Pecundang adalah kata yang kasar, tapi ini adalah Chicago, kota yang keras, jadi ini adalah kota yang biasa kita tinggalkan begitu saja. Saya mengadakan pertemuan dengan staf penulis kami beberapa hari yang lalu dan beberapa dari kami bercanda tentang melakukan pemeringkatan kekuatan mingguan untuk para manajer, pelatih, dan atlet di Chicago yang terus-menerus masuk dan keluar dari favorit akhir-akhir ini.
Tapi mengapa lalu lintas di wilayah abu-abu, ketika saya, seorang kolumnis yang dibayar untuk memberikan pendapat, hanya bisa menyebut orang sebagai pemenang atau pecundang? Entah berdasarkan tren atau iseng, asyik kan?
Jadi ini dia. Ini akan menjadi fitur semi-reguler, kecuali tidak ada yang membacanya, kita akan melupakan hal itu pernah terjadi.
Pemenang: Beruang GM Ryan Pace. Berikan penghargaan pada Pace, dia masih tidak berbicara dengan wartawan meskipun dia adalah GM dari tim yang bagus sekarang. Jika saya Pace, saya akan berkeliling Halas Hall, potong rambut setiap sore dan mengingatkan orang-orang bahwa saya bukan lagi orang yang merekrut Kevin White dan ikut serta dalam perekrutan John Fox.
Mitch Trubisky adalah gelandang hebat! Khalil Mack luar biasa! Matt Nagy sepertinya dia pelatih yang cerdas! The Bears unggul 6-3 menuju Sunday Night Football bersama Minnesota. Sudah lama sejak kami menantikan babak playoff.
Dan dibandingkan tim playoff terakhir Bears, tim ini lebih unggul, setidaknya dengan tujuh pertandingan tersisa.
Tim 2010 itu unggul 11-5 dan tentu saja dipimpin oleh pertahanan Lovie Smith/Rod Marinelli yang menghasilkan 17,9 poin per game. Mereka menang tujuh dari delapan berturut-turut, sebelum kalah dalam pertandingan penting 10-3 dari Green Bay untuk mengakhiri musim, memungkinkan Packers memasuki babak playoff atas Tampa Bay dan New York dan menyiapkan mereka untuk ‘kemenangan atas Bears di the Pertandingan Kejuaraan NFC.
Awal musim itu sulit ketika Cutler mencoba menyesuaikan diri dengan koordinator ofensif Mike Martz. Ingat saat dia dipecat sembilan kali dalam setengah pertandingan di New York, dan menerima pukulan telak saat Giants menghancurkannya dan membuatnya gegar otak? Bagaimana dengan permainan empat intersepsi DeAngelo Hall? Hall pensiun musim panas ini, dengan mengatakan, “Jika saya bermain lebih banyak melawan Jay Cutler, saya akan berada di Hall of Fame.”
Agar adil, Cutler hanya dipilih 16 kali pada tahun itu, meskipun ia dipecat 52 kali. (Tahun sebelumnya, dia melemparkan 26 pick dan dipecat hanya 35 kali.) Cutler menunjukkan harapan pada tahun itu, namun bahkan dalam perebutan gelar NFC, Martz mengakui gerak kaki Cutler masih dalam proses.
Cutler sekarang memegang hampir semua rekor passing Bears, tetapi meskipun semua kritik dilontarkan padanya sejak awal, Trubisky sudah menjadi quarterback yang lebih baik daripada Cutler. Tentu saja, dia tidak tahu banyak dan dia tidak bisa melakukan lemparan sebanyak yang tidak. 6 tidak, tapi saya lebih suka dia dalam permainan yang harus dimenangkan. Saya tidak tahu dia akan menjadi gelandang seperti apa dalam empat tahun ke depan, tapi saya yakin Trubisky tidak akan dianggap gagal.
Pace layak mendapatkan pujian serius karena membangun pertahanan dan kemudian berada di posisi offseason terakhir untuk menambah penerima pelanggaran. Dan setelah dua pukulan telak dari organisasi, dia akhirnya memilih pelatih kepala yang tepat. Coba pikirkan, dia mempekerjakan Nagy dan menukar Mack dan menyusun gelandang yang sangat bagus di Roquan Smith, sambil menambahkan tiga receiver (dan yang lainnya) yang benar-benar bisa bermain.
Pace seharusnya sangat bersemangat dan bersemangat tentang tim ini setelah sembilan pertandingan dan jika dia muncul di depan media dan mengucapkan kata-kata itu, saya berjanji tidak akan mengolok-oloknya.
