SELAMAT TAHUN, Arizona. — Trevor Bauer menyatakan niatnya untuk menandatangani kontrak satu tahun baru setiap musim dingin setelah dia mencapai hak bebas untuk pertama kalinya setelah musim 2020.
Dalam skenario yang belum pernah terjadi sebelumnya, ia kemungkinan akan melampaui rekor gaji untuk kontrak agen bebas selama satu tahun ($23 juta). Tapi berapa banyak tim yang benar-benar akan memberikan kontrak seperti yang dia impikan? Dan jenis tim apa – klub yang sedang membangun kembali? Sebuah tim sedang naik daun? Pesaing mapan? Para Monster? — akan mengejarnya?
Bauer berbicara (dan men-tweet) secara jujur tentang masa depannya dan kemungkinan orang India akan memperdagangkannya suatu saat nanti sebelum dia memasuki pasar terbuka. Tetap saja, saya pikir saya bisa menantangnya dalam ide kontrak satu tahun. Saya mempertanyakan beberapa logika di baliknya. Dan Bauer menyambut baik perdebatan tersebut.
Pertama, mari kita bahas situasi Bauer saat ini. Meskipun kita akan menghabiskan sebagian besar bagian ini untuk membedah masa depannya, yang kemungkinan besar akan membawanya pergi Clevelanddia masih memakai seragam India saat melempar, dan dia berada di bawah kendali klub hingga musim depan.
Dia juga menjadi subyek rumor perdagangan selama musim dingin, dan hal ini tidak mengejutkannya.
Jadi kalau saya lihat, sepertinya saya tahu gaji kita secara umum. Saya melihat semua pemain menjadi lebih mahal. Saya melihat orang-orang meninggalkan tim. Saya memahami apa yang terjadi dan memahami alasan di balik semua itu, atau saya dapat menemukan alasan di baliknya, seperti, “Saya paham mengapa mereka mengambil keputusan ini.” Jadi secara logis saya benar-benar mengerti. Mengingat sejarah terkini mengenai cara menjalankannya, hal ini tidak sejalan. Ini seperti mencoba memasukkan pasak persegi ke dalam lubang bundar dalam beberapa cara. Kami tidak akan menghabiskan sekitar $500 juta untuk satu pemain. Ini bukan pasar yang kita masuki. Saya telah belajar bahwa saya harus berhati-hati dengan apa yang saya katakan dalam wawancara karena (Departemen Hubungan Perburuhan MLB) akan mencoba membawanya ke arbitrase, seperti, “Hei, lihat, dia bilang dia hanya bernilai sebesar itu.” Jadi tahun depan, ketika saya mendapat gaji $700 miliar — itu tidak sesuai.
Jadi dari sisi emosional, izinkan saya membicarakannya sejenak. Saya suka Cleveland. Saya sangat berterima kasih atas apa yang telah dilakukan organisasi ini untuk saya. Saya suka para penggemarnya. Saya ingin melihat kekeringan Seri Dunia di Cleveland berakhir. Saya ingin menang. Saya suka rekan satu tim saya. Secara emosional, saya sangat bergairah tentang kota ini, para penggemar, dan orang-orang di sini. Itu bukan lagi status bisbol dengan agen bebas dan cara tim dijalankan. Ini bukan budaya yang ada saat ini. Jadi jika Anda ingin duduk di sini dan mengeluh tentang bagaimana seharusnya dunia ini, baiklah. Tapi saya tidak suka mengeluh tentang bagaimana seharusnya dunia ini, saya suka menerima apa adanya dunia ini dan menemukan cara untuk bergerak maju dalam kenyataan. Saya ingin tinggal di sini. Saya benar-benar akan melakukannya. Saya akan sangat menikmatinya jika mereka tidak menukar saya tahun depan dan saya harus bermain di sini selama satu tahun lagi. Saya ingin masuk ke sini sebagai agen bebas setiap tahun. Tapi saya punya tanggung jawab tertentu terhadap pemain lain. Dalam pengertian pasar, jika saya ingin menandatangani kontrak dengan agen bebas senilai $2 juta, jika itu membuat saya bahagia, baiklah, tetapi saya memiliki tanggung jawab terhadap 749 tempat liga besar lainnya, pemain tahun ini dan tahun depan dan tahun-tahun setelahnya untuk untuk membantu memajukan dan memperkuat pasar (nilai tahunan rata-rata) dan hal-hal seperti itu. Terkadang segala sesuatunya tidak sejalan.
Jadi, rencana kontrak satu tahun. Ada beberapa lubang yang ingin saya coba sodok dalam logikanya. Bauer mengatakan dia ingin “mendengar sisi lain dari hal tersebut”.
Ada 30 tim, namun di permukaan sepertinya Bauer akan membatasi dirinya pada pesaing – dan sebenarnya pesaing dengan gaji yang fleksibel, kombinasi yang jarang terjadi dalam permainan saat ini. Tim telah menunjukkan keengganan terhadap pajak barang mewah dalam beberapa tahun terakhir. Akankah tim yang ditakdirkan mengalami 90 kekalahan berkata, “Hei, ini $35 juta untuk satu tahun?”
