Vancouver Terbuka, sebuah acara tur ITF, untuk menjadi mitra sukses bagi para pesaing. Dia ingin mengetahui apakah dia bisa bertahan melawan pemain elit dan melihat apakah dia merasa nyaman berada di lingkungan turnamen. Dia mendapatkan jawabannya.
“Semakin banyak saya menonton, saya semakin gatal untuk segera masuk ke lapangan dan bermain. Saat itulah saya memutuskan 100 persen saya ikut serta,” katanya.
Ketika Sylvain Bruneau, kepala program tenis wanita Kanada, mendengar Marino akan kembali, melalui email yang dikirimkannya, dia “sangat gembira”.
“Sejujurnya, saya merasa ada urusan yang belum selesai dengan Rebecca,” katanya. “Orang-orang sangat terkesan dengan kebangkitan dan permainannya, dan orang-orang berpikir dia bisa melakukan hal-hal yang sangat, sangat, sangat baik, dan tentu saja dia berhenti di awal karirnya dan saya merasa yang terbaik masih akan datang.”
Meski baru menjalani pelatihan selama satu setengah bulan, Marino ingin segera berpartisipasi. Dia mengikuti dua turnamen ITF bulan ini, keduanya di Kanada. Namun, Marino tidak memberitahu ITF tentang kepulangannya. Hal ini menimbulkan reaksi balik karena dia tidak bersedia mengikuti tes narkoba di luar kompetisi enam bulan sebelum acara pertamanya, yang merupakan persyaratan untuk diterima kembali.
Namun, alih-alih menunggu enam bulan, Marino bisa bermain dalam tiga bulan. Tanggal kepulangannya sekarang adalah 20 Januari 2018.
Sangat mudah untuk melihat Marino kecewa dengan penundaan ini – meskipun dia bertanggung jawab atas pengawasan tersebut – tetapi ini juga bisa menjadi berkah tersembunyi bagi pemain yang mengakui bahwa ada hambatan yang harus dihilangkan. Bagaimanapun, ini berarti lebih banyak waktu untuk berlatih.
“Saya harus melihatnya secara positif,” katanya. “Saya masih punya waktu tiga bulan untuk berlatih dan bekerja keras serta lebih mempersiapkan diri.”
Pada turnamen di Saguenay, Que., pekan lalu dan di Toronto pekan ini di Aviva Centre, Marino berlatih bersama sesama pemain Kanada. Di luar musim, dia akan berlatih di pusat pelatihan Tennis Canada di Montreal. Di lapangan, Bruneau mengatakan mantan pemain 40 besar itu terlihat kuat.
“Saya benar-benar merasa dia sangat senang berada di sana dan dia benar-benar memanfaatkan setiap momen dalam latihan dan ingin menjadi lebih baik serta berlari meraih setiap bola, itu sungguh mengesankan,” katanya.
Mengenai ekspektasinya, Marino belum siap menyebutkan apa pun — setidaknya sampai dia bermain di sebuah turnamen. Selain itu, hasilnya bukanlah alasan dia melakukannya.
“Saya hanya ingin pergi ke sana dan menikmatinya sejak awal. Akan sangat bagus jika saya bisa kembali ke posisi semula, namun saya tidak ingin memberikan tekanan seperti itu pada diri saya sendiri karena bukan itu alasan saya bermain lagi. Saya hanya bermain karena saya pikir itu adalah sesuatu yang harus saya lakukan untuk diri saya sendiri, dan jika saya berada di posisi yang baik, dan saya merasa baik dan saya bahagia serta bermain dengan baik, maka hasilnya akan terlihat dengan sendirinya. … Dan jika saya tidak melakukannya dengan baik, dan saya tidak dapat melakukannya, tidak apa-apa. Saya bisa berhenti. Jadi apa? Lebih baik mencoba dan tidak menyesal, seperti yang saya katakan, daripada mencoba,” katanya sebelum berhenti sejenak untuk berpikir. “Saya lebih suka mencoba.”
(Kredit foto: Jeff Gross/Getty Images)