Pecundang: Theo Epstein. Ya, kita hidup di dunia di mana Ryan Pace adalah pemenang dan Theo Epstein adalah pecundang. (Lagipula, sampai pertemuan musim dingin.)
Kalah adalah penghinaan yang keras bagi Epstein, yang membangun juara dunia Anaknya dari dua prospek yang diwariskan, anggaran yang layak dan beberapa impian. Namun ini bukanlah sebuah pencapaian karir. Epstein dipojokkan menjelang pertemuan musim dingin, dan dia tidak mendapatkan dana talangan finansial dari bosnya.
Diketahui secara publik bahwa Cubs tidak akan melakukan pemotongan apa pun pada Bryce Harper atau Manny Machado kecuali mereka terlebih dahulu memberikan gaji yang besar. Semoga beruntung dengan itu. Seseorang yang dipekerjakan oleh Cubs mengatakan kepada saya bahwa dia mengharapkan perdagangan besar pada musim dingin ini jika Cubs tidak dapat mengungkapkan masalah mereka, tetapi saya tidak melihat hal itu terjadi. Epstein tentu saja dapat mengejutkan kita semua, tetapi saat ini Cubs sedang terpuruk, bukan?
The Cubs melepaskan pelatih pemukulnya untuk musim dingin kedua berturut-turut dan dilaporkan hal yang sama akan terjadi pada pelatih pemukul tersebut. Joe Maddon adalah bebek yang timpang. Musim lalu kita semua mengira Epstein dan Cubs berhasil dengan tambahan pemain dan pelatih, tetapi satu-satunya orang baru yang benar-benar berhasil adalah Steve Cishek. Offseason sebelumnya, jika ditilik ke belakang, juga buruk, karena Cubs tidak berkontribusi positif terhadap pemenang Seri Dunia hingga batas waktu perdagangan musim panas.
Jika Cubs tidak membuat penambahan signifikan pada musim dingin ini, itu akan menjadi tiga kali penyisiran di luar musim berturut-turut. Meskipun pendekatan yang mereka lakukan setiap musim dingin adalah pendekatan yang benar, jika Cubs tidak dapat kembali ke Seri Dunia di tahun-tahun mendatang, kami akan mengingat itulah salah satu alasannya.
Tapi mungkin offseason yang konservatif akan menguntungkan mereka – tim yang menang di musim dingin tidak selalu melakukannya di musim panas – dan mungkin pelatih baru Anthony Iapoce akan cocok dengan para pemukul muda Cubs, yang secara kolektif akan bangkit kembali di tahun 2016 – seperti musim. Lalu, ingatkah Anda ketika Jim Hendry menghadapi krisis anggaran yang parah 10 musim dingin yang lalu? The Cubs tidak dapat melanjutkan kesuksesan tahun 2008 dan memudar menjadi biasa-biasa saja. Itu tidak akan terjadi kali ini, tapi siapa sangka Bears bisa membuat lebih banyak pertandingan postseason daripada Cubs di tahun 2018?
Pemenang: Jimmy Butler. Ya, Jimmy Buckets yang banyak difitnah adalah pemenangnya. Dia memenangkan perang dinginnya dengan Tom Thibodeau dan menjadi tim paling menarik di Timur. Ingat, Butler tidak pernah meminta untuk ditukar ke Timberwolves, mereka hanyalah tim yang paling menginginkannya.
Dalam situasi normal, saya juga akan menyebut Thibodeau sebagai pemenang karena pemain yang dia dapatkan dalam perdagangan bagus untuknya dalam pencariannya yang aneh untuk memenangkan pertandingan setiap malam. Robert Covington dan Dario Saric bisa bermain. Thibs tidak ingin draft picks delapan tahun ke depan. Dia tidak akan berada di sana saat itu. Dia mungkin tidak akan berada di posisi ini musim depan. Sial, dia bisa saja dipecat musim ini, yang tentu saja membuatnya menjadi pecundang.
Reputasi Butler mendapat pukulan besar karena kejenakaannya musim ini, tapi coba tebak, dia tidak dibayar dengan hormat di Twitter. Dia akan mendapatkan uangnya senilai dengan Philadelphia offseason ini kecuali dia menghancurkan dirinya sendiri musim ini dan Joel Embiid mulai mengejeknya di Twitter. Saya pikir Butler akan beradaptasi lebih baik dari yang kami harapkan dan mencapai Final Wilayah Timur untuk pertama kalinya. Bayangkan dia melawan Celtics asuhan Marky Mark! Dramanya!
