Pakaian UMass sudah hilang
Bukan di lemari.
Tidak di gudang.
Jauh.
Itu dilipat dan dikemas oleh Nicole Kellogg, kemudian disumbangkan ke Goodwill, tidak seperti tumpukan kaset yang akhirnya Anda putuskan untuk dipisahkan, meskipun kenangan tentang “Electric Youth” karya Debbie Gibson akan selalu dikenang.
Hampir sepanjang hidupnya, Derek Kellogg menyukai program bola basket Universitas Massachusetts. Tumbuh di Springfield, Massachusetts, dia mendukung Minutemen. Setelah lulus dari Cathedral High pada tahun 1991, dia dengan senang hati menerima beasiswa atletik ke sekolah tersebut, kemudian menjadi point guard di empat tim juara Atlantic 10 Conference berturut-turut.
UMass adalah tempat ia memperoleh gelar di bidang real estat/keuangan. Di situlah dia dan Nicole bertemu saat masih mahasiswa (Mereka menikah pada tahun 2005 di Basketball Hall of Fame di Springfield).
Setelah lulus, Kellogg menghabiskan 11 tahun sebagai asisten di George Mason, Youngstown State dan Memphis sebelum kembali ke UMass pada tahun 2008—anak yang hilang, kembali sebagai pelatih kepala program yang ia bantu tingkatkan ke tingkat yang lebih tinggi. Selama sembilan musim absen, Kellogg memimpin kekasihnya meraih 155 kemenangan dan tampil di Turnamen NCAA 2014. Ketika dia merekrut, dia bukan sekadar orang yang menjual program terbaru. Tidak, dia mencuci UMass. Dia membilasnya. Dia mendefinisikannya. “Kemarilah,” dia dapat dengan tepat berkata kepada para remaja putra, “dan Anda akan menemukan rumah—sama seperti yang kumiliki.”
Lalu pada bulan Maret lalu, hanya beberapa jam setelah Minutemen bermain melawan St. Setelah Bonaventure tumbang di turnamen Atlantic 10, Derek Kellogg dipecat.
“Saya bisa berpura-pura hal itu tidak merugikan kita,” kata Nicole. “Tapi itu sangat merugikan kami. UMass sangat pribadi bagi kami. Sejujurnya, itu adalah seluruh hidup kami. Sembilan puluh persen teman terdekat kami berafiliasi dengan UMass. Dipecat, dan dipecat sebagaimana adanya. . . hanya ada sedikit rasa hormat yang ditunjukkan kepada seorang pria yang merupakan mantan pelajar-atlet dan yang mencintai universitas tersebut. Itu sulit.”
Dalam dunia olahraga modern yang lucu, kita cenderung memperlakukan karung kepelatihan dengan jarak yard yang diperoleh dan lemparan yang biasa-biasa saja. Begitu banyak tim, begitu banyak kesepakatan. Dari Joe Girardi dan Terry Collins hingga Jim Mora, Jr. dan Pokey Chatman kepada Dave Fizdale dan Todd Graham, yang tidak dikalengkan pada tahun 2017?
Namun pria itu ada di balik berita utama.
Di balik berita utama adalah keluarga.
“Semuanya terjadi begitu cepat dan cepat,” kata Derek Kellogg. “Anda bukan hanya seorang pelatih. Anda adalah seorang ayah. Anda seorang pria. Hidup Anda berubah dalam sekejap mata. Bukan hanya hidupmu. Kehidupan.”
Derek dan Nicole adalah orang tua dari seorang putra berusia 9 tahun, Max, yang hanya mengenal Amherst dan hanya mengenal UMass. Lemari pakaiannya – yang sekarang mungkin tergantung di gantungan di toko barang bekas di Massachusetts – sebagian besar berwarna hitam, merah marun, dan putih untuk semangat Minuteman. “Memberitahu dia bahwa Ayah dipecat dari pekerjaannya. . . itu tidak mudah,” kata Derek. “Menjadi putra seorang pelatih bukanlah sesuatu yang dia inginkan.”
