Dihadapkan pada pertandingan yang harus dimenangkan di kandang melawan rival langsung di playoff, Fire sekali lagi gagal di Toyota Park. Kekalahan telak 4-3 dari Philadelphia Union menjatuhkan Fire ke peringkat kedelapan Wilayah Timur dan meninggalkan mereka dengan rekor memalukan 4-5-2 di kandang sendiri.
Union, tim yang hanya menang sekali tandang tahun ini (1-6-1) sambil mencetak total empat gol dalam delapan pertandingan, mampu menggandakan hasil ofensif mereka di laga tandang melawan pertahanan api yang tampaknya menjadi regresi.
“Jika kami berada di Liga Spanyol atau di tempat lain, tim yang kebobolan begitu banyak gol, mereka akan terdegradasi,” kata pelatih Veljko Paunovic tentang keruntuhan pertahanan terkini. “Tidak ada tim di dunia yang bisa kebobolan begitu banyak gol dan itu adalah tanggung jawab saya.”
Jelas bahwa tidak peduli berapa banyak bidak yang digerakkan Paunovic di lini belakang, Fire perlu menambah beberapa pemain di pertahanan selama empat minggu ke depan. Bek tengah dan penjaga gawang mungkin mendapatkan beban untuk pertandingan ini, tetapi upaya pertahanan secara keseluruhan buruk selama beberapa waktu.
Secara ofensif, mereka belum jauh lebih baik dan masih kesulitan untuk menghasilkan apa pun dari permainan di luar Aleksandar Katai yang menghadapi pemain bertahan satu lawan satu atau satu lawan dua. Kedua gol dalam kekalahan 3-2 Sabtu lalu di Vancouver terjadi dari bola mati yang diselamatkan oleh bek kanan Kevin Ellis. Dua dari tiga skor pada pertandingan ini berasal dari tendangan penalti dan peluang tendangan sudut. Katai terus memikul beban dalam serangan dan sekali lagi mengambil tanggung jawab dalam permainan ini, tapi dia akan membutuhkan bantuan jika mereka ingin lolos dari bulan Juli dan masih berpegang teguh pada harapan play-off mereka.
Dua tim yang bermain seolah-olah tidak ingin memenangkan pertandingan digabungkan menjadi tujuh gol, dengan empat dari gol tersebut terjadi selama 20 menit terakhir yang kacau balau yang menampilkan penyimpangan pertahanan yang menakjubkan bagi kedua belah pihak. Mantan striker Fire David Accam secara mengejutkan mencetak gol pertamanya musim ini jauh di masa tambahan waktu, hampir satu menit setelah Bastian Schweinsteiger tampaknya telah menyelamatkan satu poin untuk Fire dengan golnya sendiri di masa tambahan waktu.
Paunovic berjanji untuk memperbaikinya, tetapi banyak hal yang harus diperbaiki oleh Fire dalam waktu singkat.
Peringkat pemain
GK Richard Sanchez (4) — Akan ada pasang surut dengan kiper muda dan itu pasti yang terakhir. Setelah ragu-ragu selama sepersekian detik pada umpan silang Picault pada babak pertama yang membentur tiang belakang yang masuk ke gawang, ia menyia-nyiakan upaya Accam pada menit ke-73.rd tepat di kaki Cory Burke di depan gawang. Pemenang pertandingan Accam berhasil melewatinya, tapi tembakannya tepat sasaran.
D Kevin Ellis (5) — Tertinggal di urutan ke-13st menit karena cedera, jauh sebelum pertahanannya runtuh. Dia terlihat mengenakan sepatu bot di ruang ganti setelah pertandingan.
D Johan Kappelhof (4) — Setelah absen dalam tiga pertandingan terakhir karena skorsing dan pulih dari kecelakaan mobil, Kappelhof tampak tampil buruk sejak awal dengan setidaknya dua turnover di wilayahnya sendiri. Haris Medunjanin berhasil lolos setelah melakukan turnover pada menit ke-31St untuk memberi Philadelphia keunggulan dan Burke mengalahkannya ke tiang jauh pada gol kedua Union.