Pemenang: Zach LaVine. Orang saya menandatangani kontrak empat tahun senilai $78 juta. Dia akan menjadi agen bebas lagi pada usia 28 tahun. Memasuki pertandingan hari Rabu, ia berada di urutan kelima di NBA dengan mencetak 27,1 poin per game dengan 286 field goal dalam 14 pertandingan (20,4 per game). Itu menempatkannya satu upaya di belakang Kemba Walker untuk memimpin NBA. Jadi LaVine sangat kaya, akhirnya sehat, dia bisa menembak setiap kali dia menyentuh bola dan dia tidak harus berurusan dengan nafas panas Thibs di lehernya? Chicago dingin, tapi Minnesota tidak dingin. Kehidupan yang luar biasa. Tentu saja, Bulls itu buruk dan kekalahannya tidak menyenangkan, tetapi mereka akan memenangkan beberapa pertandingan jika mereka memiliki pemain inti yang sehat.
Pecundang: Elang Hitam. Maksudku, aku tidak perlu bicara banyak di sini, kan? Melalui pertandingan hari Rabu melawan St. Louis, mereka kalah delapan kali berturut-turut. Pelatih baru Jeremy Colliton belum membayar dividen apa pun di kolom kemenangan, tapi Mark Lazerus memiliki gangguan yang cerdas tentang apa yang telah berubah dalam jangka pendeknya. Jika Anda pernah ingin menonton pertandingan Falcons (yang relatif) murah, Anda beruntung di sisa musim ini. Pemegang tiket musiman saat ini telah pergi selama beberapa tahun, namun eksodus mungkin akan terjadi pada mereka. John McDonough sebaiknya mengeluarkan Beanie Babies tua itu dari lemari penyimpanan Jay Blunk.
Pemenang: Atletik Chicagobasis berlangganan berita Quenneville. Tampaknya orang akan membayar untuk membaca tentang disfungsi. Siapa yang tahu?
Pemenang: Mitch Trubisky. Dia memenangkan penghargaan Pemain Ofensif NFC Minggu Ini atas penampilannya yang luar biasa melawan Lions. Kami dengan terengah-engah bertanya kepadanya tentang kehormatan pada hari Rabu dan sejujurnya, dia tampak tidak terlalu bersemangat tentang hal itu. (Penghargaan mingguan dalam olahraga profesional tidak ada gunanya.)
“Itu keren,” katanya, “tapi orang-orang berbicara buruk tentang saya minggu lalu…”
Saya tidak dapat memahami sisanya karena ruang media kami yang berisik dan tertawa terbahak-bahak. Kehormatan itu berarti dia memiliki satu permainan bagus. Pertandingan Minggu malam melawan Viking adalah pertandingan penting bagi reputasi Mitch di seluruh liga, karena National Foxes akan menonton dengan gigi terbuka, dan meskipun dia akan mengatakan bahwa dia tidak mempedulikannya, dia tahu itu berarti lebih sedikit pertanyaan. dari kami, rubah lokal, tentang reputasi nasionalnya.
Pecundang: Pembenci Mitch. Ambillah, seperti yang mungkin dikatakan oleh pecinta Mitch, David Kaplan.
Pemenang: Joe Maddon dari salah satu suara manajer terbaik tahun ini dalam pemungutan suara BBWAA. Suara itu datang dari pakar bisbol The Score, Bruce Levine. Dia menjelaskan alasannya Rabu dalam sebuah ceritamenulis: “Posisi saya adalah bahwa Maddon adalah tokoh sentral dalam memimpin Cubs yang terkepung meraih 95 kemenangan, meskipun hampir tidak menerima apa pun dari tambahan agen bebas Yu Darvish dan Tyler Chatwood, yang menyumbang dua perlima rotasi tim pada Hari Pembukaan, ” di antara kekhawatiran cedera lainnya. Banyak alis terangkat saat pemungutan suara, mengingat bagaimana Cubs menyelesaikan musim ini. Masih belum mengalahkan waktu di tahun 2006 ketika Joe Cowley, the Sox Putih mengalahkan penulis untuk Sun-Times, memberi AJ Pierzynski suara MVP tempat ke-10 dan menempatkan Derek Jeter di peringkat keenam pada tahun ia menempati posisi kedua setelah Justin Morneau. Penggemar Yankees tidak terhibur!
Pecundang: Penggemar White Sox yang menaruh harapan mereka pada Bryce Harper setelah foto dari video perekrutan bocor secara online. Anggap saja Cubs tidak khawatir tentang serangan PR dari pendaratan Harper di South Side musim semi mendatang.
Pecundang: Saya untuk ulang tahun minggu lalu. Aku sudah tua, teman-teman.
(Foto teratas: Erin Hooley/Chicago Tribune/TNS via Getty Images)