Suka atau tidak suka, Paul Fenton pasti mengakhiri tenggat waktu perdagangan pertamanya sebagai manajer umum Minnesota Wild dengan sukses.
Sejak Fenton memutuskan untuk mulai menghancurkan inti era Chuck Fletcher, hal itu penuh peristiwa. Yang pertama adalah perdagangan Nino Niederreiter dengan Victor Rask. Kemudian datanglah giliran Charlie Coyle untuk Ryan Donato dan pick ronde kelima.
Tapi 2o menit sebelum batas waktu hari Senin, Fenton membuat langkahnya yang paling berani – dan mungkin paling kontroversial – dengan mengirim Mikael Granlund, pemimpin waralaba dalam poin sejak 2013-14, ke Nashville dengan imbalan pemain depan berusia 22 tahun Kevin Fiala.
Beberapa orang percaya ini tampak seperti kasus lain di mana Fenton tidak mendapatkan apa yang diharapkan sebagai imbalan atas pemain NHL yang bagus. Semua orang di Minnesota tahu apa yang didapat Predator dari Granlund — penyerang lini atas yang terbukti, playmaker berbakat yang bisa mendapatkan 65 poin setahun. Dia hebat, dan dia pasti akan cocok untuk Nashville, yang sedang haus akan pemain sekalibernya.
Adapun Fiala, tidak ada yang bisa mengatakan dengan pasti dia akan menjadi apa. Mantan manajer umum David Poile baru-baru ini mengatakan dia yakin Fiala suatu hari akan menjadi pencetak 30 gol. Peralatan Fiala belum sepenuhnya terwujud. Dia mencetak 23 gol dan 48 poin untuk Predator tahun lalu, tetapi mundur selangkah tahun ini. Dia hanya mencetak 10 gol dan 32 poin melalui 64 pertandingan, dengan jumlah poinnya tampak biasa-biasa saja dibandingkan total poinnya.
Oleh karena itu, dapat dimengerti jika penggemar Wild merasa frustrasi dengan keuntungan dari perdagangan ini. Granlund adalah favorit, talenta lokal yang merupakan bagian penting dari banyak tim terbaik dalam sejarah franchise. Dan melihat totalitas yang didapat Wild dalam perdagangan Niederreiter, Coyle, dan Granlund bisa menjadi pil yang sulit untuk ditelan.
Tapi apakah semua ini berarti Fiala tidak memberikan hasil yang cukup bagi Granlund?
Ada satu orang yang tidak merasa seperti itu: Fenton. Kabar baiknya di sini adalah jika ada yang tahu apa yang dimiliki Alam Liar di Fiala, itu dia. Fenton membina dan menyusun Fiala pada tahun 2014. Dia mengawasi perkembangannya di bawah umur sebagai manajer umum skuad AHL Nashville. Dan dia berada di Nashville tahun lalu untuk melihat musim 48 poin Fiala.
Setelah perdagangan Granlund, Fenton menghadap media untuk membahas langkah terbaru dan terbesarnya. Mari kita lihat beberapa klaim penting yang dia buat, lalu putuskan apakah Fenton melakukan perdagangan yang bijaksana atau tidak.
‘Dia punya kemampuan untuk menjadi pemecah permainan’
Fenton mengoceh tentang kemampuan Fiala pada konferensi pers kemarin, menyebutnya “listrik” dan mengatakan keahliannya “di luar grafik”. Dan tidak ada keraguan bahwa Fiala memiliki segudang keterampilan mentah. Dia dianggap sebagai pemain yang dinamis di tahun wajib militernya, dengan pramuka memuji skating, tembakan, passing, kecerdasan dan keuletannya.
Ini adalah paket ofensif lengkap yang tidak dimiliki Wild sejak zaman Marian Gaborik.
