OAKLAND, California — Ada beberapa cara untuk melihat apa yang dilakukan Kerryon Johnson pada hari Jumat selama konferensi tersebut Singa‘ Kekalahan 16-10 di Oakland, yang menandai debut pramusimnya.
Opsi pompa rem, dengan dosis kenyataan: The perampok meluncur dengan baik ke grafik kedalaman pertahanan mereka ketika Johnson lepas landas di babak kedua, dan rencana permainan defensif cenderung cukup bagus di awal Agustus ini. Tanpa beberapa perebutan Jake Rudock, Detroit rata-rata mencetak 4,1 yard per carry secara keseluruhan, jauh di atas klip 3,4 yang menghebohkan tahun lalu.
Tapi sisi mana yang mungkin ingin dipilih oleh sebagian besar penggemar Lions? Bahwa jika seorang pemain yang benar-benar bagus berada di lapangan melawan sekelompok orang yang berada dalam daftar pemain, maka dia harus terlihat seperti… yah, pemain yang sangat bagus. Dan Johnson adalah orang paling berbahaya di kuarter ketiga. Johnson melakukan sepasang drive dan hampir 50 yard gabungan untuk berlari dan menerima, dan itu belum termasuk lari cepat sejauh 57 yard yang dia batalkan dari pukulan Tyrell Crosby.
Adalah praktis untuk meredam reaksi – jangan sampai kita lupa Amir Abdullah bergegas sejauh 67 yard dalam debut pramusim 2015-nya. Namun, cara Johnson menyelesaikan pekerjaannya pada hari Jumat merupakan kelanjutan dari apa yang telah dia lakukan sepanjang musim semi dan musim panas.
Ambillah (yang ditolak) jangka panjangnya. Pada pukulan ke-3 dan ke-1, Johnson memulai lubang yang direncanakan di bagian perut, memperhatikan kerumunan lalu lintas dan menggunakan jalan pintas cepat untuk meluncur melewati tempat Crosby mencoba membloknya. Tentu saja, dia tidak akan mengubah setiap sentuhan menjadi pemain sepanjang 57 yard, tapi itulah jenis visi dan akselerasi yang ditunjukkan Johnson di perguruan tinggi, dan dia juga menunjukkannya melalui latihan.
Heck, permainan terbaiknya malam itu mungkin adalah perolehan nol yard. Saat itu, dua Raider yang tidak diblokir sedang menunggunya di lini belakang, namun ia berhasil menghindari keduanya dan menghindari kekalahan – spesial Barry Sanders.
“Ini hanya untuk menyelamatkan diri,” kata Johnson sambil tersenyum. “Mereka datang dengan cepat. Itu terjadi begitu saja. Bisa menyelamatkan kita beberapa meter.”
Apa yang masih harus dilihat adalah bagaimana kinerja Johnson membebani lini belakang tim ke depannya. Pada akhirnya, dia akan melihat lebih banyak sentuhan seperti itu di kuarter pertama dan kedua, ketika lawan masih memiliki bek utama yang beraksi.
“Kami melihat banyak Kerryon di seluruh kamp,” kata pelatih kepala Matt Patricia. “Tentu saja, (dia) bermain bagus di sana. Saya pikir ada beberapa permainan yang masih kami tinggalkan di lapangan yang perlu kami tingkatkan.”
Hari Jumat seharusnya menjadi landasan yang baik.
1. Sebelum kita mematikan running back — dan dengan peringatan “ini adalah minggu pertama pramusim” yang sama — beberapa pemikiran singkat tentang touchdown 1 yard Abdullah di kuarter kedua:
a) Itu adalah lari yang bagus dari Abdullah, yang sepertinya dia seharusnya langsung membawa barang bawaannya tetapi malah menemukan lipatan di bagian belakang. Penurunan skor membatasi dorongan kuat Abdullah (empat pukulan untuk jarak 16 yard, satu tangkapan untuk 7). Satu-satunya pelanggarannya yang salah terjadi ketika dia gagal melangkah dan memblokir serangan kilat Carl Joseph cukup cepat, mengarah ke karung akrobatik yang melompat oleh Joseph. Telah dikatakan sebelumnya, namun perlindungan izin bukanlah keahlian Abdullah. Segala sesuatu yang lain pada hari Jumat? Kualitas.
b) Blok kunci dilakukan oleh Crosby, yang memainkan tekel kiri, dan Frank Ragnowmasih berada di penjaga kiri pada pertengahan kuarter kedua. Dengan sedikit bantuan dari center Wesley Johnson, Ragnow menguburkan PJ Hall — orang itu sangat membantu Lions selama latihan bersama pada hari Selasa dan Rabu, dan dia memecat Matt Cassel pada hari Jumat. Sementara itu, Crosby Tank mematikan Carradine dan membiarkan celah B tetap terbuka untuk Abdullah.
