WASHINGTON – Itu Jaket biru menemukan diri mereka di wilayah yang akrab namun asing.
Seri playoff lainnya menghasilkan putaran pertanyaan penentuan tujuan lainnya. Kecuali sekarang, pelatih lawanlah yang harus mereka jawab.
Satu-satunya pertanyaan yang terlibat Sergey Bobrovsky bagaimana seorang penjaga gawang yang membuat rekor penyelamatan franchise playoff sebanyak 54 kali — termasuk 20 penyelamatan pada periode ketiga — tidak mendapatkan salah satu dari tiga bintang pada pertandingan hari Minggu di Capital One Arena? Pada malam ketika Jaket Biru tidak bisa memenangkan undian zona pertahanan penting atau berhenti mengambil penalti, Bobrovsky mengirim mereka pulang dengan keunggulan 2-0 dalam seri best-of-seven ini berkat penampilan luar biasa dalam perpanjangan waktu 5-4. menang melawan Huruf kapital.
Semua orang di tim Robert Mueller menghabiskan setahun terakhir mengkritik penampilan buruknya saat kalah di playoff penguin pada tahun 2014 dan 2017. Namun dua penampilan gemilang, jika bukan penebusan, dalam kemenangan perpanjangan waktu menempatkan Bobrovsky dalam pandangan yang berbeda.
“Prosesnya panjang lho,” kata Bobrovsky yang memasuki turnamen dengan rekor playoff karir 3-10 dengan persentase penyelamatan 0,887 dan rata-rata berbanding 3,49 gol. “Menurut saya karier Anda adalah sebuah perjalanan dan Anda belajar banyak hal di sana-sini. Tidak peduli apa yang terjadi di masa lalu. … Setiap momen adalah hal yang penting sekarang dan Anda hanya perlu bermain.”
Bobrovsky telah kebobolan tujuh gol dalam dua pertandingan. Ia juga memberikan sejumlah penyelamatan besar untuk memberikan peluang bagi timnya. Hal yang sama tidak berlaku bagi Ibu Kota, yang melakukan perbankan Philip Grubauer setelah dua periode Minggu malam. Mereka harus mengambil keputusan besar menjelang pertandingan hari Selasa di Nationwide Arena apakah akan tetap menggunakan pemain Jerman itu atau kembali ke tulang punggung yang sudah lama ada. Braden Holtby.
Pelatih Washington Barry Trotz tidak berkomitmen untuk starter Game 3. Ia juga tak memungkiri hal yang sudah jelas saat menilai perolehan gol kedua tim dalam seri di mana Ibu Kota bisa dengan mudah mempertahankan keunggulan dua pertandingan.
“Pada akhirnya, Anda melihat kedua belah pihak, dan Bob adalah pembeda bagi mereka hari ini,” kata Trotz, yang klubnya melepaskan 103 tembakan secara mengejutkan. “Dia sedang dalam permainannya, dan kami hanya membutuhkan yang itu. Kami hanya perlu satu penyelamatan itu, dan kami tidak dapat menemukannya. Grubi tampil luar biasa bagi kami – ini bukan tentang kiper kami, tapi tentang keseluruhan skuad, semuanya. Kami menang dan kalah sebagai sebuah grup, dan kami harus bergerak maju.”
Komentar tersebut terdengar seperti komentar yang keluar dari ruang ganti Blue Jackets musim semi lalu ketika mereka membela Bobrovsky, meskipun para pemain tahu di dalam hati bahwa penjaga gawang franchise tersebut tidak cukup baik dalam lima kekalahan beruntun.
Holtby, seperti Bobrovsky, tampil luar biasa di musim reguler baru-baru ini, tetapi juga kesulitan melawan Penguin di babak playoff. Dia membukukan persentase penyelamatan 0,887 musim semi lalu dalam tujuh pertandingan, kemunduran putaran kedua. Sidney Crosby, Evgeni Malkin Dan Phil Kessel dapat memberikan efek seperti itu pada penjaga gawang, membuat mereka kehilangan kepercayaan diri dan merampas kepercayaan diri mereka terhadap teknik mereka.
“(Bobrovsky) adalah penjaga gawang elit – dia sangat terkenal di seluruh liga,” kata pemain bertahan Blue Jackets. Ian Cole, yang memenangkan Piala Stanley berturut-turut bersama Pittsburgh. “Tahun lalu, karena Anda menanyakannya dan saya tidak suka membicarakannya, tapi ada beberapa pemain kelas dunia dan pencetak gol di tim (Penguin) itu. Setiap pertandingan adalah pertempuran.
“Orang-orang ingin menantangnya dan saya pikir itu agak tidak adil karena dia adalah pemain terbaik tim ini dan dia sudah melakukannya selama bertahun-tahun. Saya pikir dia akan maju.”
