Jeff Zatkoff senang bisa kembali ke Ohio.
Striker berusia 30 tahun itu diakuisisi oleh Blue Jackets melalui perdagangan dari Los Angeles Kings Senin lalu dan telah kembali ke bagian negara yang dianggapnya sebagai “rumah”.
Zatkoff lahir dan besar di Detroit, bermain hoki kampusnya di Universitas Miami di Oxford, Ohio dan merupakan bagian dari tim pemenang Piala Stanley 2015-16 Penguins.
“Ini menarik,” kata Zatkoff. “Kami ingin merasakan pengalaman di barat karena kami tidak tahu apakah kami akan mendapat kesempatan untuk tinggal di sana. Tapi saya senang bisa kembali ke Midwest. Saya besar di sini, lebih dekat dengan keluarga dan teman, dan lebih dekat dengan gaya hidup kami.”
Pertukaran ini tidak hanya mewakili kembalinya Zatkoff ke akarnya, tetapi juga merupakan peluang untuk awal yang baru. Setelah bertahun-tahun bersama organisasi Penguins, penjaga gawang, yang memiliki persentase penyelamatan karir 0,908 dalam 48 pertandingan NHL, menandatangani kontrak dengan Kings untuk musim 2016-17. Tapi setelah 13 pertandingan menghasilkan persentase penyelamatan 0,879, “Zats” ditugaskan ke afiliasi Kings’ AHL di Ontario, California. Dia hanya memainkan delapan pertandingan di AHL tahun lalu dan, sebagai penjaga gawang ketiga tahun ini, belum berhasil mencapai puncaknya.
“Ini salah satu yang tersulit… Saya tidak ingin memikirkan hal itu,” kata Zatkoff. “Saya belum tentu setuju dengan apa yang terjadi. Itu adalah apa adanya. Anda mencoba memanfaatkan situasi buruk sebaik-baiknya, saya hanya berharap sesuatu akan terjadi dan saya akan mendapatkan kesempatan seperti ini dan untungnya saya berhasil melakukannya.”
Ketika Jackets datang memanggil, itu adalah peluang yang dimanfaatkan Zatkoff. Mengetahui dia akan menuju ke Cleveland Monsters, Zatkoff yakin dia bisa memberikan pengalaman di jaring tim yang hilang dengan veteran Brad Thiessen keluar dari lineup (cedera tubuh bagian bawah).
Zatkoff mendapat telepon tentang perdagangan dari manajer umum Monsters Bill Zito Senin sore lalu dan mengambil penerbangan ke Milwaukee malam itu untuk bergabung dengan tim barunya. Dia tiba pada hari Selasa pukul 8 pagi, bermain skate pagi dan tidur siang sebentar sebelum memulai di net dan memimpin Monsters meraih kemenangan telak 5-0 dengan upaya 27 penyelamatan.
Kemenangan besar dalam pertandingan dengan tim Ohio di atas es? Ini bukan hal baru bagi Zatkoff. Kemenangan NHL pertamanya adalah kemenangan 3-0 atas Blue Jackets di Columbus pada tahun 2013.
“Kami selalu bercanda ketika saya bermain di Pittsburgh bahwa saya selalu bermain bagus di Ohio,” Zatkoff tertawa ketika ditanya apakah dia ingat kemenangan atas Jackets itu. “Saya dan beberapa rekan tim lama saya tertawa ketika saya ditukar kembali (ke tim Ohio). Sepertinya saya berhasil dalam kondisi ini.”
Para Monster berharap hal itu terus berlanjut. Menjelang jeda AHL All-Star, tim ini menempati posisi terakhir di Divisi Tengah. Namun Zatkoff berencana untuk membantu grup tersebut dengan memberikan stabilitas di jaringan dan diharapkan mendukung dorongan grup secara keseluruhan. Dia juga akan bekerja dengan penjaga gawang pemula Matiss Kivlenieks, yang melakukan lompatan dari USHL setelah bermain dengan Sioux City Musketeers, ironisnya tim USHL yang sama yang pernah dimainkan Zatkoff.