“Sungguh menyenangkan bisa mendapatkan touchdownnya,” kata Crosby, yang juga membuat touchdownnya sendiri NFL debut. “Itu keren, hanya… itu adalah touchdown pertama saya yang benar-benar menjadi bagiannya. Itu memberikan kepercayaan diri kepada seluruh lini bahwa kami menggerakkan bola.”
Patricia telah menekankan pentingnya situasi tersebut di seluruh kamp pelatihan, membuka latihan di Allen Park dengan latihan garis gawang dan kemudian melakukan serangan terhadap pertahanan Raiders dari garis 2 yard awal pekan ini. Detroit membutuhkan empat percobaan untuk mencetak gol dalam sesi latihan bersama; Abdullah menyerang dengan sentuhan pertama pada hari Jumat.
“Rasanya menyenangkan, sesuatu yang kami tekankan,” kata Ragnow. “(Untuk) melihat kerja keras membuahkan hasil untuk sementara waktu, rasanya menyenangkan.”
c) The Lions tidak menggunakan bek sayap Nick Bellore. Formasi untuk gol pertama dan gol mencakup dua situasi yang ketat (Luke Willson dan Levine Toilolo), dengan penerima lebar Bradley Marquez dan Dontez Ford terpisah di setiap sisi. Ford kemudian memberi isyarat, memberi Lions kelebihan tiga orang di sisi kanan. Lions memang menggunakan Bellore pada posisi ke-3 dan ke-1, yang terhapus melalui adu penalti, namun sebagian besar hanya mengandalkan penampilan bek tunggal. Apakah ini pertanda buruk pembukaan permainan untuk status Bellore?
2. Kita sudah cukup lama menunda pembahasan mengenai pembelaan. Cukuplah untuk mengatakan, tidak banyak yang bisa ditulis tentang kapan unit pertama dan kedua Lions ada di sana. Baik Ricky Jean Francois maupun Ziggy Ansah tidak bermain, dan Devon Kennard duduk lebih awal, tetapi sisa produksi bergantung pada Anthony Zettel yang energik dan tidak melakukan apa-apa.
Yang paling meresahkan: Kurangnya tekanan dari dalam, baik saat berlari maupun mengoper. Tekel defensif awal The Lions terhadap A’Shawn Robinson dan Sylvester Williams ditahan, dan nasib di depan tidak menunjukkan perubahan signifikan sampai Da’Shawn Hand mulai membuat kekacauan setelah turun minum.
“Tidak masalah apa yang kita jalankan dari sudut pandang skema; kami masih ingin melihat fundamental dan dasar dari apa yang kami coba lakukan,” kata Patricia. “Apakah itu permainan lari, permainan passing, kami harus melakukan keduanya dengan teknik yang bagus di lini depan.”
Detroit tidak ingin mengungkapkan seluruh rencananya pada 10 Agustus, namun berharap untuk melihat lebih banyak pencampuran dan pencocokan Patricia yang digunakan pada beberapa titik. Memindahkan kombinasi Kerry Hyder-Zettel ke dalam adalah hal yang mudah dilakukan – Alex Barrett dan Freddie Bishop ada di ujung sana, dengan nikel hibrida. Penggunaan tujuan bertahan sebagai tekel yang terburu-buru adalah norma Patricia, dan ini adalah salah satu cara bagi Lions untuk mengatasi kurangnya kehadiran mereka dalam melakukan penetrasi.
3. Pada bulan Februari, Patricia memperingatkan selama konferensi pers perkenalannya bahwa mungkin diperlukan waktu bagi tim untuk menyesuaikan diri dengan skema barunya, dan momen pembukaan pertahanan pada hari Jumat membuat kata-kata tersebut menjadi sebuah ramalan. Selain absennya umpan, Detroit juga mengalami beberapa kerusakan dalam pertahanan umpan.
Dua contoh: Tavon Wilson Dan Quandre Diggs rupanya mempunyai kesalahan dalam zona, memungkinkan Johnny Holton membuka antara level kedua dan ketiga untuk keuntungan 41 yard. Beberapa menit kemudian, Holton melepaskan diri di jalur yang dalam, tetapi — untungnya bagi Lions — quarterback cadangan Raiders, Connor Cook, mengambil umpan lampu depan.
