Kita akan tinggal satu bulan lagi dari batas waktu perdagangan NHL pada hari Jumat dan dua tim yang paling membuat saya penasaran adalah Senator Ottawa dan Montreal Canadiens.
Saya yakin saya bukan satu-satunya.
Setelah meraih satu kemenangan dari final Piala Stanley musim semi lalu, para Senator saat ini berada di dekat posisi terbawah klasemen NHL dan meskipun sebagian besar dari kita memperkirakan mereka akan turun ke titik tertentu — pada bulan September, saya mengira mereka akan bersaing untuk itu. tempat playoff dan mungkin melewatkannya – tetapi mereka menyerah lebih dari yang saya harapkan.
The Habs finis pertama di Divisi Atlantik musim lalu, kalah di babak pertama playoff karena kurangnya penyelesaian akhir, dan sekarang pasukan Claude Julien berada di urutan ke-29 liga dalam hal jumlah gol yang dicetak.
Apa yang harus dilakukan sekarang? Sudah waktunya melakukan penyesuaian yang diperlukan untuk persiapan pemusatan latihan September mendatang, itu yang perlu dilakukan.
Saya yakin offseason akan memberi kedua tim peluang terbaik untuk melakukannya, tetapi jendela yang akan dibuka hingga 26 Februari juga akan menawarkan beberapa peluang.
Berdasarkan percakapan saya dengan tim-tim di liga, GM Senator Pierre Dorion mulai mempersiapkan lapangan beberapa waktu lalu. Para pemain yang mendapat lebih banyak minat dari tim lain adalah Zach Smith, Mike Hoffman dan Jean-Gabriel Pageau, mungkin dalam urutan itu dari apa yang saya lihat.
Saya tidak berpikir pemilihan putaran pertama akan cukup untuk mengamankan layanan Hoffman, sebuah skenario yang saya yakin sedang dipertimbangkan oleh tim yang menginginkannya. Hoffman, yang berusia 28 tahun, memiliki sisa dua musim dalam kontrak tahunannya senilai $5,18 juta. Saya pikir para senator menginginkan imbalan lebih dari itu.
Smith adalah pemain dengan karakter dan para Senator sangat menyukainya. Namun ia juga merupakan pemain yang sering disebut-sebut dalam pembicaraan dengan tim lain. Dia memiliki sisa kontrak tiga tahun, dengan tarif $3,25 juta per musim; Itu adalah gaji yang wajar untuk seorang pemain yang dibuat untuk babak playoff yang bisa bermain sebagai pemain tengah dan sayap, meskipun dia saat ini sedang mengalami musim yang sulit dalam menyerang dengan tiga gol dalam 32 pertandingan.
Berbicara tentang babak playoff, saat itulah Pageau berada dalam kondisi terbaiknya musim lalu. Ada beberapa calon yang bertanya-tanya apakah dia akan cocok dengan mereka di peran center lini ketiga atau sebagai tambahan kemewahan untuk merotasi lini keempat. Dia terikat kontrak untuk dua musim lagi dengan gaji tahunan rata-rata $3,1 juta.
Pembela Cody Ini juga telah menjadi subyek beberapa panggilan, tapi saya pikir kita harus membayar harga dalam kasus ini, karena menurut pendapat saya para Senator merasa bahwa mereka harus melindungi diri mereka sendiri musim panas ini jika mereka tidak pernah gagal untuk merekrut Erik Karlsson juga. yakin untuk menerima perpanjangan kontrak.
Dan Dion Phaneuf? Melalui klausul larangan perdagangan yang dimodifikasi dan daftar 12 tim, Newport Sports akan menentukan apa yang akan terjadi. Saya yakin ada beberapa tim di Wilayah Barat yang bisa meliriknya, sebenarnya saya tahu ada dua tim yang telah mendiskusikannya secara internal, sementara dia tetap menjadi quarterback yang efektif. Namun tidak diragukan lagi, gaji tahunan sebesar $7 juta ditambah dengan sisa kontrak tiga tahun berarti jumlah kandidat potensial sangat terbatas.
Hal yang menarik dari para Senator adalah mereka hanya memiliki satu agen bebas tidak terbatas dengan potensi signifikan dalam daftar mereka untuk 1 Juli mendatang, yaitu pemain bertahan Johnny Oduya. Selain veteran berusia 36 tahun ini, pemain yang diminati tim lain semuanya terikat kontrak untuk musim depan. Jadi, Anda dapat mengatakan apa pun yang Anda inginkan tentang fakta bahwa para Senator harus menjadi “penjual” pada tenggat waktu perdagangan dan oleh karena itu harus mendapatkan kembali draft picks, namun mereka tidak akan menjadi penjual seperti yang dipahami secara umum.
