PITTSBURGH— brownies penerima Josh Gordon berdiri di ruang ganti tim tamu di Heinz Field dikelilingi oleh rekan satu tim yang menghadapi kegagalan bersejarah. Air mata pun tumpah. Suara-suara meninggi.
Seperti inilah tampilan dan suara 0-16.
Gordon pernah mengalami hal yang lebih buruk. Dan pada saat itu Minggu sore, setelah kalah 28-24 dari Baja, dia tidak ingin lari darinya. Gordon benar-benar senang atas kesempatan untuk menjadi bagian dari acara ini meskipun hasilnya buruk.
“Memasuki offseason, saya tahu hal-hal seperti ini akan mendorong saya melewati masa-masa sulit ketika saya merasa lelah di musim semi, di musim panas, di kamp pelatihan untuk kembali ke momen-momen ini karena ada begitu banyak hal. mereka,” kata Gordon. “Saya tahu bagaimana rasanya tanpa (mereka).”
Pemain sayap yang sering ditangguhkan ini menyelesaikan musimnya yang singkat dan tidak merata dengan pencapaian pribadi yang tinggi. Dia menangkap empat operan untuk jarak 115 yard — permainan 100 yard pertamanya sejak 23 November 2014, yang luar biasa hanya dalam rentang 10 pertandingan.
Saat Gordon melesat melewati mantan rekan setimnya Joe Haden di kuarter kedua untuk mengalahkan cakupan zona Steelers untuk penerimaan 54 yard, dia kembali menjadi salah satu darinya NFLplaymaker paling dinamis. Dia juga melakukan tangkapan dari jarak 33 yard dan melanjutkan penguasaan bola terakhir Browns, yang diakhiri dengan jatuhnya Corey Coleman.
Kizer ➡️ Gordon sejauh 54 yard #CLEvsPIT pic.twitter.com/aHxoxkwysz
— Cleveland Browns (@Browns) 31 Desember 2017
“Dia mungkin tidak mengetahuinya, tapi banyak pria mengaguminya,” gelandang Browns dan pemimpin emosional Christian Kirksey dikatakan.
Kini tibalah ujian terbesar Gordon dalam kembalinya dia ke sepak bola setelah serangkaian skorsing dan perawatan rehabilitasi yang membuatnya kehilangan 44 pertandingan berturut-turut dan 54 dari 59 pertandingan terakhir.
Bisakah dia tetap bersih? Bisakah dia memanfaatkan waktu luangnya dengan baik dan menahan godaan untuk kembali menyalahgunakan narkoba yang merampas kekayaannya dan tahun-tahun terbaik dalam kariernya?
“Dia harus terus melakukan hal yang benar saat offseason tiba,” kata pelatih Hue Jackson, Senin. “Inilah fase berikutnya baginya, jadi dia harus menanganinya dengan cara yang benar setelah dia keluar dari sini. Saya berharap Josh Gordon menjadi anggota yang berkontribusi dalam tim sepak bola ini, kembali dan bersiap untuk offseason dan musim ini.”
Keluarga Brown harus berhati-hati mengenai masa depannya di organisasi. Setidaknya ini adalah langkah ke arah yang benar. Setahun yang lalu, hanya sedikit yang percaya akan ada masa depan bersama Browns atau tim NFL mana pun.
Gordon terikat kontrak dengan klub setidaknya untuk satu musim lagi, jadi manajer umum baru John Dorsey tidak perlu mengambil keputusan terburu-buru. Daftar pelanggaran yang panjang dan perilaku baik yang relatif singkat tidak akan memungkinkan keluarga Brown mendapatkan kembali apa pun yang mendekati nilai pasar wajar dalam perdagangan di luar musim.
Jadi semua orang menunggu untuk melihat apakah Gordon dapat melanjutkan comeback lima pertandingan yang membuatnya menangkap 18 operan untuk jarak 335 yard dan satu touchdown. Ada penampilan seperti hari Minggu ketika dia bermain seperti tim utama All Pro tahun 2013. Ada juga peregangan dalam dua pertandingan sebelumnya ketika ia tampak tidak sepenuhnya terlibat, gambaran yang tampak sangat mirip dengan akhir musim 2014 setelah ia kembali dari skorsing 10 pertandingan.
Tidak ada kepastian mengenai Gordon, seorang atlet misterius yang dapat membuat bingung bek lawan dan pelatihnya sendiri pada hari Minggu yang sama.
Yang tak terbantahkan adalah NFL dan Browns merupakan produk yang lebih menghibur dengan bakat Gordon di lapangan.
Beberapa minggu setelah mengatakan dia tidak menginginkan pertukaran, Gordon mengatakan kepada wartawan hari Minggu bahwa rencananya adalah berkembang menjadi pemimpin tim musim depan. Dia bukan hanya penerima tertua di tim pada usia 26 tahun, tapi juga salah satu pemain tertua di ruang ganti.
“Saya harus memimpin dengan memberi contoh di dalam dan di luar lapangan dalam segala hal yang saya lakukan,” kata Gordon. “Saya harus menunjukkan tanggung jawab. Saya harus menunjukkan ketahanan. Saya harus menunjukkan semangat, tekad dan usaha setiap saat. Saya tidak bisa lengah hanya untuk mengetahui berapa banyak orang yang bergantung pada saya, (yang) bergantung pada saya. Saya harus maju dan memainkan peran itu. Jika saya ingin mengambil peran itu, itulah yang harus saya lakukan. Saya tidak bisa berharap lebih dari diri saya sendiri.
“…Saya ingin menjadi lebih cepat, ingin berbuat lebih banyak untuk tim. Saya ingin terbuka lebar di setiap permainan.”
Siapapun yang telah mengikuti karirnya atau membaca komentar-komentar keterlaluan yang dikaitkan dengannya tentang betapa seriusnya dugaan penggunaan narkoba dan kegiatan kriminal terhadap publikasi nasional dalam minggu-minggu menjelang kepulangannya, Gordon mengatakan banyak hal.
Jadi mari kita lihat ke mana arah pembicaraan tentang kepemimpinan ini membawa Gordon dan keluarga Brown. Semua orang percaya bahwa mereka telah mencapai titik terendah. Mudah-mudahan demikian.
Gordon layak mendapat pujian karena kembali ke titik dalam hidupnya di mana menyelesaikan musim dengan tim tanpa kemenangan memberikan efek positif.
“Ini semakin menyemangati saya untuk memiliki kesempatan kembali dan menjadi bagian dari hal seperti ini,” katanya.
Gordon berbicara selama 10 menit setelah pertandingan hari Minggu sebelum perwakilan media tim mengakhiri wawancara sehingga penerima dapat naik bus pulang ke Cleveland.
Jika Anda ingin membayangkan betapa bagusnya Gordon dengan offseason penuh dan gelandang mapan di ruang istirahat, lakukan itu dengan risiko Anda sendiri. Dia tetap memiliki potensi yang belum terpenuhi dengan tinggi 6 kaki 4, 220 pon.
Namun gambar terakhir kami tentang Gordon pada tahun 2017 adalah receiver yang bersemangat dan bugar. Ini adalah permulaan.
Kredit foto: Mark Alberti/Ikon Sportswire