BOSTON — Bayangkan lambung kapal. Satu jilatan melompat. Lalu satu lagi. Dan satu lagi. Dan satu lagi.
Ini adalah cara paling sederhana untuk menjelaskan dan memvisualisasikan apa yang salah Salju longsor. Masalah terus bertambah, dan seperti yang terjadi pada kapal yang berlubang, air terus naik sebelum berubah menjadi kapal yang tenggelam. Avs telah kalah dalam tujuh pertandingan berturut-turut dan mencatat rekor 5-15-6 sejak 7 Desember, jadi perbandingannya pantas.
Ini adalah titik terburuk dalam hal ini NHL pada saat itu. Bahkan lebih miskin dari pada Bebekdan mereka memenangkan enam pertandingan meski dua kekalahan beruntun dari setidaknya tujuh pertandingan. Jadi, pemecatan pelatih kepala Anaheim hari Minggu yang telah lama ditunggu-tunggu, Randy Carlyle.
Jared Bednar bukanlah Carlyle. General manager Joe Sakic mengatakan Selasa lalu bahwa masalahnya “bukan pada kepelatihan sama sekali.” Longsoran salju juga bukan Bebek. Tapi Avs adalah tim gelembung playoff yang terus mengambil alih air, berisiko kehilangan tempat pascamusim berturut-turut.
Kembali ke analogi perahu. Ini memberikan konteks tentang apa yang terjadi hari Minggu di TD Garden. Pertahanan? Skema pertahanan itu sendiri? Unit pembunuh hukuman? Tujuannya menunggu? Masing-masing item ini telah menjadi masalah selama dua bulan terakhir, namun sebagian besar padat pada hari Minggu.
Kebocoran terbaru di Colorado adalah kebocoran yang perlahan menenggelamkannya sepanjang tahun: lembur. Longsoran turun menjadi 1-11 di babak tambahan setelah kalah 2-1 dari The coklat.
Kekalahan perpanjangan waktu tersebut membuat Avalanche kesal dengan kekalahan perpanjangan waktu terbanyak di NHL musim ini.
“Ini sangat membuat frustrasi. Benar-benar membuat frustrasi,” penjaga gawang Avalanche Semyon Varlamov kata tentang kekalahan perpanjangan waktu terbaru tim. “Maksudku, sepertinya kami kalah dalam 20 pertandingan dalam perpanjangan waktu. Setiap kali kami bermain di atas es, kami kalah. Ini sangat membuat frustrasi. Itu harus dihentikan karena kami kehilangan poin, poin penting.
“Saya tidak ingin berada di papan peringkat di akhir tahun, berpikir untuk selalu kehilangan poin dalam perpanjangan waktu.”
Pendapat Varlamov tentang poin memang benar. Kekalahan beruntun dalam tujuh pertandingan bukanlah hal yang baik, namun dari sudut pandang Avalanche, kekalahan ini sangat buruk.
Kemunduran Colorado pada bulan Desember dan Januari, meskipun tidak ideal, masih dapat dikendalikan. Tim Wilayah Barat lainnya juga kesulitan menemukan konsistensi. Belakangan ini, narasi tersebut telah berubah. St Louis telah berubah dari kesulitan untuk bangkit menjadi sekarang melonjak ke posisi wild card pertama, tertinggal dua poin Dallas setelah enam kemenangan berturut-turut untuk The Blues.
Minnesota memiliki posisi playoff terakhir, tetapi hanya dengan selisih dua poin Vancouver. Chicago sempat dianggap tersingkir dari babak playoff. Memenangkan tujuh pertandingan berturut-turut berarti hanya ada selisih empat poin antara Blackhawks dan tiket pascamusim.
Avalanche juga terpaut empat poin dari tempat playoff, tetapi belum menemukan stabilitas yang diperlukan untuk meraih kemenangan beruntun yang layak dan mulai membawa perjuangan ke sisa konferensi.
Mengetahui kenyataan seperti itu membuat perjalanan tiga pertandingan dalam empat hari ke Pantai Timur ini semakin melumpuhkan jika dipikir-pikir.
“Boston adalah salah satu tim teratas di Timur. Ini jelas merupakan pertandingan yang sulit melawan mereka. 1-1. Skor rendah,” pemain bertahan Avalanche Nikita Zadorov dikatakan. “Sama halnya dengan penduduk pulau. Hal yang sama dengan Washington. Kami kembali. Itu tiga tim bagus. Tiga tim yang sangat bagus.
“Tentu, ini merupakan kerugian besar bagi kami, namun maksud saya, kami kehilangan tiga poin ketika kami seharusnya bisa menang. Itu bagian yang membuat frustrasi.”