Holtby, kandidat abadi Piala Vezina, menjalani offseason menurut standarnya dan, saat Grubauer semakin memanas selama empat bulan terakhir — mencatatkan rekor 14-5-2 pada awalnya dengan persentase penyelamatan 0,936 – Trotz memutuskan untuk ikut serta. cadangannya.
Bukan berarti Grubauer lemah di dua game pertama seri ini. Dia hanya tidak melakukan penghentian kritis di momen-momen besar.
Pada hari Minggu, Ibukota mendominasi babak pertama dan membangun keunggulan 2-0. Namun dengan sisa waktu 1:35, Nick Foligno melompat Kamera Atkinson saat breakaway dengan stretch fit yang cantik. Jika Grubauer memenangkan permainan kekuatan, Ibukota akan memasuki jeda dengan seluruh momentumnya. Sebaliknya, Atkinson menemukan lubang untuk memberikan kehidupan kepada pengunjung.
Penjaga gawang mengatakan bahwa dia sangat kecewa dengan penangkapan pergelangan tangan yang akan datang Zach Werenski yang mengalahkannya di akhir babak kedua untuk membawa Jaket Biru unggul 4-3.
“Saya rasa saya tidak bermain sebaik itu,” kata Grubauer, yang memiliki persentase penyelamatan 0,837 melalui dua pertandingan. “Yang terakhir ada pada saya.”
Trotz benar ketika mengatakan bahwa pukulan beruntun itu tidak hanya mengenai upaya mencetak gol. Timnya sangat bodoh dalam hal tendangan penalti yang buruk dengan sayap Tom Wilson memimpin dalam pengambilan keputusan yang buruk. Wilson, yang memberikan pukulan tinggi yang merugikan Alexander Wennberg di Game 1, melakukan pukulan kasar yang sia-sia pada Minggu malam yang membantu menghasilkan salah satu dari dua gol power play Jaket Biru.
Columbus juga mengalami momen-momen mati otak, memberikan tujuh permainan kekuatan di Ibu Kota dan mereka mengonversi tiga permainan.
Periode ketiga adalah seri terburuk Blue Jackets. Mereka membalikkan keadaan dan kekurangan tenaga sebanyak empat kali saat mereka mencoba mempertahankan keunggulan satu gol.
Bobrovsky menyelamatkan mereka berkali-kali. Dia melakukan penghentian tepat pada Alexander Ovechkin setelah hadiah Werenski. Dia ketakutan Nicklas Backstrom pada tawaran backhand di mana pemain Swedia yang halus itu mengayun melintasi muka gawang, berharap Bobrovsky akan berkomitmen.
*mengayunkan diri*
Aduh Buyung. #CBJ pic.twitter.com/8Ht9V39bze
— Baterai Ohio Pertama (@1stOhioBattery) 16 April 2018
Kiper asal Rusia itu memang beruntung Alex ChiassonPengalihan bola yang membentur tiang kiri, tapi dia punya akal untuk melacak puck di belakangnya tanpa membenturkannya ke gawang.
“Ada banyak momen yang menguji ketenangan kami,” kata Bobrovsky, yang rekan satu timnya memblok 25 tembakan. “Saya pikir mereka melakukan pekerjaan dengan baik.”
TJ Oshie menyamakan skor dengan waktu tersisa 4:35 dalam regulasi melalui tembakan permainan kuat yang ditempatkan dengan sempurna dari sela-sela lingkaran. The Capitals memiliki peluang untuk memenangkannya di detik-detik terakhir regulasi dengan keunggulan pemain lain hanya untuk melihat Bobrovsky menyangkal Ovechkin (dua gol, 17 percobaan tembakan) dan John Carlson mendorong tiang.
“Ini adalah salah satu penampilan gol terbaik selama beberapa waktu bersama Bob,” John Tortorella dikatakan. “Dia memberi kami kesempatan untuk tetap bertahan dalam permainan dan ketika mereka menyerang, dia melakukan beberapa penyelamatan besar.”
Rekor ini masih jauh dari selesai. Capitals setidaknya mendapatkan perpecahan di sini, dan mereka terbang ke Columbus dengan percaya diri bahwa mereka kalah dalam dua pertandingan pertama di kandang melawan Penguins musim semi lalu dan memaksa seri putaran kedua hingga batasnya.
Namun ketidakpastian tujuan membuat keadaan menjadi berbeda. Perasaan di sini adalah Trotz beralih ke Holtby untuk pertandingan di Nationwide Arena.
Tidak ada keraguan siapa yang memulai untuk Jaket Biru. Bobrovsky seharusnya sama tajamnya di rumah, tetapi selama empat hari terakhir, narasi dan tanda baca telah berubah, setidaknya untuk sementara.
Itu hilang dari “Bagaimana dengan Bob?” menjadi “Bagaimana dengan Bob!”
Foto: Sergei Bobrovsky dan Alex Ovechkin (Geoff Burke/USA Hari Ini Olahraga)