“Saya tidak bisa membayangkan berpindah dari USHL ke AHL,” kata Zatkoff. “Ini lompatan besar, terutama bagi seorang penjaga gawang. Apa pun yang bisa saya bantu – Saya sudah bermain cukup lama jadi saya sudah melihat semuanya. Saya telah melalui suka dan duka. Saya hanya ingin seseorang berada di sana untuk mencoba dan membantunya selama ini.”
Zatkoff kembali beraksi pada hari Kamis, membantu Monster mendapatkan satu poin dalam kekalahan 4-3 dalam perpanjangan waktu dari Iowa. Dalam dua pertandingan bersama Cleveland, ia memiliki persentase penyelamatan 0,917. Zatkoff ditugaskan ke Blue Jackets akhir pekan ini sementara Joonas Korpisalo mendapat beberapa pekerjaan di pertandingan hari Sabtu, tetapi pada hari Senin, Zatkoff telah kembali ke Cleveland, siap bekerja dan mulai beradaptasi.
Istri Zatkoff dan putrinya yang berusia 18 bulan tinggal di Carolina Utara tahun ini, tetapi mereka berharap bisa menetap di timur laut Ohio pada bulan Februari, dan ada satu hal lagi dalam daftar tugas Zatkoff: lulus dari Miami. Dia hanya memiliki dua kelas lagi sebelum mendapatkan gelar di bidang akuntansi.
“Ketika saya mengetahui saya diperdagangkan di sini, saya sangat gembira,” kata Zatkoff. “Saya memiliki sejarah dengan Ohio, sungguh lucu bagaimana segala sesuatunya menjadi sempurna. Saya sangat senang bisa keluar sana dan memulai awal yang baru dan bergabung dengan organisasi ini.”
Catatan
• The Jackets mengontrak forward Nathan Gerbe dengan kontrak satu tahun dua arah pada hari Rabu dan menugaskannya ke Cleveland. Dalam dua pertandingan dengan Monster, Gerbe mendapat dua pukulan, tidak berlari, dan minus-4. Kami akan membahas lebih banyak tentang Gerbe di Deep Dive minggu depan.
• Forward Tyler Motte ditangani Monster pada hari Rabu. Penyerang Markus Hannikainen, pemain bertahan Dean Kukan dan penjaga gawang Joonas Korpisalo juga pergi ke Cleveland selama jeda NHL All-Star, tetapi kembali ke Columbus bersama penyerang Zac Dalpe pada hari Senin. Forward Jordan Schroeder juga ditugaskan ke Cleveland pada hari Sabtu setelah menyelesaikan keringanan.
• Kukan dijadwalkan bermain di pertandingan AHL All-Star akhir pekan ini, namun ia digantikan oleh pemain bertahan Brady Austin.
• Vladislav Gavrikov masuk dalam daftar atlet hoki putra Rusia untuk Olimpiade 2018. Garvrikov adalah salah satu dari 169 atlet Rusia yang akan berkompetisi di bawah bendera netral setelah Rusia dilarang mengikuti Olimpiade Pyeongchang karena “manipulasi sistematis terhadap sistem anti-doping.”
• KHL memulai jeda Olimpiadenya. Pertandingan dilanjutkan pada 26 Februari.