Jika itu terwujud, itu saja. Sejauh ini, produksi Fiala belum menandingi keahliannya yang luar biasa. Agar adil, dia tidak terlalu mengecewakan. Di antara 131 penyerang dalam dekade terakhir dengan lebih dari 100 pertandingan dimainkan antara usia 21 dan 22 musim, Fiala berada di urutan ke-63 dalam poin per game (0,56). Solid, tapi hampir tidak layak mendapat gelar “pemecah permainan”.
Beberapa produser terkenal, usia 21-22 musim | ||||||
Pemain | Tim | Musim | Pangkat | Poin/pertandingan | ||
Connor McDavid | EDM | 2017-19 | 1 | 1.38 | ||
Michael Granlund | SEDIKIT | 2013-15 | 47 | 0,61 | ||
Kevin Fiala | BUMN | 2017-19 | 63 | 0,56 | ||
Victor Rask | KENDARAAN | 2014-16 | 73 | 0,51 | ||
Nino Niederreiter | SEDIKIT | 2013-15 | 90 | 0,45 | ||
Charlie Coyle | SEDIKIT | 2013-15 | 95 | 0,43 | ||
Sejak 2009-10. Minimal 100 permainan dimainkan. Hanya ke depan. |
Setidaknya belum. Untungnya bagi Fenton and the Wild, ada petunjuk bahwa musim terobosan akan segera tiba.
Salah satu hal yang tampaknya dicari Fenton dari para pemain adalah kemauan untuk menembak. Fiala memilikinya. Selama tiga tahun terakhir, 8,8 tembakan per jam Fiala berada di peringkat ke-47 – unggul 100 peringkat dari Granlund – di antara 330 penyerang dengan lebih dari 1.500 menit waktu es 5 lawan 5. Tingkat tembakan ini menempatkannya bersama Jason Zucker dan Eric Staal sebagai salah satu penembak paling produktif di tim.
Namun Fiala tidak hanya banyak menembak, tembakannya juga berbahaya. Fiala tinggal di area berisiko tinggi, di dalam slot dan di depan net, menghujani netminder lawan dengan pergelangan tangan sepanjang malam dari sana. Jadi tidak mengherankan jika perkiraan gol per jamnya berada di peringkat ke-28 di NHL selama tiga musim penuh pertamanya.
Apa artinya? Artinya, Fiala mempunyai kemampuan menemukan ruang untuk dirinya sendiri, tidak takut mendekati gawang, dan suka menembakkan bola. Profil serupa yang pernah dilihat penggemar Wild pada pemukul seperti Zach Parise dan Zucker. Fiala sudah cukup terampil untuk menciptakan tembakannya sendiri. Jika dia bisa mengambil langkah lain dari sini, dia bisa mengambil alih permainan di Minnesota.
‘(Kita menjadi) lebih muda, lebih cepat, lebih terampil’
Fenton tidak merahasiakan bahwa dia ingin Wild-nya menjadi lebih muda. Masalahnya adalah, hal itu sulit dilakukan karena pemain berusia 34 tahun itu sudah jelas ingin bertahan, pemain berusia 35 tahun dengan cedera ACL yang robek, dan dua lagi pemain berusia 34 tahun dengan kontrak tak tergoyahkan.
Jadi tanpa fleksibilitas itu, satu-satunya veteran yang bisa ditukar Fenton untuk menjadi lebih muda adalah para veterannya yang berusia pertengahan 20-an.
Itu sulit dilakukan karena Granlund adalah pemain unik di Alam Liar. Dia bukan hanya playmaker terbaik di Wild, tapi dia juga salah satu pemain terbaik di tim dalam masa transisi. Granlund adalah ahli dalam entri zona, terutama dalam permainan kekuatan. Ketika sebuah tim kehilangan pemain dengan keterampilan seperti itu, akan sulit untuk kembali.
Kecuali tentu saja mereka menukar seseorang dengan keterampilan tersebut.
