BALTIMORE – Gambar dari kekalahan terbaru ini tidak bagus, terutama saat gelandang Ravens berusia 85 tahun Terrell Suggs berlari melewati penerima pendatang baru Raiders Marcell Ateman dengan gagal kembali untuk mencetak gol.
Raiders kalah menjadi 2-9 pada hari Minggu setelah kekalahan 34-17 mereka di Stadion M&T Bank, tetapi ada titik terang saat mereka hanya tertinggal tiga di pertengahan kuarter ketiga. Dan tidak, saya tidak bercanda tentang kereta yang melewati terowongan, karena Ravens berlari sejauh 178 yard di babak kedua.
The Raiders menyamakan kedudukan menjadi 20-17 melalui tangkapan satu tangan yang bagus dari Jared Cook, tetapi Ravens menjawab dengan 17 permainan, touchdown drive 71 yard yang memakan waktu 8 menit, 53 detik. Raiders pasti kelelahan karena tidak ada yang menutupi Michael Crabtree dengan umpan touchdown sejauh 8 yard di tengah.
“Saya melihat sekeliling dan tidak ada orang di dekat saya,” kata mantan Raider itu. “Itu adalah roh.”
Tentu saja ada kebingungan dalam permainan antara cornerback Daryl Worley dan Nick Nelson, dan setelah itu Jon Gruden yang tidak puas berkata, “Saya tidak mengerti.”
Pengembalian kesalahan Suggs dari jarak 43 yard terjadi berikutnya, dan merupakan ceri apak di atas hari Minggu yang berantakan bagi Gruden.
“Mengecewakan,” kata Gruden. “Anda melepaskan tendangan balik sejauh 75 yard, umpan sejauh 75 yard ke ujung yang ketat, Anda tidak bisa keluar lapangan, atau menghentikan permainan lari dalam, dan Anda tidak bisa melindungi saat Anda tidak perlu melakukannya. Itulah alur cerita bagi saya.
“Ini adalah hal-hal yang harus saya pikirkan, dan sampai kita bisa memecahkannya, kita akan menghadapi banyak tantangan.”
Berikut lima observasi dari pertandingan keenam hingga terakhir musim ini:
John Harbaugh bermain dengan Raiders
Seolah-olah mereka adalah tikus di laboratorium.
Entah itu atau pelatih Ravens kalah taruhan. Bagaimana lagi menjelaskan memiliki gelandang lari yang tidak melempar bola dengan baik, lalu tidak berlari melawan pertahanan lari terburuk kedua di NFL?
Tapi Harbaugh berlari bola hanya 10 kali di babak pertama (dengan kecepatan 6,4 yard) dan Lamar Jackson melemparkannya 18 kali. Rookie itu melakukan dua intersepsi, satu yang menghasilkan field goal Raiders dan satu lagi yang menghentikan calon touchdown, itulah sebabnya Ravens hanya memimpin 13-10 saat turun minum.
Harbaugh keluar dari situ pada babak pertama dan Ravens menjalankan bola 12 kali dalam 13 permainan touchdown drive untuk membuka kuarter ketiga. Baltimore akan menjalankan bola sebanyak 33 kali sejauh 178 yard di babak kedua, dengan tekel kiri Ronnie Stanley memohon di pinggir lapangan untuk mempertahankannya pada satu titik dan membuat gerakan makan.
Para Raider terlalu keren untuk tidak melakukan pelanggaran, meskipun mereka tidak menginginkannya.
“Opsi baca itu benar-benar menguji mata Anda dan Lamar benar-benar menekankan pertahanan,” kata pemain bertahan Frostee Rucker. “Itu hanya pertandingan demi pertandingan, sepanjang babak kedua, dan kami tidak pernah mempunyai kesempatan untuk berkumpul kembali. Itu hanya salah satu dari hari-hari itu.”
Rucker, misalnya, tidak terlalu terkejut karena Ravens mencoba melempar bola di babak pertama.
“Saya pikir itu hanya masalah mereka hari ini,” kata Rucker. “Keluarlah dan bermainlah lebih lembut, mari kita sesuaikan dan kemudian jalankan bola setiap saat di babak kedua.