D Jonathan Campbell (4) — Dia tidak melakukan kesalahan individu yang mencolok, tetapi Burke memiliki peluang lain di depan gawang di puncak karirnya. Seluruh lini belakang lambat merespons dua skor terakhir Philadelphia.
D Jorge Corrales (4) — Memberikan umpan ke Katai yang berujung pada tantangan konyol dari Mark McKenzie dan penalti, namun Accam tidak bisa menutup dua gol Union. Lini belakang berantakan di game ini.
M Dax McCarty (5) – The Fire menguasai bola 60 persen dan menyelesaikan operan dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi daripada Union, tetapi masih tidak bisa menghentikan serangan mereka atau menghasilkan banyak serangan dari lini tengah. Union dengan senang hati duduk diam dan membiarkan Fire mengoper bola di antara mereka tanpa membahayakan untuk sebagian besar permainan ini.
M Bastian Schweinsteiger (5.5) — Ia terlihat kurang energik dibandingkan awal musim saat ia mendominasi lini tengah sebagai penyapu. Passing dan turnover yang buruk seperti biasanya telah terjadi dalam beberapa minggu terakhir. Dia mengkonversi sundulan langsung dari tendangan sudut, sesuatu yang jarang terjadi, untuk menyamakan kedudukan di waktu tambahan.
M Brandt Bronico (5.5) — Upaya dan tingkat kerja tetap ada seperti biasa, tetapi dia tidak terlibat dalam banyak hal ke depan. Menyelesaikan 95 persen dari 41 upaya operan yang tertinggi dalam tim.
M/D Diego Campos (5) – Pindah ke bek kanan menyusul cederanya Ellis setelah menjadi starter di lini tengah. Layanan tendangan sudut pada gol ketiga ditempatkan dengan baik. Melewatkan umpan dari Kappelhof pada menit ke-31St menit yang mengarah ke gol pertama Union.
F Aleksandar Katai (7) — Setelah menandatangani kontraknya, Katai hampir secara eksklusif memikul beban ofensif. The Fire kesulitan menghasilkan banyak hasil dari permainan di luar momen brilian individu dari Katai, dan permainan ini pun demikian. Dia mengatur gol pertama dengan melakukan pelanggaran di area penalti dan bermanuver ke tengah lapangan untuk mencetak gol kedua dengan upaya serupa dengan golnya di Seattle beberapa minggu lalu. Rosenberry membutuhkan bantuan ketika Union dapat memperlambatnya.
F Nemanja Nikolic (5.5) — Dikonversi dari titik penalti untuk gol pertama Fire, tapi itu adalah percobaan tembakan terakhirnya malam itu.
M Elliot Collier (4) — Masuk ke permainan untuk menggantikan Ellis setelah cedera di menit ke-13st menit. Menyelesaikan satu operan mendekati sepertiga akhir, pada menit ke-32n.d menit. Sebagian besar tidak terlibat di sebagian besar permainan, tetapi tembakannya diblok di masa tambahan waktu, memungkinkan Fire untuk menyamakan kedudukan sebentar.
F Alan Gordon (5) — Masuk menggantikan Bronico pada menit ke-76st. Melakukan pelanggaran di dekat bagian atas kotak yang mewakili peluang terakhir Fire di waktu tambahan babak kedua.
M Tony Tchani (4.5) – masuk menggantikan McCarty dengan 86 pemainst menit dan gagal menutup Accam sebagai pemenang pertandingan setelah Accam berhasil melewati Campos. Namun, dia adalah salah satu dari sedikit gelandang yang kembali bertahan untuk menghentikan serangan balik empat lawan tiga pada menit ke-87.st menit.
(Foto teratas: Kamil Krzaczynski/USA TODAY Sports)