Suara Jon Gruden terdengar di lapangan latihan di Alameda, tetapi bayangan pelatih Raiders lebih besar.
Bayangan tidak hanya melihat siapa yang bugar, tapi siapa yang bekerja keras untuk mendapatkan bentuk tubuh yang lebih baik. Bayangan mempunyai rencana untuk masing-masing pemain, tetapi juga merupakan pengamat untuk melihat pemain veteran mana yang meluncur dan mana yang membantu pemain muda.
Ruang angkat beban NFL adalah lantai dasar untuk membangun tim – “ketangguhan mental (dan) persahabatan dimulai dari sana,” kata Gruden – dan bayangan, atau Tom Shaw, pelatih kekuatan dan pengondisian Raiders, memastikan para pemain bekerja keras.
“Kami memiliki banyak orang,” kata Shaw pada hari Rabu di kantor ruang angkat bebannya. “Saya terkesan. Tidak ada yang mati. Kami mendatangkan banyak pemain baru dan semua orang bersaing keras. Kami akan menurunkan beberapa pemain bagus pada bulan Agustus, mereka yang akan absen sekitar 30 menit.”
Ketika Gruden (kembali) dipekerjakan pada bulan Januari, dia mengatakan menambahkan Shaw adalah prioritasnya. Sama seperti pemilik Mark Davis yang mengejar Gruden untuk waktu yang lama, pacaran Gruden dengan Shaw bukanlah hal yang cepat.
Bagaimanapun, Shaw, 59, memiliki kerajaan kecilnya sendiri di Disney World. Shaw memenangkan tiga cincin Super Bowl sebagai asisten kekuatan dan pengkondisian dengan Patriots, tetapi meninggalkan NFL pada tahun 2006 karena dia merasa perlu.
Kebutuhan akan kecepatan.
“Saya pergi selamanya, saya tidak pernah kembali,” kata Shaw.
Shaw adalah pelatih kecepatan terkenal yang telah melatih prospek NFL teratas selama lebih dari 25 tahun, 11 tahun terakhir di Orlando. Kamp Peningkatan Kinerja Shaw di Kompleks Olahraga ESPN Wide World seluas 220 hektar di Disney World telah menjadi rumah bagi 153 pilihan putaran pertama (dan 10 dari 15 MVP Super Bowl terakhir).
Tujuh dari 10 pelari 40 yard teratas dalam sejarah gabungan kepanduan NFL dilatih oleh Shaw, salah satu pionir dalam apa yang sekarang menjadi bidang pelatih ketat yang sangat padat.
Jadi apa yang dia lakukan di sini, di fasilitas Raiders?
“Saya kembali untuk membantu Jon menang,” kata Shaw. “Seperti yang kubilang, aku hanyalah bayangan. Aku di sini hanya untuk membantunya mencapai mimpinya. Dia ingin menang.”
Shaw mulai bekerja dengan Gruden ketika mantan pelatih itu mendatangkan quarterback untuk serial TV “QB Camp” di ESPN. Shaw menyediakan penerima, pemain belakang dan pemain bertahan, dan mereka akan berlatih bersama.
“Jon mendapat kesempatan untuk melihat bagaimana kami bekerja dengan para atlet,” kata Shaw. “Dan dia terus datang meskipun acaranya tidak sedang syuting. Tiga tahun lalu dia bertanya padaku apakah aku tertarik untuk kembali dan aku berkata, tidak, aku tidak tertarik.”
Gruden sedang mengumpulkan staf impiannya, asisten yang siap terjun ketika dia akhirnya mengirimkan sinyal Kelelawar bahwa dia akan kembali melatih.
Gruden terus mengerjakan Shaw, yang merupakan orang teratas dalam daftarnya, bahkan melebihi para koordinator.
“Enam tahun bersama New England Patriots,” kata Gruden. “Dia bersama Bobby Bowden di tahun-tahun kejayaannya di Negara Bagian Florida. Dia bersama para Orang Suci New Orleans. Apa yang saya lihat dari dia di sana, cara dia menangani pemain muda, pemain veteran, pemain bisbol liga utama, itu adalah sesuatu yang saya inginkan.
“Dia adalah karyawan No. 1 saya. Orang itu menyentuh seluruh grid, sepanjang waktu.”
Gruden tahu dia akan mendapatkan pria itu. Dan dia melakukannya, bukan hanya karena persuasifnya, tapi juga karena Gruden mengingatkan Shaw pada orang lain.
“Gairahnya terhadap permainan ini sama seperti hasrat Bill Belichick,” kata Shaw. “Semua orang ingin menang, tapi merekalah yang berkomitmen dan meluangkan waktu… ini benar-benar hidup mereka. Sepak bola adalah gairah hidup Jon dan Belichick juga sama. Itu hal terpenting dalam hidupnya.