Lihat dari sudut pandang Zadorov. Avalanche tidak hanya membuat Denver mengalami empat kekalahan beruntun, tetapi mereka juga tertinggal 3,25 gol dibandingkan rata-rata kekalahan tersebut di Pepsi Center. Sekarang, dalam perjalanan dan secara berurutan, mereka menghadapi juara bertahan Piala Stanley, pemimpin Divisi Metropolitan dan tim dengan salah satu total poin tertinggi di Wilayah Timur.
Mereka bangkit dari lubang dua gol untuk memaksakan perpanjangan waktu dalam kekalahan 4-3 dari Ibu Kota. Mereka kehilangan keunggulan 2-0 dan bangkit kembali untuk kalah 4-3 dalam perpanjangan waktu dari Islanders. Kemudian mereka menahan servis dalam kedudukan imbang 1-1 hanya untuk menderita kekalahan ketiga berturut-turut dan kekalahan ketujuh berturut-turut melawan Bruins.
Tentu. Itu tiga poin. Tapi mungkin saja enam. Enam poin tersebut akan membuat Avalanche unggul satu poin dari posisi wild card terakhir di minggu baru.
“Saya pikir kami melakukan pertahanan dengan baik malam ini. Saya pikir itu adalah masalah besar,” kata sayap Avalanche, Matt Calvert. “Berkomitmen dalam PL. Kami memegang pucks dan tidak membuangnya. Saya pikir kami berada di tempat yang bagus di sana. Hanya saja Anda memberikan dedikasi, Anda bekerja keras, dan Anda mendapatkan hasil yang buruk. Sulit melihat orang itu masuk.”
Colorado berhati-hati dalam perpanjangan waktu. Tim Bednar hanya mengambil dua tembakan dan menguasai sebagian besar frame untuk menghindari potensi kecelakaan.
Boston mencetak gol di zona Colorado dengan waktu tersisa sekitar satu menit. Bruins menggerakkan puck dan melewati satu sama lain karena Avalanche memainkan sistem yang ketat dengan jendela terbatas pada segala bentuk kebebasan ofensif. sayap bintang Brad Marchand memiliki keping selama dua detik dan menggunakan bek Torey Krug untuk melindungi Eric Johnson untuk membuat tembakan di jaring.
Tetap saja, Calvert tidak terhambat, dan dia mampu masuk ke dalam garis pandang Marchand, menghilangkan segala peluang dari Varlamov.
Marchand masih melepaskan tembakan pergelangan tangan jarak jauh yang memantul dari skate Calvert dan masuk ke gawang untuk kemenangan 2-1 dengan sisa waktu 56,1 detik.
Yang bisa dilakukan Calvert saat klakson gawang dibunyikan hanyalah mengangkat kepalanya karena tidak percaya dan frustrasi.
“Saya pikir kita semua memiliki pemain kita sendiri… dan itu membuat saya tidak berdaya dan Varly tidak dapat memiliki peluang untuk itu,” kata Calvert. “Saya tidak tahu harus berkata apa lagi.”
Bednar mengatakan bagaimana Avalanche bermain dalam dua pertandingan perpanjangan waktu terakhir mereka merupakan peningkatan dari apa yang mereka lakukan awal musim ini.
Dia mencatat bagaimana Avs melakukan peregangan di mana mereka segera mengambil penalti saat memasuki perpanjangan waktu. Kekalahan kedua dan ketiga tim di perpanjangan waktu adalah akibat dari permainan kekuatan dan skor yang dilakukan tim lawan. Hal itu terjadi lagi karena kekalahan OT no. 6 ketika Blackhawks memanfaatkan keunggulan pemain tersebut untuk menang.
Jangan lupakan kesalahan terhadap Api yang menyebabkan pemisahan diri yang memenangkan pertandingan Johnny Gaudreau awal musim ini, ditambah kerfuffle pergantian garis yang menyebabkan umpan silang ke Dustin Brown untuk kekalahan perpanjangan waktu lainnya melawan Raja pada malam tahun baru.
“Kami sedang mengusahakannya. Kami sedang menonton video tentang itu,” kata Bednar. “Teman-teman, perhatikan apa yang kami katakan. Bertahan keras 3-lawan-3. Sesekali Anda melihat kesalahan dan biasanya itu merugikan Anda dalam perpanjangan waktu. Namun hari ini adalah upaya yang cukup solid dari para pemain kami baik dalam perpanjangan waktu maupun keseluruhan pertandingan dari sudut pandang kontrol.”
(Foto: Bob DeChiara / USA Hari Ini)