Mereka dapat memperdagangkan saya pada tenggat waktu dan mendapatkan beberapa prospek. Sekarang Anda mungkin tidak mendapatkan prospek tingkat atas. Katakanlah saya menghasilkan $45 (juta) selama satu tahun. Katakanlah saya menghasilkan $90 juta selama satu tahun, itulah nilai saya berdasarkan WAR dan nilai lebih. Katakanlah saya menghasilkan $90 juta. Nah, jika Anda menukar saya sesuai tenggat waktu, Anda hanya membayar dua pertiganya, jadi $60 juta. Katakanlah Anda mendapatkan putaran pertama kembali. Ya, nilai tim pada putaran pertama berkisar antara $50 (juta) – $80 juta. Tentu saja prospeknya mungkin tidak berjalan dengan baik atau apa pun, tetapi jika Anda menetapkan nilai semacam itu kepada seorang prospek dan pada dasarnya Anda dapat membeli prospek lain untuk sistem Anda, mengapa tim tidak?
Bergabung dengan non-pesaing dengan harapan bahwa mereka akan mengantarkan Anda ke pesaing selama musim panas sepertinya merupakan cara yang aneh, meskipun kadang-kadang kita telah melihat tim pada dasarnya membayar untuk draft pick/prospek. Namun, jika pertandingan akhir akan muncul untuk tim playoff dan tim tersebut bersedia merekrut Bauer, mengapa mengurungnya hingga satu tahun? Bagaimana dengan perjanjian dua tahun? Jika situasinya tepat, dan dia pergi ke tim yang Anda tahu akan bersaing…
Bagaimana kalau tiga, jika dua?
Karena hal lain yang ingin saya lakukan, tujuan lain yang saya miliki. Semakin panjang jangka waktu kontraknya, semakin besar pula risiko cedera, penurunan performa, dan sebagainya bagi tim. Artinya, mereka akan semakin protektif terhadap aset mereka, dan memang demikian adanya. Anda tidak akan mengontrak seseorang selama 10 tahun dan kemudian hanya melakukan hal-hal yang menurut Anda mungkin menyebabkan dia terluka sehingga Anda tidak mendapatkan produksi apa pun. Itu tidak masuk akal. Saya ingin melakukan pitch setiap hari keempat. Saya ingin mulai menghasilkan 45. Saya ingin mengadakan permainan penuh. Saya ingin memenangkan 300 pertandingan. Itulah yang ingin saya lakukan. Saya rasa saya bisa melakukannya.
Saya meromantisasi bisbol dalam bentuk itu karena itulah yang saya alami saat tumbuh dewasa. Tiga ratus kemenangan menjadi patokannya. Dua ratus inning menjadi patokannya. Itulah yang dilakukan para elit. Jadi itulah yang saya romantiskan tentang baseball. Semakin panjang jangka waktu kontrak, semakin kecil kemungkinan hal tersebut terjadi. Jadi jika saya mengambil semua risiko dalam kontrak satu tahun, baik untuk performa dan kesehatan saya, mengapa tim tidak? Mereka membayar saya sejumlah X. Mereka membayar saya $45 juta atau $50 juta atau berapa pun. Ada insentif bagi mereka untuk memanfaatkan saya sebanyak mungkin dan memanfaatkan saya sebanyak mungkin.
Oke, tapi mari kita lihat bagaimana caranya MLB offseason telah berkembang selama beberapa tahun terakhir. Bauer akan menandatangani kontrak agen bebas pertamanya sekitar ulang tahunnya yang ke-30. Patrick Corbin29, menandatangani kesepakatan agen bebas yang paling menguntungkan dari semua pelempar musim dingin ini, kontrak enam tahun senilai $140 juta. Setahun sebelumnya, 31 tahun Yu Darvish memiliki kontrak enam tahun senilai $126 juta dari Anaknya. Tapi Bauer bermaksud untuk melepaskan jaminan jangka panjang, dan jika menyangkut seorang pemula di pertengahan karir yang membatasi tawarannya untuk satu musim – terutama ketika pelempar ingin memulai musim dengan istirahat singkat – tidak ada preseden yang bisa diikuti. .
Apakah tim benar-benar akan mengantre untuk mengontraknya? Jika Bauer berstatus bebas transfer pada musim dingin ini, siapa yang akan menolak keras kesepakatan semacam itu?
Apa Max Scherzer sepadan dengan usahanya Pembuat bir tahun lalu? Di Game 7 NLCS, mereka bisa berkata, “Kami menang. Kami punya kartu truf.” Berapa nilai (Justin) Verlander bagi Houston (pada tahun 2017)?