“Saya melihat dia melakukan hal lain sekarang, tapi saya belum pernah melihat Belichick melakukan hal lain. Jon adalah orang yang memutar film setiap hari pada pukul 4:15 pagi.”
Shaw dan stafnya juga tinggal di kantor sampai setelah matahari terbenam hampir setiap malam, dan ini adalah urusan keluarga. Putri Shaw, Kelsey Martinez, dan putra Gruden, Deuce — akan dijelaskan lebih lanjut tentang legendanya nanti — bergabung dengan D’Anthony Batiste dan Rick Slate sebagai staf Shaw dan menguji para pemainnya.
“Mereka melakukan pekerjaan yang baik dalam mengatur suasana,” kata gelandang Tahir Whitehead. “Untuk membuat semua orang siap untuk latihan, untuk mengetahui apa yang diinginkan dan diharapkan para pelatih dari kami, untuk merencanakan musim ini. Semua orang mendorong ke arah yang benar.”
Pembinaan kekuatan menjadi lebih penting berkat (atau tidak, terima kasih) terhadap Perjanjian Perundingan Bersama. Gruden tidak dapat berbicara dengan para pemainnya selama sebagian besar offseason. Dan bahkan dalam dua minggu pertama musim semi, ketika para pemain kembali ke fasilitas, mereka hanya bisa berada di sana empat jam sehari, empat hari seminggu – dan para pelatih tidak diperbolehkan berada di lapangan bersama mereka.
Gruden mengambil 45 menit dari empat jam tersebut untuk waktu kelas bersama para pemain, memberi Shaw sisa tiga jam 15 menit.
“Saya benar-benar diberkati karena dia memberi saya waktu sebanyak itu, karena di sebagian besar tim justru sebaliknya, saya mendapat waktu 45 menit,” kata Shaw. “Kebanyakan tim membiarkan pemainnya mengangkat beban dan kemudian berlari secepat yang Anda bisa, dan hanya itu.”
Shaw dan stafnya menyuruh para pemain mengangkat beban selama satu jam 15 menit pertama, kemudian melakukan kerja lapangan (dua hari seminggu untuk latihan pemotongan, satu untuk latihan kecepatan lurus dan satu lagi untuk pengkondisian sepak bola). Dia memperbesar lubang pasir dan menyuruh para pemain berlari di jalan Alameda sejauh dua mil, segera memperkenalkan Pilates kepada para pendatang baru.
Shaw, seorang penerima dan bintang lari di Central Michigan University, mendapatkan gelar masternya dalam ilmu olahraga dan menjadi pelatih kecepatan di Florida State (dan bekerja dengan Deion Sanders). Kemudian, bersama Saints dan Patriots, Shaw mengembangkan sebagian besar program kekuatan dan kecepatannya dari mentornya dan sekarang koordinator kekuatan dan pengkondisian Cowboy, Mike Woicik.
(Hal-hal sepele yang menyenangkan: Woicik dan Shaw memberi mantan pelatih Raiders Jack Del Rio pekerjaan kepelatihan pertamanya, sebagai asisten pelatih kekuatan di New Orleans pada tahun 1997.)
(Hal-hal sepele yang lebih menyenangkan: Shaw tidak hanya bekerja dengan tujuh pemain Raiders saat ini di kampnya, termasuk Carr, Khalil Mack, dan Bruce Irvin, tetapi juga melatih ayah dari pemain Raiders Mario Edwards Jr. dan Maurice Hurst.)
Selama bertahun-tahun, Shaw menyuruh para atletnya untuk “santai dan berlari cepat”, tanpa ketegangan atau gerakan ekstra dan langkah yang lebih panjang. Dan metodenya membuahkan hasil tidak hanya pada pemain muda, tetapi juga pemain tua.
Shaw mengatakan Jordy Nelson yang berusia 32 tahun sudah lebih cepat dibandingkan saat dia tiba di sini pada bulan Maret. Banyak kritikus mengira Nelson tertembak setelah operasi lutut dua tahun lalu, namun Shaw mengatakan Nelson sebenarnya memiliki waktu tercepat ketika dia baru-baru ini memasang tanda kecepatan radar di lapangan latihan.
“Jordy melakukan semua yang saya minta, itu cukup mengesankan,” kata Shaw. “Nelson dan Martavis Bryant adalah orang yang gila kerja bagi saya, mereka dan Amari Cooper adalah loncengnya.”
Nelson mengatakan para pemain veteran harus selalu sadar bahwa mereka memberikan contoh.