The Ravens memiliki tiga running back yang sama atau melebihi produksi rusher utama Raiders. Ty Montgomery menyamai 51 yard Doug Martin, sementara Gus Edwards berlari untuk 118 dari 23 pukulan dan Jackson menambahkan 71 dari 11 pukulan.
“Mereka tidak membuatnya menjadi rumit,” kata Gruden. “Ketika Anda bisa mendikte pergerakan ke dalam, serangan perimeter, semua fitur Jackson, sangat sulit untuk dipertahankan. Anda harus menghentikan arus masuk, atau Anda tidak mempunyai peluang untuk menghentikan yang lainnya. Mereka mengambil alih permainan. Penghargaan untuk mereka.”
Derek Carr menyelesaikan permainan…nyaris
Satu-satunya drama nyata yang tersisa musim ini adalah apakah Derek Carr bertahan. Dan gelandang itu mendapat pukulan keras dan diuji karena gegar otak di akhir babak pertama, kemudian pergelangan kakinya terkilir saat permainan touchdown Suggs. Dia perlahan pergi saat Ravens merayakan touchdown tersebut, dan tidak ada alasan baginya untuk kembali ke lapangan dengan 17 poin dengan waktu tersisa 5:55.
Namun ada Carr yang kembali ke lapangan. Untuk mengambil bukan hanya satu, tapi dua karung lagi (jadi 18 dalam empat pertandingan terakhir).
Kenapa, aku bertanya pada Gruden.
“Saya berpikir untuk memasukkan AJ (McCarron), tapi Derek bagus,” kata Gruden. “Dia ingin menyelesaikannya dengan rekan satu timnya. Ada tanggung jawab tertentu, saya pikir, Anda sebagai pelatih harus membiarkan quarterback Anda, kapten tim Anda, menyelesaikan kesepakatan dengan rekan satu timnya, tidak peduli bagaimana kelanjutannya.”
Tambahkan ini ke daftar hal-hal yang tidak masuk akal musim ini.
Jadi, Derek, apakah kamu merasa baik?
“Saya sangat menyakitinya,” kata Carr. “Aku mencoba untuk bangun, tapi aku tidak bisa. Ketika saya sampai di tepi jalan, saya mencoba untuk bergegas dan kembali ke sana. Saya ingin menyelesaikan pertandingan dengan tim saya.”
Carr menyelesaikan 16 dari 34 untuk 194 yard dan satu touchdown, menghindari melakukan intersepsi untuk game kelima berturut-turut. Dia melakukan beberapa umpan yang sangat buruk dan beberapa umpan yang sangat bagus, seperti ketika dia berada di bawah tekanan dan menjatuhkan umpan sejauh 44 yard ke arah Seth Roberts.
Teman lama Michael Crabtree menyapa
Untuk semua kesulitan yang dialami Ravens dalam melempar bola musim ini, Crabtree hanya memiliki jarak 500 yard dengan 45 tangkapan. Tapi dia mendapat tiga tangkapan untuk jarak 21 yard dan satu gol melawan Raiders pada hari Minggu. Dan dia jelas lebih baik daripada Jordy Nelson, yang mana Raiders memotong Crabtree di offseason.
Nelson kembali dari cedera tulang di lututnya dan bermain pada hari Minggu tetapi tidak berhasil mencapai satu target pun. Selain itu, Raiders, untuk beberapa alasan, mencoba menangkap Ravens yang membeku seperti patung dan berlari ke arah Nelson yang berusia 33 tahun pada putaran terakhir. Dia kehilangan 2 yard.
“Saya hanya tidak cukup bermain,” kata Nelson, yang memiliki jarak 353 yard dengan 25 tangkapan.
Crabtree, sementara itu, hanya tersenyum dan mengatakan pertandingan melawan Raiders “bukan masalah besar – Anda tahu saya, hanya satu hari lagi di kantor untuk mendapatkan kemenangan.”
