New Orleans Pelicans mengadakan hari media pada hari Senin di fasilitas latihan tim di Metairie, La., sebagai persiapan untuk dimulainya musim NBA 2018-19. Berikut adalah beberapa hal penting yang dapat diambil setelah mendengar pendapat seluruh tim untuk pertama kalinya musim ini.
- Anthony Davis berbicara kepada agen hubungan masyarakat
Pertanyaan nomor 1 yang diajukan sebagian besar penggemar Pelikan pada hari Senin tidak ada hubungannya dengan apa yang akan dilakukan tim di lapangan tahun ini. Sebaliknya, sebagian besar pembicaraan dalam beberapa minggu terakhir adalah tentang peralihan penyerang bintang Anthony Davis dari agen lama dan penduduk asli New Orleans Thad Foucher ke Rich Paul dari Klutch Sports Group, yang secara resmi diumumkan pada hari Minggu.
Paul, yang menghadiri hari media hari Senin bersama Davis, terkenal karena kedekatannya dengan penyerang Los Angeles Lakers LeBron James, dan banyak yang berspekulasi bahwa kepindahan Davis merupakan indikasi bahwa ia mungkin menuju ke Pantai Barat. dalam waktu dekat untuk bekerja sama dengan James.
Davis membantah klaim tersebut pada hari Senin, dengan mengatakan bahwa peralihan tersebut adalah tentang mencapai potensi penuhnya sebagai pemain bola basket.
“Itu hanya untuk siapa saya sekarang dalam karier saya dan apa yang saya coba lakukan. Saya pikir perubahan itu perlu,” kata Davis. “Saya hanya berusaha menjadi pemain paling dominan di liga. Saya pikir melakukan perubahan dan bergabung dengan Klutch akan membantu saya melakukan hal itu.”
Kebanyakan orang di media sosial sudah menyerah pada gagasan Davis menang besar di New Orleans, tapi dia mengatakan dia fokus untuk membuat semuanya berjalan baik dengan tim tahun ini.
“Saya bahkan tidak membuka media sosial. Saya tidak mengikuti hal itu,” kata Davis. “Orang-orang mendatangi Anda dan mengatakan itu…tapi saya fokus untuk menang tahun ini dan menjadi pemain paling dominan di liga.”
- Tingkatkan kecepatannya
Sebagian besar kesuksesan yang diraih New Orleans musim lalu setelah kekalahan telak DeMarcus Cousins dari Achilles yang pecah di akhir musim dikaitkan dengan kecepatan dia bermain menyerang setelah keluar dari lineup.
Pelikan berada di peringkat 1 dalam tempo setelah cedera Cousins dan pelatih Alvin Gentry mendorong para pemainnya untuk beroperasi dengan kecepatan yang lebih cepat musim ini.
Bahkan lebih cepat?
Ya, ini adalah reaksi yang sama yang juga dialami sebagian besar pemain.
“Saya memandangnya seperti, ‘Kami cepat tahun lalu,'” canda Davis ketika ditanya reaksinya terhadap permintaan Gentry.
Namun Pelikan yakin mereka memiliki skuad dengan sekumpulan playmaker yang mampu mendorong bola dalam transisi dan memaksa pertahanan untuk menyesuaikan diri. Memiliki roster yang lebih dalam juga akan membantu mereka mempertahankan urgensi yang sama pada setiap penguasaan bola tanpa membuat pemain top mereka lelah.
“Jika kami memainkan jenis bola basket lain, itu tidak akan sesuai dengan siapa kami,” kata penyerang Solomon Hill. “Itu tidak sesuai dengan pelatih kami dan sistem yang ingin kami terapkan. Kami telah mencapai kesuksesan sebagai tim tercepat di NBA, dan saya pikir tujuan kami sekarang adalah, jika kami harus menyamai tim tahun lalu, menjadi lebih cepat dari tim tersebut. Inilah yang kami lakukan. Kita harus tetap berpegang pada senjata kita.”
