Pada bulan Desember 2015 saya diberitahu oleh sumber tim yang berkedudukan tinggi bahwa kuda jantan muda quarterback Andrew Luck mengalami robekan tulang rusuk di awal musim dan membutuhkan suntikan pereda nyeri sebelum pertandingan.
Itu adalah informasi yang jelas, terutama dengan cedera bahu dan ginjal yang juga dideritanya pada musim itu. Setidaknya saya harus mencoba mendapatkan komentar dari Luck. Mengetahui dia tidak akan pernah menjawab pertanyaan itu di depan sekelompok wartawan, suatu sore saya memojokkan Luck di luar ruang ganti. Saya memintanya untuk mengomentari apa yang diberitahukan kepada saya.
Saat itulah Luck menjadi terlihat tidak nyaman. Seolah-olah dia lebih suka berada di tempat lain di dunia pada saat itu. Jangan ragu untuk bertanya kepadanya tentang perjuangannya di third down, umpan yang tidak akurat, atau keputusan yang meragukan. Dia akan berbicara dengan bebas dan panjang lebar mengenai topik-topik tersebut. Tapi hadapi Luck tentang cederanya, dan dia menjadi aneh. Ini mungkin mata pelajaran yang paling tidak disukainya.
Luck dengan sopan menolak berkomentar, tapi saya tetap menulis ceritanya.
Rangkaian peristiwa yang terjadi selama empat tahun ini relevan saat ini karena keinginan Luck untuk menghindari topik cederanya menjadi pusat kebingungan seputar masalah betis/pergelangan kaki/kaki bagian bawahnya yang masih belum terdiagnosis pada saat ini.
Penting untuk mengawali hal ini dengan mengatakan bahwa ini bukanlah kritik terhadap Keberuntungan. Dia bebas mengungkapkan cederanya sebanyak atau sesedikit yang dia mau. Itu tubuhnya dan dia punya hak. Harapan akan privasi bukanlah hal yang tidak masuk akal.
Namun penting untuk dipahami bahwa sementara Frank Reich, pelatih dan manajer umum Chris Ballard menghadapi tuduhan kurangnya transparansi mengenai perjuangan Luck selama berbulan-bulan melawan cedera ini, mereka berada dalam posisi yang canggung karena harus didenda. berjalan di garis. antara dengan jujur menjawab pertanyaan tentang masalah tersebut, tetapi juga berusaha memuaskan keinginan Luck untuk berbagi sesedikit mungkin tentang luka-lukanya.
Kedua tujuan ini saling bertentangan. Dan itulah salah satu alasan kami berada di tempat kami berada saat ini.
Ada faktor-faktor lain, terutama kompleksitas dan ketidakstabilan situasi serta ketidakmampuan dokter (dan ada banyak faktor di antaranya) untuk menemukan sumber penderitaan Luck.
Namun, ambillah kesulitan yang diambil Luck untuk melindungi detail status cederanya. Juga di musim 2015, gelandang cadangan Matt Hasselbeck sering berbicara tentang bagaimana Luck membuat Hasselbeck – seorang teman baik – tidak mengetahui apa pun tentang cederanya.
Dalam satu contoh tertentu, ketika Keberuntungan dipertanyakan untuk suatu permainan, dia tidak akan menguji bahunya sampai rekan satu timnya meninggalkan fasilitas tim dan hanya mereka yang hadir atas dasar kebutuhan untuk mengetahuinya yang dapat menyaksikan dia melempar di fasilitas pelatihan dalam ruangan. Terkait catatan tersebut, sadarkah Anda baru pada bulan April 2017 Luck secara terbuka mengakui cedera bahu pertama kali terjadi pada Minggu ke-3 musim 2015?
Sebagian dari ini hanyalah kepribadian Luck. Saya telah membahasnya cukup lama untuk mengetahui dengan tepat pertanyaan mana yang harus diajukan dan mana yang akan menemui jalan buntu. Selama bertahun-tahun, dia dengan gigih menolak segala upaya untuk mengetahui hubungannya dengan istrinya, Nicole Pechanec. Kini setelah mereka menikah dan sedang mengandung bayi, dia menjadi lebih nyaman membicarakan kehidupan pribadinya. Namun butuh beberapa tahun sebelum terobosan datang.
