CINCINNATI – Itu merah memiliki seri final hari Kamis melawan Miami Marlin dengan ERA staf awal terendah kedua di Liga Nasional sebesar 2,91, dan Sonny Gray berhasil mengecilkannya lebih jauh meski tersinggung.
Yang dari Miami Miguel Rojas melakukan tembakan dari betis kiri Gray menjelang inning kedua, yang memicu kunjungan manajer David Bell dan pelatih Steve Baumann. Setelah melihat-lihat sekilas, Gray melewati tiga lemparan pemanasan dan mengatakan dia siap untuk melanjutkan permainan.
Dia tertinggal di belakang pemukul berikutnya, Lewis Brinson, 3-0 sebelum memukulnya dan memulai rentetan pukulan delapan pemukul berturut-turut untuk menutup empat babak.
Namun kesusahan dan pembengkakan di betis memaksa Gray untuk pergi pada saat itu, hingga akhirnya Robert StephensonZach Duke, David Hernandez dan Wanda Peralta untuk mengakhiri penutupan dan mengakhiri tiga pertandingan dominan Marlins dengan kemenangan 5-0.
“Saya akan baik-baik saja,” kata Gray, seraya menambahkan bahwa ia akan siap untuk pertandingan berikutnya yang dijadwalkan pada hari Rabu di Los Angeles setelah The Reds memenangkan dua pertandingan melawan The Reds. Kardinal Sabtu dan Minggu di Monterrey, Meksiko.
“Kami hanya berusaha berhati-hati dan tidak mendorongnya terlalu jauh,” kata pelatih pemain Reds Derek Johnson tentang Gray. “Jika pertandingan itu diadakan pada bulan September dan kami sedang memburunya, pasti ada kesepakatan yang berbeda di sana. Tapi sepertinya itu adalah hal yang benar untuk dilakukan hari ini. Kami hanya menggunakan akal sehat dan mencoba mencari tahu apa yang terbaik untuknya, bahkan dalam waktu dekat, sejauh apa yang akan terjadi dalam lima atau enam hari ke depan.”
Gray mengatakan dia pernah terkena serangan balik sebelumnya, tapi dia tidak pernah ingat ada orang yang memaksanya keluar dari permainan.
Sesuatu yang tidak dapat diingat oleh pemain The Reds — dan mungkin 99 persen penggemar mereka — adalah terakhir kali pitcher tim menahan lawannya dalam satu seri tiga pertandingan seperti melawan Marlins dengan kemenangan 14 -0, 2-1 dan 5-0.
Terakhir kali hal ini terjadi adalah pada 26-28 Agustus 1926, ketika pitcher starter Jakie May, Eppa Rixey, dan Dolf Luque membawa The Reds meraih kemenangan 3-1, 4-0, dan 7-0 melawan Brooklyn Robins.
Terakhir kali The Reds melakukan hal itu di mana pun adalah pada 10-12 Mei 2010, di Pittsburgh, ketika pemain starter Bronson Arroyo, Johnny Cueto, dan Homer Bailey memimpin tim menyapu bersih tiga pertandingan di puncak klasemen. Bajak laut dengan skor 2-1, 9-0 dan 5-0.
Dibimbing oleh Luis Castilloawal yang baik untuk musim ini – dia menjadi pelempar ketiga yang memulai tiga kali berturut-turut dengan setidaknya delapan strikeout dan tidak lebih dari dua pukulan yang diperbolehkan sejak karet dipindahkan ke jarak 60 kaki, enam inci dari home plate pada tahun 1893 – The Reds punya mengizinkan dua kali lari atau kurang dalam enam dari delapan pertandingan terakhir mereka.
Gray, yang empat inning tanpa gol pada hari Kamis menurunkan ERA starter menjadi 2,79, mengatakan dia merasa seperti bersaing dengan Castillo (tujuh inning penutupan pada hari Selasa) dan Tyler Mahle (satu run dalam lima frame pada hari Rabu) sebanyak dia berjuang melawan pemukul Marlins.
“Pitching sangat menular,” kata Gray. “Kami menyaksikan Luis pergi ke sana dan melakukan apa yang dia lakukan dan itu sangat menyenangkan untuk ditonton. Untuk melihatnya tampil dan mendominasi permainan bola, dia memulai kompetisi persahabatan kecil-kecilan.”
Itu sebabnya Gray sangat ingin bertahan setelah melepaskan tembakan dari betisnya.
Permainan tersebut menghasilkan single infield untuk Rojas karena Gray kesulitan menemukan bola setelah bola mengenainya. Tapi ketika Gray mengipasi Brinson setelah tertinggal 3-0, hal itu menghasilkan permainan ganda karena Rojas dianulir karena upaya mencuri posisi kedua karena gangguan adonan pada Brinson, yang menghalangi langkah Reds-catcher Curt Casali setelahnya. ayunan dan rindu.
