Yang membuat kecewa para penggemarnya, Impact akan memainkan pertandingan terakhir musim 2017 pada hari Minggu, 22 Oktober di Stade Saputo sebagai bagian dari apa yang disebut Major League Soccer sebagai “hari yang menentukan”, yang berarti hari terakhir pertandingan di kalender reguler. . Liga menciptakan nama ini untuk membangkitkan lebih banyak antusiasme terhadap pertandingan pamungkas ini, yang dapat menentukan nasib sebagian besar tim yang lolos ke babak playoff. Di sisi lain, dalam beberapa pekan terakhir, tidak ada alasan untuk bergembira bagi Impact yang resmi tersingkir dari babak playoff pada akhir pekan lalu. Jadi, bagi banyak orang, pertandingan hari Minggu akan menjadi kesempatan untuk menyemangati kapten Patrice Bernier untuk terakhir kalinya, yang akan memainkan pertandingan terakhirnya dengan Impact sebelum pensiun.
Setelah kekalahan 1-0 dari Toronto FC pada hari Minggu, Impact kini telah kalah delapan kali dari sembilan pertandingan terakhir mereka. Untuk memasukkan rekor tersebut ke dalam konteksnya, Los Angeles Galaxy, yang berada di urutan terakhir di MLS, hanya memenangkan dua dari 18 pertandingan terakhir mereka, tetapi dalam sembilan pertemuan terakhir mereka memiliki enam poin lebih banyak daripada Impact pada periode yang sama. Dengan kata lain, jika kita hanya mempertimbangkan poin, Impact sejauh ini merupakan tim terburuk di MLS sejak 27 Agustus. Jika Bernier berpikir untuk memperpanjang karirnya, seperti yang diinginkan banyak penggemar, kondisi tim saat ini mungkin cukup untuk meyakinkan warga Brossard itu untuk tetap pada rencana awalnya dan gantung sepatu.
Sangat disayangkan bahwa Bernier yang sangat dihormati meninggalkan olahraga ini pada saat Impact terperosok dalam kelesuan bersejarah. Tidak ada pemain yang ingin pensiun seperti itu dan saya pikir kita semua bisa sepakat bahwa favorit penonton setidaknya pantas mendapatkan pertandingan perpisahan yang layak.
Drogba tidak digantikan
Tapi kapan musim ini berakhir?
Saya salah satu dari mereka yang percaya bahwa masalah tahun 2017 dimulai pada bulan November 2016 ketika penyerang bintang Didier Drogba mengonfirmasi bahwa dia tidak akan kembali dengan Impact pada tahun 2017. Drogba memimpin Montreal ke semifinal Wilayah Timur pada tahun 2015 berkat penampilan 11 gol dalam 11 pertandingan musim reguler. Dia juga memainkan peran penting pada tahun berikutnya dalam memungkinkan tim mencapai final asosiasi pada tahun 2016. Pada tahun 2017, tanpa Drogba, Impact tersingkir dari babak playoff dengan dua pertandingan tersisa untuk dimainkan sesuai jadwal reguler dan tidak ada lagi. bayangan tersendiri dibandingkan dua tahun sebelumnya. Kebetulan? Saya tidak percaya. Kehadiran Drogba yang legendaris di ruang ganti dan latihan selama satu setengah musim memaksa rekan satu tim dan stafnya harus bertanggung jawab dan memberikan yang terbaik. Dan siapa yang tidak menginginkan penyerang yang mencetak 21 gol dan tujuh assist dalam 33 pertandingan?
Tujuan utama setiap tim MLS selama offseason adalah membangun roster yang cukup kompetitif untuk meraih gelar juara tahun berikutnya. Namun, meski rival langsungnya menambahkan elemen penting ke susunan pemain masing-masing, Dampaknya membuat Drogba hengkang. Terlebih lagi, organisasi ini hanya membuat beberapa perubahan kecil untuk menjaga inti roster tahun 2016 tetap utuh.
Status quo adalah strategi yang buruk bagi Impact.
Sementara itu, Toronto FC, finalis Piala MLS tahun lalu, baru saja memenangkan Supporters Shield, trofi yang diberikan kepada tim dengan rekor musim reguler terbaik, setelah merekrut gelandang latihan Victor Vasquez, salah satu rekrutan offseason terbaik dalam beberapa tahun terakhir. di MLS.
Tim peringkat kedua New York City mengontrak kiper Sean Johnson, pemain internasional AS yang andal, serta mantan playmaker internasional Argentina Maximiliano Moralez, yang mencetak lima gol dan delapan assist dalam 28 pertandingan.
