Pakaian mereka sekarang sudah terpasang dan mata mereka menatap lurus ke depan, NHL Wasit Marc Joannette dan Dan O’Rourke, bersama hakim garis Jonny Murray dan Matt MacPherson, meninggalkan ruang ofisial di Enterprise Center pada Rabu malam, tas mereka bergulir tak lama di belakang mereka.
Itu bukan satu-satunya bagasi yang mereka bawa dari Game 3.
Sebuah kesalahan lucu yang gagal mengenai gol kemenangan – yang pada dasarnya diakui oleh pengawas seri NHL Kay Whitmore setelah kemenangan perpanjangan waktu 5-4 San Jose atas biru — akan meninggalkan jejak di final Wilayah Barat yang terbaik dari tujuh ini, sekarang dua pertandingan berbanding satu Hiu.
Kata resminya: Tak satu pun pejabat – tidak Joannette, tidak O’Rourke, tidak Murray, tidak MacPherson – melihat San Jose Timo Meier sebuah hand pass ilegal, menggunakan sarung tangan kanannya untuk memukul keping ke rekan setimnya Gustav Nyqvist, yang mengatur Erik Karlsson untuk pertunjukan terakhir malam itu.
Di koridor dari ruang ganti The Blues, Atletik menjabat sebagai reporter kumpulan dan melakukan wawancara dengan Whitmore.
Pertanyaan: Apakah itu izin manual?
“Ini adalah drama yang tidak dapat ditinjau ulang,” kata Whitmore.
Pertanyaan: Apakah ada pejabat yang melihatnya?
“Ini adalah drama yang tidak dapat ditinjau ulang,” jawab Whitmore. “Anda bisa membaca yang tersirat. Anda dapat mengetahui apa yang Anda inginkan. Anda telah menonton videonya. Tapi itu tidak bisa ditinjau. Saya tahu itu terdengar seperti jawaban yang tidak masuk akal, tapi itulah kenyataannya.”
Sebelum kita membahas apa yang dikatakan The Blues dan Sharks setelahnya, mari kita lihat permainan kontroversial ini dari beberapa sudut…
haha ini adalah hand pass pic.twitter.com/4cqWsFEgcg
— Cristiano Simonetta (@CMS_74_) 16 Mei 2019
Lalu dari balik jaring…
orang-orang yang saya sebutkan terus mengatakan kepada saya bahwa keping itu tidak pernah mengenai sarung tangan Meier padahal jelas-jelas terjadi. pic.twitter.com/PSQQGHX6MV
— Cristiano Simonetta (@CMS_74_) 16 Mei 2019
The Blues langsung ditentukan oleh apa yang mereka lihat, dan beberapa dari mereka mengikuti ofisial ke meja pencetak gol, tempat keempatnya berkumpul sebentar. Kemudian, tanpa membuat pengumuman, mereka meluncur ke pintu keluar arena, menandakan bahwa permainan telah usai.
Brayden Schenn, Jordan Binnington Dan Alex Pietrangelo tetap bersama mereka jauh dari es, saat kerumunan 18.360 orang di Enterprise Center mencemooh dan meluncurkan puing-puing ke atas es.
Schenn dan Binnington membanting tongkat mereka ke kaca.
Schenn kesal, membanting tongkatnya ke kaca pic.twitter.com/PYMUzrPNFE
— CJ Fogler (@cjzero) 16 Mei 2019
Beberapa saat kemudian, General Manager Blues Doug Armstrong terlihat membenturkan tangannya ke pintu ruang ofisial yang tertutup.
“Sampah sialan!” Armstrong berteriak.
Butuh beberapa menit hingga ruang ganti tim dibuka, dan ketika itu terjadi, Pietrangelo menjadi orang pertama yang diwawancarai oleh wartawan.
Sang kapten tidak berbasa-basi dan membuat referensi terselubung ke San Jose sebagai penerima manfaat dari keputusan besar yang kontroversial selama lima menit melawan Vegas. Cody Eakin di Game 7 babak pertama; Hiu mencetak empat gol dalam kontes tersebut untuk membantu mereka bangkit dari defisit tiga gol sebelum meraih kemenangan 5-4.
“Saya memang belum mendapat penjelasannya, selain menurut saya ada aturan yang berbeda untuk dua tim yang berbeda, jadi saya yakin mereka akan kurang tidur malam ini setelah menontonnya,” ujarnya. “Tetapi hanya itu yang ingin saya katakan tentang hal itu.”
Pietrangelo menolak setiap pertanyaan lanjutan.
“Saya bilang hanya itu yang akan saya katakan tentang hal itu,” katanya.
Setelah beberapa kali Blues berbicara, terlihat jelas bahwa ada beberapa pengajaran yang harus dihindari dari subjek tersebut.
“Itu (jabat tangan) tapi mari kita bergerak maju dan itulah yang akan kami coba lakukan di sini dalam 24 jam ke depan,” kata Perron.
Namun, ketika ditanya apakah permainan tersebut harus ditinjau ulang, Perron tersenyum, mungkin mengolok-olok dirinya sendiri: “Liga akan mengurusnya seperti yang telah mereka lakukan di masa lalu sejauh ini di babak playoff.”
Ini rupanya merujuk pada permintaan maaf NHL kepada Vegas karena mengakui bahwa penalti besar terhadap Eakin tidak diperlukan, dan dua ofisial dari pertandingan itu, Eric Furlatt dan Dan O’Halloran, tidak memasukkan semifinal konferensi.
Pelatih Blues Craig Berube juga menepis pertanyaan mengenai serah terima tersebut.
“Saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan tentang hal itu,” katanya.
Pasti sulit untuk kalah seperti itu dalam perpanjangan waktu di babak playoff?