Situasi yang mereka hadapi benar-benar identik dengan situasi yang dialami orang Kanada. Habs pada dasarnya hanya memiliki Tomas Plekanec sebagai calon agen bebas untuk dibuang jika Anda menerima kenyataan bahwa tim akan mencoba mempertahankan layanan dari Nicolas Deslauriers yang mengejutkan dan pemain bertahan tahun pertama Jakub Jerabek, yang telah menunjukkan bahwa ia memiliki beberapa aset menarik.
GM Canadiens Marc Bergevin berencana untuk bertemu dengan stafnya setelah jeda All-Star untuk menyelesaikan pendekatan mereka terhadap tenggat waktu perdagangan. Namun pada akhirnya, seperti rekannya Dorion, kesepakatan yang dia selesaikan antara sekarang dan 26 Februari akan menjadi kesepakatan “hoki”, bukan penjualan api.
Kapten Max Pacioretty, misalnya, menarik minat dari beberapa tim, meskipun beberapa dari mereka telah mengindikasikan kepada saya bahwa mereka tidak memiliki aset—atau tidak bersedia berpisah dengan mereka—yang pada akhirnya diinginkan Bergevin dalam kesepakatan. tipe ini, center muda. Lihat saja.
Dan secara keseluruhan, analisis yang harus dilakukan Bergevin adalah apakah tawaran yang akan diberikan kepadanya untuk pemain yang terikat kontrak setelah musim ini akan lebih baik sekarang, sebelum batas waktu, dari pihak playoff yang ingin meningkatkan peluang mereka untuk menang. Piala Stanley, atau lebih tepatnya pada bulan Juni, ketika pasar dibuka di mana batas gaji akan ditingkatkan dan tim yang siap berkompromi akan memiliki lebih banyak fleksibilitas untuk mengubah pelatihan mereka.
Kenyataannya adalah tidak ada seorang pun yang tahu jawaban yang tepat untuk pertanyaan ini.
Orang mengira Joe Sakic gila ketika dia tidak menukar Matt Duchene sebelum batas waktu perdagangan musim lalu dan tidak pindah dalam draft Juni lalu; namun pada akhirnya, kita semua akan sepakat bahwa GM Colorado Avalanche berhasil meraih kesuksesan dengan apa yang ia dapatkan pada perdagangan tanggal 5 November — sebuah tawaran yang, tentu saja, dapat ditingkatkan sebagai hasil dari fakta bahwa itu adalah perdagangan tiga tim.
Saya juga akan mengatakan ini tentang Senator dan Canadiens, karena keputusan yang mereka buat kemungkinan besar akan sangat mirip: New Jersey menempati posisi terakhir di Wilayah Timur musim lalu, sementara Avalanche tidak hanya menyelesaikan kampanye dengan peringkat ke-30 secara keseluruhan di NHL, tetapi juga bahkan tidak bisa melihat posisi ke-29 dengan teropong. Kenyataan di NHL saat ini, karena keseimbangan, adalah bahwa tim-tim di papan atas tidak sebaik yang kita kira, sedangkan tim-tim di bawah tidak seburuk yang terlihat. Dan pergantian peringkat yang terjadi dari satu tahun ke tahun berikutnya, saya yakin, akan tetap ada sementara sistem batasan gaji telah memastikan bahwa talenta tersebar dan margin antar formasi lebih tipis dari sebelumnya.
Faktanya tetap bahwa Senator dan Canadiens masih harus mengambil banyak keputusan sulit: Jika Karlsson menolak tawaran kontrak Ottawa musim panas ini, tidak ada tim yang akan menukar pemain sekaliber ini, tidak peduli apa yang tidak diperdagangkan, hanya bisa mengatakan dia membaik menjelang musim 2018-19.
Dan jika Habs tidak menemukan cara untuk meningkatkan kemampuan ofensifnya pada September mendatang, klub Montreal akan mengalami kesulitan lagi musim dingin mendatang, meskipun jumlah pemain cedera tidak sebanyak musim ini.
Meski begitu, tidak ada tim yang membutuhkan pembangunan kembali secara menyeluruh. Para Senator khususnya tampaknya memiliki prospek yang bagus. Namun kedua tim membutuhkan perombakan yang diperhitungkan dengan matang. Tiga atau empat pertukaran kunci dapat membuat perbedaan besar di dunia. Namun Anda tidak boleh melewatkannya.
Dan kita harus mulai mengambil keputusan ini sebelum 26 Februari.
(Foto: Minas Panagiotakis/NHLI via Getty Images)