Ulasan minggu Outlook
AHL
dokter umum | Tujuan | Bantuan | Poin | P/GP | PIM | +/- | |
Kuburan Yakub (D) | 0 | 0 | 0 | 0 | 0,00 | 0 | 0 |
Sam Vigneault (tengah) | 34 | 7 | 7 | 14 | 0,41 | 32 | -4 |
Doyle Somerby (D) | 21 | 0 | 6 | 6 | 0,29 | 23 | -4 |
Blake Siebenaler (D) | 20 | 2 | 3 | 5 | 0,25 | 2 | -5 |
Jordan Maletta (tengah) | 25 | 0 | 3 | 3 | 0,12 | 32 | 1 |
Paul Bittner (kiri/tengah) | 35 | 7 | 5 | 12 | 0,34 | 11 | -7 |
Alex Broadhurst (tengah) | 42 | 9 | 11 | 20 | 0,48 | 14 | -2 |
Ryan Collins (K) | 23 | 0 | 2 | 2 | 0,09 | 10 | -7 |
Cameron Gaunce (D) | 34 | 2 | 10 | 12 | 0,35 | 46 | -3 |
Tyler Motte (C/LW) | 10 | 6 | 2 | 8 | 0,80 | 6 | 0 |
Nick Moutrey (C/W) | 18 | 3 | 2 | 5 | 0,28 | 16 | -4 |
André Benoît (D) | 31 | 1 | 4 | 5 | 0,16 | 22 | -1 |
Dekan Kukan (D) | 32 | 1 | 14 | 15 | 0,47 | 20 | -2 |
Gabriel Carlsson (D) | 21 | 1 | 2 | 3 | 0,14 | 10 | -7 |
Calvin Thurkauf (C/LW) | 41 | 5 | 5 | 10 | 0,24 | 14 | -2 |
Zac Dalpe (C/RW) | 21 | 6 | 11 | 17 | 0,81 | 21 | -2 |
Justin Scott (C/W) | 41 | 4 | 4 | 8 | 0,20 | 23 | -2 |
Nathan Gerbe (C/LW) | 2 | 0 | 0 | 0 | 0,00 | 0 | -4 |
dokter umum | GAA | SV% | |
Matiss Kivlenieks | 23 | 3.22 | 0,888 |
Jeff Zatkoff | 2 | 1.96 | 0,917 |
Joonas Korpisalo | 6 | 2.00 | 0,936 |
QMJHL
dokter umum | Tujuan | Bantuan | Poin | P/GP | PIM | +/- | |
Vitaly Abramov (RW/LW) | 37 | 23 | 38 | 61 | 1.65 | 47 | 20 |
Maxime Fortier (RW) | 45 | 24 | 32 | 56 | 1.24 | 36 | 18 |
ohl
dokter umum | Tujuan | Bantuan | Poin | P/GP | PIM | +/- | |
Cole Sherwood (RW) | 38 | 20 | 21 | 41 | 1.08 | 34 | 2 |
USHL
dokter umum | Tujuan | Bantuan | Poin | P/GP | PIM | +/- | |
Robbie Stucker (D) | 32 | 4 | 15 | 19 | 0,59 | 24 | 0 |
NCAA
dokter umum | Tujuan | Bantuan | Poin | P/GP | PIM | +/- | |
Burung Tyler (RW) | 22 | 5 | 3 | 8 | 0,36 | 4 | -11 |
Carson Meyer (RW) | 23 | 6 | 4 | 10 | 0,43 | 33 | -9 |
Andrew Peeke (D) | 25 | 2 | 8 | 10 | 0,40 | 14 | 13 |
dokter umum | GAA | SV% | |
Peter Thome | 9 | 2.28 | 0,913 |
BCHL
dokter umum | Tujuan | Bantuan | Poin | P/GP | PIM | +/- | |
Kale Howarth (tengah) | 37 | 22 | 29 | 51 | 1.38 | 38 | 0 |
SHL
dokter umum | Tujuan | Bantuan | Poin | P/GP | PIM | +/- | |
Daniel Zaar (RW) | 38 | 7 | 13 | 20 | 0,53 | 4 | -4 |
Jonathan Davidsson (RW) | 39 | 9 | 16 | 25 | 0,64 | 12 | 15 |
Kevin Stenlund (tengah) | 32 | 5 | 12 | 17 | 0,53 | 24 | 2 |
Semuasvenskan
dokter umum | Tujuan | Bantuan | Poin | P/GP | PIM | +/- | |
Emil Bemstrom (C/RW) | 25 | 6 | 6 | 12 | 0,48 | 31 | 7 |
Liga
dokter umum | Tujuan | Bantuan | Poin | P/GP | PIM | +/- | |
Alexandre Texier (C/LW) | 39 | 9 | 5 | 14 | 0,36 | 26 | 2 |
Mestizo
dokter umum | Tujuan | Bantuan | Poin | P/GP | PIM | +/- | |
Veeti Vainio (D) | 9 | 2 | 2 | 4 | 0,44 | 29 | 3 |
KHL
dokter umum | Tujuan | Bantuan | Poin | P/GP | PIM | +/- | |
Vladislav Gavrikov (K) | 49 | 5 | 9 | 14 | 0,29 | 26 | 20 |
MHL
dokter umum | GAA | SV% | |
Daniel Tarasov | 30 | 1.82 | 0,927 |
BESAR
— Dilaporkan dari Colombus
Foto: Jeff Zatkoff (Frank Jansky/Getty Images)