Luck pernah berbicara kepada saya tentang realitas ketenaran dan bagaimana hal itu bertentangan dengan sifat pribadinya. Dia menyebut bandara sebagai tempat yang sangat tidak nyaman baginya, karena semua orang berkeliaran dan melihat-lihat NFL gelandang. “Seluruh binatang di kebun binatang,” dia menyebutnya. Keberuntungan juga telah menempuh perjalanan yang cukup jauh dalam menghadapi ketenaran dan jauh lebih santai dalam skenario tersebut.
Namun dia masih enggan mengungkapkan secara terbuka rincian spesifik cederanya. Mengapa dunia begitu peduli dengan otot betisnya, pikirnya. Dia selalu ingin menjadi salah satu dari 53 orang dalam daftar tersebut, meskipun quarterback waralaba sama sekali tidak.
Anda dapat melihat masalah ini di tempat kerja, bahkan dalam komentar yang diberikan oleh Reich, yang dihadapi wartawan beberapa kali dalam seminggu. Ketika tim pertama kali mengumumkan bahwa Luck akan mundur dari latihan untuk mengatasi cederanya, Reich melakukan yang terbaik untuk mengatasi masalah tersebut sambil juga mengingat keinginan Luck.
“Saat ini, hal utama yang kami hadapi adalah masalah dan perasaan di sana,” kata Reich pada 30 Juli. “Saya akan membiarkan dia memperluas hal itu, secara spesifik, jika dia ingin memperluasnya.”
Jika dia ingin menjelaskan lebih lanjut.
Beberapa menit kemudian, Luck menghampiri mikrofon. Itu tidak pernah menjadi jaminan karena sekali lagi Anda tahu bagaimana perasaannya berbicara tentang cedera. Namun gambaran Luck yang menghindari wartawan pada saat dia mengalami cedera tidak akan bagus, dan Luck memahami hal itu. Dia juga memahami bahwa penting untuk memberikan jawaban selengkap mungkin.
Seolah-olah dia sedang berjuang dalam pertarungan internal dalam usahanya untuk bersikap terbuka tentang cederanya.
“Saya sungguh berharap saya berada di sini, namun sifatnya adalah cedera betis,” katanya. “Saya bilang tungkai bawah karena saya merasakan sakit di area pergelangan kaki saya.”
Dia kemudian berhenti dan mencari kata-katanya.
‘Saya pikir saya akan menjelaskannya sedikit lebih spesifik. Saya punya gambar, rontgen, dan segalanya,” kata Luck. “Achilles saya bukanlah risiko tambahan. Tidak ada robekan atau pembengkakan atau indikasi apa pun. Jadi, ini adalah cedera betis dan kami harus sering berdiri. Saya tahu untuk menjadi quarterback terbaik yang saya inginkan, untuk membantu tim ini sebagaimana saya ingin membantu mereka. … Saya tidak mencari rata-rata. Dan jika saya pergi ke sini dalam kesakitan, saya akan menjadi orang biasa-biasa saja.”
Seolah-olah Luck harus menelan ludah sebelum mengungkapkan detail tersebut, yang sangat penting bagi basis penggemar yang sangat tertarik dengan statusnya.
Sangat mudah untuk mengatakan bahwa Colts berbohong kepada Anda. Namun kenyataannya jauh lebih berbeda dari itu. Informasi dan pandangan telah berubah beberapa kali selama beberapa bulan terakhir dan hal ini tidak membantu. Pemilik Jim Irsay berbicara sebelum waktunya pada hari Senin tentang diagnosis yang kemudian dikesampingkan hanya memperburuk keadaan.
Namun, variabel yang tidak dapat disangkal di sini adalah Keberuntungan sendiri dan preferensinya untuk menyimpan sebagian dari hal ini untuk dirinya sendiri. Keberuntungan menguasai hal ini dan dia tentu saja cukup pintar untuk memahami implikasinya.
Tapi Anda, sang penggemar, ingin tahu lebih banyak. Akankah Keberuntungan mengizinkanmu?
(Foto teratas Keberuntungan: Troy Taormina / USA Today Sports)