Chicago Fire menempati posisi ketiga setelah finis terakhir di klasemen pada tahun 2016. Tim itu merekrut striker Nemanja Nikolic, yang seharusnya menerima “sepatu emas” yang diberikan kepada pencetak gol terbanyak tur dengan 24 gol pada tahun 2017, dan dia membeli juara Piala Dunia Bastian Schweinsteiger dari Manchester United. Hal ini juga membuat pemain internasional AS berpengalaman Dax McCarty dan juara Piala MLS tiga kali Juninho melalui proses penghargaan. Dalam sekejap mata, Api meningkatkan lini tengah mereka secara eksponensial. Dan saya dapat memberikan beberapa contoh lainnya.
The Impact pantas menyingkirkan beberapa pemain marginal seperti Kyle Bekker, Harry Shipp, Amadou Dia, dan Lucas Ontivero. Namun, dengan melepas Drogba, Impact mempercayakan misi mereka untuk Piala MLS kepada Matteo Mancosu dan Anthony Jackson-Hamel di lini depan, dengan bantuan dari Dominic Oduro sesuai kebutuhan. Itu adalah kesalahan besar sejak pemain Pantai Gading itu menaiki pesawat untuk melintasi Atlantik di akhir kontraknya.
Pada bulan Maret, Mancosu menandatangani kontrak berdurasi dua tahun untuk menjadi pemain dengan bayaran tertinggi di Impact saat itu dengan jaminan gaji tahunan sebesar US$719,842. Pemain asal Italia itu ditawari kontrak menarik ini dengan harga yang pantas setelah hanya mencetak tujuh gol dan mencatatkan enam assist. dalam 20 pertandingan digabungkan di musim reguler dan playoff. Tahun ini, Mancosu mencetak lima gol dan dua assist dalam 25 penampilan. Jackson-Hamel, yang menjalani musim terbaik dalam karirnya dengan sembilan gol dan empat assist dalam 20 pertandingan, hanya mencetak satu gol dalam 19 penampilan selama tiga musim sebelumnya. Kemudian Oduro, pilihan ketiga, baru mencatatkan enam gol dalam 31 pertandingan musim ini. Sejujurnya, begitu Drogba pergi, Impact harus mencari striker ternama dengan rekam jejak terhormat di liga terbesar. Mancosu adalah pencetak gol bagus di Serie B dan tidak akan pernah bisa melakukan hal yang sama lagi di Serie A.
Hari Patrice Bernier
Pensiunnya Bernier yang akan datang mengingatkan kita pada akhir masa Drogba di Montreal. Pemain internasional Kanada ini telah bermain selama 1.719 menit, yang menjadikannya peringkat ketujuh dalam tim dalam hal ini, dalam 26 pertandingan, total tertinggi kelima di tim, dan ia tetap menjadi salah satu gelandang tengah paling andal di tim. Lebih jauh lagi, sama seperti Drogba, Benier lebih dari sekedar pemain dalam formasi ini. Dia adalah salah satu pemimpinnya dan dia sangat aktif di komunitas. Lebih dari segalanya, dia masih bisa bermain. Dampaknya tidak cukup untuk mempertahankan Drogba, jadi semoga saja organisasi tersebut setidaknya mencoba meyakinkan Bernier untuk melanjutkan karirnya. Tidak ada kata terlambat.
Jadi, menjelang pertandingan terakhir musim kesengsaraan, “hari yang menentukan” ini akan memiliki dampak yang berbeda dibandingkan dengan tim lain yang masih berjuang untuk mendapatkan tempat playoff. Tanggal 22 Oktober akan menjadi hari penghormatan bagi karier seseorang yang harus menjadi teladan bagi semua atlet muda, gabungan semua cabang olahraga. Kecuali ada perubahan yang tidak terduga, tanggal 22 Oktober akan menjadi “Hari Patrice Bernier”.
WAKTU TAMBAH
Amerika Serikat tidak akan berpartisipasi di Piala Dunia FIFA untuk pertama kalinya sejak 1986. Saya diingatkan bahwa banyak generasi milenial yang tidak menyadari bahwa timnas putra Kanada telah mengikuti turnamen bergengsi ini. Saat itu tahun 1986, lebih tepatnya.
Penggemar Toronto FC mampu mengangkat “Perisai Pendukung” pada hari Minggu sebelum duel melawan rival terbesar mereka, Montreal Impact. Kemudian, usai pertandingan, para pemain TFC berkesempatan merayakannya dengan membawa trofi. Jika itu tidak cukup untuk menyiapkan para pemain dan staf Impact, saya bertanya-tanya apa yang diperlukan untuk melakukannya.
(Foto: Kevin Sousa / USA TODAY Sports)