NEW ORLEANS – Dan sekarang, saatnya mengambil keputusan.
The Rams mengakhiri pramusim mereka pada Kamis dengan kekalahan 28-0 dari New Orleans Saints. Mereka bermain seburuk yang ditunjukkan oleh skor akhir, dan itu bukan pertanda baik bagi siapa pun yang berada dalam gelembung karena Rams harus memangkas daftar mereka dari 90 menjadi 53 pada hari Sabtu pukul 1 siang.
Kabar baiknya adalah serangan dan pertahanan tim utama Rams sama bagusnya dengan tim mana pun di NFL, dan dua pemain mereka solid dalam banyak kasus. Meskipun demikian, pada suatu malam beberapa pemain memiliki kesempatan untuk naik ke grafik kedalaman atau menempatkan diri mereka lebih baik di radar tim, itu adalah hasil yang beragam.
Dan meskipun Rams memiliki sangat sedikit — jika ada — pertanyaan besar, jangan kaget jika mereka melihat ke luar gedung mereka untuk melakukan penyesuaian atau perbaikan saat tim mulai menyiapkan daftar nama mereka dan pemain mulai memasuki pasar terbuka.
Berikut ini siapa yang membantu atau melukai diri mereka sendiri pada hari Kamis.
Micah Kiser tampak baik
The Rams merekrut Kiser pada putaran kelima April lalu, berharap mantan pemain Virginia itu akan bersaing untuk mendapatkan waktu bermain sebagai gelandang dalam, jika bukan pekerjaan awal, setelah menukar Alec Ogletree ke New York Giants.
Kecuali ada cedera, Kiser kemungkinan besar tidak akan mendapatkan peran awal tahun ini karena Cory Littleton dan Mark Barron ditunjuk sebagai starter dan Bryce Hager serta Ramik Wilson sebagai cadangan. Tapi Kiser menikmati kamp pelatihan dan pramusim yang kuat dan sebagai hasilnya kemungkinan besar akan memperkuat posisinya di daftar 53 pemain.
Keahlian Kiser dalam menguasai bola dan tekel-tekel yang pada dasarnya bagus kembali terlihat saat ia menyelesaikannya dengan sembilan tekel. Dia tidak akan membuat siapa pun terpesona dengan kemampuan atletiknya, tetapi Kiser tampaknya selalu berada di posisi yang tepat dan telah menunjukkan kemampuan untuk melepaskan bloker dan melakukan tekel.
“Terlepas dari bagaimana hasilnya, saya bermain keras dan menampilkan hal-hal bagus,” kata Kiser. “Saya bangga dengan apa yang saya lakukan.”
Pertanyaannya sekarang adalah apakah dia telah berbuat cukup banyak untuk mendapatkan pekerjaan.
“Jelas Anda ingin berada di tim,” kata Kiser. “Tetapi saya bermain sekeras yang saya bisa. Saya tidak menyesal. Aku akan tidur nyenyak malam ini. Ini adalah tim yang penuh muatan. Seperti, 40 orang bahkan tidak berpakaian malam ini karena ini adalah tim yang sangat, sangat bagus. Saya ingin menjadi bagian dari ini. Saya ingin menjadi LA Ram.”
Brandon Allen tidak mengambil keuntungan
Perjuangan quarterback Sean Mannion selama perkemahan dan pramusim sepertinya menciptakan peluang bagi Allen untuk mengunci Mannion sebagai cadangan Jared Goff. Tapi Rams praktis mengesampingkan kemungkinan itu dengan membiarkan Mannion absen pada pertandingan hari Kamis – sebuah tanda yang jelas bahwa dia mempertahankan pekerjaannya dan menahan Allen.
Namun, dengan babak pertama yang sepenuhnya dimainkan melawan The Saints, Allen memiliki kesempatan untuk kembali terlibat dalam perbincangan. Membutuhkan kinerja yang besar, ia malah menghasilkan dunk, menyelesaikan 7 dari 13 operan untuk jarak 57 yard dan melakukan intersepsi zona merah yang mahal yang membuat poin tidak masuk dalam daftar.
Itu juga tidak membantu bahwa Allen berjuang pada malam di mana quarterback Saints Taysom Hill memainkan pertandingan besar. Keduanya pada dasarnya berada pada posisi yang sama pada grafik kedalaman tim mereka dan telah mengalami situasi yang sama saat bermain dengan dan melawan pemain cadangan. Tetap saja, Hill tampak cakap dan efisien, sedangkan Allen sama sekali tidak.
Tidak ada jaminan Rams mempertahankan tiga quarterback, setidaknya pada awalnya karena mereka menetapkan daftar 53 orang dan berpotensi menggunakan tempat quarterback ketiga itu untuk menciptakan fleksibilitas di tempat lain. Bahkan jika mereka mempertahankan tiga QB, Allen tentu saja belum bermain cukup baik untuk secara pasti mengklaim posisi terakhir tersebut.
Tidak mengherankan jika Rams mengawasi situasi quarterback di seluruh liga setelah tim melakukan pemotongan terakhir mereka akhir pekan ini. Mereka dapat menemukan peningkatan untuk Allen, bahkan mungkin seseorang untuk mendorong Mannion.
Darrell Williams bisa saja berada dalam bahaya
Sudah jelas untuk sementara waktu sekarang bahwa pukulan tekel veteran Darrell Williams mungkin kehilangan cengkeramannya di tempat daftar. Rookie Joseph Noteboom tentu saja unggul darinya dalam grafik kedalaman, sebagaimana dibuktikan dengan Noteboom mendapat libur malam pada Kamis sementara Williams, seorang veteran tiga tahun, bermain sepanjang babak pertama.
Williams tidak membedakan dirinya di New Orleans saat Rams kesulitan menguasai bola dan melindungi quarterback. Noteboom jelas merupakan tekel cadangan utama Rams, dan pada titik ini Williams tidak dijamin masuk daftar terakhir.
Apa yang terjadi dengan Temarrick Hemingway?
Belum lama berselang, pelatih kepala Sean McVay berbicara tentang kompetisi tahun ketiga sebagai senjata potensial dalam serangan beroktan tinggi Rams. Hemingway memiliki ukuran ideal (6-kaki-5, 245 pon) dan kemampuan atletik untuk posisi tersebut, jadi dia jelas terlihat sesuai. Tapi dia tidak tampil seperti yang diharapkan Rams di kamp pelatihan atau pramusim.
Hemingway, yang absen sepanjang tahun lalu karena patah kaki, mengalami kesulitan menahan bola di kamp dan dalam pertandingan. Dan dia bermain dengan kurangnya urgensi yang membuat Anda bertanya-tanya apakah dia memiliki lebih dari satu perlengkapan.
Gerald Everett dan Tyler Higbee menduduki puncak grafik kedalaman, dan Hemingway tampaknya tidak memberi jarak apa pun antara dirinya dan Johnny Mundt atau Henry Krieger-Coble untuk tempat ketiga. Faktanya, baik Mundt dan Krieger-Coble bermain lebih baik sebagai penerima dan pemblokir di kamp.
Itu mengecewakan bagi Rams, yang, saat memasuki kamp pelatihan, memiliki harapan yang sah untuk Hemingway.
(Foto teratas Brandon Allen oleh Wesley Hitt/Getty Images)