Penangkap A Bruce Maxwell adalah orang yang memiliki keyakinan. Dalam lima tahun saya meliput karirnya, Maxwell tidak pernah segan-segan mengutarakan keyakinannya dan selalu mengikuti kata-kata tersebut dengan tindakan – baik itu kerja ekstra di lapangan atau memberikan waktu dan uangnya untuk berbagai kegiatan amal untuk disumbangkan.
Itu sebabnya saya tidak terkejut melihat Maxwell mengambil sikap dengan berlutut saat lagu kebangsaan dinyanyikan sebelum A memainkan Rangers pada 24 September. Itu sebabnya saya tidak terkejut melihatnya terbang ke Bay Area juga. minggu ini untuk membantu upaya bantuan kebakaran di North Bay.
Awal pekan ini, Maxwell bergabung dengan maskot A, Stomper, untuk memberikan sumbangan dan memberikan dukungan moral kepada mereka yang berada di tempat penampungan evakuasi di Sonoma County. Dia juga menghabiskan satu hari sendirian di North Bay untuk menawarkan dukungannya kepada petugas pemadam kebakaran yang memadamkan api.
Dia akan bergabung dengan kontingen A pada hari Jumat untuk mengirimkan perlengkapan A baru kepada Loren Jade Smith, seorang anak laki-laki berusia 9 tahun yang catatannya kepada tim setelah kehilangan rumahnya dan seluruh koleksi memorabilia bisbolnya dalam kebakaran tersebut menjadi viral di media sosial. media.
Saya berbicara dengan Maxwell pada hari Kamis tentang apa yang mendorongnya untuk membantu upaya pemadaman kebakaran, apa yang membuatnya berlutut, bagaimana dia diterima sejak memulai protesnya dan apa yang dia pelajari dari musim 2017 yang menampilkan banyak hal penting. lembah.
Melissa Lockard: Andadari Teluk dan berada 3.000 mil jauhnya ketika kebakaran di Teluk Utara terjadi. Apa yang mendorong Anda untuk naik pesawat dan membantu upaya pemadaman kebakaran selama seminggu terakhir?
Maxwell: Ini hanya aku. Jika ada yang benar-benar mengenal saya, mereka tahu bahwa saya berusaha untuk selalu berada di tengah masyarakat, terutama di tempat saya berada. Ini adalah rumah bagiku. Ini adalah rumah baru bagi para pemain A kami.
Sejujurnya saya sangat ingin terlibat dalam komunitas. Saya pernah berada di luar sana bersama anak-anak dan hal-hal sejenisnya, namun (membantu upaya pemadaman kebakaran) adalah sesuatu yang saya rasa sangat dibutuhkan di komunitas kami. Sebagai atlet, kita bisa memberikan dampak besar di sini.
ml: Awal minggu ini Anda berada di Kabupaten Sonoma di tempat penampungan evakuasi. Seperti apa pengalaman tersebut dan pesan seperti apa yang ingin Anda sampaikan kepada orang-orang yang Anda ajak bicara?
Maxwell: Anda tahu, itu sulit. Anda pergi ke sana dan ada anak-anak dari sekolah dan seluruh lingkungan yang menghilang begitu saja. Ini adalah tempat yang terbakar. Ini mengerikan.
Saya pergi ke sana sendirian kemarin (Rabu). Tidak ada yang pergi bersamaku. Kemarin saya berbicara dengan petugas pemadam kebakaran selama tiga jam di garis piket. Bergerak bersama mereka.
Saya mengatakan kepada mereka, ‘Tidak ada yang dapat saya lakukan secara fisik untuk membantu Anda. Saya tidak bisa keluar dan memadamkan api, tapi saya di sini sendirian hari ini dan saya ingin memberi tahu Anda bahwa Anda adalah pahlawan. Anda bersatu di seluruh Pantai Barat untuk membantu memadamkan api ini. Anda adalah pahlawan sejati. Seseorang seperti saya yang memiliki platform, saya ingin datang ke sini secara pribadi dan mengucapkan terima kasih. Saya ingin memberi Anda sedikit istirahat dari kenyataan, memberi Anda seseorang untuk menembak – dengan itu bukan petugas pemadam kebakaran, bukan seseorang yang baru saja membakar rumahnya.’
Itu adalah sesuatu yang saya rasa ingin saya lakukan dan saya ingin berterima kasih kepada mereka secara langsung.
ml: Berbicara tentang platform yang Anda miliki sebagai seorang atlet, Anda mengambil sikap besar dengan menjadi pemain MLB pertama yang berlutut saat lagu kebangsaan sebagai protes tahun ini. Apa yang mendasari keputusan Anda untuk berlutut? Ada komentar dari presiden akhir pekan itu, tetapi pernahkah Anda terpikir untuk berlutut sepanjang musim?
