SALT LAKE CITY – Pertandingan pada dasarnya sudah ditentukan, namun penalti tidak membuahkan hasil.
Gelandang bertahan Washington Jaylen Johnson menabrak pembawa bola. Penonton di Stadion Rice-Eccles berteriak meminta bendera penalti tidak kunjung datang. Jojo McIntosh, senior safety UW yang sangat keras, melambaikan tangannya dengan nada mengejek dan menyerukan agar lebih banyak suara, mendorong mereka yang tetap tinggal untuk terus mencemooh.
Beberapa drama kemudian, dia memberi mereka alasan (yang lain) untuk melakukannya. McIntosh bertemu penerima Utah Brittanje Covey di zona akhir dan memukulnya tepat saat umpan dari quarterback Tyler Huntley tiba. Itu adalah serangan yang kejam, tapi sah. Penonton tidak setuju dan kembali mencemooh, McIntosh menikmati ejekan tersebut.
Huntley terjatuh untuk melakukan pukulan berikutnya. Greg Gaines dan Ariel Ngata gagal dan menjatuhkannya karena dipecat, pendahuluan dari permainan ketiga-dan-keluar, kemudian keempat-dan-keluar, keduanya merupakan permainan yang tidak terselesaikan untuk mengakhiri malam tanpa harapan bagi penutupan pelanggaran Utah.
“Saya pikir sangat bagus bahwa banyak orang berpikir sepak bola fisik sudah berakhir,” kata koordinator pertahanan UW Jimmy Lake. “Kami sedang mempelajari zona ofensif, seperti yang dilakukan Seattle Seahawks, dan ketika Anda memimpin dengan bahu Anda dan menjaga kepala Anda tetap di luar jangkauan, Anda masih bisa memukul orang dan mendapatkan pukulan besar. Saya bangga dengan orang-orang itu. Ini sulit, sulit, kami sedang mengusahakannya, namun para pemain melaksanakannya dengan benar.”
Husky unggulan ke-10 memiliki Utes 21-7 Sabtu malam di pembuka Pac-12 untuk keduanya. Faktanya, Huskies (2-1) mengalahkan mereka dan menindas tim tuan rumah selama empat kuarter dengan pertahanan brutal dan tak kenal ampun yang menahan Utah (2-1) menjadi 3,8 yard per game, yang tampaknya menghasilkan tabrakan bergulir yang merupakan hasil tertinggi musim ini. dan menutupi banyak kelemahan UW yang ofensif. Dan kesalahan besar. Tapi kita akan membahasnya.
Byron Murphy meletakkan bahunya di dada Covey saat menerima umpan datar di kuarter kedua, mengirimnya mendatar saat bola terbang tidak lengkap ke tempat lain. Dua pemain Utah – keselamatan Mark Blair dan gelandang bertahan Leki Fotu – dikeluarkan karena menjadi sasaran, dan penonton yang terjual habis dengan keras tidak setuju dengan mereka masing-masing. Jadi masuk akal jika pukulan Murphy menimbulkan keributan. Itu sangat kejam. Itu adalah bang-bang. Tapi Murphy memimpin dengan bahunya dan tidak ikut campur dalam permainan, jadi itu sah.
“Kepala Anda seharusnya berada di sisi yang berlawanan, untuk berjaga-jaga jika terjadi benturan helm,” kata Murphy, yang menyelesaikannya dengan lima tekel dan empat operan putus. “Kami menggunakan bahu kami saat melakukan tekel. Itu hal yang selalu kami kerjakan dalam latihan: tim menyerang bahu-membahu.”
Ada McIntosh yang gagal menguasai bola setelah menyelesaikan Covey di kuarter ketiga, keselamatan UW Taylor Rapp menerkamnya untuk salah satu dari tiga turnover Utah. Rapp kembali melakukan kesalahan di akhir kuarter tersebut, yang kali ini dipaksakan oleh cornerback Jordan Miller. Dan Miller melakukan intersepsi pertama UW musim ini melalui umpan dalam dari Huntley di akhir babak pertama.
“Orang-orang itu bermain fisik di sana, dan semuanya bersih dan legal,” kata pelatih Huskies Chris Petersen. “Ini sulit dilakukan.”