- Halaman depan yang super besar
Pelikan memasuki musim 2018-19 dengan salah satu trio lapangan depan paling berbakat di liga bersama Davis, Julius Randle dan Nikola Mirotic, dan tantangan bagi Gentry adalah mencari cara agar ketiganya mendapatkan cukup waktu di lapangan. untuk mendapatkan dampak setiap malam.
Pelatih tahun keempat itu tidak mau mengatakan siapa yang akan menjadi starter antara Mirotic dan Randle, tapi dia mengakui dia akan berusaha keras untuk memainkan ketiganya bersama-sama selama pramusim untuk melihat cara kerjanya. Ketiganya mampu bergerak di sekeliling perimeter agar efektif melawan pemain yang lebih kecil, namun masalah utamanya adalah bermain dengan kecepatan yang mereka harapkan dengan tiga pemain besar yang tingginya 6 kaki 9 kaki atau lebih.
“Saya pikir siapa pun di antara kita bisa memainkan peran 3, 4, atau 5,” kata Davis. “Menurutku itu ide yang bagus. … Kita akan lihat bagaimana kelanjutannya di pramusim dan kita akan mengujinya dan melihat cara kerjanya.”
“Apa pun yang mereka minta, saya akan berusaha melakukan yang terbaik,” kata Mirotic. “Ini akan menjadi sesuatu yang baru. …tapi saya di sini untuk membantu tim menjadi lebih baik.”
- Lini belakang pertahanan terbaik di liga?
Davis memberikan pujian yang tinggi untuk tandem backcourt New Orleans Elfrid Payton dan Jrue Holiday, mengklaim duo ini memiliki potensi untuk menjadi backcourt dengan pertahanan terbaik di NBA musim ini.
Holiday dinobatkan sebagai tim utama All-Defense musim lalu, tetapi Payton masih harus membuktikan banyak hal setelah beberapa tahun berjuang di pertahanan selama berada di Orlando dan Phoenix.
Mereka berdua memiliki ukuran dan kekuatan yang baik di posisi penjagaan dan mampu menyelesaikannya melawan berbagai pemain di perimeter. Sekarang tinggal menyatukan semuanya begitu musim dimulai.
“Elfrid membawa dinamika di mana dia dan Jrue di backcourt, bagi saya, mungkin merupakan backcourt dengan pertahanan terbaik di liga dalam hal bertahan,” kata Davis. “Saya rasa tidak ada dua orang yang bisa bertahan melawan penjagaan mana pun seperti yang mereka lakukan.”
- Julius Randle dalam “situasi sempurna”
Dalam konferensi pers perkenalannya dengan Pelikan, Randle berbicara tentang keinginannya untuk bertahan di New Orleans setelah musim ini, dan dia mengulanginya pada hari Senin.
Mantan penyerang Lakers itu menandatangani kontrak dua tahun senilai $17 juta pada bulan Juli yang akan memungkinkan dia untuk masuk kembali ke agensi bebas musim panas mendatang, namun dia mengatakan Pelicans telah membentuk tim yang “situasi sempurna untuk seorang pemain bola basket.” ” “
“Itu dimulai dari staf pelatih. Mereka memberi kita banyak kebebasan dan struktur dalam kebebasan itu,” kata Randle. “Mereka berada di urutan kedua dalam hal assist tahun lalu, jadi itu menunjukkan kepada Anda budaya tim untuk tidak egois. Anda bermain bola basket untuk tidak egois dan saya merasa itulah cara bermain yang paling menyenangkan. Saya merasa saya cocok dengan sempurna.”
Hal ini seharusnya menarik untuk didengar oleh para penggemar Pelicans, tetapi dia masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk mengetahui perannya di tim barunya.
