Sepertinya selama beberapa minggu terakhir ini saya selalu ditanya tentang yang mana Orioles’ perjuangan posisi yang paling saya minati, saya memberikan jawaban yang berbeda. Ini mencerminkan gagasan bahwa ada begitu banyak tempat untuk dimenangkan pada musim semi ini.
Situasi tengah lapangan, dan apakah Orioles menyimpan dua pilihan Aturan 5, menduduki puncak daftar saya pada satu titik. Namun mengingat kurangnya talenta kelas menengah dalam organisasi, terutama di tingkat atas, tampaknya bodoh bagi Orioles yang sedang membangun kembali untuk tidak mempertahankan Richie Martin, 24, dan Drew Jackson, 25, dalam daftar 25 orang. daftar untuk memulai musim 2019.
Keduanya bisa bertahan dan sama-sama menyerang di musim semi. Dan dengan kemampuan Jackson untuk bermain-main, termasuk di lini tengah, menjaga keduanya sepertinya bukan hal yang sulit.
Memperkeruh situasi adalah sesuatu yang saya perjuangkan di awal offseason ini: Dengan staf pitching muda, saya merasa penting untuk memiliki shortstop veteran yang bisa menangkap bola secara konsisten.
GM Orioles Mike Elias menjadikan hal itu sebagai prioritas, dengan mengontrak mantan Gold Glover Alcides Escobar ke kontrak liga kecil pada bulan Februari. Escobar, 32, awalnya tampaknya menjadi kandidat yang paling mungkin untuk memulai shortstop pada Hari Pembukaan.
Meskipun ia mengalami tahun yang sulit pada tahun 2018, ia mencapai .231/.279/.313 untuk Kerajaan Kota Kansaspukulannya bagus sejauh ini pada musim semi ini (rata-rata 7 dari 23, 0,304). Dan dia akan memberikan kehadiran veteran yang stabil, terutama jika Martin dan/atau Jackson berhasil menjadi pendatang baru.
Escobar dilaporkan bisa membatalkan kesepakatannya pada akhir Maret jika ternyata dia tidak masuk tim, sehingga kekacauan ini bisa hilang. Namun, bukan tidak mungkin Escobar, Martin dan Jackson bisa masuk tim, tapi kemungkinan besar hal itu akan mengorbankan pemain luar cadangan lainnya atau potensi peleton base ketiga Renato Nunez dan Rio Ruiz.
Situasi yang menarik ini juga membuat saya penasaran sejak awal, terutama dengan Chance Sisco yang selalu berada di bangku cadangan, Jesus Sucre berjuang dengan masalah visa kerja dan Austin Wynns diperlambat oleh cedera miring kiri.
Saat ini, berusia 28 tahun Carlos Perez menjadikan dirinya lebih sebagai pertimbangan dengan memukul beberapa (5-untuk-16 dengan homer) dan sekadar tersedia. Sekarang Sucre berada di Florida untuk menyesuaikan diri dan Wynns berharap dapat segera kembali. Dari keempatnya, Wynns dan Sisco saat ini masuk dalam daftar 40 orang. (Penangkap tembakan jarak jauh asal Ceko Martin Cervenka tampil mengesankan di kamp tetapi dipindahkan ke tim di bawah umur pada Minggu sore.)
Sekali lagi, keluarkan anak panah Anda dan lemparkan ke papan untuk melihat mana yang menempel.
Namun, pertarungan yang paling membuatku penasaran saat ini adalah pekerjaan lapangan kanan terbuka.
Pemikiran saya dalam latihan musim semi adalah Joey Rickard memiliki sedikit keunggulan, terutama karena dia bisa bermain sebagai center dalam keadaan darurat. Saya pikir dia akan terdorong sedikit Anthony Santander dan DJ Stewart dan veteran Eric Young Jr., bisa membuat keributan dengan perkemahan yang bagus. Kelihatannya menjanjikan Austin Hays dan Yusniel Diaz tampil di beberapa repetisi liga besar.
Nah, pada hari Minggu, Stewart dipilih untuk Triple-A, dan Diaz, meskipun menunjukkan mengapa dia dianggap sebagai prospek utama organisasi, terdegradasi ke kamp liga kecil.
Santander (1,458 on-base plus slugging), dan Hays (1,095 OPS) unggul dalam menyerang, Rickard (0,936 OPS) tidak mundur dan tidak melakukan apa pun untuk kehilangan tempat.
Ini adalah jenis kegagalan lainnya – sebuah kompetisi nyata, kata rezim Orioles yang baru – dan mungkin saja beberapa tipe lapangan dapat bertahan. Jika Mark Trumbo belum siap untuk awal musim, DH akan terbuka atau mungkin meninggalkan lapangan sebagai Trey Mancini memulai di DH. Plus, Cedric Mullinsmeskipun pertahanan lini tengahnya solid, ia kesulitan dalam menyerang dan tidak dijamin mendapatkan pekerjaan awal pada saat ini.
Jadi mungkin itu membuka pintu bagi Hays, yang melewatkan sebagian besar musim 2018 karena cedera. Dan saya harus membayangkan Santander mendobrak pintu itu. Dan kemudian Orioles menambahkan pemain luar lainnya ke dalam 40 pemain tersebut, yaitu Dwight Smith Jr.