Crabtree dan Carr, setelah begitu dekat, tidak mengakhiri waktu bersama mereka dengan cara yang terbaik, tetapi Crabtree mengatakan dia tidak memiliki perasaan sakit hati.
“Saya tidak menentang Raiders,” katanya. “Sejujurnya, saya menyukai Raiders. Aku mencintai mereka semua. Saya suka pria di atas, Mark Davis. Tidak ada pertikaian buruk di antara siapa pun.”
Hari yang berat bagi para pemula
Ateman, penerima pemula, mengalami aksi kedua yang sulit setelah melakukan sepasang permainan kopling dalam debutnya melawan Cardinals minggu lalu. Ateman, yang dikeluarkan dari Oklahoma State pada ronde ketujuh karena kurangnya kecepatan, melakukan tiga tangkapan pada 10 target dalam jarak 16 yard. Dua di antaranya adalah drop dan dua lagi adalah drama yang Carr mengulur waktu dan menyiarkannya ke arah Ateman, tapi dia tidak bisa berlari di bawahnya.
Yang lebih buruk adalah ketika Ateman tidak bisa menangkap Suggs, pemain berusia 36 tahun (OK, saya melebih-lebihkan sebelumnya), gelandang seberat 265 pon di bawah.
“Sepertinya butuh waktu lama bagi saya untuk sampai ke sana,” kata Suggs. “Saya tidak percaya. … Saya terkena gas.”
Anak baru cornerback Nick Nelson kemungkinan akan disalahkan atas pelanggaran Crabtree, sementara pemain kanan rookie Brandon Parker telah menyerah dalam tiga pertandingan berturut-turut. Yang pertama adalah pada permainan yang menyebabkan touchdown Suggs dan kemudian Matthew Judon mencetak dua gol lagi setelah Carr terus bermain karena cedera pergelangan kaki.
Judon sebenarnya melakukan sprint kemenangan menuju terowongan tamu.
“Kita harus melewati dengan perlindungan yang lebih baik ketika kita harus melewati perlindungan,” kata Gruden. “Semua orang tahu kami harus melakukan pass-protect. Masalah sepanjang tahun adalah masalah hari ini. .. Kita harus berdiri dan berbuat lebih baik… Doggone Judon.”
Dan yang terakhir adalah pemain Johnny Townsend, yang melakukan beberapa tendangan pendek dan satu pukulan lurus yang dikembalikan Cyrus Jones sejauh 70 yard untuk memimpin 10-7 pada kuarter kedua.
“Kami tahu bahwa pemain mereka tidak konsisten dan dia akan memberi kami bola yang dapat dikembalikan,” kata Jones.
Jones tidak tersentuh di sisi kanan.
Terus jalankan skrip berulang kali
Carr menyelesaikan 4 dari 6 operan untuk jarak 58 yard pada touchdown drive pertama, yang diselingi Martin dengan terjun sejauh 1 yard. Katakan apa yang Anda mau tentang Gruden, tetapi dia memiliki naskah pembuka drama. Raiders rata-rata mencetak 3,1 poin pada drive pertama mereka, yang terbaik keempat di liga.
Dari sana semuanya menjadi sia-sia. Carr mencetak 12 dari 28 sisanya dan Raiders sekarang rata-rata mencetak 1,32 poin per drive setelah yang pertama.
Carr menunjuk pada panggilan interferensi umpan ofensif pada tangkapan panjang oleh Cook dan Roberts.
“Ini menjadi tua dengan sangat cepat,” kata Carr. “Ini sangat sulit dan membuat frustrasi. Kami perlu mengurangi penalti dan mengeksekusi dengan lebih baik, dan saya harus bermain lebih baik.
Cook naik dan menjatuhkan tangkapan 24 yard di garis 3 yard Ravens di akhir kuarter kedua. Pejabat itu melemparkan bendera itu ke arahnya, dan Cook ingin melemparkannya kembali ke arahnya.
“Wasit itu telah mempermainkan saya sejak pertandingan Cowboys tahun lalu, jadi saya pikir dia menjadi sasarannya,” kata Cook.
(Foto: Patrick Smith/Getty Images)