Sementara serangan Huskies kesulitan secara keseluruhan, Myles Gaskin memiliki permainan terbaiknya musim ini, dengan jarak 143 yard dan satu touchdown. (Russ Isabella/USA HARI INI Olahraga)
The Huskies mengendalikan garis scrimmage, memungkinkan satu touchdown — 4 yard yang dijalankan oleh quarterback Utes Zack Moss di kuarter pertama — dan tidak ada apa pun setelah itu, meskipun Utah melakukan dua perjalanan lagi ke zona merah. Mereka menahan Huntley dengan upaya hanya 3,63 yard per operan. Dan meskipun UW membiarkan Utah melakukan 9-dari-19 pada down ketiga, Huskies menggagalkan ketiga percobaan down keempat Utes — masing-masing terjadi pada kuarter keempat, termasuk yang keempat dan -1 dari 2 down UW. perjalanan yang dimulai di Huskies’ 11.
Penguasaan bola itu – dan kesalahan yang membuat Utes menguasai bola – bisa saja mengubah permainan. UW, yang memimpin dengan dua gol di awal periode, menghadapi gol ketiga dan ke-13 dari 47 golnya. Quarterback senior Jake Browning terjatuh untuk melempar, menekan, melarikan diri dari saku, bergegas mundur dan tidak punya pilihan selain menerima karung. Hanya saja dia tidak membawa tas. Sebaliknya, dia mencoba melempar bola ke … eh, baiklah, dia mencoba melempar bola, dan bola itu berakhir di tangan tekel bertahan Utah, Pita Tonga, dan Tonga mungkin akan mengembalikannya untuk ‘ touchdown jika dia tidak melakukannya. entah bagaimana kehilangan kendali atas bola – tidak ada yang menyentuhnya – dan menendangnya keluar batas pada menit ke-11 UW.
Itu adalah keputusan yang sangat buruk yang dilakukan oleh seorang quarterback senior yang seharusnya tahu lebih baik. Browning kemudian mengakui bahwa “Saya harus memecatnya,” dan Petersen berkata “kita harus membantunya” dengan melakukan perlindungan yang lebih baik atau menyerukan sesuatu yang lebih sederhana pada pukulan ketiga dan panjang.
Tapi pertahanan UW sangat bagus – dan serangan Utah sangat buruk – sehingga tidak menjadi masalah. Lumut bekas untuk pekarangan. Huntley mengirimkan umpan melalui udara ke zona akhir pada down kedua, kemudian menyelesaikan umpan untuk keuntungan 8 yard pada down ketiga, menyiapkan yang keempat dan 1 pada 2. Panggilan Utah selanjutnya berhasil. Huntley membuka lebar Connor Haller untuk mendapatkan touchdown yang pasti. Tapi umpannya sedikit tajam, Haller tidak bisa menangkapnya dan kesalahan besar Browning tidak merugikan Huskies.
“Mereka memberikan dana talangan kepada saya dalam beberapa hal,” kata Browning tentang pembelaan UW.
Melawan pertahanan Utah dengan reputasi yang kuat, Huskies senang dengan cara mereka menguasai bola. Senior running back Myles Gaskin melakukan break sejauh 143 yard dengan 30 carry dan mencetak gol dalam lari 38 yard pada penguasaan bola pertama UW. Namun mereka menyia-nyiakan peluang untuk mengambil kendali di akhir babak pertama ketika down pertama di seri ke-16 Utah berubah menjadi seri keempat dan ke-38 yang membawa bencana, dan intersepsi Browning bisa saja jauh lebih merusak melawan tim dengan serangan yang mumpuni.
“Kami tidak mencetak poin yang mungkin ingin kami cetak,” kata Petersen. “Tetapi saya tahu kualitas pertahanan yang kami hadapi, dan saya pikir pada akhirnya itu akan memberikan kepercayaan diri pada serangan kami.”
Pertahanan sudah memiliki banyak hal seperti itu. Penerima Utah akan bangun pada hari Minggu dengan memar sebagai buktinya.
“Kami tahu ini akan menjadi lingkungan yang sulit untuk dimainkan,” kata Lake. “Tetapi orang-orang itu terbang kesana-kemari. Mereka bermain fisik. Mereka bermain sesuai standar kami.”