Hal terbesarnya adalah menyelaraskan insentif setiap orang. Jadi jika tim diberi insentif untuk menggunakan saya lebih banyak dan saya diberi insentif dengan memukul lebih banyak dan menjadi sukses, maka tahun depan saya bisa menghasilkan lebih banyak. Saya menjadikan diri saya lebih berharga. Jika saya bermain bagus, maka itu bagus untuk tim. Ini memberi kami peluang lebih besar untuk memenangkan Seri Dunia. Semua orang menarik ke arah yang sama. Jarang sekali Anda mendapatkan peluang yang semua insentifnya selaras.
Masalah rumit: Akankah tim harus membuat rencana ke depan untuknya? Berapa banyak tim yang mengizinkan dia melakukan pitch setiap hari keempat? Akankah sebuah tim memerlukan struktur rotasi tertentu yang sudah ada agar dapat membawa Bauer ke gundukan sebanyak 45 kali? Tampaknya ini bukan upaya sederhana yang dapat diakomodasi oleh tim mana pun.
Lihatlah Berani. The Braves memiliki banyak pemain muda yang akan datang. Tim memiliki rencana tertentu tentang bagaimana mereka ingin menggunakan pemain muda mereka. “Kami ingin melihat mereka maju ke 150 inning. Kami tidak ingin mereka melonjak dari 120 di liga kecil menjadi 200 di liga besar.” Mereka memiliki semua rencana kemajuan ini.
Katakanlah Anda memiliki starter kelima yang merupakan prospek muda yang sedang naik daun. Dia akan menjadi sangat bagus tahun depan, tapi ini adalah tahun pertamanya di liga tahun ini dan Anda ingin sedikit melindungi pukulannya. Jadi kamu menggambarku. Seseorang yang dekat dengan saya membantu mencari tahu untuk saya – saya akan membuat profil, saya akan mulai membuat 44-45. (Starter) kedua dan ketiga Anda masih akan melakukan 32 start. Dan starter keempat dan kelima Anda akan menghasilkan 26-28, tergantung apakah semua orang tetap sehat. Katakanlah ini 28 dan Anda melakukan empat start dari enam inning dari belakang Anda. Hal ini tampaknya membuat mereka lebih berharga. Mereka mendapat hari libur ekstra. Kebanyakan pria merasa lebih baik saat istirahat satu hari ekstra. Ini membantu mereka pulih, memberi mereka sedikit istirahat. Mungkin mereka melewatkan satu start di tengah musim untuk membantu mengontrol babak.
Tentu saja ada area tertentu yang sangat masuk akal. Sekarang, untuk tim yang sedang mencari prospek dari saya, sering kali orang-orang itu tidak memiliki starter veteran. Mereka memiliki talenta-talenta muda yang mereka coba pelihara dan bangun. Jadi masuk akal dalam aspek itu. Anda melindungi beberapa talenta muda Anda. Anda mengerti – jika menurut Anda saya tahu apa yang saya bicarakan dan menghargai membantu serta berbagi informasi, sepertinya ini cocok.
Dan kemudian, seperti, di Penghindarkatakanlah Anda memberi kartu as pada Dodgers. Bukankah Dodgers akan membayar ketika mereka berada di jendela mereka mencoba memenangkan Seri Dunia? Mungkin tidak. Mungkin. Tapi lihatlah orang Yankee tahun lalu. Seperti apa Max Scherzer di Yankees, seperti apa tim mereka?
Ada juga komponen di luar lapangan. Sebuah tim yang mengejar Bauer harus percaya pada potensi kehadiran clubhouse-nya. Bauer pernah mengakui di masa lalu bahwa dia membutuhkan waktu beberapa tahun untuk terbiasa dengan lingkungannya. Mungkin penampilannya dari musim lalu dan hubungannya yang membaik dengan rekan satu tim dan sesama pemain di liga tidak lagi menjadi masalah jika dia berpindah dari satu tim ke tim lain setelah masa jabatannya di Cleveland.
Saya tahu budaya dan levelnya. Ketika saya beranjak dari sekolah menengah ke perguruan tinggi, saya harus belajar – butuh waktu satu tahun bagi saya untuk mempelajari sekolah, rutinitas, baseball, permainan, dan semua hal yang berbeda ini. Saya tahu levelnya sekarang. Saya nyaman di level liga besar. Jauh lebih mudah karena saya tahu budayanya. Saya juga menjadi jauh lebih baik dalam berbicara dengan orang lain. Saya pikir media dengan Momentum akan membantu karena saya akan menampilkan kepribadian saya dan orang-orang tidak akan memiliki persepsi seperti itu terhadap saya. Saat aku masuk kuliah aku hanya pendiam dan tidak banyak bicara dan hanya ingin bekerja saja, bagaimana pun caranya. Tapi sekarang kepribadianku akan terlihat dan semua orang akan melihat seperti apa aku secara umum, aku pikir itu bukan masalah.
(Foto oleh Trevor Bauer: Rob Tringali/Getty Images)