“Saya pikir jika seorang pemuda menyaksikan seorang veteran menjalani harinya,” kata Nelson, “jika itu di ruang pertemuan. Jika itu di ruang angkat beban. Jika itu cara dia pulih dan mempersiapkan diri untuk sebuah pertandingan atau caranya dia berlatih. Itu akan memiliki dampak yang lebih besar daripada saya hanya duduk di sana dan mengatakan banyak hal.”
Beberapa pemain memang membutuhkan dorongan awal.
“Kami memiliki lima gelandang ofensif yang beratnya antara 30 dan 40 pon lebih berat dibandingkan saat mereka meninggalkan fasilitas musim lalu,” kata Shaw. “Mereka makan apa yang mereka inginkan dan tidak melakukan apa pun. … Biayanya $665 per pon per latihan, dan kami dapat mendendanya dua kali seminggu, jadi 12 ribu jika Anda lebih tua 10 pon. Saya bisa membeli truk baru.”
Shaw menyalahkan CBA. Dan para pemain. Namun sebagian besar CBA menerapkan pembatasan ekstrem terhadap berapa banyak waktu yang boleh dihabiskan pemain muda di fasilitas tim.
“CBA dibuat oleh para veteran tua yang hanya peduli pada diri mereka sendiri,” kata Shaw. “CBA membunuh para pemain. Ketika saya bersama Patriots, kami memiliki anak selama lima bulan selama offseason. Mereka akan bekerja tiga minggu dan kemudian mendapat libur satu kali.
“Anak-anak punya kesempatan untuk berkembang. Sekarang, mereka tidak melakukannya. Selain bayarannya, CBA juga merupakan kesepakatan yang buruk karena anak-anak hanya dapat menggunakan fasilitas tim sebagai Gold’s Gym selama offseason. Kami tidak bisa turun ke lapangan bersama mereka, dan Anda tidak bisa melibatkan sepak bola. Ini akan seperti di Silicon Valley, memberi tahu karyawan Anda bahwa Anda boleh masuk, tetapi Anda tidak boleh menggunakan komputer Anda. Namun pemiliknya tidak mau membayar untuk pendatang baru atau perumahan mereka.”
Untungnya, Shaw memiliki personel yang tepat untuk mempercepat perkembangan pemain Raiders.
Putrinya Martinez adalah pelatih kekuatan dan pengondisian wanita kedua di NFL (yang pertama adalah Lee Brandon, bersama Jets pada 1988-89). Martinez bekerja di Tom Shaw Performance Camp di Disney dan bertanggung jawab atas program bisbol (30 pemain berlatih di sana, termasuk pemain liga utama Carlos Correa, Francisco Lindor, Carlos Gonzalez, Martin Prado dan Ender Inciarte).
“Saya tidak bisa menjalankan program saya tanpa dia,” kata Shaw. “Dia membuat kartu angkat besi, melakukan banyak pekerjaan komputer dan juga memperhatikan para pria dan bekerja dengan para pria.”
Shaw mengadopsi Martinez ketika ayahnya meninggal dan berkata “sangat keren” berbagi semangat ini dengannya.
Martinez berhasil, begitu pula Deuce Gruden, yang menghabiskan tiga tahun sebagai staf Redskins.
“Deuce bukan hanya anak pelatih kepala,” kata Shaw. “Deuce adalah peraih medali emas di cabang powerlifting. Tidak ada seorang pun di tim ini yang sekuat Deuce Gruden.”
Ketika para pemain melihat Gruden jongkok setinggi 5 kaki 5 kaki seberat 405 pon, “mereka cukup terkesan,” kata Shaw.
Buat seperti Deuce.
Para pemain mengangkat dengan tubuh bagian atas pada hari Senin dan Kamis, dengan tubuh bagian bawah pada hari Selasa dan Jumat dan berat badan mereka bertambah lima pon setiap minggu – ikal, bisep, trisep, dada, dll. – Setiap minggu.
Dan Gruden dan Shaw senang dengan para pemain yang benar-benar ingin mencapai ruang angkat beban sejauh ini.
“Kita bisa mengubah budaya di sini atau budaya itu akan mengubah kita,” kata Shaw. “Kami harus membuat para pemain memahami bahwa ada alasan dan alasan atas apa yang kami lakukan, dan kami memerlukan upaya maksimal. Hanya ada begitu banyak pemain bagus. Kami perlu membantu para pemain bagus menjadi lebih baik, dan kami perlu mengubah budaya di sini sehingga semua orang bisa bermain di sini. Daripada hanya beberapa orang terpilih.”
— Dilaporkan dari Alameda
(Foto teratas: Mitchell Leff/Getty Images)