Selain sebagai mesin tembak, Fiala juga kuat dalam transisi. Menurut data yang dikumpulkan oleh proyek Semua Tiga Zona Corey Sznajder, Fiala adalah elit di pintu masuk zona dan keluar zona. Faktanya, jika Anda membandingkan Fiala dengan Granlund, Anda akan melihat bahwa orang baru tersebut berhasil mengalahkan Granlund dalam lebih dari 60 game yang telah dilacak oleh alat ini selama tiga musim terakhir:
Fiala alergi membuang kepingnya. Bahkan selama offseason yang dia alami, dia memiliki karung per jam paling sedikit ketiga di liga. Ini adalah wilayah yang hampir belum dipetakan bagi Alam Liar, yang telah menjadi tim buang-buang dan kejar-kejaran hampir sepanjang keberadaan mereka. Untuk memainkan merek hoki yang lebih cepat dan menarik, Minnesota akan membutuhkan lebih banyak pemain yang mampu dan memiliki kemampuan untuk membawa keping seperti yang dilakukan Fiala.
Di Fiala, Minnesota memiliki penyerang yang dalam banyak hal mirip dengan Granlund. Keduanya memiliki angka dasar yang kuat, keduanya bagus dalam transisi, dan keduanya terampil.
Tampaknya, perbedaan terbesar di antara keduanya adalah Granlund adalah komoditas yang sudah terbukti, dan Fiala lebih muda.
‘Saya pikir itu nilai pasar yang wajar. Ini adalah perdagangan hoki.’
Kritik utama terhadap perdagangan ini berpusat pada nilai. Granlund adalah penyerang papan atas (dia berada di peringkat 2 dalam peringkat nilai perdagangan kami) dengan sisa kontrak satu tahun. Ini adalah jenis aset yang harus mendapat banyak daya tarik dalam perdagangan.
Hal ini diperparah oleh fakta bahwa Fiala sedang menjalani tahun libur di musim usianya yang ke-22. Dalam melaksanakan perdagangan ini, Poile menjual Fiala dengan harga rendah. Bukankah seharusnya mereka memberikan imbalan lain – draft pick atau mungkin prospek, yang keduanya dilaporkan telah dibahas?
Tetapi jika Fiala berada di tengah-tengah musim kedua berturut-turut dengan 20 gol dan 50 poin, apa insentif bagi Nashville untuk menukarnya dengan Granlund? Nashville akan mengambil ruang terbatas dan mengorbankan kendali tim selama bertahun-tahun hanya untuk mendapatkan versi pemain yang lebih tua dan sedikit lebih baik dari pemain yang sudah mereka miliki.
Ada argumen bahwa menukar satu tahun dan pertandingan playoff dari Granlund selama empat tahun kendali tim di Fiala itu murah.
Pasti ada resiko yang harus diterima oleh Alam Liar di sini. Minnesota memperdagangkan penyerang papan atas yang sudah terbukti dengan imbalan pemain berusia 22 tahun yang mereka harap akan terus berkembang. Namun mengingat peralatan Fiala — pukulannya, skatingnya, kemampuannya menggerakkan puck — sepertinya ini pertaruhan yang masuk akal.
Seperti halnya perdagangan apa pun, kita tidak akan mengetahuinya untuk beberapa waktu. Mungkin Fenton membayar harga stiker pada Fiala, tapi pemain berusia 22 tahun yang terampil seperti Fiala tidak diperdagangkan setiap hari. Minnesota sedang mencari pemecah permainan, mengidentifikasi bintang potensial dan melakukan apa yang diperlukan untuk membawanya ke dalam barisan mereka sambil juga menjadi lebih muda dan menghemat ruang.
Jika taruhan Fenton membuahkan hasil, tidak ada yang akan peduli berapa yang dia bayarkan untuk mendapatkan Fiala.
Statistik melalui Natural Stat Trick dan Evolving Hockey.
(Foto: John Russell / NHLI melalui Getty Images)