- Solomon Hill kembali ke 100 persen
Hill mengakui pada hari Senin bahwa dia “bahkan belum mendekati” 100 persen ketika dia kembali dari cedera hamstring musim lalu, tetapi dia sepenuhnya sehat menuju ke kamp dan tampaknya menunjukkan penurunan berat badan yang signifikan selama musim panas.
Gentry mengatakan Hill saat ini dalam “kondisi terbaik yang pernah saya lihat” menuju ke kamp, dan New Orleans akan membutuhkan keserbagunaan pertahanannya di sayap begitu musim dimulai.
Penyerang berusia 27 tahun itu mengatakan dia berusaha untuk mendapatkan kekuatan di kakinya dan menjadi lebih baik daripada sebelum cedera terburuk dalam karirnya.
“Sudah seperti itu sejak cederanya,” kata Hill. “Saya lebih kuat dibandingkan sebelum cedera. … Tujuan utama saya musim panas ini adalah mencapainya.”
- Nikola Mirotic bertahan dengan wajah segar
Mirotic muncul di media day dengan sedikit bayangan jam lima, tapi fans Pelicans tidak perlu khawatir. Pria bertubuh besar itu mengatakan dia kemungkinan akan terus mencukur bersih begitu musim dimulai.
“Kita lihat saja nanti. Saya mungkin akan dicukur karena kami menjalani akhir musim dengan baik, dan mari kita pertahankan seperti itu,” kata Mirotic.
(Saya yakin Gillette juga senang mendengarnya.)
- Frank Jackson bersemangat untuk memulai musim rookie
Mulut penggemar bulu berbusa setelah menonton video Frank Jackson memamerkan sifat atletisnya yang langka dalam latihan di luar musim ini, dan mereka akhirnya mungkin melihat penjaga muda itu bermain dalam pertandingan NBA yang sebenarnya lebih cepat daripada nanti.
Dia melewatkan seluruh musim 2017-18 setelah beberapa kali menjalani operasi untuk memperbaiki kaki kanannya, namun mantan bintang Duke itu telah sepenuhnya diizinkan untuk berpartisipasi dalam kamp pelatihan setelah dimulai pada hari Selasa. Setelah menghabiskan begitu banyak waktu di luar pertandingan, ia ingin sekali kembali ke lapangan dan menunjukkan kepada dunia apa yang mampu ia lakukan.
“Itu adalah perjalanan yang panjang. Saya bisa belajar banyak tahun lalu, tapi itu masih membuat frustrasi dan sulit,” kata Jackson. “Saya tidak pernah melewati satu tahun tanpa memainkan sesuatu yang sangat saya sukai.”
Gentry senang dengan kemajuan yang dia lihat dari pemain berusia 20 tahun itu, tetapi dia ingin membawanya secara perlahan sebelum memberikan terlalu banyak beban, meskipun ada ekspektasi tinggi yang mungkin diberikan oleh Pelicans Twitter padanya.
“Dia menunjukkan kilasan menjadi pemain yang sangat, sangat bagus,” kata Gentry. “Dia sangat atletis, dia pria yang sangat percaya diri; anak yang hebat Dia benar-benar ingin menjadi baik dan dia bersedia bekerja untuk itu. Saya merasa dia akan berkontribusi pada tim kami tahun ini.”
- Jahlil Okafor merasa sehat jasmani dan rohani
Salah satu kartu liar terbesar bagi New Orleans menuju kamp pelatihan adalah permainan center Jahlil Okafor, yang menandatangani kesepakatan yang dijamin sebagian dengan organisasi musim panas ini, hanya beberapa tahun lagi dari draft pick 5 teratas.
Okafor mengubah tubuhnya selama musim panas dan tampak dalam kondisi yang fantastis menjelang kamp, yang memungkinkan dia untuk menunjukkan keterampilannya yang mengesankan dalam sistem Gentry.
Kunci bagi mantan bintang Duke ini adalah memperketat pola makannya dan fokus untuk mengembalikan dirinya ke kondisi fisik yang diinginkannya. Dia mengatakan berat badannya turun antara 250 dan 254 pon setelah menyelesaikan musim lalu dengan berat 270 pon.