4. Zettel memberikan lapisan perak di depan. Dia benar-benar bermain jauh di kuarter kedua, salah satu dari sedikit starter Lions yang melakukannya, dan dia memanfaatkannya sebaik mungkin. Meskipun Zettel gagal mencatatkan pukulan atau karung QB, dia membantu mengganti karung tersebut pada beberapa permainan. Dia dan Devon Kennard juga hampir memaksakannya Derek Carr dicegat lebih awal, meruntuhkan kantong dari ujung yang berlawanan dan memaksa Carr melempar bebek. Jika Jordy Nelson tidak bertahan, Glover Quin akan mendapatkan pilihan yang mudah.
Ketika Ansah sudah penuh, dan Kennard memainkan lebih dari beberapa pukulan, Lions mungkin berada dalam kondisi yang baik.
5. Perlombaan quarterback cadangan sepertinya selalu ditakdirkan untuk berakhir. Tidak ada yang berubah pada hari Jumat, yang tidak menjelaskan apa pun tentang pencapaian Matt Cassel dan Jake Rudock. Cassel, sebagai starter dan QB terlambat dua menit, menyelesaikan 10 dari 18 untuk jarak 81 yard; Rudock melakukan 12 dari 19 untuk 84 yard. Tak satu pun dari mereka pernah menetap.
“Kami harus terus bekerja,” kata Rudock tentang pelanggaran tersebut. “Tingkatkan semua aspek.”
6. Yang membuat hidup Cassel sedikit lebih sulit adalah malam Golden Tate berakhir lebih awal. Setelah Cassel Tate melakukan pukulan dari tengah, penerima Lions yang menonjol melakukan tembakan ke kaki kanan bawah cornerback Raiders. Rashaan Melvin. Tate menekuk lututnya beberapa kali di lapangan lalu mundur ke pinggir lapangan. Dia mencoba untuk masuk kembali ke permainan, tetapi ditarik kembali oleh pelatih penerima Ron Prince.
Itu akhirnya menjadi permainan terakhir Tate. Patricia belakangan tidak mendapat informasi mengenai kondisi Tate.
Pukulan rendah tersebut adalah efek samping dari tindakan keras NFL terhadap kontak kepala dan bahu, yang membuat para penangkap umpan kecewa karena harus melakukan tembakan dari helm hingga lutut. Setiap kecelakaan yang dialami Tate saat ini juga memiliki risiko yang lebih besar, karena ia masih menunggu perpanjangan kontrak yang akan membawanya melewati musim 2018.
7. Grup O-line kedua The Lions, kiri ke kanan: Crosby-Ragnow-Johnson-Joe Dahl-Corey Robinson. Kemudian menyeret, Ragnow menyerahkan tempatnya kepada Kenny Wiggins. Membaca rotasi, bisa jadi penting bahwa Wiggins adalah gelandang kesembilan yang ditekan untuk beraksi (penjaga awal TJ Lang berpakaian tetapi tidak bermain). Dia, Johnson, Dahl, dan Robinson semuanya harus dipertimbangkan saat ini karena Detroit sedang mencari cara untuk menggunakan tempat daftar pemainnya.
8. Bergabunglah dengan Panjang dan Matthew Stafford saat penonton berlari ke belakang Theo Riddick dan Dwayne Washington. Belum ada kabar cederanya juga – Lions tidak perlu memberikan laporan cedera saat ini, jadi mereka tidak akan memberikannya. Namun Washington sedikit tertatih-tatih sebelum pertandingan dimulai. Akan menjadi kejutan jika Detroit hanya memilih untuk mendudukkannya, mengingat betapa kuatnya dia dalam pertarungan lini belakang.
Sudut belakang Nevin Lawson keluar untuk pemanasan tetapi hanya melihat rekan-rekannya di sudut. Dia juga melewatkan latihan hari Rabu melawan Raiders.
9. Alat peraga minggu 1, selain dari hal-hal menonjol yang telah disebutkan: pemain slot UDFA Brandon Powell (lima tangkapan untuk jarak 34 yard, keduanya tertinggi tim), Hakeem Valles (dua tangkapan untuk jarak 26 yard) dan Da’Shawn Hand (tiga tekel, termasuk dua di garis).
Anggap saja ini malam yang layak untuk DeShawn Shead. Dia tidak hanya bermain hampir sepanjang babak pertama, Lions juga menempatkannya di unit jangkauan tendangan utama mereka. Dia melakukan tekel pertama dalam permainan itu dengan terbang di sisi kiri untuk menjatuhkan Griff Whalen. Kekhawatiran yang masih ada mengenai cedera lutut Shead pada Januari 2017 tidak berdasar pada saat ini. Dia sehat dan memimpin untuk no. 2 posisi cornerback.
(Foto unggulan Kerryon Johnson oleh Sergio Estrada / USA TODAY Sports)