“Sulit untuk kalah kapan pun dalam perpanjangan waktu, babak playoff,” kata Berube. “Anda harus melanjutkan. Tim harus terus maju. Kita semua harus move on dari sana dan bersiap untuk Game 4. Sungguh, hanya itu yang bisa Anda lakukan. Kami memainkan permainan hoki yang solid, tapi kami kalah. Dan tidak ada yang bisa kita lakukan terhadap apa yang terjadi. Kami hanya harus melanjutkan.”
Meskipun ada panggilan, The Blues memiliki peluang untuk menang sebelum pertandingan dilanjutkan.
Dengan waktu tersisa 1:44 dalam regulasi dan kiper Hiu Martin Jones turun untuk penyerang tambahan, Jaden Schwartz gagal mencetak gol di gawang kosong yang akan menyegelnya.
Jaden Schwartz nyaris menyegel game ketiga untuk The Blues pic.twitter.com/wtBDdJA9cG
— Cristiano Simonetta (@CMS_74_) 16 Mei 2019
Dengan waktu normal tersisa 1:26 dan Jones masih tertinggal, Pietrangelo menghentikan pukulannya.
Dengan sisa waktu 1:20, Pietrangelo kembali membekukan pucknya.
“Lapisan pertama, ini pertandingan yang sulit, terjadi di net,” kata Berube. “Sebenarnya tidak banyak pilihan. Dia mencoba mengeluarkannya dari zona tersebut. Jelas terlalu keras. Namun yang kedua, pada pengundian, saya pikir kita bisa meluncur sedikit pada permainan itu dan mungkin mengeluarkan puck tanpa menghiasinya, tapi dengar, banyak hal terjadi, mereka keluar dengan cepat dan tidak banyak waktu. Banyak hal terjadi jadi sebaiknya Anda berada di sana. Menurut pendapat saya, kami harus menutup pertandingan itu. Kami seharusnya menang 4-3.”
Ketika ditanya tentang dekorasi rugby, Pietrangelo berkata: “Anda hanya mencoba untuk bermain keras. Mereka memiliki pemain tambahan. Anda berharap mendapat penolakan. Cukup sulit bila ada pria bersamamu. Kadang kalau diputar seperti itu malah balik lagi. Kadang-kadang itu berjalan maju.”
Wajahnya kembali ke zona pertahanan The Blues, San Jose Thomas Hertl memenangkan undian melawan The Blues Tyler Bozak, Joe Thornton memberi makan keping di depan dan itu berujung Joe PavelskiDan Logan Busana melewati Binnington untuk gol pengikat, 4-4, dengan sisa waktu 1:01.
“(Thornton) melakukan permainan yang bagus melawan tembok, semacam pertarungan, pemain mereka melemparkannya ke gawang, kami mampu mengungguli dia,” kata Couture. “Pucknya sedikit lepas dan saya pikir saya berhasil tongkatku di atasnya sebelum Binnington sempat menutupinya.”
Logan Clutchure dengan golnya yang ke-14 di babak playoff! #Mode Playoff pic.twitter.com/oWCZvA3c11
— x – Hiu San Jose (@SanJoseSharks) 16 Mei 2019
Jaring The Sharks kosong, tapi Berube pada dasarnya mengatakan gawang The Blues juga kosong.
“Kami memimpin di sana dan kiper mereka keluar dan kami akhirnya meninggalkan gawang kami, dua orang di gawang kami, dan kami hanya punya satu bek di sana,” katanya. “Jadi lebih baik berada di sana. Kita harus menutupnya. Itu sulit.”
Couture menambahkan setelah pertandingan bahwa sepasang lapisan gula membantu.
“Saya sedikit lelah, saya sudah berada di luar sana selama 30 menit,” katanya. “Pietrangelo terus mendekorasinya, memberi saya waktu untuk mengatur napas. Saya pikir beberapa dari kami lelah, jadi kami senang dia terus melanjutkannya.”
Kemudian, 5:23 memasuki PL, Karlsson menambahkan lapisan gula pada kue San Jose.
Penghitungan resmi memberinya gol, sementara Pavelski dan Meier dikreditkan dengan sebuah assist.
Apakah bantuan Meier merupakan bantuan?
“Kita tidak bermain bola tangan, kan?” jawab Karlsson. “Kami bermain hoki. Kami pantas memenangkan pertandingan ini. Pada akhirnya, saya rasa kedua tim tidak mendapatkan hasil maksimal dalam panggilan apa pun. Permainan adil.”
San Jose berhak kecewa dengan penalti penundaan pertandingan yang dilakukan Perron yang tidak dibatalkan.
“Saya tidak akan mengomentari ofisialnya,” kata Pete DeBoer, pelatih Sharks. “Kami menemukan cara untuk memenangkan pertandingan, saya pikir kami memiliki peluang besar sebelum itu, Timo Meier masuk. Itu adalah permainan perubahan momentum, dan permainan kecil yang cepat itu terjadi di mana-mana. Ada yang dipanggil, ada pula yang dirindukan. Kami menemukan cara untuk menang.”
Namun apakah cara memenangkannya, melalui keputusan yang tidak dapat ditinjau, akan membawa perubahan pada sistem pemutaran ulang?
“Cara aturannya ditulis, setiap peluang untuk ditinjau, segala sesuatu yang dapat ditinjau akan ditinjau,” kata Whitmore. “Tetapi berdasarkan peraturan yang berlaku saat ini, permainan tersebut tidak dapat ditinjau kembali. … Ada sekelompok orang (GM) yang akan membuat keputusan (untuk mengubahnya) suatu saat nanti.”
(Foto teratas: Jeff Curry / USA Today)