“Hal pertama yang kami serang adalah pola makan saya. … Kami baru saja menyesuaikan pola makan saya dengan cara saya berlatih,” kata Okafor. “Jika ia tidak berlari, berenang atau berjalan atau berjalan-jalan di bumi, saya tidak akan memakannya. Sehingga menghilangkan roti, permen, Doritos, Oreo, dan semua makanan lain yang selama ini saya makan. Itu segera menghilangkannya.”
Sebagian besar perjalanan Okafor adalah meningkatkan kesehatan mentalnya di luar lapangan, hal yang telah ia bicarakan panjang lebar di media sosial. Dia mengatakan penting baginya untuk berhenti mengabaikan perasaan yang ada dalam dirinya dan mulai mengatasinya dengan berbicara kepada orang lain agar tidak memburuk dan menimbulkan masalah lain dalam hidupnya.
“Itu adalah sesuatu yang masih saya coba kuasai. Saya pikir saya menjadi sangat baik dalam mengidentifikasi hal itu pada musim panas ini,” kata Okafor. “Kalau saya merasa cemas, kalau saya merasa stres, apa yang menyebabkan stres itu? Itu adalah sesuatu yang saya kerjakan setiap hari.”
- Alexis Ajinca hampir kembali ke jalurnya
Alexis Ajinca berbicara kepada media untuk pertama kalinya sejak musim lalu setelah menghabiskan hampir satu tahun untuk memulihkan diri dari operasi pada kedua lututnya, dan pria bertubuh besar itu tampak dalam semangat yang baik.
Ia mengungkapkan betapa beratnya proses rehabilitasi bagi dirinya secara fisik dan mental, namun ia mengaku tidak lagi merasakan sakit di lututnya dan menambahkan bahwa ia semakin dekat untuk berpartisipasi dalam latihan 5 lawan 5 dalam beberapa minggu ke depan.
Akan sulit baginya untuk memecahkan rotasi dengan begitu banyak pemain besar berbakat yang tersebar di seluruh skuad New Orleans, tetapi fokus utamanya adalah kembali ke lapangan dan membuktikan bahwa dia masih bisa produktif.
“Saya belum 100 persen siap berada di lapangan. … Ini hanya masalah mengembalikan ritme permainan saya,” kata Ajinca. “Saya ingin bergerak dengan cara yang sama seperti sebelum cedera.”
- Itu masih Wakanda Selamanya
Cheick Diallo, salah satu kepribadian paling berwarna dalam daftar Pelicans, berbicara kepada wartawan tentang pekerjaannya yang harus ditingkatkan selama musim panas, tetapi dia berbicara dengan lebih bersemangat ketika dia mengungkapkan kecintaannya pada perayaan setelah pertandingan besar.
Pemain depan tahun ketiga ini adalah bagian berharga yang keluar dari bangku cadangan di beberapa bulan terakhir musim reguler, dan selebrasinya yang mencolok sering kali membuat bangku cadangan New Orleans menjadi heboh setelah dia melakukan dunk, melempar, atau mencatatkan satu dan satu.
Diallo terkenal karena perayaan Wakanda Forever, yang ia ambil dari film blockbuster Black Panther, dan ia mengatakan pada hari Senin bahwa ia berencana untuk melanjutkan perpindahan tanda tangannya ke musim 2018-19.
Dan dia ingin diketahui bahwa dia adalah pemain pertama di NBA yang melakukan gerakan Wakanda Forever dalam permainan. Tapi dia juga bisa memberikan kejutan baru untuk para penggemar setelah musim dimulai.
“Saya memiliki beberapa perayaan baru yang belum saya tunjukkan kepada siapa pun. Saya akan membawa hal-hal baru tahun ini,” katanya.
(Foto teratas Julius Randle: Matthew Hinton/AP)