Apakah kamu memiliki semuanya?
Singkatnya, ini akan menjadi minggu terakhir yang menarik di kamp Orioles.
Menambahkan Smith Jr., langkah bijaksana lainnya
Penggemar Orioles mungkin bosan dengan saya yang mengatakan bahwa serangkaian gerakan kecil masuk akal bagi tim, karena tidak ada satupun yang akan memengaruhi poin 2019 atau gerbang ayunan.
Namun, seperti yang telah kami katakan berulang kali, hal ini tidak bisa menjadi fokus untuk beberapa tahun ke depan. Itu sebabnya Smith yang berusia 26 tahun ditambahkan ke daftar 40 pemain dalam kesepakatan dengan Toronto Blue Jays untuk uang slot bonus internasional masuk akal.
Izinkan saya mengetikkan suara terbaik Dan Duquette saya di sini: Smith menambah stok Orioles di lini luar. Dan dia memiliki peluang untuk menjadi pemain liga utama yang berkualitas.
Mungkin dia tidak akan menjadi seperti itu. Tapi Smith Jr., adalah pick tambahan pada ronde pertama (keseluruhan ke-53) yang memangkas .293/.365/.467 dalam waktu singkat MLB ukuran sampel (104 kemunculan pelat dalam dua tahun terakhir). Dia juga bisa memainkan ketiga posisi outfield dan memukul dengan tangan kiri, yang akan membuatnya menjadi calon rekan peleton Rickard, jika Orioles ingin melakukan hal itu.
Tidak ada sesuatu pun tentang pelanggaran liga kecilnya yang menonjol kecuali bahwa dia berjalan dan tidak banyak melakukan pukulan di liga kecil yang tinggi.
Dia layak untuk ditonton.
Dan, paling tidak, jika dia lolos ke Orioles, dia akan bergabung dengan grup terpilih. Dia dan ayahnya, Dwight Sr., yang memainkan 28 pertandingan untuk tim pada tahun 1994, menjadi duo ayah-anak ketujuh dalam sejarah franchise modern yang bermain untuk O’s.
Oke, jadi mungkin menurut Anda bagian dari sejarah tim itu tidak layak untuk diberikan lebih banyak slot belanja internasional. Namun Elias telah mengatakan selama berbulan-bulan bahwa dia tidak berpikir dia akan mampu menghabiskan segalanya untuk pemain yang mereka sukai secara internasional sebelum batas waktu pada bulan Juni. Dan uang tersebut – dalam arti tertentu – dapat digunakan untuk perbaikan lainnya.
Pada titik ini, Anda harus memberi Elias dan direktur internasional Koby Perez keuntungan dari keraguan bahwa mereka tahu apa yang tersisa dalam periode penandatanganan internasional ini.
Dan jika menurut mereka Smith adalah pilihan yang lebih baik, biarlah. Hal ini tidak sama dengan Duquette, yang tidak memiliki kesempatan untuk mengeluarkan banyak uang internasional setiap tahunnya.
Ingat dampak Donnie Hart tahun 2016
Dalam keputusan untuk menambahkan Smith, seseorang harus keluar dari 40 orang tersebut. Dan tidak mengherankan jika Donnie Hart yang kidallah yang berada di belakang Paul Fry dan Tanner Scottantara lain pada grafik kedalaman pereda setelah membukukan ERA 5,59 dan WHIP 2,24 yang mengerikan dalam 20 pertandingan untuk Orioles pada tahun 2018.
Hart (28) dibunuh pada hari Kamis oleh Los Angeles Dodgers setelah Orioles memberinya keringanan. Dan tidak mengherankan juga jika dia diklaim, karena jarang ada pemain kidal yang sukses di jurusan.
Dan itu adalah sesuatu yang perlu dipertimbangkan, karena kesepakatan itu nyaris tidak menghasilkan apa-apa. Hart tampil luar biasa untuk Orioles pada tahun 2016 saat klub tersebut membuat penampilan playoff ketiganya dalam lima musim.
Hart langsung dikeluarkan dari Double-A Bowie pada pertengahan Juli tahun itu dan mengizinkan satu perolehan dalam 22 penampilan liga besar – homer solo untuk Bostonkata Hanley Ramirez. Hart adalah sebuah terobosan pada tahun itu dan membantu memperkuat bullpen yang sudah kokoh.
Juga tidak boleh dilupakan bahwa dia adalah produk lokal, yang mendapat putaran ke-27 pada tahun 2013. Untuk semua kritik terhadap sistem pertanian Orioles — dan sebagian besar dapat dibenarkan — mengubah tiket lotere putaran ke-27 menjadi barang yang berguna untuk perubahan menjadi playoff patut disebutkan.
Jadi, masa tinggal Hart di Baltimore tidak terlalu lama, namun ia harus dikenang sebagai salah satu penemuan langka dan mendalam dalam sistem selama sekitar satu dekade terakhir. Karena selama setengah musim dia tampil fantastis. Dan Anda akan mengambilnya di paruh kedua draf setiap tahun.
(Foto teratas Richie Martin oleh Butch Dill/USA TODAY Sports)