Gray mengipasi Peter O’Brien untuk mengakhiri inning kedua, dan Johnson, Bell, dan Baumann mengawasinya dengan cermat pada inning ketiga setelah Gray duduk selama beberapa menit sementara The Reds melakukan pukulan.
“Karena itu adalah kaki depannya, saya hanya memastikan dia tidak memberikan kompensasi dan mendukungnya,” kata Johnson. “Dia sebenarnya melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Dia masuk setelah inning ketiga dan mengatakan kepada saya, ‘Saya harus menggunakan bagian depan. Aku tidak bisa melakukannya sayang.’ Jadi dia juga sadar. Dan dia sebenarnya melempar bola dengan cukup baik, tapi itu terus membangunnya dan itu pasti terjadi ketika Anda mendapat pukulan sekeras itu.”
Ditanya apa yang dia perhatikan setelah Gray dipukul, Casali berkata: “Saya memperhatikan betapa tangguhnya dia. Bola itu memukulnya dengan sangat keras, dan itu bukan tempat yang baik untuk dipukul sebagai pelempar, terutama pada kaki pendaratan Anda.”
Betisnya semakin ketat, tetapi Gray mengatakan dia ingin kembali untuk yang kelima, yang akan memungkinkan dia untuk mencatat kemenangan pertamanya bersama The Reds.
“Saya ingin terus keluar, tapi bukan itu masalahnya,” katanya. “Kami mengambil langkah untuk pergi ke bullpen dan melakukan lima pukulan out dan kami menutupnya dan memenangkan pertandingan dan kami menyapu bersih seri tersebut, jadi ini adalah seri yang hebat bagi kami. Kami harus kembali ke rumah dan memenangkan beberapa pertandingan.”
Bell mengatakan dia tahu Gray ingin terus memukul, tetapi tiga inning yang dia berikan kepada tim setelah membawa lineup sudah lebih dari cukup.
“Saya benar-benar yakin kunci dari permainan ini adalah dia bertahan di (tiga) babak lagi,” kata Bell. “Jika dia tidak bisa melakukan itu, maka akan sulit untuk melewati permainan. Dia jelas tangguh dan dia ingin bertahan di sana, tapi tetap bertahan selama dia siap.”
Stephenson melakukan lemparan kelima dengan sempurna. Duke menempatkan pelari di posisi pertama dan ketiga di set keenam, tetapi mendapat bantuan dari tangkapan line drive Jose Igelsias untuk mengakhiri inning. Rosell Herrera dari Miami, yang melakukan pukulan telak untuk memimpin inning dan melaju ke posisi ketiga Brian AndersonSingle dua kali, adalah satu-satunya pemain Marlins yang mencapai base kedua dalam permainan tersebut.
David Hernandez melakukan dua inning penutupan, dan Peralta melakukan satu inning dan satu walk pada inning kesembilan untuk menutup sapuan tersebut.
“Lima pelempar yang digabungkan dalam satu penutupan adalah sesuatu yang jarang Anda lihat. Itu cukup keren,” kata Casali. “Itu sungguh mengesankan dan kami membutuhkan tiga kemenangan ini. Sebelum seri ini kami berkata, ‘Hei, kami akan memenangkan ketiganya, apa pun yang terjadi’. Setelah tadi malam selesai dengan sendirinya, kami merasa cukup nyaman memasuki hari ini. Dan Sonny memberi kami awal yang baik.”
The Reds telah membiarkan satu perolehan dalam 28 babak terakhir, sejak kekalahan 7-5 hari Minggu di Pittsburgh.
Dan pada akhirnya akan ada lebih banyak bantuan yang akan diberikan daripada bantuan yang diberikan Alex Kayudiakuisisi dengan Yasiel Puig, Matt Kemp dan Kyle Boer dalam kesepakatan di luar musim dengan Penghindarterus mengalami kemajuan di Goodyear setelah mengalami kejang punggung setelah satu-satunya penampilannya selama latihan musim semi.
Bell mengatakan tidak ada jadwal bagi Wood untuk mulai menjalani tugas rehabilitasi, tetapi pemain kidal itu bisa bergabung dengan tim di San Diego akhir pekan depan.
Kapan pun Wood siap untuk bermain, itu akan menjadi keputusan yang sulit karena kelima starter The Reds melakukan lemparan dengan sangat baik.
“Ini jelas merupakan masalah yang bagus untuk dihadapi,” kata penangkap awal The Reds, Tucker Barnhart. “Beberapa tahun terakhir kami mencoba mendapatkan pemain untuk masuk inning. Dan sekarang kami mencoba mencari giliran untuk para pria. Saya senang saya tidak harus membuat keputusan itu.”
(Gambar atas: Aaron Doster/USA TODAY Sports)