Berita itu sulit untuk diterima. Apa yang terjadi satu bulan kemudian sungguh menggemparkan. Pada tanggal 18 April, Kellogg dipekerjakan untuk melatih di LIU Brooklyn di Konferensi Timur Laut. Teman-teman Max tumbuh bersama? Selamat tinggal. Rumah dengan halaman belakang luas dan kolam renang? Selamat tinggal. Bus sekolah yang berhenti di tepi jalan? Memori yang jauh. Perlengkapan Minuteman? Tidak tidak tidak. “Umass baju, kacamata, payung, kursi, tenda, bantal, topi,” kata Nicole. “Sebut saja. Saya masih mendapatkan kaus kaki dengan cetakan UMass di atasnya.”
Setelah pencarian ekstensif, keluarga Kellogg mengamankan apartemen dua kamar tidur di Manhattan. Mereka mengirim Max ke St. Sekolah Luke di West Village, dan halte bus barunya bukanlah halte bus sama sekali. Ditemani orang tuanya, ia naik kereta nomor 1 di stasiun Rektorstraat. Keluarga Kellogg menyimpan mobil mereka, tetapi memarkirnya di Brooklyn. Anjing keluarga, Niko, sebuah laboratorium hitam, selamat dari perpindahan tersebut, tetapi itu adalah tindakan yang sulit. “Anggap saja dia bukan anjing kota,” kata Nicole. “Saya telah diusir dari beberapa taman anjing. Niko tidak bermain bagus.”
Dia tertawa, lalu menghela nafas. Transisi ini ternyata sesulit yang diperkirakan. Nicole adalah penduduk asli Mahopac, NY, yang berarti dia tinggal dekat keluarga untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun. Namun masih banyak yang merasa pusing dan kewalahan. Wajah baru, jadwal baru. Berjalan kemana-mana. Apakah saya belok kiri atau kanan? Apakah kereta itu atau kereta ini? “Kami mencintai New York,” katanya. “Ya. Adaptasi membutuhkan waktu.”
Namun baik Derek maupun Nicole dengan cepat mengklarifikasi bahwa itu bukanlah cerita sedih. Jika ada masalah dalam mengejar—lalu menangkap—sebuah mimpi, maka masalahnya adalah ketika cita-cita itu hilang, ke mana kita harus pergi? Apa yang mendorongnya maju? Sembilan tahun Derek melatih Minutemen telah membawa banyak hal penting, tetapi dia menyadari sesuatu yang menarik dan menyegarkan di New York.
Keluarga Kellogg menyukai pizza. Mereka menyukai makanan Yunani. Mereka menyukai energi kota; lampu dan dengungan dan bahkan kebisingan. Faktanya, saat Derek berbicara melalui telepon seluler untuk kolom ini, dia disela oleh soundtrack Big Apple yang familiar, yaitu ambulans yang lewat di jalan terdekat. Sirene berbunyi keras (Wah! Wah! Wah!), dan pelatih Blackbirds hanya bisa tertawa saat suara itu memudar. “Ini adalah kekhawatiran baru bagi saya,” katanya. “Saat saya menerima telepon, saya harus memastikan hal itu tidak terjadi.”
Meskipun Kellogg tidak suka merenungkan pemecatannya (“Saya masih mengikuti pemain yang saya rekrut, saya masih mencari skor mereka. Tapi saya perlu jarak.”), dia mulai melihat hikmahnya yaitu pembaruan. Di kampus seluas 30 hektar di persimpangan jalan Flatbush dan DeKal, dengan daftar nama yang tidak diketahui (hanya ada satu Jashaun Agosto di bola basket kampus, dan dia adalah Blackbird) dan konferensi dengan musuh yang tidak diketahui (Bryant? St.Francis). Brooklyn?), hidup ini segar. Ya, tim hanya 2-6 dan masih jauh dari potensi Turnamen NCAA. Tapi Derek Kellogg merasa terlahir kembali secara unik.
“Jika Anda bisa membangun sebuah program di sini dan menang di sini, Anda bisa melakukannya di mana saja,” katanya, menggunakan ungkapan yang familiar di kota itu. “Saya selalu ingin mencoba tinggal di New York. Jadi mengapa itu tidak masuk hitungan?
“Mengapa tidak memanfaatkan momen ini?”
(Foto teratas milik LIU-Brooklyn)