Maxwell: Ya. Itu pasti membangun bagi saya. Hal itu sudah ada dalam pikiran saya selama beberapa waktu, dan akhirnya saya merasa inilah saat yang tepat untuk melakukannya. Dengan platform yang kami miliki, apa yang terjadi di dunia olahraga saat ini pastilah besar.
Dan sekarang kita berbicara tentang kampanye Trump (22 September) di kampung halaman saya. Hal ini menyentuh hati saya dan berbicara lebih banyak kepada saya dibandingkan dengan orang lain. Dengan apa yang terjadi, ancaman kesenjangan di negara kita menjadi tidak terkendali dan hal ini dipromosikan dan didukung oleh pemimpin kita yang tak kenal takut.
ml: Anda adalah seorang pemula musim ini dan mengambil banyak risiko untuk mengambil sikap seperti itu saat Anda berjuang untuk bertahan di liga besar. Apakah Anda memiliki orang-orang yang dapat Anda ajak bicara dan mendukung Anda ketika Anda mengambil keputusan untuk berlutut?
Maxwell: Sebenarnya aku punya banyak orang untuk diajak bicara. Ternyata lebih banyak orang daripada yang saya perkirakan. Saya mendapat banyak dukungan. Saya mendapat banyak kebencian, tapi saya juga mendapat banyak dukungan.
ml: Saat kamu berbincang di clubhouse tentang keputusanmu, apakah kamu merasa telah meninggalkan percakapan itu dengan baik-baik dengan rekan satu timmu?
Maxwell: Saya memiliki. Saya pikir saya berdiri dalam sudut pandang yang lebih baik bagi mereka karena saya berbicara kepada mereka. Saya tidak berutang apa pun kepada mereka, namun saya berhutang rasa hormat kepada mereka sebagai rekan satu tim dan teman.
Saya ingin berbicara kepada mereka agar mereka tahu tidak hanya apa yang saya lakukan, tapi mengapa saya melakukannya dan tindakan yang saya lakukan hingga hari itu. Saya ingin mengedukasi mereka tentang diri saya dan alasan saya mengambil tindakan tersebut sehingga mereka tidak terkecoh dengan tindakan saya dan mereka sedikit siap menghadapi dampak yang ditimbulkan oleh media dan semua pengawasan yang mungkin akan mereka hadapi.
ml: Sambutan di Coliseum tampak cukup positif. Bagaimana perjalanan darat akhir tahunnya? Apakah Anda mendapat banyak dukungan dari para pendukung tersebut?
Maxwell: Oh tidak. TIDAK. Texas sangat brutal, terutama dua hari terakhir ketika lebih banyak orang datang. Saya pernah melihat orang-orang mengumpat dan meneriaki saya bahkan pada saat hening. Bukan hanya saat lagu kebangsaan dikumandangkan. Ada momen mengheningkan cipta bagi petugas polisi yang terjatuh dan mereka melakukannya kemudian.
Ada seseorang di dekat lingkaran di geladak yang mencemooh saya sepanjang pertandingan dan mengatakan bahwa saya adalah aib. Mereka bertepuk tangan dan bersorak ketika saya keluar.
Itu hanyalah salah satu hal yang penerimaannya buruk. Sangat buruk. Tapi itu hanya menunjukkan apa yang sedang kita bicarakan. Poin yang kami bawa ditampilkan. Orang-orang ini mencemooh pemain dan membakar tiket musiman NFL. Orang memilih untuk tidak memahami apa yang kami lakukan. Saya tidak bersimpati pada mereka karena mereka tidak bersimpati pada orang-orang yang mempunyai masalah ketimpangan ini.
ml: Anda kembali ke Alabama setelah musim berakhir dan melakukan penjangkauan komunitas di sana. Apakah Anda merasa mampu membangun banyak dialog?
Maxwell: Semacam itu. Saya benar-benar berlutut pada pertandingan mudik saat lagu kebangsaan dinyanyikan di lapangan untuk kampus saya (Birmingham-Southern College). Saya berada di trek dan saya mendapat cedera lutut dan ada beberapa orang yang berterima kasih kepada saya karena telah mengambil sikap dan melakukan apa yang saya lakukan. Tidak ada aktivitas negatif.
Tapi pada hari saya sampai di rumah, kembali ke ‘Bama setelah musim berakhir, kami ditanya tentang layanan. Aku dan beberapa temanku sedang berada di sebuah restoran. Saya berada di rumah selama empat jam dan saya diprofilkan secara rasial saat makan siang. Kami harus mengganti pelayan.
Saya melihat seorang pria menatap saya dan berkata, ‘Oh, kamulah pria itu.’ Dia berkata, ‘Saya tidak melayani Anda. Saya seorang pendukung Trump. Saya pikir apa yang Anda lakukan adalah omong kosong—.’ Saya seperti, ‘dari sinilah saya berasal, teman-teman.’
ML: Baseball berada di belakang NBA dan NFL dalam membicarakan masalah-masalah seperti ini. Apakah menurut Anda akan ada lebih banyak pergerakan di MLB tahun depan bagi para pemain untuk mengambil sikap, atau menurut Anda akan tertinggal dari dua cabang olahraga lainnya?
Maxwell: Anda tahu, saya tidak tahu. Aku tidak terlalu memikirkannya. Ini adalah salah satu di antaranya. Kami memainkan olahraga yang berbeda. Ini adalah lingkungan yang berbeda. Di NBA dan NFL, Anda memiliki banyak pemain Afrika-Amerika. Mayoritas dari kami (pemain kulit hitam) adalah orang Latin. Lingkungannya berbeda, jadi saya tidak tahu. Sebenarnya tidak. Saya tidak terlalu mengharapkannya. Seperti yang Anda katakan, Anda tidak tahu apakah bisbol akan mengikuti perkembangan zaman atau melambat.
Apapun itu, aku baik-baik saja dengan itu. Saya akan berdiri sendiri tahun depan jika perlu. Itu semua adalah bagian dari proses. Orang pertama biasanya yang menanggung beban segalanya. Tapi aku tidak terlalu mengkhawatirkannya.
ml: Apakah Anda pernah terhubung dengan Colin Kaepernick atau atlet lain yang berada di garis depan gerakan olahraga ini?
Maxwell: Ya, sebenarnya saya melakukannya. Saya sudah banyak berbicara dengan Kaepernick. Saya baru saja berbicara dengan Eric Reid dari 49ers pagi ini (Kamis). Saya berbicara dengan Dusty Baker. Saya berbicara dengan Torii Hunter. Saya berbicara dengan Coco (Crisp) tentu saja. Lagipula aku sering berbicara dengannya. Saya berbicara dengan banyak orang.
ml: Apakah Crisp adalah seseorang yang membantu Anda mengembangkan keterampilan kepemimpinan Anda?
Maxwell: Ya, 100 persen. Dia membimbing saya selama pelatihan musim semi liga utama pertama saya. Dia menunjukkan padaku talinya. Menunjukkan kepada saya bagaimana menjadi seorang profesional. Untuk itu saya akan selalu bersyukur.
ML: Apakah Anda kembali ke Alabama atau Phoenix setelah meninggalkan Bay Area?
Maxwell: Aku akan ke Arizona. Arizona adalah rumahku sekarang. Saya belum benar-benar pulang ke rumah di luar musim ini. Saya berkendara ke Arizona malam itu setelah kami terbang pulang dari Texas. Lalu sore itu saya naik pesawat menuju Alabama. Minggu lalu saya terbang dari Alabama pada sore hari dan tiba di Phoenix jam 9-9:30 malam itu dan saya naik pesawat jam 7 keesokan paginya untuk kembali ke California. Jadi aku belum benar-benar pulang.
ml: Musim ini banyak sekali pasang surut bagi Anda secara fisik dengan pukulan di kepala di titik busuk dan cedera miring, serta naik turunnya bolak-balik dari Triple-A ke liga-liga besar. Apa yang Anda ambil dari musim ini?
Maxwell: Saya baru saja belajar bagaimana menjadi tangguh. Saya belajar bagaimana benar-benar memercayai gambaran yang lebih besar dan memercayai prosesnya. Tip kotor dan semuanya akan terjadi. Ini adalah apa adanya. Aku tidak bisa mencegahnya.
Saya belajar bagaimana menjaga diri saya sendiri. Bagaimana mempersiapkannya. Bagaimana mengerjakan pekerjaan rumah saya. Saya benar-benar belajar bagaimana bermain di level ini dan tumbuh di level ini serta menjaga mental di level ini. Itu adalah hal terbesar bagi saya karena saya harus melakukan banyak hal di belakang layar dalam hal aktivitas intelektual.
Saya sebenarnya tumbuh dan belajar banyak. Saya akan siap menerimanya dan memimpin para pemain muda ini menuju musim yang menjanjikan.
ML: Apakah Anda senang melihatnya (Nashville Sounds 2017‘ manajer) Ryan Christenson bergabung dengan Astaf liga besar?
Maxwell: Ya. Saya baru saja meneleponnya. Agen saya dan saya baru saja keluar dari gym dan saya melihat ini di ponsel saya. Hal pertama yang saya lakukan adalah meneleponnya dan berkata, ‘Astaga, saya sangat bersemangat. Selamat!’ Dia bersamaku hampir setiap tahun.
Ini melegakan dan juga akan menghibur banyak anak muda, karena kami sudah bersama selama bertahun-tahun. Ini akan menjadi pengalaman hebat di clubhouse itu.
(Foto teratas: LM Otero/AP)